没毛病，就是娇气，养着要特别精心。”他又对胡图说，“对了，它又怀上小牛犊了，这几月可没有奶，要等开春生了小牛犊之后才有奶，也不知道它怀的是公母……”
杜老三的意思是，如果再产个母牛，等这头牛老了，小牛犊就长大了，那可就赚了。
妞妞高兴，说：“这么说，一买就是两头了？”她觉得好玩儿，尤其喜欢小牛犊。于是她扭着胡图的胳膊，说，“图图，妞要买。”
胡图笑着对她点点头。他又问杜老三：“你能带我们去看看吗？”
杜老三说：“没问题。”
随后老姚套车，载着胡图妞妞，让杜老三领着去看牛。老姚和杜老三一左一右坐在前面的辕驾上，边走边聊天。
老姚问：“表舅，秋水庄那家人既然要搬走了，您还在他们家做长工吗？”
杜老三说：“不做了，年前他们家就把我辞了……”他又叹了口气，说，“我正琢磨着，今年上哪儿找个活儿做呢。”
这时妞妞在车厢里探出头，插言道：“杜老三，如果我们能买下那头牛来，我们就雇你帮我们养牛！”
杜老三一听，惊喜不已，他回过头来问：“我说小大姐儿，您不是逗我玩儿呢吧？”
“当然不是逗您啦，我们总要雇个人养着它啊。”妞妞说，又说，“如果要雇人，当然你最合适啦。因为之前一直是你在养着它啊！”
杜老三连连点头，说：“就是就是。”又说，“我不是跟您吹——我听它喘气，就知道它想吃草，还是想出去溜溜。”
大家听了直笑，觉得这杜老三真逗。
杜老三又问妞妞：“小大姐儿，您说话可算话？”
“当然算话！”妞妞说。
杜老三又往车厢里看了看，问：“您哥哥听您的？”
妞妞打开车帘，指着胡图，跟杜老三说：“你说他？他可不是我哥哥。他是我男人——妞去年就嫁人了！”
“啊？！”杜老三惊得，下巴险些掉下来。
妞妞得意地大笑；胡图却觉得窘迫，他忙把车帘又放了下来。
随后胡图嗔妞妞：“瞎显摆什么？”
妞妞笑着说：“显摆妞有个好老公。显摆妞‘市碎’就把自己嫁了！”
胡图却不领情，喝斥她：“坐好了，老实点儿！”
车厢外，杜老三好奇地小声问老姚：“这大姐儿说得是真的？”
老姚小声说：“真的。”不过他不想当着胡图和妞妞的面，八卦他们的事。所以他提醒杜老三说，“表舅，若是买成了牛，林大姐儿一准会雇用您，那她就是您的东家了。”
杜老三明白老姚的意思，忙点头说：“是是是。”随后不再追问闲话。
接着。杜老三跟老姚说起去年的收成，两人边说，边不停地叹气——田地里先旱后涝。没打多少粮食；春天一开春，指不定有多少人要去逃荒要饭呢。
秋水庄的土地，原来就属于杜家屯的，庄子距屯子不过一里路，说着话。秋水庄就到了。
杜老三认识秋水庄的管事，他带着胡图等人直接找到管事。
管事上下打量胡图几眼。看其穿着、气质，便知道胡图不是常人，必是某富商或者官宦人家的子弟。于是他知道眼前这位确实是买主，因为只有这样的人家，才会买一头娇气、难养，只会产奶、不会耕地的牛。
管事对胡图说：“我们夫人定下价了，这头牛怎么也值一百两。”
“一百两？！”众人吸了口冷气，这还真是天价了。
管事说：“我们这头牛正怀着牛犊着，明年一开春便是两头，要价一百两不多。”
胡图笑了笑，说：“不着急说价钱，让我们先看看牛，随后咱再谈价钱。”
胡图说得在理，哪有不看东西，就直接叫价的？
管事便领着众人去看牛。马厩在庄子的西跨院里，众人从庄子的侧门来到西院。一进门，就见院里有长长的两排马厩，同时能养二十来匹马的样子。
但是现在马厩里已经空了大半，只剩下两三匹马，想来大多数已经卖出去了。在马厩最北面，便是那奶牛所住的棚子，紧临着看马人值班的小房子。可见这头奶牛对于主人来说，还是挺重要的。
杜老三走在最前面，给大家引路。可是接近牛棚，他的脚步却加快了起来，脸上的神色也越发迫切。看来，他长年照顾那头牛，已经对它产生了深厚的感情。他现在想知道，自己被解雇之后，别人把它照顾得怎么样？
那杜老三来到牛棚边，向里面一看，忽然惊叫了一声：“大花，你这是怎么了？！”
原来杜老三还给这头牛起了名字，名叫“大花”！
妞妞觉得这名字好笑，不过听杜老三声音急切，只怕那头牛是生了病，所以她也笑不起来。
胡图也是这么想的，他忙抱起妞妞，紧走几步，来到牛棚边。
大家向棚里一看，只见一头黄色的大牛卧在棚中，它毛色暗淡无光，两眼都是红血丝，眼角脏乎乎的，嘴边还流着口涎——就算大家不是杜老三这样的“专业人士”，大家也看得出来，“大花”是生病了。
杜老三推开牛棚的栅栏门，走进棚中，来到“大花”身边。他深情地抚摸着“大花”的头颈，说：“我杜老三才走了几天，你咋就成这样了呢？”
“大花”似乎也认得杜老三，它回应杜老三“哞哞”两声，就像在跟杜老三诉说委屈一样。
妞妞觉得“大花”挺好玩儿的。不过它是一头病牛，这让妞妞有些犹豫，到底值不值得买呢？
胡图也不高兴。他冷笑了一声，指着牛，侧目看向秋水庄的管事，说：“就这样一头病牛，你们也敢要价一百两？”
管事被胡图凌利的目光扫到，吓得一缩脖子。他不明白，为何一个孩子的眼神，会这样气势逼人！
管事结结巴巴地解释：“今年冬天冷，它只是偶感风寒，一开春就能好起来……”又说，“要不，便宜你们十两？”
胡图哂笑：“九十两可以买三匹上等好马，我们要你一头病牛？”
妞妞在旁边也说：“就是，你当我们脑袋进水了！”随后她拉着胡图就走，“太让妞失望了，咱们走吧！”
“走！”胡图抱着妞妞，转身就要走。
管事慌了，这头牛本来就难卖，如今病了，更不好卖了。若是病死了，那可就血本无归了。于是他拦着胡图，说：“您等等，我去问一下我们莲夫人！”
“莲夫人？！”
胡图和妞妞都是一楞。
他们已经很久没听说过“莲夫人”这三个字了。
他们知道，当年崔明珍出事之后，“莲夫人”宋秋莲，带着她的儿子刘静玉，去了乡下的某个庄子上隐居……却不知道究竟在什么地方。
难道说她们去的，正是杜家屯旁边的秋水庄？
难道说秋水庄的主人，竟然是宋秋莲？
不等胡图和妞妞详细打听，那管事已经跑远了。
趁着管事不在，胡图问老姚：“老姚，你看这头牛能治好吗？”
老姚走进牛棚，掰着“大花”的嘴看了看，又观察了一下“大花”的排泄物，说：“我看应该是积食所致，按说应该能治好。”他是镖局车马行里的车把式，对养马还是比较内行的。不过他不太懂牛，所以也不是十分有把握，于是他让他表舅杜老三说。
杜老三没直接回答，而是苦着脸看向胡图，问：“胡小哥，您肯出为‘大花’花多少钱啊？”
胡图说：“自然是越便宜越好。”又说，“杜师傅我正想问您，您觉得‘大花’现在值多少钱啊？”
杜老三向周围看了看，见没有庄子上的人，对胡图小声说：“小哥我跟您实说，大花这毛病不算什么，我带它出去溜溜就能治好……”他又为难地说，“可是它太娇气，它吃得比人还好；将来您养着它，恐怕要花不少钱呢。”
胡图看了看妞妞，征求她的意见。
妞妞问杜老三：“小牛犊能保住吗？”
“当然能保住。”杜老三拍着胸脯保证。他刚刚给“大花”做了“孕检”，一切正常。
妞妞便对胡图说：“那咱就要它吧，妞想要个小牛犊呢！”
胡图笑着摸摸妞妞的头，笑道：“你到底是想买牛，还是想要个小牛犊？这才叫‘买犊还珠’呢！”他又小声说：“别着急，等会儿咱跟那管事的再还还价。”原来，胡图也跟秦氏学会讨价还价了。
不一会儿，管事的从莲夫人那里请示回来了。又经过一番讨价还价，最后胡图用二十两，把“大花”买了下来，还带着两袋子“大花”平常吃的饲料。
胡图交付完银钱。
杜老三把饲料扛到车上，又把“大花”牵出来，用绳子拴在车厢后面。
一行人出了秋水庄。
大家坐着马车在前面走，“大花”在后面缓缓地跟着。“大花”走得慢，马车也不敢跑快了。
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第168章 神秘树林
妞妞掀着车帘，看着跟在车后的“大花”。只见“大花”低头慢慢走着，一副气定神闲之态。它一身黄色的皮毛，在太阳下反射着金光。它的肚腹鼓鼓的，再过两三个月，它的小牛犊就要出生啦。
妞妞越看越高兴，她回来对胡图说：“图图你猜——小牛犊生出来是什么颜色的？”
胡图苦笑说：“我怎么会知道？”
“我猜是黄色的！”妞妞说。当然了，她不知道小牛犊的爹是什么颜色，不过黄色的可能性大些吧。
“大概是吧。”胡图敷衍她。他对小牛犊根本没什么兴趣。
妞妞却很有兴趣。她宣布：“大娃有小龙当宠物，我要把小牛犊当我的宠物！”
胡图眨眨眼，觉得这个主意倒是可行。他说：“对啊，以后你再出门，可以骑着牛，省得再让别人抱着了——你越来越沉，我都快抱不动你了！”
“什么，你竟然嫌弃妞长得肥？！”妞妞没想到，连胡图都不想抱她了。
想想她一周来岁的时候，人们多喜欢抱她啊。明知道抱她可能被她尿一身，可还是抢着抱她。就连刘静安那个呆萌小正太，也喜欢抱她呢！
可是现在，连胡图都嫌弃她了！
“不行——谁嫌弃妞都可以，就是你不可以！”妞妞不乐意了，她纵身一跃，扑到胡图身上，把胡图仰面扑倒，跟胡图闹了起来。
胡图连忙警告她：“别闹了，这是马车，会被你弄塌的！”
妞妞这才意识到，古代马车没那么结实，“车震”啥的，是根本不可以玩儿的。汗！
妞妞不闹了，她爬起来坐到一边，又看了会儿大黄牛，随后“哼哼唧唧”地唱了起来。
“你唱什么呢？”胡图听了一会儿没听懂，于是问她。
“二十两银子买了个牛，二十两银子买了个妞。”妞妞清楚地说道。
“哈哈……”胡图忍俊不禁。
离开秋水庄有一段距离了，杜老三忽然让老姚停车。他跳下车，把“大花”从车后架上解下来，随后对胡图说：“胡小哥，你们先回屯子；我带着大花到后面山坡上吃点草。治治它的病。”
“这会儿有青草吗？”胡图奇道。
杜老三说：“这会儿没青草，可是有草根啊。”又说，“我也不知道为什么。反正大花每过几天，就要去这片山坡上吃回草，否则它就要生病……这次肯定是我走之后，管事的不知道要带它去那里吃草，所以它才生病了。”
“啊。不会吧？”妞妞叫道，她说，“如果我们把它带回梁州，咱可不能天天把它带到杜家屯来吃草吧？”
杜老三摸摸脑袋，他也不知道怎么办才好。
这时胡图想到一个办法，他说：“不如咱们跟着‘大花’去后山。看看它吃什么草，随后拔两棵回去，让大娃看看。说不定能找到原因呢。”
妞妞点头，又说：“咱还可以摘点儿草籽，回去种到兰香姨的园子里！”
原来，兰香最近对药草十分着迷，打算明年把西花园都开辟成药圃。徐夫人是万事不操心的脾气。整个侯府全交给兰香打理，随兰香怎么鼓捣也不干涉她。
胡图想像“大花”天天去忠义侯花园散步吃草的情景。不由觉得可笑。如果“大花”在花园里遇到“小龙”，那就更可笑了。
北面山坡地势平缓、挡风向阳。这里的草木，虽然从表面看是干枯了，但是地里的根茎却仍然充满活力。
“大花”一见山坡，兴奋地加快了脚步。杜老三索性松开缰绳，任“大花”自己去寻找它需要的草根。
胡图却匆忙跟上，因为他想看看“大花”究竟要吃什么来助消化。
妞妞也撒开腿，在坡上跑起来。她一直生活在城市里，田野里的粗旷景色让她耳目一新，新鲜空气也让她觉得心旷神怡。
这会儿正是上午时分，今天又是大晴天，明亮的太阳光照下来，晒在人身上暖暖的。胡图觉得正好让妞妞晒晒太阳，所以也没管她，只叫她小心点儿，别摔倒了。
妞妞沿着山坡一直向上跑，一直跑到坡顶上。她站在高处，向周围观察了一下。只见东南方向便是秋水庄，再往远处一点儿便是杜家屯。
刚听杜老三介绍，秋水庄这一大片土地原本就是杜家屯的，后来被京城里的什么大官买下来，盖了座别庄。
其实杜家屯这里土地贫瘠，真不是置地的好地方。但是因为临着山坡有一脉温泉，温泉可以引到庄子里去，便成了有钱人喜欢的休闲别墅。
京城和梁州的达官显贵们，在乡下都有这种别墅。一年之中，他们总有几日，要带着亲友好友到别墅小住，以做消遣。或为春天躲避城里的时疫，或为秋天来山林里狩猎。
但是这座秋水庄，距京城遥远，距梁州也远，达官显贵来往并不方便。盖起之后，多数时候是空着的。
后来又几易其手，就连旁边杜家屯里的人，也不清楚庄子的主人现在究竟是谁。
即使是在庄子里做长工的杜老三，他只管养马放牛，也根本接触不到庄子的主人。
但是刚才杜老三很肯定地告诉妞妞——现在庄子里的主人是个女人，名叫“莲夫人”。
妞妞猜测，这位“莲夫人”定是宋秋莲无疑。
胡图跑上山坡来找妞妞。
“这里风大，快下去吧。”胡图说。他又把采到的草木样本和草籽给妞妞看，意思他已经弄到了需要的东西。他说，“我们回去要带着‘大花’，肯定走不快，还是早点动身吧。”
妞妞却拉住胡图，指着远处的树林，说：“图图，你有没有发现。那片树林长得好奇怪，那