他一顿毒打，又叫人在他房里搜了搜，结果搜出一块白玉双虎首珩，事情坏就坏在这块首珩上。
舅舅见这东西有些年头，找来懂行的问了问，都说是千年前的东西，很是稀奇，舅舅便动了心思。今上是属虎的，极其喜玉，这个东西要是送了上去，可不是喜事一桩？哪里知道，这一送便送出件天大的祸事来，这块玉是假的。哎，假的倒也罢了，偏这玉上有一雄一雌两只老虎。”
老太太忙道：“我记得先太后是属虎的，这也算不得什么！”
蒋宏生重重的叹了口气道：“母亲，宫里属虎的，还有中宫苏皇后，如今的局势，正是两虎相斗，这下可好了，本来是件小事，被有心人拿来作一作文章，惹得龙颜大怒，直接就下了大狱。”
老太太气得眼泪直掉，哀道：“糊涂，糊涂啊！都一把年纪的人了，怎么会如此糊涂！”
蒋宏生又道：“还不止如此，大理寺盘查这玉的来历，这才发现原来是栋梁伙同许氏的两个儿子相优，相良硬是从农人手上抢夺而来，逼得人家一家老小背井离乡，还差点弄出了人命。”
“冤孽，果然是冤孽，我就说那周家没一个好东西，上回害了咱们家还不够，这回又来害你舅舅，这下可如何是好啊？”老太太嚎啕大哭。
蒋宏生垂下眼敛，脸色发青，心中异常着急。
如今这局面真是不好说，弄不好，自己都会被牵扯进去。一个是他的亲舅舅，那两个是周秀月的亲哥哥，缠过来绕过去总与他脱不了干系，他失了官位倒不怕，怕就怕天子一怒，来个诛连九族，那蒋家近百口人，就活生生的成了陪葬品。
老太太见儿子神色，心下岂有不知，更是伤心落泪，任那钱嬷嬷如何劝都止不住。
顾氏虽不知事情缘由，想着女儿与她说过的话，总觉得这事跟她多少有些关系。
顾氏心想瑶儿做事，向来有分寸，倒也没有多少担忧，只陪着老太太滴下几滴泪来！
钱嬷嬷忍不住出声道：“老太太，二老爷，这事虽说轮不到奴婢插嘴，只是如今之计，倒不如花点银子，找找门路，看看能不能从轻发落。”
☆、第七十四回 高拿轻放（二更）
老太太一听，忙擦了泪，附和道：“正是，正是，二老爷，侯府一向跟大皇子走得近，要不，咱们去求求大皇子？再不济，去求求孙家？”
蒋宏生含泪道：“母亲，这个时候能求谁去？那只雌虎不正暗射中宫吗，大皇子这会避嫌还来不及，怎会替舅舅说话？今上正在气头上，谁求都没用，弄不好还惹得一身腥！
老太太不死心道：“寒贵人那里……？”
“母亲！”
蒋宏生摇头道：“寒贵人与中宫交好，此事牵扯到中宫，多少双眼睛盯着呢，此时更是动不得啊。万一侯府有个意外，只要寒贵人还在，说不定日后还有复起的机会。如果连寒贵人都折了进去，那才是滔天大祸啊！”
老太太哑声道：“你舅舅家现在如何了？”
蒋宏生哀声叹气：“母亲，侯府乱作一团，栋梁与相优，相良也都入了大狱。周家已经被官府抄了家，许氏惊吓气逆，瘫倒在床上，不能动弹。”
老太太听得泪直如雨下 ，一时间房里除了哭声，再无人言语。
便是连顾氏也被吓得哭出了声。
良久，老太太才黯然神伤道：“儿啊，你跟母亲说句实话，这事，会不会连累到咱们府中？”
蒋宏生面色一沉，勉强扯出了一丝笑，小心翼翼道：“母亲，不好说啊。这事可大可小。往重了说，两虎同在一块玉上，无异于日月双辉，前朝之签，这可是谋逆大罪。往小了说，以假乱真，是欺君之罪，更何况还有抢玉这一茬。”
老太太吓得脸色惨白，眼睛都直了。
蒋宏生于心不忍。出言安慰道：“好在咱们进京不过两年光景，与侯府走动甚少，儿子在任上兢兢业业，从不结党营私。按理说牵扯不到……”
“我的儿，怕就怕朋坐族诛啊，完了，都完了。”老太太哀哀欲绝
蒋宏生眼圈一红，落下泪来，万念俱灰道：“母亲，一切只看天意了。”
钱嬷嬷只觉得魂飞魄散，心胆俱裂，捂着胸口，诺诺的说不出话来半句话来。
这一夜。
京城多少高门大户书房里的灯亮了一夜。
多少文武百官辗转反侧。夜不能寐。
又有多少人为鬼为魅。
危机似潜在水面下的暗流，呼之欲出，引而不发，涌动着，纠缠着。只等待最后的时机暴发！
……
第二日一早，蒋宏生如往常一般，出了府门。
老太太一夜伤心落泪，又气又急，身子有些不大好，就免了众人请安，只让钱嬷嬷交待下去。各房各院安分守已度日，无事不得外出！
二太太一大早就把大小管家叫到跟前，让他们各自约束下人，谨言慎行。
蒋府众管家们难得见二太太神色俱厉，心知必是为了侯府之事，不敢有违。唯唯诺诺称是。背过身只约束着众人做好自个的份内事。
外头的血雨腥风与听风轩无一点干系。欣瑶昨晚一夜好眠，一大早起来，吃罢早饭，在院子里溜达了两圈。昊哥儿就迈着两条小短腿，屁颠屁颠的进了院子。
姐弟两个相视一笑。便往书房里去，一呆就是半日，若不是微云在外头叫了几声，这姐弟俩连中饭这一茬都忘得一干二净。
一连三天，蒋宏生早出晚归，四处奔走，见效甚微，老太太身居内宅，心中更是焦虑不安，没几天，人就瘦了一大圈。
破鼓众人捶，墙倒众人推。
自打安南侯入了大狱，百官见今上动怒，中宫却含而不露，纷纷你一脚，我一脚，把安南侯府往日里欺男霸女，鱼肉百姓的那些个龌龊事光明正大的写在折子上。
没几日，天子书桌上垒得一尺多高的尽是弹劾安南侯的奏章，唯一一本替安南侯求情的折子，正摊开在书桌上，显然书桌的主人刚刚阅过。
水温还没升高，网才刚刚支开，青蛙却自个跳了出来，一头撞到墙上，头破血流。
书桌的主人老谋深算的冷笑几声，拿起笔，一蹴而就。
……
就当众人以为安南侯九死一生时，十日后早朝，内侍当众宣读了平王的一封奏折。
此奏折一经宣读，震惊朝野。
随后，安南侯除了爵位被一削到底，兵权被收，府第收回，人则原封不动的从大狱里放了出来。
周栋梁，周相优，周相良责仗一百，血肉模糊的被人抬了回去。
至此，由安南侯献假玉引发的滔天大案，就这样因一封奏折，被高高拿起，轻轻放下。
三日后，天子下令，平王燕淙年即日起掌管兵部，消息传来，满朝哗然！
蒋欣瑶得知燕十六升了官，眼中露出狐狸般的精光。随即淡淡一笑，笑颜如花。
老太太知晓弟弟周澄凯只失了爵位，人安然无恙，拖着病体在小佛堂念了七天的平安经。
蒋宏生则破天荒的在菩萨面前拜了三拜后，备了重重的一车礼，往杜府去。
他很清楚，舅舅这回能保住性命，全身而退，平王居功甚伟 ，若不是那封洋洋洒洒千字奏章，抬出了先太后属虎一事，唤起天子恩逾慈母的春晖之情，安南侯府必是抄家灭族之灾。而他轻则告老还乡，重则罢官流放。
……
次日，老太太把顾氏叫到跟前，寒喧了几句，笑着拿出几张大额银票，塞到顾氏手里。只说蒋府二房嫡出的小姐出嫁，嫁妆须得丰厚，万不可给夫家小瞧了去，库房里那些个宝贝，多挑几样拿得出手的，一并陪过去。
顾氏自然是谢了又谢，一副感恩戴德，喜之欲泣的表情！
老太太待人走后，收了笑，对着钱嬷嬷吁叹道：“当初萧家来求亲，我还说萧家哥儿官位不显，如今看来，二太太的眼光倒是好的。咱们家四个姑爷，富贵的富贵，清贵的清贵，危急时候，却是这个最不打眼的萧寒帮上了忙，真是事事难料啊！”
钱嬷嬷忙点头称是，想着那几日的煎熬，不禁后怕连连，老天保佑，终是有惊无险。
夜间，顾氏把老太太给的一万两银票递给二老爷。
蒋宏生踌躇了半日道：“这钱你只管花，瑶儿的嫁妆需得再厚上三分，母亲那里我去说！”
顾氏摇摇头，嗔道：“你这般宠着她，岂不是要把蒋府的家底都搬空，万万不可，只比照着大房的两个姑娘就行了，咱们私底下多贴补些，凡事不可太过，过犹不及，没得让别人说咱们蒋府功利！这当口上，越不显越好，多少只眼睛盯着呢！”
蒋宏生仔细忖度，觉得顾氏的话很是在理，心中熨贴，再加上紧绷了十天的心弦总算是安稳下来，蒋宏生眼角眉梢都是喜意，早早的熄了灯，拉着顾氏求欢。
蒋欣瑶得知老太太贴补了她一万两嫁妆银子后，冷冷一笑，便置之不理，倒是李妈妈和那几个丫头，喜得跟什么似的。
老太太就是蒋府的风向标，众人一见四小姐的嫁妆连老太太最宠的三小姐都越过了去，对着听风轩那位更是毕恭毕敬。
如今的蒋府二房，已然不是几年前了。现在是二太太一枝独秀，又有三个孩子傍身，那两个大的一个是嫁得好，一个是书读得好，日后蒋府，早早晚晚是二太太说了算。
再看二老爷的那些妾室，周姨娘禁了，三小姐出了门子，二爷是个游手好闲无用的；柳姨娘虽说解了足，可一个月里，二老爷不过是去个一两回，且柳姨娘经此一事，深居简出，像个透明人似的；红姨娘更不肖说，丫头出身，姿色中等，抬姨娘大半年了，二老爷只在二太太小日子那几天进她房里过上几晚，孰轻孰重，显而易见。
众人倒也用不着二太太威重令行，只需轻轻一句话，谁不是把事情做得妥妥的。
……
回头再说许氏一家，自那日两个儿子在府中被官兵拿走，府里被抄后，许氏便旧病复发，瘫倒在床上，身不能动，口不能言，一日三餐，日常洗漱都在床上进行。
两个媳妇忧心男人生死，忧心府里安危，早已心惊胆颤，自顾不睱，见婆婆这般混吃等死的模样，免不了有些待慢，好在丫头忠厚，许氏才少受了许多罪。
周相优，周相良几个不安份且无生养的小妾见府里两位老爷被下了大狱，见势不妙，连夜卷了细软妆奁逃出府去，全不知所踪。
两位正房太太早已自顾不暇，连官都没报，只随她们去了！
周家兄弟俩被抬回府，已是皮开肉绽，奄奄一息，调养了半年才将将能下床，此是后话。
好在周家兄弟虽挨了打，府里值钱的物什被抄了个干净，庄子没收，可房屋家舍仍在，还有两三个小铺子赚些银两。
兄弟俩一合计，便趁着老太太不能说话之际，把家给分了，府院一分为二，用砖头彻了道矮墙，一个走南门，一个开北门，许老太太自然跟着大儿子过活，二儿子每年贴补些银两算是孝敬，一时间倒也相安无事。
这兄弟俩鬼门关前走一遭，生死看得透透的，倒也去了些恶习，只拘着家人，安安份份过日！
这兄弟俩安顿好了，却不料侯府那边闹翻了天。
☆、第七十五回 闲人一个
自打安南侯周澄凯失了爵位，兄弟之间，妯娌之间龌龊频生，口角连连，老一辈的尚且如此，小一辈的更不用说。不得已，只得请来族中元老，开了库房，拿出田产分家。
这不分家还好，一分家，才发现原来堂堂安南侯府徒有光鲜亮丽的面子，里子却是虫吃鼠咬，烂作一团。
周澄凯，周澄君，周澄坤兄弟三人老泪纵横。好在安南侯府百年世家，底子还是有的，各自分了宅子，田庄，搬了家各过各的日子。
分了家后，周澄君夫妇，周澄坤夫妇这才发现独门独户的过日子虽然清静，却是难的，背靠大树是何等的荫凉。大房再不济，宫里到底还有个贵人在，太后的娘家苏家事后也派人登门，送了些银两，顿时心生悔意，纷纷上门哭着闹着要三府合而为一。
周澄凯夫妇好不容易甩了这一大家子人，刚关起来门来过几天消停日子，哪里再愿意养一大帮子闲人要吃要喝的。自然不会首肯。
就这样闹了几日，不曾想把个周栋梁闹得一命呜呼，归了西！
其实这周栋梁被人抬回来就已不大好，出的气多，进得气少，全靠老参吊着。
按理说周栋梁锦衣玉食的身子不至于此，奈何此人被酒色掏空了身子，出事前又被老子毒打了一顿，伤还没好齐全，就让人绑了去。关在牢里十天，早吓得魂不附体，最后这一百下实打实的板子，就成了他的催命符。
周澄凯夫妇虽恨这个儿子累了大家，可到底是亲骨肉，当下哭得死去活来。周澄君，周澄坤夫妇迫不得已，只得歇了心思，强打精神。帮忙打理起丧事来。
第二日宫中传出消息，寒贵人进封为寒妃，连跳两级，当日便有寒妃身边的太监前来周府吊唁。
众人看周家虽失了爵位。可皇宠仍在，纷纷登门齐来吊唁，周府一改失爵后的冷清，新府门前一时车水马龙，好不热闹！
只有欣瑶对着李妈妈幽幽叹道：“一个无子傍身，娘家不显的妃子就是连跳五级也于事无补，不过是颗安抚的棋子罢了！”
李妈妈不解道：“小姐，谁要安抚？”
欣瑶眯了眯眼睛，淡淡笑道：“多了去了……”
……
靖王书房里，燕淙元笑眯眯送走了最后一拨前来贺喜的官员。转过身，脸一沉，便回了书房。
燕浣元坐在书桌后，下首的三位幕僚齐身上前道：“恭喜王爷，执掌兵部！”
为首的刘滔上前半步笑道：“王爷此计一箭数雕。真真是好计。韩王此次对南安侯府未有只字片语，只怕是寒了百官的心。”
次首的蔡忠义含笑道：“王爷，江南官场一事，咱们虽拿苏尚书无可奈何，却是把一只脚伸到了江南。今次假玉一案，又废了韩王的一只臂膀。假以时日……”
燕浣元轻轻抬手一摆，蔡忠义及时的收了口。
“一切言之过早。”
“王爷。在下有一事不明。”
“卫公请讲！”
卫瑞上前一步道：“王爷本可以借此一事把安南侯府置于死地，为何还要留着？寒妃升位，无异于纵虎归山，后患无穷啊。”
燕淙元长眸半阖，冷然不语，半晌才缓缓道：“卫公。他强我弱，逼得紧了，狗急跳墙，兔急咬人。水深水浅尚不知