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这并不是花钱买地位，历来商贾被人瞧不起，原因之一便是他们无需纳税。
宇真听后，连连点头：〃这法子极好，炎炎事先有读过不少书吧？〃
我嘿嘿一笑，点头：〃最后一问，我实在无法答。我接触税制不久，原本的税制是每年统一数目？这数目以何而定？若国库支大于收，是否会增税？〃
宇真点头：〃我看，干脆这样，每年六部都会共同制定预算名录，征收又在夏、秋二季，可按此预算摊派到每个州。量出制入，至于各州各地分配比例，可问户部要来历年收入钱谷数的记录。若遇灾情，则该地减税一轮，以国库余额抵存。你看如何？〃
我认真地看着宇真，竟不能言语。
发现，宇真所思所想，与我是一个路数，或许我方才提及一切，他脑中已有答案。唯一的区别在于，他想的远比我更深！
为此，我有些闷，与他的距离似乎不止一点。
宇真见我如此，只好摸摸我的脑袋，如从前一般调侃：〃炎炎不会如此小气吧？我虽考虑此事甚久，然今日听你所言，才最终有了定论。若没有炎炎提点，这事恐怕会拖好久。〃
〃才不会拖很久。〃我嘟囔一句。
宇真又笑：〃好好好，反正我如何说你都认定我实在套你的话。炎炎，我此为，不是要挫你的锐气，只是要你明白，身居高位者，行事必须更多深入，更多周全，这赋役制度，又岂是你片刻就能想出对策来的？无错，你只花了一日时间，而我可是想了一年了。让我来考考你，这折子，明儿该如何上？谁上？又如何让政事堂通过？〃
他这是变了法子安慰我。
我又嘟囔两句，瞥了他一眼。其实我也知道，宇真原就比我懂得许多，他虽年轻，却在位已有八年，手握实权也接近五年。比不上他，我自是明白的。
就是，心里有些许不服而已。
〃赋役制度隶属户部，当由户部林侍郎提出最为妥当。至于政事堂，我自有妙计。〃嘻嘻笑，便是不与宇真知。
宇真宇真，总有一日，我要你收回这般教导口吻，我要真正能站在你身边，为你分担一切！
那一日，我留宿宫中，关于新的赋役制度，与宇真说了很久。
某些时候，宇真如同我的老师，他跟阿爹一样，从不正面指出我的错，非得要我自己碰壁了，觉得不对劲了，才告诉我，我错。
新的赋役制度，我与他，各一半意见，待得草拟文书，已是丑时。
我实在倦的不行，只得在宇真寝宫内安眠一宿。
我睡时，宇真依旧伏案。
我醒时，宇真已睁眼看我，笑意盈盈。
我记得，这一夜，宇真抱着我入睡时，他身上的味道，还有他的温度。
翌日早朝之上，刘中书令果不其然将政事堂两份报告都上奏，堂下他与华冉各执一词，又争执一番。情形，与之前群相联席差不多。
宇真只好说，此事稍后再议。
我笑，笑看他心中明明已有答案，却一幅为难模样，若说世上谁最懂得装模作样，宇真或许是第一。
我暗中观察几位宰辅的反应，思索究竟该从何人入手？
华冉？林侍郎？原孟？刘中书令？
每一个，都不是那么好说话呢。
摇头浅笑，无错，这几人都不好说话，可这几人也都知道，我慕卿阳有个最硬实的后台当今天子。
即便我再不想要这份殊荣，在宇真破格将我加入宰辅之列起，满朝臣子也已将我划入天子宠臣范围内。
只是，若我不做点什么，恐怕这宠臣就成了佞幸。
这一点，还是薛凯提醒我的。
下朝之后，我差人向户部侍郎递了拜贴，决定从他下手。赋役制度好坏，直接关系到他的政绩。何况若推行得当，此人日后指不准还名流青史。
萦珲曾与我说过，林大人乃当年的头名，官拜户部员外郎，任职三年；调任瑜州刺史，任职两年，迁京兆；官拜户部侍郎，在职五年。一年前加‘同中书门下三品'，入政事堂为相。
此人为官多年，虽无结党营私的风闻，但也有些许倾向。任户部侍郎以来，掌天下土地、人民、钱谷之政、贡赋之差，风平尚佳。且极熟悉户部事宜，早前曾上奏立新税法，但因诸多原因，最后不了了之。
我想，他的心里合该有个结。
林大人也是聪颖之人，我与他提起此事，他便眼珠子一转，道：〃照慕相所言，新制有百利而不得一害，此等好处与美名，慕相怎就拱手让与他人？〃
我笑道：〃在下虽为宰辅，毕竟辈分小，也说不上话。何况林大人对赋役制度的精通当远甚于慕某，慕某又怎敢班门弄斧？〃
他又道：〃大人过谦了，尔之言，我也曾想过，却始终找不出口，如今听慕相新制，顿觉醍醐灌顶，豁然开朗。只是慕相，林某说话直了些，若有得罪还往见谅。这新制推行，非是我奏了便能实行，也非是陛下同意，便能成真的。〃
林侍郎所言非虚，林翰律例规定，重大决策必须经过政事堂三省合议，非是国君一人能做主的。
所此事政事堂极力反对，也只能作罢。
这些，我自然都知道，所以才说，林侍郎只是第一步。
我道：〃林大人只管放心，慕某既然同您商量了，必是有九成把握的。何况此事，华中书令也知情，想来不会阻止。〃
言罢，我笑。
林侍郎的脸上也露出笑，我知道，他放了心。其实他也知道，赋役若是不改，今日镇压了明日再来，如何算都有户部的不是。
我从户部出来后，便直奔中书省，拜见我日后要对着干，如今却还需套交情的华冉。
宇真早说过，华冉是个极聪明的人，所以他纳华冉之女为妃，日后或许还是皇后。不难想象，只要华冉不做过分之事，只要云昭容无违妇德，其子多半就是林翰国君。
可华冉，太聪明！
聪明不是错，聪明有野心便是。
我记得，宇真说这话时，微微的笑了。那一日，我与他在御花园内菩提树下，他的笑没有温度，他的眼中只有算计。
我于是知道，华冉是宇真心中的另一个结，除了九州郡王外的另一个结。只待来日平定九州，下一个收拾的或许就是华冉。
同华冉说赋役新制时，他道了一句：〃贤侄也是，陛下答应的事，我还能不应么？〃
此话惊出我一身冷汗。
抬头，华冉笑意盈盈，且是如此真诚，他是如此温文，活脱脱一个儒雅的氏族子弟。
换了从前的我，怎么都不会将他划入奸臣之列。
华冉的笑，有时同宇真很像，都是掌控全局的自得笑容，此时此刻的华冉，让我觉得他的潜台词是，只要宇真做的决定，他不会反对。然，也是对我的警告。
我不知我与宇真之间，华冉究竟知道多少。他该是知道的，谁叫我调任瑛州之前几天是如此放纵。我猜，若我威胁到云昭容，华冉不会在意，但倘若我威胁他的地位之时，他绝对会拿我开刀。
如此，只好小心翼翼的答曰：〃中书令大人真爱玩笑，此事陛下虽知，可也难作抉择。晚辈知道此举或许鲁莽，只是我朝赋役制度一日不改，那陋病便难以更除。晚辈也晓得，我辈分低，说的话几位宰辅大人未必放在心上，所以才来求教的。〃
华冉一笑，摇摇头道：〃贤侄过谦了，这事你大可放心，举凡对我朝有利之事老朽定当尽心尽力！〃
〃那晚辈先行谢过。〃我战战兢兢的退下。
回府之后，依旧觉得四肢冰凉。
只因，离开中书省的那一刻，华冉给我的感觉，他那双眼，好似可以把一切看透，无论人事、或者心！
这种感觉，太冷。
隔日早朝，户部侍郎提出赋役制度新变，朝中哗然一片，群臣各有意见。
宇真下旨命政事堂众相仔细商议此事，并考究其可行性，三日后上折。
政事堂商议之后，户部林侍郎，中书令华冉，高侍郎，门下省二位侍中包括我共计六人支持。刘中书令于次日商讨后表示无疑义，但不可举国更制，他提议先从明、越二州做起，以便观测更改。
一切，都按照我拟定的剧本，一幕幕慢慢揭开。
当时我并不理解刘中书令坚持的试点，可当新税制普及之后，我终于明白，他的这一做法有多正确！
在我廿四那一年，御史大夫将此事列入乾明十年史卷一之中，史称夏秋税制。
第十二话
乾明十年五月，新税制变法已从明、越二州扩至南方十二州北方十六州，各地反馈情况以褒居多。
出乎我与宇真意料的，是商贾对此新税制的支持。
我原以为，从前商贾税少，尤其是客户商贾压根无需缴税，如今于他们，无疑是新的支出，故而，还与政事堂商议，如何让商户稍加配合，不致有过多反对。
关于此事，慕卿涤在信中解释：一民不与官斗，二花钱买地位商贾自是乐意的。
月初，新税制推行成功，宇真大喜，特赏林侍郎为户部尚书，统筹户部事务。户部尚书一职已悬空半年，其间户部事务由原汾州刺史罗亭与林侍郎共同打理。他的升迁，合乎情理。
我没料到，这人也知情拾取，不先领旨，只是跪下说赋役新制乃是我的点子，他不敢居功，连华冉也如此保荐。
宇真却只说，〃慕卿有功，自当论功行赏，赐绢二十匹，金百锭。〃丝毫未提，我升迁之事。
其实，他这一举很赞，摆明他虽欣赏我，但朝中升迁仍有规矩，不至于让一个刚升上左丞的小辈再度高升。
领旨之后，我私下向宇真讨了田假。宇真对此很是不解，甚至还揪我耳朵问我要野哪儿去。
那一日，我笑与他言：〃四处走走而已。〃
宇真瞧我的眼珠子转了三两圈，便放了行，只是嘴上还碎碎念个不停。
我想，他是知我所想的。
拉上萦珲，去汾州转转。
曲舀之乱后，汾州知州由去年的新科状元李廖任，我听罗亭说，此人才华横溢且为人宽厚，想来会是个为百姓着想的父母官。汾州于年初定为赋役新制第三批推广州郡。
汾州离京兆较近，又饱受租庸调与官贪之苦，我想新税制是否成功，可从那儿略窥一二。
在此之前，我并未到过汾州。
但眼前景象，已比我预料要好得多。
我同萦珲二人随意寻了家靠河的酒馆休憩，都说五月汾州景致最美，果不其然。
临水而坐，眼前一片山川美景，还真与之前的雪灾挂不上边。
〃萦珲，你觉得如今的汾州如何？〃我咬了口马蹄糕，据说是此地特产，清清的香淡淡的甜微微的脆，比起宫里头那甜得发腻的马蹄拔丝要好吃许多倍。
萦珲看我，道：〃公子不是都听百姓说了？〃
我挑眉，心道萦珲倒也开始调侃我了，我嘻嘻一笑，道：〃人总爱听好话的，你再多说几句与我听吧。〃
萦珲只道：〃见汾州如此，想来大人也可安心了吧。〃
我撇撇嘴，不搭理他。真没意思，逗也逗不起。没错，我本就是怕各州官员为讨好京兆便谎报当地新制情况，如今见汾州如此，我心里也喜。
虽说立新制有大半原因是为在朝中站得更稳为宇真分忧，但如今见到能对林翰子民有所益处，心里还是极高兴的。
这份滋味，似乎已超越我升官受赏之喜。
我正要让萦珲多点一盆马蹄糕时，面前多了一人。
一名面容俊朗的年轻男子。
可我瞧他神情举止，却说不出的诡异。我虽不丑，也不至于好看到能让同为男子的人盯着瞧。何况那男子眼中诸多复杂，我瞧不懂，只觉得想退。
蹙眉，心下不喜，如此突兀轻佻之人，真是一点礼数都不懂。
我嘴里碎碎骂着，男人倒走了过来，拉起我的手问我：〃你为何在这儿？〃
我未动，低眼便瞧萦珲的手在摸索什么，我冲他摇头，不愿多生事端。于是道：〃我为何不在此？〃
那男人只是眯起眼仔仔细细瞧了我，随后便放开了，露出又惊又喜的眼神，最后又是一片淡定。
非是我能看穿他人心思，只是这男人太坦荡，或者该说他自负？对自己的一切都毫不加修饰，他呵呵笑道：〃抱歉抱歉，是在下错把公子当做儿时玩伴了。既是误会一场，不妨我做东，请阁下品一壶特级香茗如何？〃
我爱吃茶，却不爱同陌生人吃茶。〃多谢美意，你我萍水相逢，还是免了。〃
〃萍水相逢？在下陶宛雍。请教公子何方人士？〃男人抢白道。
我打量他，觉得这人挺有趣。一幅贵人模样，却很是平和。转念一想，我打算在汾州逗留三日，光是萦珲做伴未免有些闷，男人看似尚算是个有品的游伴。
我道：〃鄙人卿阳，不知公子要请我品什么茶？〃
〃茶中上上品的白毫银针，卿阳以为如何？〃他倒也不羞涩，直接叫起我的名来。
我却有几分愣，乍听卿阳二字时，真有几分愣了。
也对，我回京兆之后，便再也没人提起这名。所有人皆称我慕大人、慕相等等，我曾以为我一辈子不会习惯这些称谓，如今听多了，却也习惯了。
就连宇真，也只叫我炎炎。
朝中人，或许也只记得一个慕炎极了。
笑，〃果真好茶，那就劳烦破费了。〃
瞧瞧眼前人，或许这趟汾州之行，会是笑笑放松。
我与陶宛雍在汾、瑛二州交界之处道别。
此后，我与萦珲一路快马赶回京兆，总算在十五日田假期内到达。
只是，我如何都料不到，一入京兆城，便听到如此言论
礼部尚书崔英籍贪污收受科举贿赂，已被押入刑部候审。而尚书令纳赃而知情不报，同罪，亦收押刑部天牢。
举朝之中，皆在查处这三年中买官之人，朝中人事易动极大。
我与原孟，接触不过数月，此人品性我虽不欣赏但极佩服。偌大官场，倘真能做到两袖清风者，实在少之又少。
原孟的脾气比石头还硬，为人清廉，没有丁点转寰余地。此人纳赃，我实在不信。
思前想后，决定先去御史台。
此事问宇真，估计也问不出结果来。慕卿涤给我的信函，我是仔仔细细从头到尾的看过，里头确实没有任何牵扯到原孟的事。但薛凯给我的，我却没看。
且萦珲也说，朝上押解崔英籍当日，便是薛凯一封奏折将原孟一并参了的。
来不及更换官服书写拜帖，我便往御史台去。
路上，我问萦珲：〃薛凯与原孟，谁之错？〃
此二人在朝为官十数年，也未曾有过交恶。且薛凯以铁笔闻名，当不会胡编乱造。这桩事，我看不懂。
萦珲瞧我，道：〃大人，既然原尚书已入狱，即是说他与御史大夫之间，必有一人错。可这二人孰错，想来都非大人所望。〃
我苦笑，只好摇头。萦珲此话不错，这二人的脾气我虽讨厌，但这二人，却是我以为