欣瑶轻笑道：“我是在看这套红宝石头面值多少钱，省得哪天没银子养冬梅姐姐，也好当了去。”
冬梅红着脸啐道：“小姐，我如今可管着你的钱袋子呢，你有多少家底，奴婢我可是清清楚楚，哪有主子对着丫鬟哭穷的？”
欣瑶收了笑，眼中有了一丝锋芒：“我这话原本说的也没有错。你让李妈妈打听打听，府里其它小姐的见面礼都是些什么？”
“小姐？”
“冬梅姐姐，祖父送我东西，是哄着我玩，图的是个乐子。大奶奶送我，可就得多问个为什么了，你说可对？”
冬梅疑惑道：“正是这个理。小姐，你可猜得出大奶奶的用意？”
欣瑶眯着眼睛看着冬梅，又笑而不语。
冬梅一跺脚，恨恨道：“小姐又来考我，要奴婢说，大奶奶怕是来打探四小姐的底细。”
蒋欣瑶常常喜欢听丫鬟们分析问题，若说得对，报之一笑，说错了，蒋欣瑶才会细细的分说一番。
欣瑶点头叹道：“在这深宅大院，谁都要看着老太太眼色行事。但老太太毕竟年事已高。眼下这府里是一团稀泥，不出一两年，怕是要渭泾分明了。大奶奶这招投石问路，用得早了些。”
冬梅却道：“小姐，咱们二房与大房向来处得好，大奶奶这样做，是不是……”
欣瑶意味深长的笑道：“冬梅姐姐，聪明人都喜欢看碟下菜！”
……
蒋欣珊回到蒋府后的一个月，日子过得极是烦闷。
她在扬州整整五年，一向以嫡小姐自居。因与安南侯府沾亲带故，故扬州府官场的太太小姐，谁人不高看她一眼。再加上父亲升任扬州知府，只带了她们一家上任，久而久之，她早已忘了父亲在苏州府还有一房正室。
灰姑娘穿了水晶鞋入了皇室的舞会，时辰一到，水晶鞋失了魔力，灰姑娘不得已变回原来的身份。
蒋欣珊真实的身份只是个庶女，她的生母不过是个姨娘。那些个世家名门正房太太的位置，不是她一个姨娘生的庶女能够坐上去的。
她蒋欣珊虽无沉鱼落雁之美，却也是要貌有貌，要才有才，堂堂侯府千金大小姐的亲孙女，生生被个庶字压得低人一等，这让心高气傲的蒋欣珊如何能甘心？
虽说这些年，老太太宠爱的紧，她这个庶女即不用给嫡母请安，也无须看任何人的脸色过日子，吃穿用度是这府里的头一份，可就算老太太把她捧上了天，她还是蒋家庶出的三小姐。更何况老太太还能活几年？
祖母今年五十有五，自祖父去世后，身体一直不好，精神头也越来越差，三天两头请医问药。父亲一回到苏州府里便成天只往正房跑，把她们母女冷在一边。哥哥万事不管，跟丫鬟们厮混在一处，指望不上。若再这样下去，等哪天老太太一走，她还能过以前的好日子吗？
蒋欣珊不敢想，却又不能不想，现实就摆在眼前，容不得她自欺欺人。嫡女，庶女，一字之别，差之千里。她已不是几年前为着一件新衣，一套首饰就忘乎所以的小女孩了，这点子简单的要求满足不了蒋欣珊日益庞大的野心。
这日傍晚，蒋欣珊闲来无事，独自走到春山院门口，远远瞧见姨娘伸长了脖子，在院门口不耐烦的张望。
蒋欣珊只觉心中酸涩。
多少年了，只要回到这个府邸，姨娘总是站在院门口左顾右盼等着父亲来，一日日的等，一年年的等。父亲来了，姨娘脸上才有了笑容。倘若在扬州，姨娘何需要如此不耐烦，父亲除了歇在姨娘这一处，又能歇到哪里？
蒋欣珊隐在树后，目露寒光，银牙紧咬。站了片刻，又悄无声息的返了回去。
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第三十四回 送书（一更）
没几日，老太太就喊胸口不舒服，难受的紧，夜里睡不着觉。请相熟的大夫来看，却又没什么毛病，吃过几贴药也不见好，把两个媳妇折腾的横也不是，竖也不是，只得轮流侍疾。
哪知老太太又发话，陈氏白天在跟前侍候，顾氏因白日里要理家，琐事颇多，就轮在晚上。
此言一出，众人心下明了。二老爷天天歇在顾氏房里，只怕是碍了某人的眼。
不过短短三天，日夜不得安歇的顾氏很快就脸色苍白，眼下发青，气色难看的紧。顾氏不敢喊苦，默默的强撑着，看向蒋宏建的目光，越发的幽怨。
蒋宏生心下不忍，只得一连往周姨娘娘房歇了几日，老太太的病才略有好转，妯娌二人这才偷偷松了口气。
蒋欣瑶见此，连连冷笑几声，只怕是有人在老太太面前说了些什么，老太太才出此下招。这年头，婆婆想要整治媳妇，连个阴谋都不需要，正大光明的阳谋就足矣。
李妈妈轻轻凑上前去，低声在欣瑶耳边说了几句。
蒋欣瑶磨了磨后槽牙：“我猜也是她。只是这一招，太蠢了些。妈妈，让莺归煮些补血气的汤水送去给母亲补补身子。”
……
这日蒋宏生照例往周姨娘房里去，周姨娘红着脸，娇羞称小日子来了，请二老爷往别处歇去。
蒋宏生面无表情，甩甩袖子，便往柳姨娘处安歇。自那日起，蒋宏生便日日歇在柳姨娘屋里。
周姨娘小日子一过，一连盼了几日，也没盼见蒋宏生的身影，心下便有些狐疑。找来蒋宏生身边的人一问，只说已在柳姨娘处歇下了。一想到柳氏那千娇百媚的模样，周姨娘气了个倒仰。
七八日过去了，周姨娘天天在院子门口翘首以盼，差点化身为望夫石，恁是没把男人盼来。不由心头大恨，在院里大骂柳氏是娼妓出身的浪货，狐狸精转世投胎，勾得爷们失了心魂，酸气直飘了几里地。
又苦等了几日，那蒋宏生依旧我行我素。周姨娘无奈何又使出老招，在老太太跟前哭诉说二老爷歇在她房里天天倒头就睡，如今歇在柳姨娘房里，夜夜要水……
老太太被周姨娘气得怒火攻心，心道你这婆娘还能再蠢些，我管得住儿子歇在哪里，还能管住儿子碰不碰你。没本事拢住男人的心，还有脸跪到我这里来哭？
钱嬷嬷见老太太动怒，略一回想，忙上前劝道：“老太太，如今你身子大好，夜里让奴婢侍候着就行了。二太太辛苦了大半个月，夜夜熬着，身子也吃不消。二老爷是个孝顺的，自会明白老太太的意思。”
周雨睛成了精的人，哪里听不出这话里的深意。更何况自个儿子是个什么德性，她知之甚清。
老太太借势下坡，一口应下。临了又语重心长地对着侄女告诫道：“秀月啊，姑母老了，帮不了你多久，很多事情你得长个心眼，多动动脑子。对二老爷，得顺着、柔着来。回去吧，过几天二老爷自会去你屋的，好生侍候着。”
周姨娘没好气道：“姑母，侄女从来不敢违爷的意思，向来是顺着来，柔着来。倒是那顾氏，三天两头给爷冷脸瞧，姑母也该好好说说，没的添了她的傲气。”
老太太持佛珠的手紧了紧，脸色沉了下来。
周姨娘还想趁机下几滴眼药水，却见老太太愠色外露，只得讪讪作罢。
那日后，老太太身子大有好转，两个媳妇自然不用在跟前侍疾，各自回房不谈。
蒋宏生这才往周姨娘房里歇了几日。
经此一事，蒋宏生每日歇在哪个房里有了严格的定数。十天在顾氏房里，十天在周氏房里，余下十天在柳氏及书房各一半。所不同的是，周姨娘的十天是连着小日子的十天。
老太太心下大为满意，高兴之余赏了顾氏两匹上好的锦缎。顾氏拿了锦缎，自是千恩万谢。回了房，冷笑几声，令夏荷放进箱笼里，置之不理。
……
陈氏看了几日好戏，这才后知后觉的明白过来。感情自己辛苦了大半个月，原是受了无妄之灾。
心道老太太偏心太过，管着小儿子歇在哪房里，可管过大儿子歇在何处？便是他一月不进我的房，您老人家的眉头都不会皱一下。只你那侄女闲了几日，你就看不过眼，生生折腾我们两个媳妇。早也侍疾，晚也侍疾。我呸！难不成你那侄女离了男人便活不成？
这陈氏生气也是有她的道理。她向来是个娇气的，一天到晚在老太太跟前侍候，便是什么事不做，也累得够呛。回到房里，只想歇着，哪还有心思侍候大老爷。
男人有几个管你身上酸不酸，疼不疼，累不累的，但凡他要，你就必须给，不仅要给，还得给得他舒坦。你让他不舒坦，有的是女人让他舒坦。这一来二去，大老爷往她房里去的次数渐少。
陈氏素来就是个会捻酸的，男人往她房里少去了一回，心里便不大受用。如今一连近二十几日蒋宏建不往她房里去，那陈氏一颗娇嫩的心，如何能承受？不由对周姨娘的恨又深了几分。
沈氏自打两位太太侍疾起，就看清了这里头的门道，因着自个的身份，只能在一旁不动声色的瞧着。她见大太太这几天脸色难看的紧，心下一动，抱着辰哥儿天天往婆婆房里逗乐，又送了几两上好的血燕给婆婆补身子，这才哄得陈氏脸上有了几分笑意。
蒋欣瑶听完李妈妈的八卦后，抬头只说了句：“大奶奶果然是个聪明的，活生生的前车之鉴啊！”复又忙活她的事去了。
……
几日后，顾玉珍正听管家们回事，门房的人来报说青阳镇老宅蒋福管家给四小姐送书来了，请二太太示下。
顾玉珍想了想，派夏荷把蒋宏生和欣瑶请了来。
蒋宏生正在书房给儿子讲课。年关将近，蒋元晨的夫子向东家提出回家过年。蒋宏生丁忧在家，无所是事，便让夫子提前回家，自己亲自教导儿子读书。
蒋宏生年轻时读书并不十分聪明，胜在刻苦努力，以勤补拙，十几年如一日，才中了举，也算是修成正果。与父亲比起来，蒋元晨的天赋要高上许多。父亲亲自教导，成果也是显而易见，没几日就有了显足的进步。蒋宏生自是喜出望外。
蒋元晨正愁每日被父亲困在书房，有几日没见到姐姐，当下表示想去瞧瞧。蒋宏生正眼馋那几本古书，父子两人对视一眼，欣然前往。
等蒋欣瑶到秋水院时，父子二人已悠闲的喝着茶，跟蒋福聊了半天话了。
蒋福见小姐，忙上前请安问好。
蒋欣瑶打量福伯气色尚好，只微微有些瘦，放下心来，给双亲请了安，笑道：“父亲，母亲，女儿正愁没书看呢，福伯可算是雪中送碳。”
蒋福恭敬道：“小姐说笑了，老奴识不得几个字，理得慢了些，才理出来一小半，小姐不怪罪老奴笨手笨脚就行。”
欣瑶心中透亮，道：“辛苦福伯了！”
蒋元晨一听这才一小半，眼巴巴的望着姐姐，道：“好姐姐，这些书都是祖父给你的啊，能否借给我看看？”
欣瑶点头笑道：“若爱惜的话，自是借给你看。”
蒋元晨忙道：“姐姐尽管放心，弟弟我是爱书之人。”
蒋宏生干咳几声，道：“瑶儿，有些个古本让为父也瞧瞧，为父眼馋的很啊。”
顾氏在旁笑道：“行了，你们父子让瑶儿先理出来，还怕没书看吗。”
欣瑶笑道：“母亲，这些书都是古本，我怕丫鬟，婆子们粗手粗脚的，没个轻重，得找几个妥贴的人才行！”
“小姐，要不还是老奴来吧，老太爷在世时，这些书都是老奴亲手打理的，老奴知道轻重！”
“母亲？”蒋欣瑶期待的目光看向顾氏。
顾氏踌躇道：“蒋家的规矩，外男是不得入内宅的，即便福管家是上了年岁的人，也得避讳着些！”
欣瑶闻言，眸色渐渐暗沉了下来，喃喃道：“祖父临终前，特意交待女儿，视福伯如他……怎么一回来，福伯倒成了外男？”
顾氏见不得女儿伤心，却又不敢擅自应下，只得板着脸不说话。
蒋宏生见状，忙道：“都是自家人，也没那么多规矩！避讳着些旁人便可！”
欣瑶喜笑颜开，得寸进尺道：“父亲，中午我想留福伯吃饭。在青阳镇，福伯对我颇为照顾，女儿无以回报，您看……”
蒋福连连摆手道：“四小姐，使不得，使不得，照顾小姐是老奴应当应份的！”
欣瑶目中含悲，轻声道：“福伯，祖父生前，最爱莺归那丫头的一手好菜，我是想让您替他尝尝，回去也好在他坟前念叨念叨！也算是孙女的一份孝心！”
顾氏闻言，故意斥道：“你这孩子，便是有孝心，也不在这上头，蒋家没有这样的先例！”
言毕，顾氏转过脸，把目光落在蒋宏生脸上！
蒋宏生见顾氏含情脉脉的眼神，心下一动，冠冕堂皇称女儿孝心可佳，唯天可表，然只此一次，下不为例，并交待让厨房多加几个菜，不可待慢。
蒋福闻言，自是感激零泣，千恩万谢。
蒋欣瑶见目的达成，便起身告退，转过身的一刹那，脸上将将松了口气
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第三十五回 筹谋（二更）
听风轩里，李妈妈在微云耳边低语了几句，并指了指几上的那几碟子糕点。
微云点了点头，叫上几个小丫鬟，把糕点装进食盒，领着她们往东园去了。
李妈妈见状，又亲自带了几个婆子，出了院子。
冬梅见一切妥当，这才招呼老宅那几个丫鬟在院子里守着。
马车进了听风轩，欣瑶便让丫鬟们搬动书籍，她朝冬梅打了个眼色，把三人带进了厅堂。
冬梅唤莺归上前侍候，自己则拿了张竹凳坐在厅房门口，指挥着丫鬟们干活。
莺归给三人沏好茶，退回到小姐身边，眼中含泪看向弟弟。两月不见，弟弟又长高了，人也精神了。
原来打扮成小厮模样的是蒋全与燕鸣，两人见着小姐，神情激动。
蒋全听小姐捎信要燕鸣送书，心下了然，定是要他告知事情进展，方与燕鸣两个乔装成下人进府。
蒋欣瑶看人都齐全，仿佛身处老宅，心中欢喜，笑道：“福伯，全爷，今日又见到二位，我真是高兴。一别多日，一切可好？福伯你好像瘦了。”
蒋福红了眼眶道：“谢小姐还惦记着老奴，我们俩好着呢。”
欣瑶道：“嗯，咱们先办正事，待会再续旧。全爷，我让你办的三件事，如今怎么样了？”
“小姐，你要的人我买来了，二十个小子，十几岁上下，如今养在老宅里，福伯正教导着，估摸着再几个月，能当用。”
蒋福忙不迭的点点头。
“小姐，我在苏州城北桃花坞巷买了一个临街的店面。上下两层，中间带个�
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