把他们当成是砍砍杀杀与对手们夺地盘的工具。
金小虎有一种被欺骗和出卖的感觉。但是他毕竟还年青，而且身处在黑社会的漩涡中，他也在渴望着成功，渴望着上位，渴望着当老大。只是许多过份的事情他不干，他不参加。在许多人眼里，金小虎是一个不多说、不夸夸其谈的人，他只会用实际行动证明自己的能力。他厌恶那些投机的人。越来越多的时候，他会带弟兄们去各种各样的地方喝酒，玩得疯疯颠颠，喝得一塌糊涂，只要那一时的开心痛快就好。
也是在这种场合下，金小虎第一次遇到了小米。那天是小米第一天上班，因为她哥哥被人骗，欠了高利贷一大笔钱。哥哥被打断了腿，小米没有办法，只好出来到这种地方上班，替哥哥嫂子还债。当她低着头、如受惊的小兔般颤抖着走到金小虎面前时，她那种弱不禁风、胆怯害怕的样子，引起金小虎的注意。金小虎脑子里只有一个念头：这样的女孩为什么要出现在这里？如果没有人保护她，她会变成什么样子？这个念头越来越强烈，使金小虎再也坐不住了。金小虎告诉她不要来上班了，接着他就去财务公司把小米哥嫂的债务问题解决了。
小米把金小虎当成自己的英雄，她少女的情怀中无数次幻想的梦中情人，就是金小虎这个样子。很快，她就成为金小虎正式的女朋友。金小虎的弟兄们也喊她做嫂子。小米看起来是个很文静的女孩，乌黑的长发顺滑的披在肩上，脸上时常挂着甜甜的微笑，眼睛弯成了月芽形。对人也体贴细心，思谅周倒。她有些瘦弱，与金小虎在一起时，完全的小鸟依人。不过在青阳长大的小孩，都有疯玩起来的一面。小米也不例外。当她与金小虎一块玩，玩到兴致很高时，也会很疯狂，这时她的长发在窄小的面颊边飞舞，苍白的面颊上因为激动而泛起的一抹桃色，让她平添了几分平时难得一见的妩媚。金小虎这个时候都会情不自禁的抓住她，深深的拥吻她。
今天晚上，到红枫叶来喝酒，金小虎没有带小米。他们到包厢还没有坐下多久，金小虎就接到成哥的电话。成哥在电话里说：今天晚上太子要带人到红枫叶玩，别的倒没什么，领班都能应付，不过还是让金小虎帮着照应一下，确保不出什么意外。
太子是七爷的接班人。七爷在上个星期刚刚过完七十大寿，当晚，前来祝寿的各方豪杰济济一堂。七爷正式宣布了自己的接班人：他从孙辈中挑选出的后起之秀。即然是七爷的决定，没有人敢吭声和反对，但当时的情形和场上的气氛，也只可能用暗潮汹涌、气氛紧张来形容。
金小虎对这种情况也只是听说，没有亲见，因为以他在帮会中的身份，还没有资格。现在听了成哥的吩咐，就答应了，然后起身出去转了转。在大厅里，领班已经笔挺的站在接待台后，还有几个站在自己岗位上的服务生，准备迎接太子。领班看到金小虎，两个人打着招呼。领班告诉金小虎：这次太子来也是纯粹娱乐，他带的朋友也不是道上的人。
看起来，领班招待这种人也是驾轻就熟，司空见惯，所以气定神闲的很。金小虎说：“那行，你在前台等着，我再到后面看看去。”
领班点点头。金小虎向后面走，刚走到一道玻璃屏风后面，就听见一阵脚步声和年轻人的喧闹声。原来是太子驾到，带着他的朋友。领班恭敬的迎上去，说了几句，太子点点头，领班就在前面带路，把太子引到预备好的贵宾包厢。
在他们一行人穿过大厅时，在玻璃屏风后面的金小虎看得清清楚楚。这群人都很年轻，打扮得很休闲，但与道上人的气质截然不同。他们看起来都是受过良好教育的富家子弟，一边走着，一边轻松的谈笑着。走在最前面的太子，白静削瘦，高挑的个子，很斯文戴着一副眼镜。他正在侧头跟旁边的一个朋友说话，脸上带着笑容，那种冷静的、淡淡的笑容。只是眼镜片后面的目光，即使是站在远处的金小虎，也能感受到里面的压力。
金小虎很意外，开始他还不太确定，但当他看到那群人中，因为接电话而落在后面的陈炳耀时，他就确信无疑了。他没有想到，太子竟然就是李铭冠。
（十）
金小虎没有想到太子就是李铭冠，他早就知道太子是李家的人，因为七爷就是李氏家族的族长之一。李家在黑白两道，都是赫赫有名的大家族。所以他们才能横行无阻，在哪都能吃得开。在金小虎的印象里，李铭冠就是一个文弱书生，虽然目光狠了一些，但是他的形象实在和黑道挂不上边。所以，就算是知道了太子是七爷从李家孙辈中选的，金小虎也没想到会是李铭冠。
很快，李铭冠就和他的朋友们消失在走廊的拐弯处。在此之前，陈炳耀打完电话后，早已经三步并两步的赶到李铭冠身边，和他说话。陈炳耀去年从北晨毕业，追寻着铭冠学长的足迹，也申请到A国的S大读书。金小虎与他还保持着联系，通通电话。陈炳耀偶尔会在电话里提到李铭冠，看样子他们玩得比较熟了。前几天，金小虎听金姐说，陈炳耀回国来渡学假。这样看来，一定是李铭冠要回来，他的忠实FAN陈炳耀当然也要跟着回来。不过，陈炳耀回来后，金小虎还没跟他见过面，甚至连招呼也没打。现在即然遇到他在这里，就跟他打个招呼吧。
金小虎掏出手机，打通了陈炳耀的号码。电话那头陈炳耀听到是金小虎，很开心的说：“金小虎啊，你在哪呢？”
金小虎说：“我就在红枫叶，就在你楼下。听说你回来了，也没有时间跟你见面。刚才看到你了，和太子他们在一起。”
“太子？嗯？”陈炳耀好象愣了一下，不过他很快反应过来了，“你是说铭冠啊。你也早就认识的啊。”接着他就好象转过头去跟旁边的人说什么，嗯嗯啊啊个不停，一会儿他又回来呵呵的笑着，“你上来到这一块玩吧。”
金小虎说：“我这正跟兄弟们一块喝酒呢。你们先玩着，我看看情况才说。”
陈炳耀说：“那行。有空再聊。”
金小虎收了电话，回到自己的包厢。过了一会，服务生进来对金小虎说外面有人找。金小虎放下酒杯，到外面一看，看到陈炳耀正等在门口。陈炳耀笑呵呵的说：“混得不错嘛，小虎哥。”
金小虎说：“嘿，瞎混呗。跟你们出国念书不一样。”
陈炳耀说：“走，到楼上去吧。楼上的都是北晨的老同学，大家难得一块聚一聚。”
金小虎一听北晨两字，就心烦。他说：“我跟那些人不是一个道上的，去了也不自在，不去。”
陈炳耀说：“走吧！走吧！”他不由分说揽住金小虎的肩，就往楼上走，还一边说：“这也是铭冠的意思，他听说你也在这，一定要我来请你。他的面子，你总得给点吧。”
如果是平时，李铭冠的面子，金小虎也可以不太理会。但现在他是太子，太子的面子，不能不给。毕竟金小虎还是要混帮会的。他挣脱开陈炳耀，说：“那行，你等我一下。”
他回到包厢跟弟兄们说一声，就跟陈炳耀一起上楼，到了贵宾房间。贵宾房间要大得多，气派得多。门口有服务生开门。里面正嘈杂成一片，有人正声嘶力竭的唱歌。陈炳耀一进门，就高声喊：“看我把谁带来了？”
立刻就有人认出来了，“金小虎”。即使是没有立刻认出来的人，也反应过来。这个时候的金小虎，比在北晨时带有更多的江湖气，有些人脸上露出惊讶的表情。金小虎漫不经心的跟他们打了个招呼，其他的人好象突然想起来似的，一个一个杂七杂八的与金小虎打招呼，说着话，脸上带着又矜持又热情的微笑。
陈炳耀拉着金小虎向里面走，陈炳耀坐在沙发中间，微笑着盯着金小虎走过来。他迎着金小虎站起来，说：“金小虎，好久不见，又碰面了。”
金小虎说：“太子……”
李铭冠微笑着打断他，说：“在这里没什么太子，大家都是老同学，老朋友。”
陈炳耀说：“就是，就是，你们江湖中人，说什么太子。现在在这里，老同学聚会，就不讲什么太子啦。”
李铭冠十分自然的扶住金小虎的肩，金小虎能够感觉到从他的手上所传来的坚定而又有力的力量，金小虎顺着这股力量坐到了李铭冠的身边。
李铭冠问：“这几年怎么样？我听陈炳耀说，你现在的状况不错。”
金小虎说：“还行……”。
这个时候有人递过话筒来，“金小虎，一块来唱歌吧。”刚刚失踪两秒钟的陈炳耀不知从哪又冒出来，说：“刚刚点得歌，正好大家一块唱。”金小虎接过话筒，说：“好。”就站起来，加入到其他人的行列中，与大家一块玩。后来，陈炳耀又要与金小虎情歌对唱，闹腾了好一会。
等到陈炳耀终于深情款款的一个人抱着话筒唱一首伤感的歌曲时，金小虎才回到原来的座位上，坐到李铭冠身边。李铭冠递给金小虎一杯酒。金小虎接过来，说：“谢谢太子。”李铭冠一边端起自己的杯子，一边说：“客气什么，不是说不要再把太子挂在嘴边吗？”
金小虎说：“我是江湖中人，不能坏了江湖的规矩。”
李铭冠笑着说：“也罢。随着你好了。”
金小虎摇晃着酒杯中的冰块，过了一会，说：“不过我还真没想到你会是太子……”。
李铭冠微微一笑，“我也没有想到……”，他喝了一口酒，“我本来在S大攻读硕士学位，这次回来是特地给七叔公祝寿，预备过几天就要回学校去。没想到七叔公他老人家要把位置传给我，猛然一下子，事情多了起来，预期的行程又要耽搁许多天。”
金小虎说：“我还没有祝贺太子呢……”。
李铭冠摆摆手说：“我对这种事情也是可有可无。七叔公身体还康健的很，我倒还是想回A国去做自己的生意。这边的生意……，”李铭冠看了看杯中的酒，说，“也是一趟混水，我对此也不熟。”
金小虎盯着李铭冠的脸，观察着他的神情，研究着他的意思。李铭冠在国外读了三年书后，更具有成熟的气质。他今天穿着休闲的套头衫，少了些西装革履时的锋芒，多了些温和。现在他低着头玩弄酒杯的样子，完全就是一副谦谦君子的形象。但是当他抬起眼皮，看向金小虎时，金小虎立刻感受到那镜片后面炯炯如炬的目光所带来的压力。
李铭冠继续他的谈话，他说：“不过，这趟混水，注定得我去淌。好在，七叔公看好我的能力，帮会里的老人也肯帮我。现在的李家孙辈中，除了我，也没别人能担这副担子了。”
他说话时的语气轻描淡写，但带着不容置疑的自信和野心。这让金小虎不由自主的想到三年前的那个酒会晚上，李铭冠对他说的那一番话时的态度，与现在的语气一模一样。李铭冠似乎永远都那么踌躇满志、野心勃勃。即使是他在倾述自己的难处时，也没有一丝让别人可怜他的意味，反而似乎无时无刻不在说明一个结论：所有的困难，都必须在他李铭冠前低头。他李铭冠非但不会被困难打倒，反而会籍此改变现状，改变江山。一切都将会按他的意愿行事。
金小虎有些佩服起他了，对于有野心、有计划的男人，金小虎都会不由自主的产生英雄惜英雄的感觉。金小虎举起酒杯，对李铭冠说，“太子，我敬你一杯。不为别的，就为你刚才那句话。我相信，七爷选你，没错！”
李铭冠举起酒杯，与金小虎碰杯。金小虎说：“太子，你随意。但这杯酒，我无论如何要干掉。”说完，将一杯酒一饮而尽。
李铭冠说：“好，我陪你。”也将杯中的酒一气喝干。金小虎说：“太子，爽快，”他伸手拿过酒瓶，又将酒杯倒满。
金小虎从口袋里摸出香烟来，十分熟练的抽出一根，递给李铭冠，好象是那天酒会晚上两人交接第一根香烟时的默契。李铭冠说：“不用了。”金小虎愣了一下，说：“不抽？戒了？”李铭冠笑了笑，说，“对，戒了。”然后端起酒杯喝酒。金小虎就把香烟叼在自己嘴里，点着了。
金小虎与陈炳耀又干了几杯，脸膛上渐渐泛起些红晕。金小虎这个人虽然能喝酒，但是一喝酒，就会满脸通红，而且会变得比平时兴奋。这个时候陈炳耀深情款款的唱完最后一个音符，金小虎立刻使劲鼓起掌来，端着酒杯，夹着香烟大声叫好。陈炳耀装模作样的说：“谢谢歌迷们热情的掌声。”大家接着一块起哄，让他再唱一首，金小虎在里面最起劲。陈炳耀也不推辞，又嘻皮笑脸的唱了一首。金小虎在低下笑骂：“唱得真他妈难听。”他回头一看，看到李铭冠正斜靠在座位靠背，手里端着酒杯，一声不吭的盯着他，透过玻璃镜片的眼睛中带着饶有兴趣的神色。李铭冠看到他回头，眼神也不躲避。金小虎一开始以为他喝醉了，但看他的神色并没有多大改变。李铭冠喝得酒与金小虎一样多，但是面孔依旧苍白平静如初。李铭冠的眼神让金小虎有一种芒刺在背的感觉，很不舒服。但他没有太在意，而是抓起酒瓶，说：“太子，咱们继续喝。”又把自己的酒杯倒满。李铭冠笑了笑，侧过身来，让金小虎给自己的酒杯倒酒。金小虎可以闻到李铭冠身上淡淡的古龙水的气味。可以感觉到李铭冠在自己耳边脖颈处浅浅的呼吸，带着温热的气息。两个人碰杯后，又是一饮而尽。
喝了几杯后，金小虎起身到外面来，找到领班，问他：“太子的包厢，怎么没有小姐陪？”领班说：“太子没有吩咐。”金小虎说：“那我来问问。”金小虎重新回到包厢里，这个时候，他已经满面酒意了，只是还清醒的很。他问太子：“这里都是男人，找几个小姐来玩玩游戏，怎么样？这里的小姐都挺不俗的。”李铭冠脸上现出一丝不易觉察的不悦，他说：“即然是同学聚会，主要是大家一起叙叙旧……”，但他很快又说，“看看他们的意思好了。”
金小虎点点头，就向大家说：“大家听我说，找几个小姐一块来玩，怎么样？”他的话音刚落，立刻有人随声附和：“好！好！”，陈炳耀正在跟人抢话筒，立刻跑过来，说：“这个主意不错，早就听说红枫叶的