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也不知怎的，这事就传到老皇帝耳边。第二日便一旨圣旨，就把那张敬诚由三品降为五品。
公主府一干人这才知道女儿在张家受了委屈，纷纷痛骂张家负心。
张敬诚一时千夫所指，成了众矢之的。这才如梦初醒，忍痛卖了所有后院，跪倒在严氏面前哭得一把鼻涕一把眼泪。严氏也不拿乔，嘎崩利落脆的收拾东西带着孩子回了张家，
从此，张家无一人敢得罪这位姑奶奶。张敬诚即便有那贼心，也再无那贼胆，只守着严氏安分度日。
严惜文教女，很有见地。她要求女儿熟读史书，管家，理财，算帐，需样样精通，唯独对女红，女德不屑一顾。她早早帮二个女儿在京城买了地，买了铺子，置了大宅。在她看来，没有什么比银子更能防身的东西了。
所以，张家的两个女儿，外表看来娇弱无比，内在却是真真的强悍。沈英的嫂嫂张馨月七年生不出儿子，当家主母的位置始终稳如泰山。其厉害可见不一般。
蒋欣瑶事后得知此事，心下赞叹不已，当即奉严氏为偶像。这个聪明绝顶的女人，深知男人本性及这个社会的游戏规则。
她不顾一切的爱上，却从未迷失本心。她享受着权利，财富，美貌带来的幸福，及早防范未知的不幸，一步一步，走得踏实，平和。
即便遭遇背叛，挑衅，也不放弃贵族女子该有的尊严及底线，轻轻一转身，端的是气度万千。
严氏为人让蒋欣瑶最感到敬佩的地方便是她凡事留有余地，懂得取舍。不管张敬诚是不是真心悔过，亦或是全宜之计，严氏都原谅了这个男人。在她看来，两败俱伤，哪及得上一家团圆来得重要。这个时候，她抛开了恩怨情仇，再次接受了这个负心汉，
在蒋欣瑶看来，这不仅要有强大的内心，更需要对生活充满自信。这样的女人，要心机有心机，要套路有套路，要原则有原则，要决断有决断。
张敬诚那般无用的书生遇着这样的高手，他不倒霉谁倒霉。再者说，人家好歹也算是皇亲贵戚，在皇族面前，是龙你得盘着，是虎你得卧着，别牛皮哄哄的忘了自己的骨头有几斤几两。
……
张馨玉从小就在母亲的言传身教下长大，哪里是个弱的？这一番话说得，气势如虹，又有股子杀气，生生把蒋欣珊吓得不敢动弹半分。
蒋欣瑶见两头都动了真怒，忙劝道：“玉姐姐快消消气，我没事，头有些昏而已。”
张馨玉恨铁不成钢道：“瑶妹妹，人敬你一分，你敬人十分，人踩你一脚，你踩她十脚，免得那些个不知自己身份的人爬到你头上来，自以为一根鸡毛也能飞上天。”
蒋欣瑶暗道：姐姐哎，你的身份摆在那儿，又有公主撑腰，当然站着说话不腰疼，我这个从小连亲生父母都护不住的人，哪敢如此行事。
此时，那边太太小姐听到动静都围过来。
沈英灵机一动，忙上前拉着蒋欣珊笑道：“哎啊，瞧我这粗心的，怎么就没端住，三妹妹，真对不住了，赶明儿嫂子陪你一身新衣衫。走，走，走，嫂子带你去舱顶看看，瞧这两岸景致，倒也不差。”说罢，手下暗暗使劲，拉着蒋欣珊就走。
蒋欣珊就势下坡，却仍心有不甘，狠狠的看了一眼蒋欣瑶，才跟着嫂子离去。
蒋欣瑶心中这个冤啊，只恨没有六月飞雪。好好的喝个茶，乘个凉，看个戏，招谁惹谁了，偏偏来了这两位祖宗，这下倒好，普通观众一不小心成了配角，尽给别人演了出好戏，真真是没天理啊。
张馨玉见蒋欣瑶苦着张小脸，笑道：“好妹妹，今儿是我不好，让你受委屈了，敢明儿，我学那蔺相如负荆请罪，请妹妹务必原谅我这一回。不过，你也忒弱了些，要我说，怕她做甚？”
欣瑶苦笑道：“玉姐姐，家家有本难念的经啊，我不是怕她，我是怕我从此再无清静日子可过。”
张馨玉笑道：“行了，别愁眉不展的了。若有事，只管到沈府来找我，过了这个夏天，我才回京城呢。姐姐我今儿也没带什么好东西，这个香囊是才做的，送给你，可别嫌弃。”
张馨玉来沈府，对外的说法是思念姐姐与小侄儿，代表张家探望一番。但蒋欣瑶知道，内里绝计不是那么简单。
蒋欣瑶忙从身上也掏出个香囊，递给她，道：“这是我近儿才做的，送给姐姐，也不枉玉姐姐见我有难，拔刀相助一番。”
两人说说笑笑，把刚才的不快掩饰过去。众人见刚刚剑拔弩张的场面一时偃旗息鼓，纷纷意味深长的含笑散去。
第五十九回 争巧（一更）
蒋欣瑶见张馨玉被人叫走，再无半点兴致，懒懒的坐在角落，回想着刚刚发生的一幕。
莺归在旁轻轻的扇着锦扇，心里替小姐担忧不已。三小姐这人惯会欺软怕硬，公主府嫡出的外孙女她惹不起，必定会把帐算到小姐身上。
蒋欣瑶轻声道：“莺归，别担心，你家小姐我从不惹事，也从不怕事。”
莺归悄悄道：“小姐，张家小姐可真厉害，那气势，那胆量，看着真让人解气。”
蒋欣瑶轻轻摇：“莺归，看事情不能光看表面，一定要多问个为什么。真正厉害的人怕是一句话都懒得说的。”
莺归疑道：“小姐，那你说，谁是那厉害的？”
蒋欣瑶认真的想了想，道：“在我眼里，母亲才是头一份。”
莺归更是不解道：“怎么会是二太太？老太太可比她厉害多了。我每次去归云堂，老太太什么都不说，眼神轻轻的看你一眼，就能看到你心里去。我就觉得两腿发软，舌头打结，路也不会走了，话也不会说了。”
蒋欣瑶笑骂道：“没出息的丫鬟。记着，能让你看着害怕的人，都是纸老虎；那些面上对你笑的，才要多长个心眼。”
莺归与冬梅相比，到底还差了些，好在对欣瑶忠心耿耿，又做得一手好菜，自有一份旁人比不得的情份。
主仆两人躲在角落里，悠闲地说着话，冷不防母亲身边的大丫鬟夏荷满头是汗，火急火燎的找了来，急道：“四小姐，让奴婢好一阵找，前面端午争巧开始了，二太太让你把绣好的香囊拿去呢。”
“母亲人呢？”
“回小姐，二太太被人缠着，走不开，特意让奴婢来通知你的。快些吧，一会就晚了。”
蒋欣瑶笑道：“夏荷姐姐快喝口茶，消消暑气，争不争巧的倒也没什么，把夏茶姐姐热坏了，我可心疼。”
夏荷笑道：“小姐说话就是暖人心，奴婢先送了香囊去，回头再找小姐讨喝茶。”
蒋欣瑶取出香囊，交给夏荷。夏荷给小姐道了个福，匆匆离去。
莺归忙道：“小姐，那边好生热闹，去瞧瞧吧，这端午争巧一年才得一回。”
蒋欣瑶实在懒得起身，见舱外日头高照，热浪阵阵，便歇了心思，只派莺归前去看探一番。
半柱香过后，莺归一脸兴奋走过来，高声道：“小姐，小姐，你的香囊得了第二名，快走吧，前三名，沈府都有赏呢。”
蒋欣瑶问道：“噢，谁是第一？”
莺归道：“林知州的千金林依依小姐。”
蒋欣瑶思忖半晌，笑道：“嗯，去跟母亲说我中暑了，有什么赏赐让母亲代为拿着，回头再给我。”
莺归怨道：“小姐，好好的坐在舱里，倒中了暑，那些个太太，小姐在舱外晒着日头，一个个可生龙活虎着呢。这谎话，叫我如何说得出口？”
“笨丫鬟，你就不会说，你家小姐身子弱，快去快去。”
莺归心下鄙视，小姐哪里身子弱？分明是懒，若是自己做了一桌好菜，便是日头再毒，保准跑得比哪个都快。
蒋欣瑶无可奈何的看着莺归一脸忿忿的离去。
当真以为沈府游船只是游个船那么简单。沈府从人选，下帖子，到刚刚的争巧，怕都是有深意的。争巧，争得什么巧？不是香囊，是人吧。她可不想我为鱼肉，人为刀俎。
其实，沈府办这个端午游船一是为着拉拢，讨好苏州府各大名门贵族。二是让太太们从这些个小姐中选出门当户对的人选，相互联姻。三是通过太太，小姐们的闲谈，把握朝中风向。苏州府各大家族，谁家没几个在朝中为官的人。
蒋欣瑶前世无聊时好歹也看过几部历史剧，内宅连着朝堂这么浅显的道理也是明白的。老话不是说吗，宴无好宴，席无好席，枪打出头鸟，句句箴言啊！这也是为什么蒋欣瑶一身素静赴宴，远离人群的原因。
她是个简单的人，只想过简单的生活，那些个高门大院，不是她想呆的地方，看着光鲜亮丽，内里不知道龌龊成什么样，她可不想一生耗在于人争斗上。尔之蜜糖，我之砒霜，若有可能，她还想回老宅生活，衣食无忧，闲看庭前花开花落，乐得逍遥自在。
顾氏听闻女儿中暑，朝众女陪了不是，又与陈氏打了个招呼，便匆匆赶到蒋欣瑶身边。见女儿一脸闲适的喝着茶，哪有一丝中暑的迹象，嗔骂道：“你这皮猴，这种话可是用来玩笑的？母亲早晚被你吓出病来。”
蒋欣瑶上前搂着顾氏的胳膊，拉着她坐下，娇笑道：“母亲，别生气，舱外虽说有篷子，热气也盛，母亲一身冰肌玉肤，晒伤了可不好。今儿个母亲的风头太盛，过犹不及，倒不如陪着女儿喝喝茶来得自在。”
顾氏早就不耐烦应付诸人，正想着法脱身呢，当下接过莺归递来的茶，轻轻的啜上一口，长叹道：“下不为例，这借口虽说是假的，乍一听，少不得信以为真，母亲这会儿心还跳得厉害。”
蒋欣瑶笑容更深：“还是母亲疼我。”母女俩会心一笑，一切尽在不言中。
正午时分，众人纷纷回舱。沈家下人把事先准备好的一人一份的吃食端上。太太，小姐纷纷姿态优雅的品尝起来。
舱外一妙龄少女手捧琵琶，高声弹唱助兴，媚眼顾盼，柔情无限。众人边吃边听，两岸风光尚好，船内吴侬软语，别有一番趣味。
正当众人怡然自得之时，身后远远传来一阵男子爽朗的笑声，只见蒋府另一只停靠在岸的游船急驰而来，众男子站立船头，均朝她们含笑看来。
太太，小姐们惊慌失措红了脸庞，纷纷拉下竹帘，躲进舱内，引得男子们好一阵放声大笑。
蒋欣瑶脸不红，心不跳，全然不顾许多闺中小姐娇羞含笑的模样，自顾自吃着。
男人？放在哪朝哪代都一个德性，不足为奇。
也不知哪个狂书生，喝了几杯酒，一时兴起，高声诵读：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
声音温雅磁性，松弛有度，充分表达了这厮对美女的渴望。
诵毕，两船静寂无声。这个举动若放在魏晋时期，只会道一个狂放不羁、率真洒脱。若放在伦理道德，规范教条的今日，就孟浪了些。传出去，这一船太太，小姐的名声可不好听。
这时船上众女的表情就不是娇羞含笑，而是一个个怒目相对，愤恨不已。
但见沈家大奶奶张馨月打起竹帘，高声回道：“使君自有妇，罗敷自有夫。东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？”说罢，呸了一声，狠狠摔下竹帘。
河面上沉寂几秒后，忽然沸腾起来，那狂书生满脸通红，掩面回舱。众男子一阵大笑，随船前行，笑声渐行渐远。
舱中女子这才纷纷上前，围着张氏，称赞不已。
蒋欣瑶见张氏机智聪明的以诗经中《陌上桑》中罗敷严正义词的拒绝使君**的句子，幽默风趣的回复了狂书生的《关睢》，直白的告诉他，我等美妙女子，只可远观而不可亵玩，不是你这样的屑小可以狂想的。
蒋欣瑶感叹严氏的女儿聪慧过人的同时，也对那狂放书生伸出无限的同情。
你说你爱慕就爱慕吧，相中哪一个，私底下托丫鬟递个情书，写个酸诗什么的，说不定还能成就一段西厢式的佳话。偏他不知死活的对着一船太太，小姐们高声嚷嚷，活该碰着一鼻子灰。
欣瑶哪里知道，这段小插曲让端午游船有了份惊艳，成了众女子口中的笑谈。众女日后回忆起，心下莫名悸动，那狂书生抑扬顿挫的声音犹在耳边，久久不曾消失。
……
蒋欣瑶等人回到府中，已是落日时分，几人往归云堂给老太太请了安，陪笑着说了些游船的趣事，方回房里休息。
周姨娘坐立不安了一天，听闻女儿回府，忙令婢女端了百合莲子汤，往女儿房中去。
蒋欣珊刚刚去了妆面，坐在镜前发呆，望着镜子里女子佼好的面容，回想起今日在游船上的境遇，压抑了许久的怒火再也控制不住，转过身拿起茶盏用力往地上砸去。犹不解恨，又拿起就近的美人瓶，摔个粉碎。
周姨娘刚进院子，就听得女儿房里传出两声碎响，忙上前看个究竟。
蒋欣珊见到生母，扑进她怀里，忍不住放声痛哭，只把周姨娘哭得是肝肠寸断。
哭声渐渐转弱，丫鬟有眼色的端着水给三小姐净面，待小姐洗漱过后，轻轻关上房门，留母女两人说话。
蒋欣珊便把今日所受之委屈，一五一十的告诉给了周姨娘，当然免不得一番添油加醋，粉饰自己，抹黑他人。蒋欣瑶与沈英不幸归入抹黑的人群之中。
周姨娘一听，七窍生烟，怒不可遏。这还得了，宝贝女儿在外被人冷落不谈，还有人胆大包天到朝她摔热茶，这蒋府女眷不说帮着自己人，反而对着外人陪笑脸，果然是一群势利小人。
第六十回 捧杀（二更）
蒋欣珊成功的引起了母亲的愤怒，不忘再往火上加油。
“女儿为什么不托生有嫡母肚子里？姨娘当初为什么不争上一争？如今我生生被人嘲笑不说，还差点被人动手。早知今日如此，姨娘就不该生我，不如今日一头撞死在姨娘跟前，还了这母女情份。”
周姨娘泪如雨下，搂着女儿泣道：“我的儿，当初我与你父亲青梅竹马，郎情妾意，生生被那顾氏抢了去。我忍辱负重，熬到今日，本想着这些年姑母，二老爷偏疼我们，也就算了，今日看来，断不是如此。你放心，姨娘早有打算，定不会让你委屈了去。”