老爷子称病不出，你夫人白日里回了趟张家。我那个小舅子为了你的事，一大早就到了萧府。就这些！”
沈力苦笑道：“倒是好热闹！”
萧寒道：“是啊，他们热闹他们的，我们热闹我们的，来，喝酒！”
沈力眼珠一转，幽幽道：“你说，这会，她在做什么？”
萧寒清咳一声，挑了挑眉头道：“力弟，这不是你该操心的事，愿赌服输啊！”
沈力冷笑一声，哼哼道：“话别说得太早，我就不信，你能守着她过一辈子？咱们且看日后！”
萧寒自斟自饮了一杯，正了正脸色，许久没有出声。
☆、第七十九回 京城众生相
上回书说到沈力不相信萧寒能守着蒋欣瑶过一辈子，很是想看他的笑话。
萧寒听罢，默不作声了半晌。
沈力见他不出声，遂得意道：“怎么着，这还没几日呢，你这心里便起了痒？”
萧寒不由微微皱了皱眉头。
“说实话，这事要换了以前，我自个也不相信。不瞒你说，从前我与十六，天翔三个凑在一块，什么坏事没干过？怡园院，那是我们的老窝，里头的妈妈，姑娘有几个是我们不认识的？我们这样的出身，从小到大，什么女子没见过？见得多了，觉得都一个样。
可自打我见过她后，我就想一门心思把她娶回家，成了亲后，我就想和她安安稳稳过日子，再没有别的什么想法。这话我前头就与你说过。”
沈力眯着眼睛把头靠在墙上，许久才道：“她嫁给你，是对的！”
萧寒拍了拍沈力的肩膀，认真道：“兄弟，是男人就该拿得起放得下，倘若她嫁给你，我相信，你待她会比我待她更好！”
沈力哈哈一笑，道：“萧寒，这辈子我除了我祖父外，没有佩服过任何人，你算一个。按理说，咱们俩个应该打得头破血流，王不见王才对，谁又能知道，我们俩人个居然称兄道弟，相见恨晚。输给你，我认了，来，干了！”
萧寒朗声一笑，道：“好兄弟，干了！”
沈力想起归云堂里那个冲她点头一笑的女子，忍不住皱眉道：“萧兄，我有一事相求。”
“力弟，但说无防。”
“等我得胜归来，我只想在怡园吃一桌她亲手做的菜。几年前那一餐，弟弟我想念至今。”
萧寒尴尬的笑一声，如实道：“力弟，不是我这个做哥哥的不答应你。实在是你哥哥我到现在，连她做的菜是咸是淡，我都没尝过。我只能尽力而为。”
沈力愣了半天，突然放声大笑：“大快人心。大快人心啊！”
这笑声引得外头的看守一脸忿色，仰天长叹，到底是三品官员家的公子哥，坐个牢，指挥使亲陪不说，还又是好酒，又是好菜侍候着，怪不得要笑成那样，真真是没天理啊！
……
沈家内宅里，张馨玉一脸疲倦的倚在贵妃塌上。一青衣丫鬟拿着美人锤替她捶腿。
张嬷嬷低眉顺眼的站在一边，心里摸不准小姐到底是个什么想法。
今儿小姐回张府，求了半天太太，太太也没表态。只说这点子小事，沈家能应付。让小姐安安份份侍候好姑爷才是真，凡事不可耍小性子。小姐回了府，一言不发到现在。
许久，张馨玉才眯着眼睛道：“嬷嬷，明儿个把母亲给我的那几匹纱给郑府的蒋欣珊送去。”
张嬷嬷抬了抬眼睛，道：“小姐，这是为何？”
张馨玉冷笑一声道：“妈妈。别问，以后你就知道了！”
张嬷嬷心头一凉，只得暗中叹气。看来太太的话小姐是压跟没听进去啊。
……
次日早朝后，今上把都察院左副都御使沈俊，卫国公迟禄叫到跟前说话。
隔天正午，沈力大摇大摆。毫发未损的走出兵马司，上了等候在一旁的沈府的马车。
当天，京城就传出沈府公子沈力被革去御林军一职，发派到中军服役，一年后方能回来的消息。
消息一出。张馨玉在房里哭成个泪人；
荀氏歪在贵妃塌上，哼哼着胸口疼；
靖王妃则派人把她亲手煨的燕窝粥送到了靖王的书桌上；
靖王燕淙元冷笑一声，随手把粥分给了身边的人；
而被打断了两只手的迟青瑜则肿着脸在府里摆了一桌酒席，把刚进府的可儿抬了姨娘；
与此同时，沈力的亲哥哥沈峰悄无声息的顶了弟弟的职，入了御林军。
……
就在这一日，中宫把平王妃施如眉请进宫，以平王府无子嗣为由，呵斥了王妃几句。接着把屏风后面的两位如娇似玉的姑娘请了出来，一人给施王妃敬了一杯茶。
施如眉强忍怒意，苦笑着接了茶。谢恩后，带着两个姑娘回了王府。晚上，平王府为两位新进位的侧妃大开宴席。这两位侧妃分别是户部孙尚书庶出的孙女孙一梅和吏部侍郎嫡出的小孙女林琅。
据可靠消息称，平王这一晚喝得大醉，哪位侧妃的房里都没去，只在书房里糊弄了一晚。
施王妃则一身素衣，脸有悲色，在廊下看月。
夏末的深夜，风有了一丝凉意，施王妃这样糟践自个儿，这满屋子的丫头婆子也不知是干什么使的，也不好言相劝着，就任由主子这么吹着冷风。
哎，真真是眼里没了人呢！
而此时，应该醉卧在书房的燕十六却一脸得瑟的躺在徐宏远怀里，两个交头接耳的说着话。
……
深夜同样睡不着的还有沈家那对祖孙。
这两人不知为何，突然来了兴趣，手谈一局，大半个时辰过去了，还没分出个胜负。
老爷子骂了句“臭棋”，突然弃了子，扔下孙子，背手着回房睡觉。
沈力对着棋盘研究了半天，直到子时一刻，才回了院子。
王喜跟在后头，一路叨咕。
沈力停下脚步，冷冷的看了他两眼，终是叹了口气，往正房走去。
与此同时，萧府东院某一处卧房里，正传来让人面红耳赤的娇喘声，隐隐还夹杂着女子的低低的求饶声，许久，随着一声男人的低吼，一切终是归于平静……
老太太六十大寿后的第五天清晨，沈力一袭粗衣，一匹黑马，悄无声息的离开了京城。
也正是这一日，一向和睦的蒋家，闹了个天翻地覆。
……
事情还得从老太太寿辰那日晚上说起。
七月十九，蒋家大开宴席，宾客如云，又请了京城最有名的戏班子助兴，热闹了整整一天。
等送走最后一拨客人后，忙碌了几天的众人，总算是喘了一口气。
丫鬟婆子们忙着收拾东西，清理宅院，两位太太则把老太太的贺礼一一造册，让人挪到库房，一切都显得井然有绪。老太太把两个儿子叫到跟前，说了会话，就早早的歇下了。
蒋宏建，蒋宏生兄弟俩见寿辰办得风风光光，顺顺当当，心下高兴，便又在前院弄了十来个下酒菜，把叔父蒋兴，侄儿蒋元博，及蒋元青，蒋元航叫到一起，凑了一桌喝酒聊天。
月上中稍，蒋家几位爷才由各自的小厮扶进内院休息。
话说这蒋元青因多喝了几杯酒，有些个上头，就想到园子里走一圈散了酒气才回房，省得给老婆嫌弃，随手就把蒋元航拉上了。
蒋元航刚刚对经营铺子起了点兴趣，酒桌上听大哥轻描淡写的说了几句，觉得忒不过瘾，正想找个机会听大哥好好聊聊，这一拉，正中下怀。
园子里灯笼尚未取下，隐隐绰绰的倒别有一番景致。兄弟俩把小厮打发在园子门口，边聊边走，不知不觉就到了心湖。
心湖的一池荷花开得正盛，两人吹了会冷风，就准备打道回府。刚走出几步，却见心湖边一块大石上站着一绿衣女子正嘤嘤啼哭，两人惊了一跳，对视一眼，便走了上前。
女子听得有人来，赶忙止了哭回头，你道是谁？原来正是那周家二房嫡出的小孙女，刚满十五的周晓丽。
周家两朵小花按理说今日应该跟着家人回了周府，偏老太太多了句嘴说今日乱糟糟的，等明日收拾妥当再走不迟，就这样，两位姑娘便多留了一晚。
侯府出来的姑娘，容色自然出众，女子眼中含泪的模样让素来惜花爱花的蒋元航心下一软，忍不住软语相慰。
哪晓得悲伤中的子女，最经不得别人的劝慰，竟幽咽不止，真真是玉容寂寞泪澜干，梨花一枝春带雨啊！
只把那蒋元航哭得有些手足无措，是哄也不好，不哄也不好。
蒋元青这人最不耐烦女子哭啊，闹的，心下烦躁，皱了皱眉头便欲离去。更何况深更半夜，被人看到，也不大好。
他拍了拍蒋元航的肩膀，轻道：“咱们走吧。”
蒋元航见美人落泪哪还有迈得开步子的道理？哪下便道：“哥哥先走，弟弟我稍后就来！”
蒋元青也知道这个弟弟在女色上向来不能自持，也就随他去了。
蒋元航见大哥隐入夜色中，心下一喜。他见女子站在大石上，临水而立，很是危险，忙上前一步，想把周晓丽扶下来。
哪料到，光顾着看人，忘了脚下，一个滑溜，身子朝石头扑去。那周晓丽惊慌失措，本能的往后退，一脚踏空，噗通跌入湖中。
蒋元航吓得脸煞白，顾不得手在石头上蹭破了皮痛得钻心，大叫救命。
蒋元青不过是走出数米远，听得救命声，赶紧往回跑。一见这情形，只得咬了咬牙，跳进湖里救人。好在湖水并不深，蒋元青在水里扑腾十几下，总算是把人救了上来。
蒋家诸人闻讯赶来，挑起灯笼一看。
蒋元航一屁股坐在地上，一脸懊恼，而边上，浑身湿透，曲线毕现的周晓丽被蒋元青抱在怀里，已经奄奄一息。
沈英被丫鬟扶着从人群中挤上前，一看这情形，气血攻心，两眼几欲喷出火来，双唇紧紧咬着，一言不发。
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☆、第八十回 以贵妾纳之（二更）
上回书说到蒋大爷勇救周家姑娘，沈英见此情形，看了个倒仰。
顾氏忙令婆子把周家姑娘抬到房里，一边派人请了大夫过来，一边使人给老太太报讯。
此时，老太太早已睡下，闻此消息，不得不重新束了发，穿了衣裳，问个究竟。
事情也不复杂，大爷，二爷这么一说，众人也就明白了个大概，又听得下人来回话说周姑娘醒了，并无大碍，只着了些凉，众人这才松了口气。
老太太想着侄孙女既无什么大碍，明日赏下些东西，安慰一番，就能把此事揭过去，也就不甚在意，打发众人回房休息。
谁知当天晚上，那周晓丽幽幽醒来，想着自己清清白白的身子众目睽睽被男人抱在怀里，羞愤欲死；又想到原本富贵荣华的周家一夜间凋零至此，了无生念，于是遣走了丫鬟，一床床单欲结果了自己。
幸好被前来探望的周晓菁救起，于是又是一番折腾。旁人倒还罢了，只苦了蒋家的两位太太，往归云堂左一趟，右一趟的跑。
第二日，周晓丽父亲周栋亮，母亲卢氏闻讯而来，母女俩个抱头痛哭。
周栋亮一见这情形，稳稳当当的往老太太堂屋里一跪，请姑母大人作主。
老太太把事情的来龙去脉又说了一回，命顾氏在库房里找了些上好的药材及首饰，又包了一千两银子的红包，递到侄子跟前。哪料到那周栋亮既不要东西，又不要银子，只要姑母给个说法。
老太太这下，可就为了难，忙把儿子，媳妇叫到跟前商量事宜。众人心里都咯噔一下，当即明白了周栋亮讨要说法背后的动机。
蒋宏建因着周家三天两头到府里打秋风，蒋家辛辛苦苦赚来的银子倒成了周家的小金库。只恨不得与周家撇得干干净净才好，哪里还会同意。
蒋宏生有了周姨娘的前车之鉴，也是一口反对，只说多花些银子也就罢了。
于是老太太把一千两红包又添了几张。变成了三千两，亲手送到侄儿跟前。
三千两银子若换了从前，周栋梁眼皮子都不会抬一抬，周家随随便便一场宴席，也不止这个数。只是今时不同往日，如今的三千俩对他来说，已是巨款，当下就喜滋滋的拿了银俩，心照不宣，带着老婆。女儿回了府里，同行的自然还有周青菁。
如果事情到了这里嘎然而止，也算是皆大欢喜。哪晓得不过是短短几天，京城便流出蒋家大爷与周府姑娘在花园幽会，被大奶奶拿住。周家姑娘羞愤之下投湖自尽的传言。
这一下，蒋，周两府可就炸开了锅。
周晓丽一日三回闹上吊，弄得全家人仰马翻。周家二房的陆氏与二老爷一商量，带着媳妇卢氏亲自登门，逼着老太太拿出个主意来。
老太太也是憋了一肚子的火。
这两个姑娘，原本是打算给元晨预备下的。周家到底是她的娘家。大房有娘娘在宫中，日后总有复起的时候。二房，三房形势差些，若能与蒋家亲上加亲，日后有蒋家周济，帮衬着。日子也不会过不下去。
只因当初她答应顾氏，两个孩子的婚事须得她点头，迫不得已才把姑娘请进府，希望孙儿早晚来归云堂请安时，彼此能看对眼。
老太太气得七窍生烟。强压着怒火，冷冷的道了一句：“主意？如今还有什么好主意？既然你周家的姑娘这么想进我蒋家的门，那就让大孙子纳了她吧！”
一个纳字，让陆氏老脸涨得通红，恼羞成怒道：“世上哪有那么简单的事？我周家清清白白的姑娘家，虽说落魄了，也绝不会沦落到给人做妾的地步，再怎么样也得是个贵妾。”
老太太心底骂了句蠢货，看都未看她一眼，冷笑道：“可以，你只把前两日我给你儿子的三千俩银子还回来，我保证以贵妾纳之！”
陆氏何时听过三千两银子的事情，不由的朝卢氏看去。卢氏吓得赶忙在其耳边低语几声，陆氏顿时软了下来。
原来这周栋梁早在外头打了饥荒，三千俩银子拿到手，立马就还了一千两银子的外债，还有两千两放在卢氏那里。
陆氏气得老泪纵横，指着卢氏的鼻子当下就骂了起来。
老太太一瞧，既痛快，又心酸。娘家真真是落魄了，当初老侯爷在时，周府的姑娘何等的娇生惯养，何等的金尊玉贵，别说是做妾，就是做正房奶奶，也得左挑右拣才行。
卢氏眼角把姑母的脸色看得分明，顾不得陆氏，跪倒在地上，泣声道：“老太太，按理说，侄媳妇今儿个没脸上门，既拿了银子，事情也就了了，可哪晓得，不知道哪个黑了心的下作小人，背后里一通乱嚼，坏了两府的名�