“那是一个很古老的诅咒，距今有几百年了，事实上没有人把它当成一回事。”
方离一呆，说：“那为什么还要封锁那个山洞？”
“因为我们找到更好的栖居地，为了避免有人通过居住痕迹找到我们，所以就封起那个山洞……”这句话终于完完全全地暴露师公的真实身份，可方离还有点不敢相信，呆呆地凝视着他，仿佛第一次看到这个人，半晌才喃喃地说：“原来你真的是曼西族人，原来你真的是……”踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，没想到在山穷水尽时终于碰到曼西族人，她心里杂念纷飞，千言万语不知道从何说起。
“是的，曼西族是你们汉人的称呼。”
“那你怎么在松朗村？”
师公说：“不只是我，还有其他人也隐姓埋名地生活在瀞云大山的各个村寨里，我们也需要与外界保持联系。”他的话十分合乎情理，甘国栋就是一个例子，只是方离还没有从震惊中缓过神来，脑袋里闹哄哄的。
“你刚才提到石锁链与幽灵，究竟发生了什么事？”
师公的这句话提醒了方离，现在不是激动的时候。她简单地将古榕洞里拉起石锁链，后来鬼师追杀瞳子会及考察团，以及鬼师死去梁平取而代之的事情说了一遍。听到老春头假冒鬼师带考察团进入古榕洞后，师公的目光闪烁了几下；听到蝙蝠洞垂死之人身上挂满蝙蝠，虽然看不到他脸上的表情，但从突变的眼神可知他的震惊。
等到方离全部说完，师公一拍地面，说：“果然又要起腥风血浪。”
方离不解地看着他。
师公说：“几百年前，我们族里有两大家族黑氏与草氏，一直轮流成为群巫之长……”他看到方离满脸疑惑，于是特别解释一番，曼西族的大巫师是由占卜选出的，但因为两大姓氏控制着统治权，所以基本上形成默契，黑氏女子成为大巫师，那下任必定是草氏，反之亦然。那条石锁链捆住的大巫师是草氏女子，事情发生在距今四百年前。她利用垂死之人来养蛊，有时候故意将活人折磨至半死……
方离的脑海里立即闪过挂满密密麻麻蝙蝠的瞳子会巫师，他们将死未死，呻吟极为凄惨。
师公继续说：“传说她养的蛊带着活人濒死的怨恨，有着来自阴间的力量，可以控制人的心神……”于是巫师们联合起来除掉她，表面上判她神判之刑，事实上用石锁链令她必死无疑。因为草氏大巫师的倒行逆施，令整个草氏家族的声誉也一落千丈，后来就失去控制权，变成黑氏一枝独秀。草氏多数被放逐或杀死，所剩无几，即使活着也沦落到曼西族的底层，很有可能他们怀恨在心，四处寻找这条石锁链，想要再现远古的诅咒。
方离又想起老春头说的话：我用了二十多年的时间来寻找这个山洞。“当有人拉动石锁链，我会重回人间。这样的诅咒有什么意义呢？”
“当然有意义。”师公忧心重重地说，“事实上大巫师的诅咒有两句话：当有人拉动石锁链时，我会重回人间。当我重回人间时，这里将会变成幽灵国度。”
“幽灵国度？”后面的那句诅咒让方离倒吸一口中冷气，想起鬼师，想起梁平教授，也想起一脸黑气滚下山坡后不知生死的卢明杰。
“当巫师们联手除掉大巫师时，却没有在她的密室找到蛊苗，所以大家都怀疑她最后将蛊毒养在自己身上，跟着自己一起沉入水底。”方离回想水塘里的她浮上来时，恍如生人般的完好，眼睛呈暗红色。
“既然有那个诅咒，为什么还要留下锁链，不把它扔进水塘里。”
师公说：“事实上这个诅咒不是公开的，是她写给草氏家族的遗言。我们封闭那个山洞，并搬到新的栖居地，草氏完全失势后才放出风声，所以大家都不相信是真的。”
方离泄气，说：“那就是没有办法解除诅咒了？”
“我听你刚才的描述，大概明白她身上带着蛊毒，当鬼师掉到水里，蛊毒转移到他身上，而后这个蛊毒又转到梁平教授身上。只有找到梁教授，明白他身中的蛊毒为何物，才能破解诅咒。”师公忧虑地说，“蝙蝠很可能是蛊毒的携带者，这是最麻烦的事情，蝙蝠喜欢群居，本来就带着很多病毒，又因为它们飞来飞去，没有地域界限，也许会带进我们的城市里……”
方离露出向往之色，说：“那个城市……在哪里？”
师公凝视着她，半晌才说：“你的城市是南浦市，你应该回去。”
这话让方离颇为意外，转念一想，才明白他的好意。“你说的没错，我是方离，从小生活在孤儿院，南浦市才是我最熟悉的地方，尽管我很不喜欢它，但它其实才是我的家乡，而瀞云群山对我来说只有噩梦。只是……”她也不知道“只是”什么，只觉得说不尽的惆怅，将心里搅得酸楚不已。
师公却明白她“只是”下面的含义，毕竟是人，追溯自己的根源十分正常。“我跟你说个小女孩的故事，二十多年前她才两岁，被占卜任命为新一任大巫师。有个族人勾结外人偷窃神庙里的法器，被大家发现，于是他们劫持这个小女孩。族人们放走窃匪，她被带到外面的世界，所有的人都以为她已经死了。但我想，她会活得很好。”
“哦。”方离轻轻地应一声，眼眶湿润，心情起伏如同波澜不定的大海。多年以来，她一直在设想自己的身世，比如说自己是私生女被人遗弃，又或是父母太穷所以只好遗弃她……无数种原因，不变的遗弃结果。师公的故事，让她十分欣慰，至少自己不是被遗弃的。同时心里也有说不尽的遗憾，无缘一睹自己出生的地方。从师公的口气里，她能感觉到曼西族的聚居地离聚龙洞十分近。但见不到有见不到的好，至少离开时可以更果绝。
方离胡思乱想着，忽喜忽忧，直到一阵嗡嗡的扑翅声将她惊醒。抬头只见很多蝙蝠从头顶一掠而过，没入黑暗之中奇 ^书*~网！&*收*集。整@理。现在的她一看到这种小动物，就会浑身紧张，不由自主地屏住呼吸，聆听着洞外的动静。师公亦然，调暗松明灯的亮度。
远处传来叮咚的流水声，像一首古筝曲般地宛然流转。此外，再无其他声响，洞穴内外皆安静得如同坟墓。只是这种安静让人心神不安。方离微微蹙眉，正准备问师公是否听到什么？却见他摘下腰间挂着的一个陶埙递给自己，低声说：“如果你遇到危险，沿着水流一直往里面跑，跑到三折瀑前，吹响这个。”
方离低头看着陶埙，它约摸鸡蛋大小，外表光滑，只有一个孔，这是最原始的陶埙，不知道有什么作用？她将它放进口袋里，对师公点点头，表示记住他所说的话。
师公又指着洞壁后的一个大洞，说：“你去找你的同伴，要保护好自己。”方离有点犹豫，但想想高烧不已的马俊南确实比师公更需要人照顾，于是不再坚持，拿起水囊，郑重地与师公道再见，钻出这个洞穴。
外面非常黑，方离不敢打开手电筒，只是借着洞内水面折射的幽光，小心翼翼地爬着。不时有蝙蝠从头顶飞过。忽然后面传来一声枪响，方离吓得趴在地上。洞穴里的空气嗡嗡作响，回音重重。蝙蝠们被惊动，扑簌簌地扇动着翅膀。
听声音来处，正是自己刚才离开的洞穴，方离转身往来路爬去。没多久，就听到嗬哧嗬哧的浊重呼吸声从师公所在的洞穴传来，她加快手脚赶到洞穴边，探头一看。松明灯半倾，燃烧的黑烟直直地向上。哑巴助手手按肩部倚着墙喘息，手指间鲜血淋漓。那条大蛇也无力地搭在他肩膀上，看起来似乎人与蛇一起中枪。
师公坐在地上，有一只黑洞洞的枪管顶着他的前额。拿枪的人是老春头，他揭下师公的面具扔到一边，说：“你这个怪物也有今天。”他得意地狞笑着，额头到眼梢的刀疤扭动如虫。
尽管方离早就知道师公的本来面目，但在幽暗的松明灯下，他脸上的蛇鳞全泛着青光，浑身毛孔自顾自地炸开。老春头毫无惧色，但他旁边另一个瞳子会巫师却害怕地别转头，他这个扭头动作，方离觉得十分熟悉，不免盯着他多看几眼。
师公叽哩咕噜地说出一串话，老春头也叽哩咕噜地回一串话。方离在瀞云山区呆了近二十天，知道他们说的都不是瀞云山区的方言，心里一动，明白老春头原来也是迁居曼西族的后裔。只是不知道为何，两个同族人如此的不友好。
师公与老春头还在继续叽哩咕噜地说着。
师公说：“通道已经关闭，你永远都别想再回去。”
“少来骗人，我跟踪过你几次，知道你回去过。”
“我有办法回去，可是你想都别想。再说你回去干什么？你们草氏早就沦为贱民。”
老春头恶狠狠地说：“老子回去杀光你们黑氏这帮鸟人。”
师公不屑一顾地说：“就你，做梦还可以。”
“老子已经找到石锁链……”
师公冷笑着打断他：“你真愚蠢，那种骗人的把戏也会相信。”
老春头哈哈大笑，说：“你才愚蠢，这个诅咒是真的，是真的。”
“如果是真的，那你应该知道，是你重新发动诅咒，那它也会反噬你。”
老春头自然知道这个道理，目光闪烁，“老子不在乎。”
师公依然满脸不屑，正想说些什么。忽然身子一阵抽搐，脸上现出痛苦难熬的神色，他连忙趴到地上不停地蹭着脸，蛇鳞纷纷掉落。老春头脸上也露出厌恶之色，说：“你瞧你，还是个人吗？真他妈的恶心。”
师公置若罔闻，只是专心致志地磨掉脸上的蛇鳞，嘴巴里发出既痛苦又满足的呻吟。方离想起刚才他跟自己说话时，曾几次扭动着脖子，眼睛里闪过痛苦之色，原来他一直忍着不去蹭脸。看他现在蹭掉蛇鳞的满足呻吟，可知道当时他要用多大的决心才忍住，她心里十分感动，这个师公虽然长满丑陋的蛇鳞，对自己却相当爱护。
老春头见他不回答，拿枪托狠狠地砸他后背，师公被砸得整个人伏到地上，他扭头瞪着老春头，眼神恶毒如蛇。脸颊上的黑色蛇鳞围着月牙状的粉红肌肤，有几片蛇鳞将要脱落而没有完全脱落，随着他一扭头的动作晃动着。凶狠如老春头，也被他唬得后退半步。随即为了掩饰自己的胆怯，又狠狠地砸着师公的后背。
师公瞪着老春头，没有哼半声，鲜血从嘴角渗出，滴答落地，触目惊心。方离心里一阵冲动，想爬进洞里制止老春头，转念一想，多半没救到师公自己也遭殃。苦思半天也没有良策，她肚子里好像一团火烧似的。眼看着师公嘴角鲜血越来越多，她再也忍耐不住，大喊一声：“住手。”
老春头停住动作。他身侧的瞳子会巫师惊愕地叫了一声：“方离……姐。”
听到这声熟悉的“方离姐”，方离犹如五雷轰顶，她不敢相信地盯着另一名瞳子会巫师。“桔枝？”怪不得她的身量体形举动都如此熟稔，原来是跌入运河里原以为尸骨无存的何桔枝。
“方离姐，是我。”何桔枝摘下面具，依然是一年前怯怯的小女生模样。两人互相凝视着，心中五味杂呈。这一年时间方离时常在想，如果不是自己在钟东桥家里拍下的傩面具令何桔枝回到童年母亲被杀的噩梦里，也许她不会用同样的方式去杀蒋屏儿和洪恩庆；也许她已经大学毕业，在南浦大学当一名简单快乐的老师；也许两人还会时常聚在一起研究共同的民俗爱好……内心深处，方离一直希望何桔枝还活着，并且有天能够重逢。没想到她真的还活着，只是在这种情况下以这种身份相遇，方离是如何也高兴不起来。
老春头对方离的出现并无惊讶，高高地扬起枪托，对师公说：“我再问一次，通道在哪里？”他恶狠狠的口气惊醒了方离，眼前不是感慨旧事的时候，虽然她听不懂老春头的话，但看他的姿势也知道他想做什么，连忙走过去阻止他。
老春头枪托一扫将方离逼退，跟着眼露凶光，狠狠地朝师公后背砸下去。师公却忽然脸露微笑，用曼西族的方言说：“石锁链的诅咒，我们谁也逃不掉。”他的目光穿过老春头的肩部落到后方。老春头留意到他的瞳孔里有一团黑影，正在迅速地放大，他一愣，飞快地转身，一群黑压压的蝙蝠冲过来。
方离、老春头、何桔枝在古榕洞已经见识过这群蝙蝠的厉害，再次狭路相逢，在这么逼仄的洞穴里，顿时个个被扑得狼狈不堪。
方离抱住脑袋整个人趴在地上，屡次与蝙蝠打交道，她已经有了经验，知道它们不能飞得太低。果然一趴到地上，就没有蝙蝠再扑到身上，而头顶半尺高的地方全是盘旋不去的蝙蝠。她看到不远处的师公浑身打颤，想来是刚才被老春头砸得太狠，于是连忙趴过去，拉住他往洞穴外爬。
师公身子剧烈地抽搐几下，忽然，他一把抓住方离的手腕。抓得十分紧，十指几乎要陷进肉里。方离惊愕地抬头，只见师公缓缓地抬起头，满脸的蛇鳞都在抖动，而他泛着蛇眼般冰冷光泽的眼睛里正涌进一股暗红液体……
方离倒吸一口冷气，又悲伤又害怕。她的神色令师公有点迷惑，蠕动着嘴唇半天，挤出两个字：“快跑……”握着她的手松开。
“师公……”方离泫然欲泣，虽然相识不久，但他对自己的爱护，让她一直暖到心窝最深处。她就这么一迟缓，师公脸上的迷惑消失，本来松开的手再度握紧，比刚才还紧，像金刚箍。
方离的手腕已经破皮，鲜血渗出。她顾不得再悲伤，有力地抽回手，飞快地爬出洞穴。却见另一个人挡住自己的去路，她抬头看到梁平死灰的脸。“教授……”
这一声令梁平闪过一丝迷惑，然后直直地倒下来。方离大吃一惊，一探他鼻翼，呼吸微弱。再看眼晴，瞳仁正呈逐渐扩大之势。她强忍着眼泪，翻过他的身子，在他脖颈处有两个青黑小孔，与鬼师一模一样。她想起师公刚才所说：是蛊毒先后令鬼师与梁平变成“幽灵”，那么这个蛊毒究竟是什么？现在只要想办法绕到师公后面看一眼就能明白。她趴在地上，看见正在寻思对策、被蝙蝠扑得晕头转向的老春头忍不住放了一枪。蝙蝠本能地受惊飞高，老春头趁机拉着何桔枝飞快地奔出洞穴。
方离也不敢�
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