夏荷一听四小姐说这话，又见大爷脸色难看的紧，一时不知进退。
微云上前悄悄指了指外间，夏荷轻摇了摇头，微云心下便知必是太太派她来打探消息的，就把人拉到了一边。
蒋元青面色涨得通红，沈氏正欲再说，却被欣瑶的眼光止住。
一时间房里气氛凝重起来，静寂无声。
蒋元青沉思片刻，只得咬牙走到欣瑶跟前。作揖道：“四妹妹，哥哥没用，不能为大妹妹作主。让大妹妹被人欺负到头上，所以，特意来求四妹妹，为大妹妹出得这口气。”
蒋欣瑶冷笑道：“大哥身为大房唯一的嫡子，连自个亲妹妹的事都不能作主，怪得大姐姐要被人欺负了去，原是娘家没有倚靠啊！大哥既然能为个姨娘求到我府里来。自然也能为大姐姐再去求旁人，何必来找我？”
蒋元青脸上一阵青。一阵白，心中满是悔意，求救似的看向沈氏。
沈氏狠狠的瞪了他两眼，这才道：“妹妹气也气了。骂也骂了，若再不解气，只管朝你哥哥身上打几下，嫂嫂我决不心疼。”
蒋欣瑶也不是真动怒，不过是想让他长长记性，遂扑哧一声，笑了出来。
蒋元青虽不是什么伶俐人，见状也知趁机陪笑道：“四妹妹，你放心。以往是哥哥糊涂了，你只管打，只管骂。哥哥都听你的！”
欣瑶深吸几口气，盯着蒋元青瞧了半晌，才柔声道：“听我的作什么？好好听嫂嫂的才是正经。哥哥与嫂嫂近十年夫妻，若不是哥哥为人软弱，嫂嫂又何必事事要强？像今日大姐姐的事，哥哥没法子。若不在我府上，有谁会急哥哥所急。愁哥哥所愁。必是嫂嫂头一个站出来替哥哥解难。哥哥偏袒着小周氏说话的时候，可有一刻想过嫂嫂心里的感想？”
蒋欣瑶这话句句讲到沈氏的心坎上，滴泪道：“妹妹别怪他，你哥哥对我，是极好的，素日里也是我太要强了，才渐渐与他离了心。”
沈氏本就是个美人，梨花带雨的模样更胜小周氏三分。
蒋元青抬眼望去，沈氏含羞转过身，恍若当年新婚时的模样，蒋元青心头一顿，便再也移不开眼。
蒋元青原本就喜欢沈氏，当初求娶的时候也是费了九牛二虎之力，只不过夫妻时间一长，没了新鲜感，这才移情到了小周氏身上。
许久，蒋元青转过心神，心下已一片清明，他朝欣瑶道：“妹妹，小周氏跟我一场，若我休了她，只怕引得老太太，周家大动干戈，从今后，只当院里养个闲人罢。”
说罢又朝沈氏作揖道：“英儿，前些日子让你受委屈了，为夫给你赔个不是，日后，我都听你的。”
沈氏见蒋元青当着四妹妹的面如此作低伏小，当下脸一红，妙眼轻转，嗔道：“当着外人的面，臊不臊？有什么话，回去再说！”
欣瑶轻轻一笑，也不管他们夫妻如何眉来眼去，只从几上拿起书信瞧。
信是蒋欣琼写给蒋元青的，上面只写了两件事。
原来这蒋欣琼去年回了南边后，不知何故身上添了个毛病，每月的小日子淋漓不尽，拖拖拉拉的没个十天半个月不会干净。调理了一年也不见成效。头一件事便，是想请蒋元青到萧府，拜求萧老太医寻医问药。
这第二件事是去年底，冯思远第三房姨娘黄莺产下一子，名冯宣，这黄莺最近不知如何说动了冯思远，要把孩子记在蒋欣琼名下当嫡子教养，且那冯思远以蒋欣琼身子欠妥为理由，让黄莺在旁协助着理家。
欣瑶放下信，略思片刻，道：“大姐姐吃了一年的药，难道一点进展也无？”
沈英忙道：“四妹妹有所不知，大小姐这病多半是被这黄姨娘气出来的。”
欣瑶奇道：“大姐姐素来是个能为的，那黄莺再怎么厉害，不过是个富商家的庶女，大姐姐连她都弹压不住，反被气出一身毛病来，这是何道理？”
沈英意有所指的瞧了蒋元青一眼，轻叹道：“妹妹只知道黄姨娘是富商家的庶女，却不知这黄姨娘在闺中时，就是个极厉害的角色。其生母原是咱们南边大户人家的小姐，琴棋诗书无一不通，因家中犯了事，卖身至青楼，后被黄老爷看上，赎回家做了妾。”
“生下此女后，便一颗心只扑在女儿的教养上，听说那黄莺从小就熟读四书五经，绝非一般商户家的女儿，加之长相绝美，声音婉转，又从其生母身上学得一套伺候人的本事，大妹妹正经官宦人家出来的小姐，哪里是其对手？”
蒋欣瑶这才听出几分道道，怪道大姐姐在其身上栽了跟斗，原来是个风月场上的高手。
这也难怪，老太太侯府出身，对闺中女儿的教养极严，大姐姐作为长姐，更需事事处处约束自己，为妹妹们作一番表率，久而久之，便形成了温柔贤德，平和稳重的性子。
那冯思远一无所成时，正需要这样性子的女人为其生儿育女，操持家宅，告诫劝勉，激其奋发。故小夫妻俩夫唱妇随，恩爱有加。
如今那冯思远事业有成，少年得志，事事处处无一不顺，有道是温饱思淫欲，正好来了这么一个婀娜多姿的，如何不神魂颠倒。
欣瑶正想着，却听沈英又道：“四妹妹也知道，大小姐这人一向是最守规矩的。这守规矩既是好事，也是坏事。公公婆婆，姑子妯娌之间守着规矩却是不错，可夫妻间若也常常守着规矩，难免无趣。且大小姐又是个要强的，过强则易折，又不愿被人小看，凡事总一个人撑着，时间一长，身子哪有不坏的道理。”
欣瑶心中微叹，女人啊，真真是不易，不仅得学会三十六计，还得学会七十二变。
男人事业起步时，你得学长孙皇后贤良恭俭；
男人大权在握，你得学妲己魅惑众生；
男人失意时，你得学才女薜涛作他的知己，倾听理解；
男人得意时，你得学和坤，时刻恭维；便是这样也不能保证你在男人心中永远鲜亮。
欣瑶思道：“如果仅是这些，倒也不是什么大事。只是我看这第二件事，大姐姐说的隐晦，大哥又说了那样一番话，难不成这里面，另有隐情？”
蒋元青由衷的赞道：“妹妹果然一针见血，妹妹可知道新帝两个月前封了个婕妤？”
欣瑶思道：“婕妤？似乎听大爷说起过这事。”
蒋元青压低了声道：“妹妹，黄家共有三个庶出的女儿，一个被送进了韩王府，如今生死不明；另一个是黄雁，送到了苏家；最不得宠的那个名叫黄莺，早几年就被送进了靖王府。新帝登基后，这黄莺不知为何，入了新帝的眼，被封了婕妤。”
蒋欣瑶恍然大悟，当下便道：“大哥，冯家是个什么意思？”
蒋元青道：“你大姐姐在冯家这些年，行事端正，上上下下无人不夸。只是一南一北离得甚远，一年也只年下才回京一趟，你大姐姐是个要面儿的人，素来报喜不报忧，再者那冯思远也是个精明的，黄姨娘进门这两年，冯家只闻其名，未见其人，都以为不甚得宠，所以大半是不知的。”
沈英眉头紧皱，道：“四妹妹，那冯思远都敢让个姨娘协理府中事务，可见是偏宠的紧。如今那黄姨娘生下了儿子不说，还有庶姐在宫中为其撑腰，你大姐姐的日子只怕是难过的紧。”
“我这大姐夫胆子有点大，按理说大嫂娘家在南边也是说得上话的。”
“妹妹有所不知，南边不稳，我父亲前些日子递了告老还乡的折子，打算颐养天年呢。连我大伯，听说也生了去意。”
蒋欣瑶秀眉微挑，轻轻点了点头，笑道：“及早抽身，是好事。新帝顾念老臣，定不会亏待沈氏后人。”
沈英顿时明白过来那日祖父对着她叹息的那句话是何意思，心中暗喜。
蒋元青不明就里，叹道：“这个当口岳父递了辞呈，怪不得那冯思远欺我蒋门无人。四妹妹，你瞧该如何是好？”
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☆、第四十回 东风压倒西风（二更）
欣瑶淡淡一笑道：“大姐姐可曾与那冯思远说起过小叔叔的事？”
蒋元青心中微动，忙道：“去年老太太六十整寿，冯思远公务繁忙，未曾入京。你大姐姐素来不是多嘴的人，应该不会说起。”
欣瑶意味深长的朝沈英笑了笑，道：“不说也好，总不能张张底牌都让人瞧了去。我可记得他这个太仓县知府，当年可是父亲与冯家老太爷一同出的力。”
蒋元青怒道：“可不正是如此。”
欣瑶沉吟片刻，道：“夏荷，父亲那边，可有什么话带到？”
夏荷忙走到跟前回话：“老爷一早就去了衙门，不知道有这回事。太太因前两天，大爷替小周姨娘求情，说是要解了小周姨娘的禁，动了气，也不想管这事，只让奴婢把信交给大爷。”
蒋欣瑶，沈氏均把目光落在蒋元青身上。
蒋元青跌足暗叹。
我真真是混了头了，居然忘了二婶最是痛恨姓周的人，被那小周氏几话好话一说，几滴眼泪一流，居然连二婶都得罪了去，该死。
他急急道：“回头，我亲自跪求婶婶谅解，这事，全是我的错，是我猪油蒙了心。以后，我要再帮小周氏说一句好话，我……我……我连她的房都不进。”
欣瑶见大哥连这话也都说出了口，必定是急了，不愿再揪着不放，正色道：“大姐姐的病。只凭症状，怕祖父也不敢用药，需得细细诊了脉才行。大姐久病的人。自然明白这个道理。如此看来，大姐意思是想回京。”
沈英也怕把男人逼得太急，反倒不好，忙道：“我看大妹妹确是这个意思。回了京有冯家的人，那冯思远想一意孤行，也得惦量惦量。”
蒋元青更怕她们几个再提自己做的那些个傻事，忙不迭道：“对对对。英儿说的对，”
欣瑶略思片刻。道：“这事是大房的事，不用我出手。沈家大伯虽有去意，却仍在位上。大哥，你且晚两天走。明日给沈家大伯请个安，只管把这事清清楚楚，明明白白的说与他听。”
“大嫂，你明日去到冯家走一趟，看看有没有什么东西要带到南边去。顺便把大姐姐的事情跟她婆婆提了提，好生听着冯家有什么说法。”
蒋元青为难道：“四妹妹，万一英儿大伯他……”
蒋欣瑶脸一沉，冷笑道：“你能替个姨娘求到我跟前，就不能替大姐姐求求人？再说。不看僧面看佛面，沈家大伯看在嫂嫂的份上，必会应承下来。若是他不应承。必是你做了让他不欢喜的事情。”
蒋元青急道：“好好的，又说起那一茬来，我去还不行吗。”
欣瑶舍近求远把事情推到沈家头上，沈英岂有不明白的道理，四妹妹这是替她拿捏蒋元青呢，遂朝欣瑶感激的瞧了一眼。笑道：“大爷别急，且等我从冯家回来。我再陪着大爷去求求大伯。”
蒋元青在沈家，最怕两个人，头一个是老太爷沈亭，其次便是身居高位的沈俊，一听沈英愿意陪她一道去，激动的叫了声：“好英儿！”
沈英给了他一个稍安勿躁的眼神，对着欣瑶道：“四妹妹，若我大伯问起来，冯思远回京，该升该降，我该如何作答。”
蒋元青不假思索：“明升暗降！”
欣瑶笑意盈盈，打趣：“大哥哥这会子，倒是聪明的很。”
……
蒋元青夫妇用过中饭，欣瑶亲送到二门外，才回了房。
微云悄悄在其耳边轻语道：“大奶奶把事情推到了沈家，沈家到底行不行，万一宫里的那位……”
欣瑶说了一上午的话，着实有些累，半眯着眼睛倚在贵妃塌上道：“好微云，没有白跟我一场。别小瞧沈府，沈家几世为官，官场上的人脉，比着蒋家只多不少。这事由大嫂的娘家出面，最为合适。
且依我看那冯思远之所以敢这么做，多半是黄姨娘虎假虎威，暗中挑唆的缘故。冯思远不是傻子，明升暗降都看不出来，那他这些年在官场上，也就白混了，回京后，他必定会善待大姐的。
我再跟你说，新帝为防再出一个苏家，严禁宫中嫔妃与外界私相传递，沆瀣一气。若那黄婕妤敢出手相帮，她的青云路也就到此为止了。咱们啊，得先礼后兵！”
微云恍然大悟，怪道大奶奶不出手，原是在这儿等着呢。遂忿忿道：“姨娘这玩艺，都不是省心的主。连大小姐这样厉害的人都吃了亏，可见得心眼有多坏。”
欣瑶没有说话。自古痴心女子，负心汉，世上都道姨娘不省心，可又有几人能明白，这不省心的根源来自于他们抢夺的那个男人。
男子昂首，女子低眉，男子三妻四妾，女人三从四德，这一昂一低之间，高低立现，谁来会来探究合不合理，公不公平。
再者说，大姐嫁给那冯思远已近十年，女子一生中容颜最美的年华已逝，正所谓色衰而爱驰，爱驰而恩绝，谁会为一张备受岁月摧残的脸，为一具渐渐松驰的身躯，分泌爱情的荷尔蒙呢？
手扶上脸庞，蒋欣瑶心想，倘若有一天，枕边的男人也如蒋元青，冯思远那般，喜新厌旧……
欣瑶自嘲的笑笑，天要下雨，娘要嫁人。男人要变心，就像女人要变老，都属于不可抗力，深究不得，深究不得啊。
……
不到一日，冯家和沈家的回应就传到了欣瑶耳边。
冯家听说儿子宠妾灭妻，不用深思，立马态度明确的站在蒋欣琼这一头。
冯家老太爷亲自书信一封，派人快马加鞭送去了南边。至于信中写了些什么，欣瑶不得而知。
沈家就更简单了，沈俊一听说夫妻俩头天去过了萧府，又见侄女婿亲自来求，当场应承下来，四下走动，其中繁琐不一一累述。
万事妥当，蒋元青夫妇不日起程回了南边，同行的依旧是两位姨娘。
小周姨娘见大爷去了趟萧府后，不仅没有解了她的禁足，反而对她生色厉疾起来，不明就里，在船上闹了一场，手法同以往如出一辄，不外乎上吊抹泪。
蒋元青知其底细，心生厌恶，连面都没露，只让丫鬟带去了一句话。
大概意思是既然想死，就赶紧去死，也好早死早投胎之类的，只把那小周姨娘气得七窍生烟，反倒绝了想死的念头，不得已只得按捺住心思，等回了南边再作打算
至于卧病在床的杜姨娘，到底是母女连心，私下里拖了个病体又去了女儿府里劝了两回�
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