但其实，她付出了很多的努力。
譬如说，她瞒着父亲，从大二开始就搬进了老宿舍楼，就同那位帮她和何之轩拉过线的叶嘉影住在一间。可惜杜日晖毕业离校以后，两人感情的结局没有逃开大四分手的校园爱情定律。杜日晖为叶嘉影做的最后一件事就是把何之轩的地址给了她，她再转交给方竹。
第一章 一片痴（28）
方竹替叶嘉影可惜：“你们挺要好的，为什么要分手呢？”
叶嘉影神情淡淡的：“本来就知道他毕业以后要去香港读研，我是留不住他的，他也没有办法为了我放弃这么好的机会，在这个城市另谋出路。他是外地考来大城市的，前途更重要。没有面包何来爱情呢。不过呢，谈了这段感情也不枉烈火青春一段真心。”
又遇到“烈火青春”这个词，可惜她学不来叶嘉影的潇洒。而且，叶嘉影很快就有了新的男朋友，而她还是捏着何之轩的地址左右犹豫。
不过她有一段真心，打定主意，打算坚持到底。
方竹最后还是忍不住去了何之轩租住的地方。
那儿地处老城区，临近商务区，交通便利，但房屋简陋，想必租金也足够便宜。何之轩租住的是一间亭子间，处在老城区石库门群的临街处，很容易找，就在弄堂口的梧桐树后。
很符合他务实的个性。
方竹站在梧桐树下徘徊，终究没有勇气去敲门。
很多次，她都存着心跑来这里的梧桐树下，想鼓起勇气敲门，但是往往功亏一篑在最后关头，再失落地回到学校。
老天分明也不帮忙，连一次偶遇也不给她，那样她可免去敲门的心理建设。
直到第七回，她又在放学后跑来老城区的梧桐树下，一个深呼吸，告诫自己这次一定要敲门了，不能再白跑一回。一口气还没沉回丹田，就听见一声清脆的呼唤。
“小方姐姐！”
何之轩推着自行车，自行车后座上头坐着背着书包的李晓，李晓兴奋地从何之轩身后探出脑袋，满脸欣喜。
老天有感，真的让他们偶遇了。方竹面皮一红，心想自己面皮够厚，来的次数多了，总归会偶遇到的。老天的慈悲便是让现场多了个李晓。
在方竹辞去“孔雀”的兼职后，就很少碰见李晓。尤其大二开学时，齐老师突然请了长病假，由邻班的辅导员代管方竹的班级，李晓自然也就不好再做晃在大学校园里的小学生了。
真的已经有好几个月没看见李晓了，她长高了点，头发也长长了点，辫子梳得很整齐，就是人瘦了。
方竹十分想念她，蹲下来朝她伸出双手。李晓跳下自行车，扑进她的怀里。她也十分想念方竹。
何之轩眼里的方竹也瘦了，但是眼中的明光不减。她蹲在梧桐树下，夕阳光洒在她的肩头。大女孩诚挚地和小女孩拥抱。
他忍不住开口就问她：“晚饭吃了吗？”
李晓回过头来，和方竹一齐用力摇头。
李晓对何之轩老声老气地讲：“还吃饺子。”
何之轩看向方竹，她带羞强笑地站起来：“我也可以。”心里想的是，此刻一定要鼓足勇气，不可言退，能赖片刻赖片刻。
何之轩领着她们进了亭子间，把车随意地停在天井里，没有上锁。也实在不需要上锁，此车生锈处甚多，一看便知是革命多年的老将，已近退休年份。
亭子间真是亭子间，才三十平方米不到的空间。屋里家什简单，着眼处不过一床一桌一柜一扇窗。家具都是原木色，顶简洁的样式。单人床似乎是储物式的，有抽屉的样子，桌下塞了高脚圆凳，把能储物的地方都算利用上了。窗上挂着蓝色牛仔布窗帘，床上的铺盖也是蓝色的。何之轩应该把所有物什都收在了柜中，室内几乎看不到什么杂物。
第一章 一片痴（29）
简直朴素得过分，干净得过分。方竹暗忖，她对比自己的宿舍内乱成犯案现场的场景，惭愧无比。
李晓对何之轩的小亭子间很熟门熟路，利落地把凳子拉出来，原来是三只叠在一起的，她搬出一只推到方竹面前：“小方姐姐你坐。”俨然一副小主人的模样。
方竹狐疑地望向何之轩，显然他在这段时间费了很多工夫照顾李晓。
何之轩摸摸李晓的脑袋，对一大一小两个女孩说：“你们坐会儿，我去下饺子。”
室内是没有冰箱的，何之轩走出亭子间，穿到对面石库门里的公用灶间去了。
李晓凑到方竹身边，掩着口说：“小何哥哥自己擀面包的饺子哦！他放在公共厨房的冰箱里，还被别人偷吃来。”
呀！方竹差点惊呼，原来他竟然还会擀面包饺子。又是令她惭愧的事情一桩。
她对李晓说：“我去看看。”
人小鬼大的李晓马上推她出门。
何之轩正挽着袖子在公用灶间内忙碌，水已烧沸，他正在往锅里放饺子。方竹是待他手上的活儿告一段落，才寻了话题开的口：“我已经很久不当李晓的家教了，我是不是一个半途而废的人？”
何之轩没有回头，他正认真地看着灶火：“工作合同已经结束了，公事公办不算半途而废。”
方竹小心翼翼地问：“是不是他们家又出什么事情了？”
“齐老师得了淋巴癌。”
方竹用手掩住口。
“李总忙着照顾齐老师，顾不上李晓。”
方竹重新负担起带着李晓吃饭做功课的任务，就在那天吃了何之轩一顿饺子后。
在那天，方竹首次领略了何之轩那手包饺子的好手艺。他拌的韭菜香干猪肉的馅鲜香无比，让两个女孩大快朵颐了一顿，把饺子扫了个精光。
饭后，方竹颇不好意思，但李晓是小姑娘，没有穷讲究，直叫：“下次我要吃虾仁鸡肉的。”
何之轩摸摸李晓的脑袋。方竹知道他答应了小姑娘。
吃过了晚饭，何之轩让李晓在房间里做作业。
方竹问：“李总几点来接她？”
“老李天天在医院里忙，让别人接她回家睡觉。”
方竹知道这个“别人”指的一定是纪如风，这对李晓来讲，是太过于难以接受的现实，难怪她情愿黏着何之轩。
方竹替李晓伤悲，也生了些不平之意，更是在想，何之轩才参加工作，一定忙似陀螺，自己或可帮他减负？所以她做下决定，对他说：“我觉得我还是应该继续当晓晓的家教。”
何之轩正在洗碗，听了她这话，手上的活儿停了一停，然后说：“目前晓晓家里的情况是暂时的……”
方竹听出他的话里有拒绝的意味，于是打断了他：“何之轩，我可以帮晓晓，暂时照顾她、陪伴她，让她忘记成人世界的那些污糟事。我和她很要好！”
何之轩转过头来，笑了笑。
方竹认定他在笑话她孩子气一样的话，上前一步，接着说：“你不要笑，你认为我是一时冲动是不是？”她几乎冲到了他面前，“告诉你，不是。我很喜欢晓晓，给她做家教拿酬劳让我有成就感，照顾她不拿酬劳也让我有成就感。我不是不负责乱拍胸脯的人。”
第一章 一片痴（30）
她把话讲得又急又快，仿佛就要哭出来的样子。
何之轩把手上的水甩干擦净，才同她说：“方竹，我不是这个意思。你误会了。”
方竹却紧接着说：“我没有误会。我知道我跟你说我喜欢你让你很讨厌，我自说自话跑到这里来也一定让你很讨厌，我还抢过你应得的名誉让你更讨厌。我知道在你眼里的我浑身上下只写了两个字—‘讨厌’。”
何之轩终于忍不住，竟然哈哈大笑出来。
方竹皱着眉头，愈加气愤，好似自己活像撒泼耍戏的猴儿。她管自冲着已端坐在何之轩的小亭子间内的李晓问：“晓晓，明天开始跟着姐姐吃饭怎么样？”
李晓欢悦的声音马上传出来：“太好啦！小何哥哥老是加班！”
方竹转过头，得意扬扬地冲何之轩扬扬下巴。
何之轩摇摇头：“方竹，你太冲动了，你总得让我把话说完。”
方竹咬咬嘴唇。
何之轩说：“我不是李晓的家长，不能代她的父母做决定。她爸爸说过过两天会请保姆带她，这是我刚才想回答你的话。”他顿了顿，又说，“虽然我们都同情她的处境，但是很无奈，我们没有办法解决她的问题，更没办法越俎代庖。”
方竹噘一噘嘴。确实是自己冲动了，但是年轻的冲动虽然莽撞，却并不是一时的义气。她望牢何之轩，一字一句地说：“何之轩，我之前跟你说过的事情，是认真的。当然，你有不喜欢我的权利，如果是那样的话，你就当我自作多情吧！不好意思给你带来困扰了。”
她讲完，还对着何之轩鞠了一躬。
恰有石库门内的邻居进屋，瞅见这情形，笑道：“小何，和女朋友吵架呢？”
方竹闻言大窘。如此直白的话不但大胆地讲出口，还教除了何之轩以外的人听了去，真真丢脸至极。她实在不好在此地久留了，也不同陌生人招呼，更不同何之轩招呼，连句“再见”都没留下就迅速逃离现场。
事后，李晓还抱怨了她，讲她“不够义气，连个招呼都不跟自己打就走了”，但又神神秘秘地说：“小方姐姐，你取得了阶段胜利，那个女人不来找小何哥哥啦！”
方竹没好气：“关我什么事。”
鼓了这么久的勇气已经一泻千里。何之轩应当是真的无意于她了，所以她的青春爱恋不过是一场镜花水月的独角戏。虽则如此，说尽的无用之语，出尽的意外之丑，却让她毫不后悔。
也许这才是烈火青春的最好注解？
方竹不得不承认，虽然事已至此，她对他仍有眷恋，以及遗憾。
她带着李晓去吃麻辣烫，老板奇怪地问她：“有一次跟你一起来的男同学呢？”
她对老板叹气：“老板，你别这么八卦。”
李晓看出她碰到何之轩的话题就心情不佳，也就不像以前那样唧唧喳喳多言多语了。
方竹恨恨地在碗里放了很多辣，辣到自己满头大汗，忘记面对何之轩的挫败为止。
第一章 一片痴（31）
她不住对自己说，世界上不光只有追求爱情这一桩无聊事情可做，她更应该用心照顾李晓这个需要她的小学生。
她带着李晓做功课、吃晚饭，还带她去公用浴室洗澡，每晚在九点准时把她送回家里睡觉。李润终究没有让纪如风登堂入室，还是请来保姆照看女儿晚间休息。
保姆见方竹这个家教这样落力，偷偷问她：“你拿几钱一个月？”
方竹说：“她是我妹妹。”
李润曾有一回在家里碰到方竹，成年男子到底经验老到，什么都没有多问，抽出几张百元大钞递给方竹，被方竹推掉了。她说：“我把晓晓当朋友看，照顾她是朋友道义。”
李润一愣，也没再说什么，讪讪地把钱收了回来。
这般倾注全力，方竹换来的是李晓的全心依赖，连宿舍内的其他女同学都笑言：“方竹你就像这孩子的妈。”
同学们原本以为方竹照顾李晓，是因为李晓的母亲是辅导员，但辅导员病入膏肓，方竹依旧对辅导员的女儿嘘寒问暖，才让同学们改变了看法，且对她改观。
可见凡事坚持真心，总有人能体味。
只有何之轩不。
方竹决意要忘记何之轩。
连母亲对她感情问题的询问，她都开始回避。
到底知女莫若母，母亲怜爱地抚拍方竹的背，说：“日久才能见真心呢！”
方竹头一回有了想要问一问母亲和父亲当年的故事的想法。
因着父亲在家的绝对威严，方竹自小到大连想象都没有想象过父母当年的相识相爱和结合的故事。也许是自己尝过了爱恋的滋味，所以才起了好奇。
母亲听到她的问题时，手里正给即将从军区回家过年的父亲织毛线围巾，用的是沉郁的蓝色的绒线。父亲也喜欢蓝色这样的低调色调，母亲给父亲备置的衣裤鞋帽多为蓝色。
方竹冷不防又想到何之轩，她整顿精神，决心还是一心一意听听父母的故事为好。
母亲在灯下一边织着围巾一边同方竹讲：“我跟你爸爸是怎么认识的呢？我还真不知道什么时候和他第一次见的面。那时候我在文工团，学着演《红灯记》，也不是什么特别出色的京剧演员，更没有什么天分，演了两年都演不了李铁梅，只是个小角色。你爸爸是在我演《红灯记》演了两年，终于能演李铁梅的时候，才托领导告诉我，想和我处朋友，还告诉我，看了我两年的戏，觉得我终于有进步了。那时候我还不知道他是谁、叫什么、为什么要和我处朋友。”母亲说着说着，就扑哧笑出来。
方竹不能理解，尤其是对父亲，她说：“爸爸太官腔了，还进步呢！太没情趣了。妈妈，你可是文工团员啊，怎么就看上了爸爸那样没有情趣的人呢？”
母亲说：“你爸爸平时就是不大会啰唆的人，他没跟我讲为什么，就是问我能不能处朋友，给他一句话，如果不能他就走了。他那副样子看着特别倔强，这样的人很难接受失败，当时我是这么想的，一下就心软了，就答应了。”
第一章 一片痴（32）
方竹的心也软了。
父亲看了母亲两年的戏，算得是郎早有情，虽然表达的方式太生硬、太无聊，但妾也有意，才不枉两年的进步和等待。
她细看向自己倾诉往事的母亲，眼底有脉脉的情愫。母亲一向对父亲这般温顺恭谨，而父亲一年在家里的次数屈指可数，看来还是她爱他多一点。正因为爱，才会换她二十余年的不断等待。
方竹叫：“让爸爸等了两年，综合算起来还是便宜他的。”
母亲笑着捶她，毛线团垂到地上。
方竹帮母亲捞起毛线团，在手里卷来卷去。
母亲说：“你爸爸那时候不过是个连长，可是呢样子特别神气。后来我演出时，他老坐在第一排，一直鼓掌。他是用心的。他对你也是用心的，你别老觉得他不关心你，只是他太忙了。”她收了收毛线，拍掉方竹的手，“围巾打好了，过年了，你爸爸也就回来了。”
过年一向是母亲的大�