星炮- 第14部分

　　　　“不。三十枚银币是单程的费用。”奥格雷说。

　　　　听到这话，望着道别并渐行渐远的船夫，多尔曼沙想：“（原来如此，不管这次探索的成果如何，老板都打算直接用魔法飞回连依了。就算我们又遇上新的、值得研究的谜题，在教廷的妨碍下也太难办事了，政治上的问题得先摆平才是。不过，如果连依王决定就此罢手，老板大概也乐得轻松吧。）”

　　　　多尔曼沙当然有告诉过奥格雷，艾荷华曾表示“奥格雷应该快要收到要他停手的敕命了”。

　　　　“整理一下行李，维持一个星期份的水粮就行了。”奥格雷说：“我们明天一早就进地下甬道，并且把所有回连依时要带回去的东西都带进去。”

　　　　整理行李并没有花很多的时间。虽然什米尔遗迹已经荒废很久了，不过在里边紮营总比露宿野外好。当晚，大家睡的都还算不错。

　　　　靠着指南针，在地下洞窟中，一行人很准确地往湖底的方向前进。越接近湖底，就越来越多那种因为有着地下水流而难以通过的通道。当一行人还有别的选择的时候，当然不会试着去闯这些通道。

　　　　不过，到了最接近湖中心的地底之处，多尔曼沙四下顾盼，心中想的是：“（唉，果然是白费工夫。）”

　　　　这里是一个很大的地下洞穴，而且天然的程度让人无可置疑。形容起来，这个洞窟的面积大概有密克罗大教堂那么大。这附近显然是石灰岩的地质构造而上头是湖，那么结果如何大家可想而知：湖底的不透水岩层显然有小隙缝，少量渗下的水经过石灰岩层后进行溶蚀，造成了这么大的地下洞窟，而头顶上不计其数的钟乳石和身边不计其数的石笋就是这种成因的最佳证据。

　　　　“顶上的岩层未免牢靠过头了。”奥格雷说。

　　　　“咦？”裘妮一时间没听懂他的意思。

　　　　“（如果上边的岩层隙缝再大一点，这里就会变成地下水脉而不是地下洞窟了。原来如此。）”多尔曼沙心中不由得一惊，因为奥格雷的念头转得实在太快了。

　　　　“咱们来搜索这整个洞窟，一个小细纹都不要放过。”奥格雷说。

　　　　话是这么说，不过大家都没有料想到，搜索了几个时辰的结果，真的只是一个小细纹而已，事实上，裘妮知道自己若不是一时兴起而把头凑过去看，是不可能会发现这个小点点其实是个人为的符纹。她把大家叫来，仔细地看看那个符纹。

　　　　“啊，这个，跟四印戒上的符纹中的某个，一模一样。”奥格雷一看便说。他的语气，让身边的人们觉得他一点也不为这个事实而感到惊讶。

　　　　“那，赶快试试看？”大家都知道史物波惊喜的怪叫声是这个意思。

　　　　“说的也是。”奥格雷谨慎地取出四印戒，贴近了石笋上的符纹。不过，合不起来。石笋上的符纹形状虽然相仿、但大小显然小了太多。而且，就算把印戒上相符的那一面碰触上去，也没有起任何反应。

　　　　正当多尔曼沙感到失望时，奥格雷却说：“果然不是这样办。既然叫做四印，总得要四个都到齐了才对。”他侧了个身，指着石笋上的符纹所面对的方向道：“多尔曼沙，你沿着这条线找过去，我在这里提醒你有没有歪掉。”

　　　　奥格雷料得没错，接下来就很顺利地找到了四个印记的所在地，而且四个印记几乎就位在正方形的四个顶点上。

　　　　大家聚集到正方形的正中心点，望着率先来这儿的奥格雷。奥格雷把四印记浅套在手指上，高竖起了手指，并且把印记转到正确的方向。

　　　　刹那间，一行人都被突然发生的变故吓了一大跳。

　　　　并不是有什么声音或是魔法传送发生在一行人的身上，相反的，只是大家的体重都突然变轻了而已。说是变轻了或许不对，因为此刻大家的身体都飘了起来，应该说是有吸力把大家吸上去——虽然在抵销了重力之后，这股吸力显得很微弱。

　　　　“别紧张。”奥格雷的这句话显得有点多余。多尔曼沙和裘妮马上就都恢复了镇定，而史物波，居然已经手舞足蹈地玩起来了。

　　　　“（对了，我记得史物波他很羡慕迪安贝娜的飘浮术。）”奥格雷想起曾经从贾戈罗本那儿听到的一些话：“史物波虽然很羡慕迪安贝娜的白魔法，不过我告诉过他他不适合练白魔法，他自己也知道这一点。像迪安贝娜那孩子一样能同时精通黑白魔法的人，真的只能用「天才」来形容。”回想起来，贾戈罗本所说的这些话，不仅仅是炫耀女儿的魔法天分，其实言外还有“这孩子的魔法天分比我还高太多了，将来的成就真是无法想象”之意。

　　　　上升了大概六七层楼的高度，很快地裘妮就发现在洞窟的顶上、许多巨型钟乳石之间，有个可以容纳一个人继续上升的小缝。在这种距离下，就算知道确切的位置，要自底下仰望望见这个孔的存在也是几乎不可能的事。

　　　　贴着洞窟顶调整自己的位置，一行人陆续钻过小孔继续上升，窄小的通道侧面有梯子。没多久就到顶了，顶上那梯子转为横梯伸往横向的通道，扶着梯子往横向移动了几格，大家就发现：离上升的通道越远，吸引力就越弱。众人放开梯子让脚底着地，再走了几步，已经完全没有体重变轻的感觉了。

　　　　甬道的尽头是一个门。

　　　　「偷走四印戒的人，在圣域的第一道门前就被神罚殛死了。」奥格雷的耳边响起坦贝真教祭司长善意的提醒。

　　　　“哥，难道这里就是先知日里述的故事中所提到的圣域吗？”裘妮问道。

　　　　“看来不像。”奥格雷说：“也许这样的圣域在世界上有很多处，这儿怎么看也不象是勤几里亚文书中所提到的那个。”

　　　　“哦，难道开启这些圣域的钥匙都是四印戒？那么这东西也太珍贵了吧！”多尔曼沙难以置信地说道。

　　　　“我不这么认为。”奥格雷说：“在整个世界上，四印戒或许有很多枚。”

　　　　“有可能。”多尔曼沙点点头，和裘妮一起检视门边的小平台。

　　　　一看那个高度，就知道是让人把手放上去用的平台。不过，没有人轻率的把手放上去，都回头看着奥格雷。

　　　　“检查残留意念。”奥格雷对史物波说道。

　　　　史物波早就跃跃欲试了。不过，他试了半天，失望地摇摇头，向奥格雷埋怨了几句。

　　　　“是吗？这么微弱。”奥格雷说：“集合魔法研究院之力，努力个十天半个月，或许能有一些结果？”

　　　　“那，要先回去报告吗？”多尔曼沙说。裘妮这个时候突然想到：现在他们的发现或许已经是古文明研究的重要里程碑了，是该回头通报一声，如果贸然采取什么举动而遭到不测，就太愚蠢了。

　　　　“不。”没想到奥格雷若有所思地说：“我们「寄信」回去，当然四印戒也要一并传送回连依王城，然后，我还有一些想法打算试试看。”

　　　　当奥格雷的信和四印戒都传送完毕之后，他向大家说明自己的想法：“咱们另外开一条路进去。”

　　　　“说的也是。”裘妮马上就赞同了：“没有情报的状况下去动那道门，简直就是自杀。不过这个「圣域」不可能在全部的外壁都设有机关，所以试试也无妨，最差的情况就是破坏不了外壁，如此而已。”

　　　　“那就动手吧！”多尔曼沙四下盼盼，马上说道：“我先从侧面另挖一条甬道，等到离这扇门够远，再看看史物波有没有办法把外壁打个洞出来……”

　　　　当然，动手前要仔细地再确认一遍：要挖开的岩壁确实是天然形成的、应该不可能藏有机关。多尔曼沙用鹤嘴锹敲落岩片、然后奥格雷用铲子把碎岩块移走。因为作业的地方很小，裘妮想帮忙也插不上手，只能一再问道“要不要换手啊？”不过怎么可能会有人把工具交给她。

　　　　侧挖了大概一公尺左右的坑道，这儿的“圣域”壁面显然已经和门离得很远了。另挖的坑道并不宽敞，史物波和蹲着的奥格雷进去了，至于裘妮和多尔曼沙，在离门很远的往下通道附近等着。那股往上的吸力仍然在，两人都知道只要攀着梯子下去、出了洞口再沿着洞窟顶横向移动，就能移到吸力较弱的地方慢慢降下去。虽然奥格雷没这么说，但是他既然叫两人在这里等，两人都知道他有着“情况不对你们就逃”的意思。

　　　　狭窄的甬道中，史物波对着材质不明的壁面伸出了手。过了一会儿没什么反应，他微皱了眉头，原本摊平的手掌慢慢转为碗状。

　　　　奥格雷盯着壁面看。他知道那儿看起来虽然没有异状，不过摸起来一定很烫。不知过了多久，史物波合成碗状的双手正对着的壁面中心点，开始变红。再等一会儿，红色的范围扩大到手掌大小。

　　　　“（成了！）”奥格雷心想。他示意史物波停手，就拿着匕首用力地挖了几下，赫然发现约有半公分厚的外壁剥离了。

　　　　里面呢，是一种特别的材质。它紧贴着烧熔的外壁、居然一点也不热。奥格雷把匕首倒转，试了好久，终于成功地把那个物质敲裂、以致于敲碎。它的碎片极轻，不过在奥格雷精钢打造的匕首上刮出了千百道痕。

　　　　敲碎以后，里面又是像最外层那种类似金属的东西（奥格雷当然不确定是同一种）。史物波又试着把它烧熔。之后还有一层不怕热、硬度高的易碎质材，和一层类金属。最后才是一戳就穿的“内侧壁装潢”。总计外壁不过二十公分厚，突破它居然花了奥格雷他们比弄出这一公尺甬道多很多的时间。

　　　　“好了！”奥格雷松了一口气，觉得全身腰酸背痛：“接下来只要把洞给挖大……”

　　　　“那就交给我们来吧！”甬道口传来裘妮的声音：“哥，你和史物波先休息一下。”

　　　　“我不是叫你们在往下的洞口那里等？”奥格雷说。

　　　　“我们等了三个时辰耶！就算睡也该睡饱了，所以还是过来看看。”多尔曼沙说。

　　　　“别管那个洞了。”奥格雷说：“咱们先吃点东西，好好睡一觉再说。”

　　　　圣域的内部有足够的光亮。众人穿过一条长长的走廊，眼下是一个类似接待处的地方。这个大房间只有入口而不见出口，正前方也就是房间的中央有个竖立的大地图。

　　　　多尔曼沙想要站到地图前仔细瞧瞧，不过被裘妮拉住。地图附近似乎有机关的样子。然而，摸索了半天，什么头绪都找不到。天花板上有个圆形的口，有点象是可以打开，但是史物波用魔法一测，发现那扇门（如果是的话）的对面居然是湖底。换句话说，一把它弄开，这里的所有活人就会被湖底强大的水压给压扁。

　　　　“打道回府吧？”多尔曼沙说。

　　　　“……你们站远一点。”奥格雷却这样答道。

　　　　裘妮虽然很担心，不过奥格雷还是走到了地图之前。

　　　　突然，传来一阵说话的声音。

　　　　应该说是：听起来象是说话的声音。可以确定的是那种声音很有组织性、所以应该是种语言，但是在场当然没有人听得懂。不过，在场的每个人却还是都竖起了耳朵、仔细地去听它，这大概算是在这种情形下每个人都会做出的非理性行为。

　　　　也正因此，当突然冒出一阵杂音时，大家都吓了一跳。随着一阵难堪的静默，那声音居然又冒了出来、持续了下去。

　　　　“……故障吗？”多尔曼沙随口诌道。

　　　　“看看这图。”奥格雷示意刚才被他赶远的队友们靠近。

　　　　图上出现了一些记号（也许那是文字？），虽然完全看不懂，不过有点象是在为访客介绍这个地区的构造。照这图上的显示来看，现在奥格雷他们所在的“接待厅”，居然是这“圣域”的最下层。

　　　　“可、可是这上面是湖啊！？”多尔曼沙把大家心中的疑问脱口。

　　　　“我也不明白。”奥格雷说：“史物波的元素探测应该不会错……”史物波闻言立刻嗯了两声。“所以，要不是上面坏掉了漏水，就是……”他指着和“接待厅”邻接的上层大厅道：“这整块地方可以引进湖底的水来防止闲杂人等入侵。”

　　　　他的话才刚说完，那个语音就停了。地图上渐次出现的记号消失了。然后一行人的头顶传出轰音。没过多久，头顶上的门就开了，没有任何渗水下来的迹象。然后，站在门正下方的奥格雷的身体就率先浮了起来。

　　　　一行人急忙跟上。

　　　　“这、这里就是刚才还是湖底的房间？”裘妮说。

　　　　他们所在的是一个八角形的大房间，一想到湖底的水压以及整个房间的水体积，就会令人觉得刚刚抽水的速度真是惊人。不过，想到这是“神力”的作用，就不会有任何人感到惊讶。

　　　　裘妮四下顾盼：“……三个门。”前方的大门、还有左右边各一个较小的门。“这个，好像以前迪安贝娜小姐一时兴起拿给我做的心理测验。”不知道是否是为了缓和大家紧张的情绪，奥格雷语气轻松地说道：“正面一个大门和左右两边的普通大小的门，你会走哪里一个？”

　　　　“结果哥，你走了哪里一个？”裘妮笑着说。

　　　　“正门。啊，不过我们不是在做心里测验。”奥格雷答道。他望着史物波，史物波皱着眉头用魔法侦测了一下门后边的情形。

　　　　正门的后面是一大片空间，而左右两边的门差不多对称、后面都是细长的走廊。“好吧！还是走正门吧。”奥格雷走到正门前，门便顺势打开了。

　　　　那真的是“一大片空间”，已经不能称作是大厅了。远远的前方有个往上伸展的细线，不过当然不是无限延伸，看起来是伸进天花板中。接近一看，那个往上伸展的细线只是一道光而已，线的下端是个小房间，多尔曼沙认为那是一个“无线自动升降篮”之类的东西……

　　　　“应该是。”奥格雷说，大家都走进了那小房间：“无论如何，这东西的操作方式真是简单明了。”只有上与下两个箭头状按钮而已，何况往下的箭头状按钮还是凹进去的。小房间四面都有玻璃窗可以往外望。

　　　　按了那个“上”，小房间的门就关了