让香帅娶了淑娘，他自然会放我走。他有了天下第一美人，便会喜欢。”忍不住又偷眼一瞥，果见淑娘怅然望着轿子，心中顿时欢喜。
却说淑娘在茗香阁一见湘王，顿时生了相思，眼睁睁望那贵公子上了轿子去远了，才怅然若失的坐回凳上。几个在风月场中混的老手，各个是风流女子，岂有瞧不出端倪的？当中一个叫月牙儿的，最会察颜观色，她见淑娘失魂落魄，便端起茶道：“人都说湘王爷是万里挑一的美男子，今日一起果然名不虚传。”淑娘心中咯噔一下，失声道：“你怎知他便是湘王爷？”
月牙儿斜着媚眼道：“这个嘛——嘻，也没什么，刚刚这一干随从里有一个是我的熟客，他便是湘王府的轿夫。你可瞧见那公子发上束的两颗硕大夜明珠？此乃西洋国进贡之物，我朝仅有的两颗洋宝珠，皇帝当时就赏了给湘王，除了他还会是谁？”淑娘登时心凉了半截，她一进金陵城，就听说湘王爷最是风流，娶了八位夫人。自己若随了他，必定三两日便被抛在脑后，另结新欢。可是……，念起湘王的音容笑貌，却又难舍，心中甚是悲苦，想自己为何如此薄命，一时神色黯然。
这一路回醉仙楼，思来想去，割舍不下，晚间早早歇了，次日早上浑身乏力，起不得床，竟是害了相思病。 浑浑噩噩睡到午间，绿娘前来探望几次，送来些人参燕窝，淑娘心中烦闷，叫桃丫头去寻个算命先生，占一卦姻缘。
过了几时，桃丫头方才转回来，淑娘心中忐忑不安，急道：“如何？”桃丫头见她发急，忙端了茶水道：“姑娘莫急，我这就告诉姑娘。我去了菩提寺，可巧今日午间下雨，算命的都收摊了，只有一个在庙前躲雨的算命先生，举的幡子上写着‘张月仙’。哪有如此写牌子的？只怕是诓人的。我寻不着别人，怕姑娘着急，便找他占了一卦，怕是不准，姑娘听一听还是莫信。”
淑娘闷的紧，吃了一口茶道：“你说罢，莫要罗嗦。”桃丫头瞧了一眼姑娘脸色，慢声道：“那先生说…姑娘的生辰不好，性子阴了些，姻缘犯冲，若是莫阴，莫起妄念，近期便行桃花之运，抓得住可保平安；若是失了…”
淑娘烦躁的抹了把胭脂道：“怎的？”桃丫头低声道：“便会祸事临头，前途叵测。”淑娘心中一惊，竟出了一身冷汗，躺回塌上寻思道：“这近日内行运，指的不是湘王爷吗？我需抓住他么？还是…还是另有他人？我要怎样才好呢？”过了一会儿，窗下隐约传来几声低语，只听一女子道：“我平生见过的男子也算多矣，可是那湘王，唉，世间竟有如此俊美之人。”淑娘听了不觉心动，也轻叹了一声。
又一女子冷笑道：“妹妹当真是痴人！我等本是沦落风尘，日后若能寻个好人家，自是命好，若是不慎，你我今后还不知哪里容身呢！”先前那女子幽幽叹息道：“我若生在侯门，嫁与湘王，今生便也无憾！”
淑娘听到此处，百感交集落下泪来，却又听那年长些的女子冷笑道：“妹妹快别说胡话来！天下男儿皆薄幸，男人各个人面狼心，似湘王这等出身侯门，又生得俊美之人更甚！金陵城谁人不知，湘王爷连娶了八位夫人，哪一个不是国色天香，只可惜一入侯门，美人便独对妆镜，任凭红颜渐老无人怜。你若嫁与他，哼，恐怕今后也要凄凉一生了！何不如嫁一老实忠厚之人，也可托付终生，男耕女织，夫唱妇随，岂不美哉！”
先前那女子深深叹息一声：“姐姐说的是，妹妹当真糊涂了…”淑娘再听不到谈话声，真真一语惊醒梦中人，这一席话把淑娘从大梦中警醒，只觉人生寒暖，全凭一念间，竟打消了思恋湘王的念头，病自然也就不治而愈了。
次日清早，云儿起床梳洗罢了，见湘王的塌上仍放着帐子，一时顽皮，偷偷撩开帐子，见他果然还在熟睡，禁不住去捏那俊秀挺直的鼻梁。从指间忽然传来一阵麻麻的感觉，云儿心中竟是一阵乱跳，凝神瞧去，他的脸刚毅俊美，即使在沉睡也英气逼人，天下任何一个女子瞧见这等睡容都想立刻躺进他的臂弯里，依在他的气息里沉睡。
云儿出神的瞧了半晌，忍不住轻抚湘王的面颊，想起日后湘王娶了淑娘，淑娘也会这般抚摸湘王的脸，心一下子沉了下去，不知怎的，总觉得不妥，到底哪里不妥，却说不出，只长叹了一声。
湘王竟醒来，瞧见她坐在床边，抿嘴一笑，拿了夹衣柔声道：“怎么？今日起了大早就坐在这里瞧我么？”云儿满脸通红，嗔道：“谁瞧你来着？我，我是来看看……看看你是不是生病了。”湘王不言语，只莞尔一笑，云儿心中发慌，暗自疑惑湘王方才可曾醒着？却又不便多问。
马青在厅外叫道：“夫人，王爷可曾起来么？”湘王从屏风后转出来道：“何事？”“禀告王爷，宫里的太监总管刘公公方才来府，说皇上诏您即刻进宫。”湘王轻握云儿的小手道：“我现下进宫去，今日你便在府里罢，等我回来，好吗？”云儿虽是不大乐意，也只好点头应了。湘王微微一笑，悄声道：“干甚么？还想捏我的鼻子么？”言罢抿嘴出了厅堂。待云儿回过味来，只羞得很不能钻到缝里，幸而湘王已远走。
湘王走出园口才问道：“到底何事，如此着急？”马青小声回道：“看刘公公的口风，怕是海边的扶桑匪徒……”湘王神色一凛，道：“云夫人的兄长可有消息？”马青为难地道：“军中士兵甚多，不知他是何时到的泉州，如今泉州兵防换了新任，原来的兵防换到了别处，这事恐怕急不得。王大人已在全力查找，一有消息立刻报来。”湘王不由暗叹，海边战事又起，云儿的兄长偏生在泉州，唉，不能负了云儿，须尽快查出李晓寒的下落。
到得晚间，家人来报，说皇上留王爷在宫里用膳，今晚怕是不回来了。云儿有些气恼，在院中踱了几步，索然无味，便唤了墨玉，回房歇息去了。
墨玉为云儿梳罢头，云儿独坐在塌上，又想起淑娘之事来，几番筹划，竟想不出万全之策，忆起湘王的诸般好处，不由发起呆来。不知过了多久，周围的空气热起来，有一种灼热的感觉，云儿才惊觉湘王正微笑着站在她身后，温柔地凝视着她，从他身上散发出祥和温暖的气息，让云儿感到有些眩晕。烛光里，他的脸柔和地散着光，眼睛明亮得象天上的星辰。
“你怎的不睡？”湘王映着火红的烛光在她身边坐下。云儿被他逼人的英气冲得一阵眩晕，呆了一呆道：“你又怎的回来了？”湘王瞧着她那叫人心疼的眼睛，心中一甜，笑道：“你在等我么？”云儿立时红了脸，扬起下巴嗔道：“人家只是睡不着而已，谁等你来着？”湘王不知为何，竟觉满腔欢喜，又见云儿痴然瞧着自己，立时一股甜蜜涌上心头。
云儿怔了半晌，醒过神来，心中又是羞赧又是慌张，满怀都是小鹿乱撞，咬着樱唇道：“我乏的紧，要去歇了。”湘王握住她的指尖，怜爱地道：“早点休息罢。”送她去了里间，湘王抿嘴轻笑道：“手怎么这么凉？”云儿的脸本已烧得火热逼人，此时红云更胜，竟恍惚起来，灯下更是艳若桃花，星眼朦胧。
女人希望让男人瞧个仔细的时候，往往会摆出这样的姿态，因为她们懂得这种神态最是风情万种又不失娇羞和挑逗，最能勾魂摄魄。
第 8 章
湘王看了半晌，愈觉心醉。云儿脑中一片混沌，只觉湘王俊美的脸庞渐渐凑近了，鼻息可闻，他那笔挺的鼻梁轻轻蹭了一下云儿的鼻子，附在她耳边柔声道：“你喜欢我的鼻子么？”
云儿只觉脸上象是烈火在熊熊燃烧，心中半羞半喜，模糊间湘王温热的唇已轻轻印在她滚烫的脸颊上。云儿颤了颤，脑中轰然一下，几乎晕过去， 再也支撑不住，跌在湘王怀中。湘王只觉怀中火热逼人，心头乱跳，唤墨玉进房伺候，墨玉应声进来，扶起云儿失声惊道：“夫人，您怎的发起热来？可是着了凉？”云儿哪里敢说方才的事由，只含糊道：“我困了。”
墨玉收拾停当悄然退下，湘王守在床边，抚了抚云儿滚烫的脸颊柔声道：“睡罢。”云儿握着他的手恍恍惚惚感觉到湘王温柔地在她的小嘴上亲了一口，立时全身麻软得似一潭提不起的湖水，模模糊糊却有些欢喜。
湘王待她睡着了，这才掖好被角放下帐子，悄然出去掩上房门。马青候在廊下多时了，见王爷出来急忙道：“快，王爷。”湘王示意他莫要出声，这才喜悦地快步出了园门，到得前厅跨上轿子，一路急奔直朝宫门而去。
湘王在轿中只觉满心甜蜜，恍恍惚惚犹在梦中。“王爷？”马青在轿外低声唤道，不见动静便又叫了一声。湘王正在发呆，醒过神来才发现已到宫中，忙下了轿子直奔皇上的寝宫而去。马青和甘宝急急地跟在后面，各自暗暗叹息。
今早泉州来报，扶桑流寇来犯，百姓传说扶桑乃恶鬼流放之地，此等族类穷凶恶极，行为卑劣，比若恶鬼，甚是可恨。偏生匈奴人又挑衅边境，朝中大臣意见不一，有的主张立即派兵，可朝中正与高丽国打仗，一时兵力吃紧，难想万全之策，还有些个怕事的，吵嚷着要和谈，弄得圣上焦头烂额，直命退朝，留下几位王爷与宰相莫大人、兵部尚书魏大人连夜商议。到得天黑透，皇上下旨用膳，湘王怕云儿在府中挂念，急急赶回，待她睡了方才匆匆回宫，确是一口饭也未下肚。
清和殿上，灯火通明。宁王见湘王匆匆进来，晃晃折扇道：“王侄，你哪里去来，这般匆忙？”湘王脸一红，笑道：“王叔说笑了。”荣王一掀帘子进来，见是湘王，便有些窘迫。因那李碧兰之事，总觉有些对不住湘王，那李大人竟将义女嫁与湘王府，总怕湘王不快。他不知湘王心中只挂着云儿，对李碧兰哪里放在心上。此时见是荣王，便道：“王兄，多日都不见你，果是从越州回来了。”荣王干干应了几声，急急进里间去了。
几位大臣谋了半夜，次日清早定下议案，皇上准了，早朝便命沿海几府百姓组成团练，联合击毙扶桑流匪，各太守府调兵至西域，吴州参将孙蒙押运粮草。数日过去，边境来报，匈奴部族忽然内乱。
原来三日前，匈奴王默阿斐突然被人刺死在帐内，王族的莫赤侬和努里丹为争王位，兵戈相向，匈奴内部分裂成两派，各自支持一个王位继承人，现下两派实力不相上下，杀得难分难解。消息传来，朝野上下额手称幸。这么一来，战事暂缓，次日皇上又宣诏，原议兵之事不变，各司其事，以作备战。
第 9 章
第 六 回 群芳大闹花雨楼 三公子聚问悲喜
花雨楼上雅座今日被包了去，乃京城大儒吴老夫子的诗社在此会文。那店小二刚摆了果点酒食，下楼来见又进来三人，中间的公子生得俊雅无双，真真一个好人物，便笑道：“这位公子，可是来诗社会文的罢？请到楼上去，已来了许多秀才了。”
那公子正是吕逸秋，他淡然笑道：“便是京城吴大儒起的社么？”店小儿笑道：“正是，正是，都是书生，说的话我这俗人不懂。您请上楼罢。”这公子身旁的中年长随低声道：“庄主，你真要去会文么？”
吕逸秋瞧着几个正上楼去的学生笑道：“京城之地，才俊辈出。任管家，你我且去会上一会。”三人上得楼来，但见楼上雅阁里众生云集，高谈阔论。他仔细瞧了瞧，厅内约有二、三十余人，只有两三个生了胡须的，其他皆是年轻公子，生得眉清目秀，不由心中暗自赞道：“金陵之地，果然地灵人杰，这些个书生竟都生得如此俊秀人物。”
中有一白发老者，拄着一根龙头拐杖，正春风满面的与几个年轻人寒暄。一群公子正扎堆高声谈论《诗经》中的南风篇，声音鼎沸，加上不时进来人寒暄，也听不清他们说些什么。
倒是坐在左旁窗下有人高声颂道：“渭水有伊人，芬芳断我肠。露沾美人裙，绵绵思不尽。遥遥见红袖，我心乱三江。妙哉，想必这诗中的美人定然貌若天人，叫人遐想联翩。”花几边的青袍秀才敲着桌几道：“这《渭水伊人赋》乃本朝湘王所做，你是没福来瞧那诗中的美人。自古来的诗赋，我瞧也只有长门赋尚可一读。这司马相如倒是奇才，只可惜竟受卓文君累了名声。”
“此话怎讲！”一旁穿着淡黄袍子的清秀书生起身冷笑道，“那司马相如当初蒙卓文君白头之约而得佳偶，却始乱终弃。此等卑鄙小人，反倒受了卓文君之累？依我看，倒是污了文君一代才女之清誉！”窗前那秀才立时急道：“糊涂！那卓文君乃女流之辈，大丈夫立于世，岂可……”
“哼！女流之辈又如何！这长门赋也未必是司马相如所做，此乃卓文君悼念亡夫之作！”坐在塌上的紫衣秀才此时站起身竟也搭上了腔。
先前的秀才恼道：“史书所载，此赋乃司马相如之作，尔等大丈夫，岂可为女子张名！”话音未落，却见门侧的书生冷笑道：“他便做的出来么！”这小书生一身清袍，唇红齿白，生得也实是太俊俏了些，倒不似男子了。他冷笑道：“司马相如始乱终弃，哪有情义！既无切肤之痛，如何写出这等凄哀绝怨的诗赋来！”立时有几个年青秀才都应声附和。
在桌几前的人群中突然有人笑道：“好！既如此我便出一上联。”那声音甚是清脆，吕逸秋望过去，只见一个清秀的秀才在一堆人里敲着一把折扇，口中吟道：“李（里）万车行，行车万里。”立时几个秀才挠了腮，竟对不上来。
吕逸秋暗自好笑：“这上联看似简单，却是谐音加译音，正念倒念，倒是难人了。”正自寻思下联，却听窗外有人忍不住笑了两声，他这才瞧见原来偏厅内�