“不错。”他微微一笑，“也是时候还政了，等子澹登基，我们就离开京城，远游江南。”
我僵在当地，失去说话的力气，明知道他是戏言，抑或是试探，仍被这一句话惊出冷汗透衣，一颗心直沉下去。他目光犀利，似不放过我脸上一分一毫的变化，唇边依然噙着那抹莫测的笑，半晌，抬手勾起我脸庞，“怎么，你不喜欢？”
还政，子澹登基……我身子微颤，“萧綦，你在说什么？”
“我说，我打算还政于子澹。”他略略扬眉，笑意加深，“你不喜欢么？”
我被他的目光迫得透不过气来，脱口道，“不要，不可以！”
话甫出口，我陡然惊住，被自己刹那间最真实的想法惊得心中一片空白。
萧綦迫近我，目光犀利逼人，却似有欣悦之色，“不愿意？那你希望怎样，说出来，说给我听。”
我一直自欺欺人，闭上眼睛，假装无知无觉，欺骗自己一切只是不得已……原来深心里，我是如此激烈地渴望他登上帝位，连子澹也不可以挡在我们面前。
我在萧綦的眼眸里，看见自己震动失色的面容。
他的手指抚上我嘴唇，这才惊觉，我几乎将唇上咬出了血痕。
“想明白了么？”他缓缓靠近我，强烈的男子气息笼罩下来，带着不容置疑的口吻，“阿妩，我要听见你的真心，说出来，你想要的到底是什么？”
我想要的到底是什么，是平安喜乐，是花好月圆，是皆大欢喜，还是……我仰头望了他，从未有任何时候，如一刻的坚定明澈，“我要看着你，成就霸业，君临天下。”
四目相对，彼此都骤然沉静下来。
我摁住胸口，看着他缓缓微笑，有什么东西在心底最深处訇然合拢，将通向往昔的大门彻底关上。
萧綦没有骗我，他是真的决定废黜靖儿，拥立子澹，还政于朝。
只是，还政不是目的，而是一步棋，通往帝位至关重要的一步棋。
就像我和哥哥的那盘棋局，强极反衰，到了最要紧的关头，若要再进一步，必先懂得退，退一步而至千里。
废立国君，关系重大，自然非同寻常，这一废一立之间，绝容不得半点动荡。
靖儿年幼病弱，恐难保社稷稳固，以这个理由将他废黜，没有任何人敢持有异议。
摄政王有意废君另立，这一风声迅速在朝野传开。
贤王子澹从一个幽居闲人，陡然变成炙手可热的储君。
扑朔迷雾中，谁也猜不到萧綦的心机，看不清未来变数究竟如何。
然而朝中微妙的权力布局，已经开始变动，每一枚棋子都在萧綦的操纵下，悄然移动，暗暗倾斜。
命运的轨迹在不经意间更改，一场翻覆天地的大变局，不知不觉展开。
这个冬天，过得格外悠长。
临近岁末的时候，南方两大豪族，沈氏和吴氏同时入京朝觐。
沈吴两家均是江南望族，世袭高爵，富贵罔替，令名远达，在江南的声望实不亚于王氏。
此番朝中大势变幻莫测，即便远在江南的两大豪族，也至于按捺不住，名为觐见皇室，实则专程为谒见萧綦，谋求联姻而来。
摄政王不纳姬妾，这已是天下皆知之事，且萧綦自幼孤寒，没有亲族兄弟，如今与他最亲厚的只有王氏。
沈吴两家都有联姻之请，我却只有一个哥哥，这倒让人啼笑皆非，头痛不已。
原本我早打算让哥哥迎娶沈家女儿，据说那也是个名闻天下的绝色丽人。却不料，吴氏偏偏也在此时提出姻约之情。沈吴两家历来不和，又都势均力敌，如今倒是哪一家都不好回绝。
我揉揉额头，斜睨了哥哥一眼，“你说如何是好？”
哥哥张口衔过一旁侍姬剥好喂来的新橙，只笑不语，一派悠然自得。
环顾身侧，八美环绕，莺莺燕燕，好一番旖旎情致，我却只得无语苦笑。
不许萧綦纳妾，恐怕是我生平最明智之举。
“可惜我们只得一个王爷，又不能拆作两半，若是拆得开，早就动手将他拆作八份了。”
说话的是哥哥最宠爱的侍妾朱颜，一口吴侬软语，婉转娇嗔，听得我骇然失笑。
哥哥几乎给口中橙子噎住，瞪住美姬，哭笑不得。
好厉害的嘴，我转眸一笑，“不如将你们王爷入赘过去，省得分来拆去的麻烦。”
朱颜掩口轻笑，“如果真是如此，还请王妃开恩，将奴家也陪嫁了去，给王爷做伴。”
旁边另一名美姬笑道，“又娶又嫁，那岂不是太让人占了便宜？”
众姬妾与哥哥笑闹做一团，我却心中陡然一动。
不错，娶一个，嫁一个，不就恰恰合适了么。
我几乎忘记了，二叔膝下还有两个女儿，说来也是我嫡亲的堂妹，王氏的女儿。
只是这两个女孩儿自幼随婶婶住在琅琊故里，已经多年不曾相见，如今算来也该有十五六岁了。
数日后的新春祈福宫宴上，我以太皇太后的名义，正式颁下赐婚的懿旨。
沈氏嫡长女沈宓，许嫁江夏王王夙为正妃。
信远侯长女王佩，加封宣宁郡主，赐婚银青光禄大夫、同鸾台平章事吴隽。
如今内有萧綦，外有哥哥、再辅以两大江南望族为羽翼——区区十年间，琅玡王氏历经起伏，曾一度登上权力的颠峰，又几乎跌落万丈深渊，看尽冷眼，万劫不复。所幸，这一切都已经过去，今日的王氏，已在我手中重新崛起，任凭风云变幻，天下第一豪族的高望依旧不堕。
母亲丧期未过，哥哥迎娶沈氏，最快也要明年夏天。
江南人心浮动，无论朝廷还是南方，都期待这一场联姻之喜，能驱散征战杀戮留下的阴霾。
宣宁郡主与吴隽的婚期，被定在两个月后。
哥哥派人从琅玡故里迎来了我的婶母和两位妹妹，暂居于镇国公府。
我长居宫中，哥哥另建漱玉别院，镇国公府如今几乎已是一座空宅。
自从爹爹挂印而去，至今音讯杳杳，两年间只托故友带回一尊玉像，奉于母亲灵前。
母亲薨逝的时候，他不知身在何处，只怕也是天下举哀才得知消息。
我一直等到最后，母亲入葬，也不见爹爹回来。
直到他的一位故友从南方游历归来，说在洞庭湖畔偶遇爹爹，托他将这玉像带回，除此，再未提及其它。
这玉像，是昔年天下第一名匠以举世无双的整块古玉，按母亲的模样雕琢而成。
母亲离世，终于带走了爹爹最后一线挂牵，自此忘却前尘，纵情山水，不问世间悲欢。
原以为，我可以漠然以对，然而被舍弃、被忘却的感觉，仍是丝丝刻骨的悲凉。
曾经视我如珠如宝的爹爹，就这样轻易把我丢在身后，如同弃去一宗负累，走得头也不回。
许久以来，我总也忘不了，当日姑姑遇刺，萧綦与父亲第一次当庭相争的情景；忘不了父亲看向我时，失望痛心的眼神……或许，父亲终究是不肯原谅我的。
哥哥却说我想错了，爹爹恰恰是原谅了我，看到我和哥哥都已足够坚强，足以凭我们的力量支撑起整个家族，不再需要他的荫庇，才能摒弃牵挂，一心归隐。
真是这样的吗，我不敢奢望得到爹爹的原谅，却又宁愿相信哥哥的话。
婶母到京的次日，萧綦下了早朝，特地和我一起前往镇国公府。
昨夜下过一场小雪，晨光初绽，积雪未消，朱门深苑内，一派琼枝玉树，恍若仙宫。
“到底是名门风流，不同寻常。”萧綦含笑赞许，“镇国公府的气派，比之皇宫内苑也不遑多让，不愧为钟鼎世家！”
我微笑，目光缓缓移过熟悉的一草一木，心中却是酸涩黯然。
他只看到眼前草木砖石的堂皇，空有金堂玉马，又哪里及得上昔日的煊煊气象。
身子一暖，却是萧綦握住了我的手，轻轻将我揽住，虽不言语，目光中尽是了然和宽慰。
我柔柔看他，心中亦是暖意融融。
转过连廊，不经意间瞥见那嶙峋假山，我不觉展颜而笑，“你瞧那里，从前我和哥哥常常躲在假山背后，丢雪团吓唬小丫鬟，吓哭了人家，哥哥便又扮好人，上去又哄又骗……”
萧綦笑着捏了捏我鼻尖，“打小就这么淘气！”
“过来！”我忽起顽心，丢下他，径直往苑子里奔去。
长长裙袂一路扫过积雪，绛紫绡纱拂过琼枝，宫缎缀珠绣鞋上尽是碎雪屑。
“小心些……”萧綦皱眉，赶上来捉住我，眼底却是笑意深深。
我抓了一把雪，嘻笑着往他领口撒去，总被他不着痕迹地躲过。
“你站着，不准动来动去，我都丢不到你！”我跺脚，抓了满满一捧雪，用力撒向他。
身后忽然有疾风袭来，呼的掠过耳边——
“当心！”萧綦骤然出声，我不及回首，眼前一花，已经被他猛的拽进怀中。
雪末簌簌洒落，抬头一看，才见萧綦整个人挡在我前面，肩头竟被一个大雪团砸上，落了一身的碎雪，狼狈不堪。
“何人放肆？”他脸色一沉，转头向假山后看去。
我亦愕然，未及开口询问，却见眼前一亮，一抹绯红倩影转了出来。
冰雪似的人儿，裹在大红羽纱斗篷下，巧笑倩兮，明眸盼兮，令雪地红梅也黯然失色。
“阿妩姐姐！”可人儿脆生生一声唤，乌溜溜的眼珠从我身上转向萧綦，俏皮地一吐舌头；“啊，姐夫你好凶呢……”
我与萧綦面面相觑。
“你是倩儿？”我怔怔望着眼前少女，不敢相信记忆中那个胖乎乎的傻丫头，就是眼前这明媚不可方物的少女，我的堂妹，王倩。
“叩见王爷、王妃。”婶母穿戴了湛青云锦一品诰命朝服，向我们行叩拜大礼。
绫罗悉索，钗环摇曳，映着鬓间斑白，却依然难掩她清傲气度，雍容面貌。
我扶起她，凝眸端详，眼前却浮现姑姑沧桑憔悴的面容。
她们妯娌二人原本年岁相仿，如今却似相差了十余岁。
婶母也出身名门，本与姑姑是自幼相熟的手帕交，嫁入王氏以后更添妯娌之亲，谁料，日后渐生嫌隙，两人越走越远，最终姐妹反目。
那一年，姑姑不顾婶母求情，将她唯一的儿子送往军中历练，欲让他承袭庆阳王衣钵。
我记忆中的堂兄王楷，是个颖悟敏达，满怀一腔报国热血的少年，却生来体弱多病，到了军中不习北方水土，不久就病倒，未及回京，竟病逝在外。
婶母遭遇丧子之痛，偏在此时，哥哥王夙被加封显爵，婶母由此认定了姑姑偏袒长房，将堂兄之死怪罪在她头上，对她恨之入骨，乃至对我们长房一门都心生怨怼。
不久后二叔也病逝，婶母心灰意冷，执意带了两名庶出女儿返回琅玡故里。
那两个女孩是二叔的妾室所生，生母早逝，自幼由婶母养育，倒也情同己出。
她们离去的时候，长女王佩才七岁，次女王倩不到五岁。
一别十年，当年追在我身后，一口一个“阿妩姐姐”的小丫头，已出落成眼前娉婷的美人。
倩儿跟着我们一同进来，俏生生立在一旁，看似低着头，却冲旁边那少女佻皮地眨眼。
她身旁的高挑少女，垂首敛眉，穿一袭湖蓝云裳，云髻斜挽，眉目娟美如画。
“我总记得佩儿小时候怯生生的模样，想不到如今已出落成神仙似的人儿。”我拉起佩儿的手，含笑叹道，“倩儿也几乎让我认不出来了。”
佩儿脸上微微红了，低头也不说话，甚至不敢抬头看我。
婶母欠身一笑，“妾身僻居乡间，疏于教导，适才倩儿无礼，对王爷多有冒犯，乞望见谅。”
她神情语气还是带着淡淡矜冷，比之当年，仍慈和了许多，想来岁月漫漫，再高的心气也该平了。
萧綦容色和煦，执晚辈之礼，陪了我与婶母温言寒喧。
此次佩儿远嫁江南，原以为婶母会不舍，我已想好了如何说服于她，却不料婶母非但没有反对，反倒很是欣慰。她握了佩儿的手，叹息道，“这孩子嫁了过去，也算终身有托，好过跟着我过冷清日子。”
她这话有几分凄酸意味，我正欲开口，萧綦已淡淡笑道，“如今宣宁郡主远嫁，老夫人年事已高，僻居故里未免孤独，不如回京里来住，也好有个关照。”
我笑看了他一眼，心中温暖。
婶母含笑点头，“琅琊偏远之地，到底不比京里人物繁华。此番回来，送了佩儿出阁，也就只剩倩儿这丫头让我挂心了……”
“娘！”倩儿打断婶母的话，娇嗔跺脚。
婶母宠溺地看她一眼，笑而不语，我与萧綦相视一笑。
坐不多时，忽来人求见。
也不知那人向萧綦低声奏报了什么，但见萧綦脸色一沉，似有怒色。
我不便多问，当即便向婶母告辞。
“无妨，我且先回去，你就留下陪老夫人叙叙旧。”萧綦微笑，轻轻拍了拍我手背，示意我不必忧心。我点头，和婶母一起送他至门口，他转身对我柔声道，“今天穿得单薄，不要出来玩雪。”
当着婶母和佩儿她们，我不料他会如此温存，不觉脸上一热。
身后一声轻笑，又是倩儿，捂了嘴，促狭地望着萧綦。
萧綦反倒十分泰然，深深看我一眼，似乎对我的脸红十分满意，笑着离去。
“阿妩嫁得好夫婿。”婶母微笑望着我，端了茶浅浅一啜，“当初你姑姑真好眼光。”
“姻缘之事，各有各的缘法。”提及姑姑，我不愿多言，只淡淡一笑，转开了话题，“佩儿的夫婿亦是雅名远达的才子，过些日子入京迎亲，婶母见了，只怕更是欢喜。”
那两姐妹都被婶母遣走，此时若佩儿也在，不知道羞成什么样子。
婶母搁了茶盏，却幽幽一叹，“佩儿这孩子……实在命苦。”
“怎么？”我蹙眉看向她。
“想来你也是知道的，你们王氏每一辈里，总有那么一两个女子薄命。”婶母叹息，“佩儿她也和你小姑姑一般，生来恶疾缠身……恐怕极难怀上子嗣。”
我怔住，心中猛地一抽，似被人攥紧。
婶母似乎又说了什么，我心思恍惚，没有�