蒋四小姐- 第220部分

皇帝没有给众人揣摩的时间，沉吟片刻，立即着三司会省，务必把事情查个水落石出。

韩王闻言青着脸，面色极其难看

……

就在皇帝下令严查的时候，萧府的蒋欣瑶收到了燕淙元快马加鞭捎来的密信。

蒋欣瑶乍看之下，便大惊失色。

原来，湖广流寇造反，既是天灾，又是*。

今夏水患，皇帝拨五百万两银子赈灾，银两从上到下，被层层搜刮，真真落到百姓头上的，不足十分之一，以致百姓饿殍遍野，流离失所。

其中，仅苏家一家便贪墨了整整一百五十万两。

恰逢严冬暴雪，饥民没了活路，聚集在一起，正好有一支二三十人的匪寇从山上下来，振臂一挥，揭竿而起，如黑暗中浮出的一线光明，短短十几天的时间，便聚集了上万人。

这些人先是闯入了知县，富户的府上，杀人放火，抢劫钱粮。扫荡一处，便往另一处进发，沿途不停的有饥民投靠，就这样，队伍日益壮大，大伙一商议，反正都是死罪，里外里起兵造反了。

燕浣元入湖广前，先派谋士刘滔进湖南以锦绣前程游说李刚。

李刚在韩王手下近十年，忠心为主却一朝被弃，心中早有怨气，然又怕靖王势小，斗不过韩王，到头来反落得个背主之名，不敢轻举妄动。

燕淙元得知讯息后，于夜黑之时，亲自上门请李刚出山。李刚权再三衡利弊后，投入靖王阵营。

有了前户部郎中李刚的反水，湖广官场错综复杂的关系网，及赈灾款的去向便一清二楚。然而在如何镇压流寇一事上，靖王遇上了麻烦。

燕淙元深知此次带兵入湖广，若能不费一兵一卒，便可解湖广之危，笼络民心，才是上上之策。饥民之所以造反，为的只不过是填饱肚子，老百姓有了田地，有了粮食，谁愿意干那把头提在裤腰带上的事。

为此，燕淙元一方面大张旗鼓斩杀贪官，把贪官的家产，田地分给老百姓，以示朝廷惩治贪官污吏的决心，一方面下令大开粮仓，分粮给饥民，并下令三年之内减免湖广两地所有的赋税。

湖南诸位官员一见这阵势，深怕靖王的刀落在自己脖子上，纷纷捐粮捐钱。

靖王随即又颁下法令，称流寇中若有那弃暗投明的，一律继往不究。四箭齐发后，湖南饥民的造反很快就平息下来。

就在燕淙元一路南下进广西境内时，亲信来报，广西境内的所有粮仓皆为空仓，里面存储的粮食早就被人偷天换日，不见了踪影。

燕淙元得知后，气得把广西数十位父母官，斩杀在人前。一方面快马加鞭回京，禀明事情真相，并要求朝庭拨下钱粮，一方面暗下四处筹粮，以解眼前的困局。

……

欣瑶不敢大意，立即派人把萧寒，杜天翔，徐宏远找来。

杜天翔当即道：“今上也收到了二哥的密信，正把几个老家伙叫到跟前商议如何行事呢。这些人，胆子太大，连粮仓都敢动，真真是不要命了。”

萧寒沉声道：“先不说这些陈年旧帐，看看下一步，如何走？”

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☆、第四十九回　防患于未然（二更）

上回书说到粮仓被盗，靖王写信回京求援。

杜天翔面露忧色道：“今上五十大寿，韩王大肆操办，国库空虚，即便今上有意解此困局，我估算也没多少钱、粮到二哥手上。二哥既然密信给我们，内里的意思怕是想让我们想办法。”

徐宏远点头道：“天翔说得对。寿辰在即，二哥一日在外头不归，京中就多一分变局，这钱、粮尽早不尽迟。我旁的没有，银子还有近百万两，放在身上也没什么用处，就给二哥解烧眉之急吧。”

萧寒摇头道：“钱固然重要，顶顶要紧的还是粮食，我虽能让那几家筹集粮食，如何运到湖广是个难题，京城离湖广即便是快马加鞭也得有个二十天，更何况是运粮，远水解不了近渴。”

杜天翔朝徐宏远看了一眼，低声叹道：“拿了银子到当地买粮，小寒你看如何？”

萧寒仍是摇头道：“湖广两地本是遭了灾的，若有粮，二哥何苦写信给我们，只怕周边的几个省府，粮食也都空了。”

杜天翔面色一变，愁道：“这可如何是好，小寒，快想想办法。”

萧寒目色一暗，摇了摇头，没有说话。

徐宏远愁眉道：“实在不行，只有派人一边南下，一边在路上收粮。”

“不行，这样耽搁的时间更长。若韩王有意为难，只消几个讯息，咱们的人一颗粮食也收不到。”

杜天翔叹道：“没有后继的粮食跟上。前头的那些功夫就白废了。君子一诺，重千金。二哥把话抛出去了，这会粮仓没粮。百姓又有几人能信，只会认为是官家糊弄人的把戏。”

萧寒接着道：“这样一来，对二哥可就大大的不利。”

徐宏远将茶盅往几上一搁，重重的叹道：“早知如此，今年夏天咱们就囤些粮食了，今夏南方风调雨顺，粮食丰收。价格也不贵。”

杜天翔朝他明目张胆的翻了个白眼，心道。这不是废话吗。

一时间，屋子众人均沉着脸，默不出声。

……

许久未出声的欣瑶轻叹一声道：“我在南边有粮食。”

杜天翔以不为然，随口就道：“表嫂。你能有多少粮食，不过是一两个陪嫁庄子罢了，抵不了事。”

蒋欣瑶幽幽道：“具体的我不清楚，不过去年我让福伯在南边买了三四个庄子，再加上陪嫁的两个庄子，共有五六个。先头我还让我的丫鬟冬梅替我在南边买过三四个庄子，大概有近四六万亩地。”

欣瑶咽了口口水，继续道：“种的都是粮食。”

萧寒眼中一丝惊色闪过。

杜天翔面色一喜，当即跳了起来：“有多少？”

蒋欣瑶忙道：“估摸着能抵上三四个粮仓吧！”

杜天翔目瞪口呆道：“你买这么多庄子做什么用？”

徐宏远随声附和道：“你种这么多粮食做什么用？”

萧寒深深的看了欣瑶一眼。眼中微有波澜，并未说话。

蒋欣瑶面色一红，不大自然道：“我从小在南边长大。最喜欢吃南边的大米，就想着钱放着也是放着，买了地，买了庄子，我好做地主婆啊，多种些粮食。以后饿不着。”

欣瑶说罢，见三人一脸不可置信的模样看着她。遂跌足叹道：“先头的庄子，我是因为银子放在手里，也生不出个银子，就交待冬梅买些庄子做些营生。福伯那几个庄子，原是当初我看韩王的人到处收粮，心急之下，只怕战事要起，防患于未然，于是就跟风让福伯买了庄子，种了粮。我是想着有一天，万一这京里翻天覆地，没了咱们的去路，大家也不置于没了活路。”

杜天翔长吁一口气道：“表嫂，你想得可真远，这还没交上手呢，你居然连后手都预备上了，佩服佩服。”

蒋欣瑶眼角的余光见萧寒阴睛不定的脸，有些心虚道：“哼！幸好我当时有先见之明，若不然，这会到哪里找粮食去！”

徐宏远笑道：“这下可真解了燃眉之急了，小寒，你看如何个调度法？小寒？小寒……”

萧寒回过神来，当即道：“瑶瑶赶紧书信一封给福伯和冬梅，暗卫即时出发。南边的粮食能让二哥先撑一阵子，京里的粮食，我来调度，随后跟上。让人传讯给二哥，遣兵马前去接应。”

杜天翔郁郁道：“江南是韩王的地盘，运粮这么大的动静只怕会打草惊蛇，韩王若知道了，宁可一把火烧了，不会让粮食运往南边，解二哥之急。”

萧寒点头道：“苏州府知府是沈家二老爷，这事需得跟老狐狸好好商议一下，事不迟疑，我先往沈府走一趟。阿远，筹粮的事，你去办。天翔，宫里这些日子不会太平，你盯着些，粮食出京，需得今上下令，走官道韩王才不敢动手，这事交给你来办。瑶瑶，庆丰堂有多少现银？”

蒋欣瑶垂了垂眼睑，便道：“二百一十七万两，两个时辰内，我筹满三百万两。你只管派人来拿。”

萧寒静静的看了欣瑶半晌，目光中带着一丝忧伤，许久，才点了点头，转身而去。

欣瑶待人走后，跌坐在椅子里，半晌才轻轻叹道：“凭他的聪明，只怕是瞒不了啊。”

蒋欣瑶啊蒋欣瑶，你就不该把自己的家底都露出来，就该藏着掖着。

欣瑶以手支额，眼眸深深暗了下来。

底牌都露出来了，这一局牌，可不好打啊……”

子时，四匹快马趁着夜色相继出京。

这一夜，男人没有回府，欣瑶摸着冷冰冰的半张床，心里微微的叹了口气。

……

次日早朝，皇帝一改往日温和的面孔，一入座便把内侍递来的上好的茶盏轻轻一拂，茶盏跌落在地，应声而碎，殿上百官均暗道一声不好。

果然，内侍宣读靖王八百里加急密奏，密奏中，把苏明杰及湖广两地官员如何相互勾结，贪墨赈灾款银，以致于饥民造反一事，人证物证交待的清清楚楚。

末了又称广西镜内，粮仓皆为空，庄嫁颗粒无收，百姓流离失所，纷纷饿死，甚至发生人相食的惨剧。官府不予救恤，依然催租逼税。

此密奏一经宣读，只见苏明杰面色惨白，身子微晃，颗粒大的冷汗掉落在地。

其父苏康平眼观鼻，鼻观心，不置一词，只心跳已如鼓敲。

皇帝还未出声，只见大理寺，都察院，刑部三位当家纷纷而出，称沈俊所呈十年帐本，经三司连夜招集数百位查帐高手，一天一夜，不眠不休的核实，本本有假，金额出入之大，多达七百万两。这还只是湖广一地十年的帐本，若要进一步核实其他省府，需得把户部这些年的帐本统统清查一遍。

巨大的数字使得所有人变了脸色，户部尚书孙凯跪倒在地，连连喊冤，声称是靖王为铲除政敌，故公报私仇，恶语中伤。户部几位官员见状，纷纷附和，矛头一致指向靖王。

却见兵部尚书施杰冷不丁道：“靖王远在湖广，京中之事鞭长莫及，且大理寺，都察院，刑部共同查帐，难不成，连这三司都已归了靖王门下。”

众所周知，先太后在时，除刑部以外，大理寺，都察院均在先太后的掌控之下；太后逝后，这些人顺理成章的由韩王接手，为韩王惟命是从，马首是瞻。

孙凯一时答不上来，只得把目光暗暗投向静默不语的韩王，却见韩王半闭着眼睛，面色不豫，顿时心灰意冷，暗道大势去矣，跌落在地。

皇帝缓缓起身，眼含悲痛。

“朕即位二十六年，虽称不上雄才大略，励精图治，忧勤于民，却也自问旰食宵衣，勤政务实，兢兢业业，不敢有一日怠。然朕子臣子，不徇私情，不避权贵，不沽名钓誉，不贪脏枉法，廉洁奉公之几何？”

群臣纷纷下跪，拜伏在地。

“朕非亡国之君，臣却是亡国之臣，贪官不除，国将不国。今日朕若姑息养奸，听之任之，视百姓安危于不顾，视江山社稷于不顾，他日有何颜面见祖宗于地下。”

群臣三拜而呼：“皇上万岁！”

皇帝目光锋利的扫过众人，高声道：“来人，把户部郎中苏明杰，户部尚书孙凯摘下顶戴官帽，投入大狱。吏部尚书苏康平交出官印，待事情查实，再作定夺。湖广众官员若有贪脏枉法者，一律严惩不待。

张大人，你历经两朝，为官清正，先帝曾夸奖你为一代忠臣，满朝文武大臣中，数你资厉最老，此事，由你领三司彻查，最能服众。

张华昂起头，目光如炬，中气十足的道一句：“臣领旨！”

皇帝的目光落在瘫倒在地的孙凯身上，片刻后语气一变，威而不怒道：“查，给我一查到底。我到要看看，谁有这么大的胆子。”

天子一怒，伏尸百万，流血千里。

一日之间，户部尚书孙凯，苏家三爷苏明杰的入狱，震动了京城的官场，与孙凯，苏明杰走动甚密的官员们，人人自危，恍恍不可终日。

☆、第五十回　居然是她？

午后时分，中宫突觉身子不适，召韩王进宫。

韩王入了宫殿，当即遣散了宫人，母子俩人密谈。

韩王匆匆行了礼，便道：“母后，父皇到底是个什么意思，怎的一下子矛头都指向我们？”

苏皇后一身华服，珠钗满头，气度雍容华贵，脸色阴晴不定道：“苏家到底太过啊！”

韩王皱了皱眉道：“母后这是何意，难不成……”

苏皇后叹了叹道：“不得不防啊，赵虎出发了几日？”

“正月初六走的，已整整十二日。”

苏皇后眼中寒光四起，许久才道：“传讯给他，让他速速回到军中，没有我的手谕，谁召也不必进京。”

“母后是打算……”

苏皇后微微摇了摇头道：“只要中军稳稳的在我们手里，即便你父皇动了苏家，也不用怕。这是先太后为你布下的最大的一道利箭。”

韩王缓了缓神色道：“那苏家……”

苏皇后面有难色，却斩钉截铁道：“皇儿啊，如今母后要做的，就是让你早日明正言顺的坐上那个位置。你终究姓燕，不姓苏。这些年，苏家的事，我早有耳闻，连赈灾款都敢动，也确实是……先太后临逝前，便叮嘱过我，苏家显赫一时，应收其锋芒，方可保富贵荣华。我虽常常告诫一二，却也知道素日里他们专横跋扈惯了。哪里是想收便能收得住的。”

韩王惊道：‘母后，咱们中军的那些个银子，可全靠舅舅他们暗中……”

苏皇后幽幽叹道：“你放心。我揣摩你父皇的意思，也是想掩人口舌。湖广造反这么大的事，若没有一两个有份量的人出来扛一扛，堵不住天下悠悠之口啊！必要时，牺牲一两个是在所难免。也好让他们都知道知道，荣华富贵不是那么好享的！”

韩王眼中闪过深沉，默默的点了点头。

“皇儿啊。听说孙家有个嫡出的姑娘，模样性子都是极好的。你府里也该添个侧妃了。”

韩王会意道：“母后放心，我会让那孙凯心甘情愿的把事情都揽下来。”

苏皇后无声无息的冷笑一声道：“沈平那只老狐狸，我倒是小看了他。”

韩王面有怒色道：“沈家，好的很。居然敢反咬我一口，我岂能容他。”

苏皇后眉头轻皱道：“皇儿，只要是条狗，就一定会咬人，必要时，得拔了他们的狗牙才行。派人查一查，沈家与靖王府暗中可有联系，