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凤瑶这一刻没有去恨贼人，反倒是感觉自己罪孽深重，对着茉喜张了张嘴，她带着哭腔开了口，“无冤无仇的……怎么还有这么坏的人？”
茉喜没工夫搭理她，有心叫来警察大闹一场，可她同时也明白，警察纵是来了，除了询问几句之后，也帮不上什么大忙。警察先前要是真能抓住任何一个小贼，也就不会有人敢这么明目张胆地来偷箱子了。可是让她忍气吞声地认栽，这一口恶气她却是忍不住也吞不下。一把将凤瑶手中的大包袱抢过来抱到怀里，她随即咣地一脚踢飞了破藤箱，同时口中高声叫道：“南来的北往的都加小心吧！这火车站里可是有贼！你个猪不拱狗不啃的王八蛋，你娘怀胎十月生了你，你干什么不好你做贼？你上羞了你祖宗十八代下臊了你灰孙耷拉孙！臭不要脸的现世货，偷我们两个小姑娘的钱！让你花我俩的钱花到死！让你们他娘的全活不到过年！让你们吃饭噎死喝水呛死走路让电车压死！”
茉喜骂到这里，做了个深呼吸，缓过一口气之后还要继续骂。而南来北往的过客们被她的恶骂吸引了住，不由得停下脚步意图围观。凤瑶站在一旁，一张脸都要红破了，不住地拉扯茉喜的袖子。见茉喜那话越骂越是牙碜，并且不听自己的阻拦，凤瑶急中生智，忽然问了一句：“火车是不是要开了？”
茉喜听她提出了实际的问题，并且方才那一场也的确是骂得痛快，这才略微分心，从衣兜里掏出火车票看了看。
“可不是快开车了。”她捏着两张小小的纸票子说道，“可咱们身上统共也没剩几块钱，真出发了，到了那边儿又该怎么活呢？”
凤瑶现在只想赶紧哄她进候车室，故而随口答道：“到了那儿我不就能挣钱了吗？可这一趟列车要是耽误了，咱们可没钱再买两张火车票，回家的话……咱们也没家了。”
茉喜想一想，感觉自己和凤瑶的确是没有退路，既然火车票已经到了手，那就只能是一鼓作气地向前进。于是把手里的大包袱又搂了搂，她转而瞪了前方的观众们一眼，“看什么看？看新鲜呀？看好戏哪？自己摸摸自己的东西吧！别光顾着抻了脖子瞧热闹，让天打雷劈的小贼们把你们偷成精光！”
说完这话，她一手拉起凤瑶，气势汹汹地扭头进了候车室。凤瑶紧跟慢赶地撵着她，其实还是很想哭，因为全部家当都在那口大皮箱里，可是又不敢哭，怕招出茉喜新一轮的海骂。
火车倒是上得顺利，尤其是这一趟车上的旅客不多，茉喜和凤瑶可以松松快快地并肩而坐。茉喜这是生平第一次坐火车，然而一点快活的意思都没有，当然是因为丢了那只大皮箱。
她颇想埋怨凤瑶几句，可凤瑶垂头坐在一旁，始终像是含着一包眼泪，让她没法再开口。幸而方才那一场骂得爽利，出了她胸中一团恶气，所以现在即便是不埋怨，她也能心平气和地坐得住。
及至火车开出一阵子了，凤瑶感觉自己的心气也稍稍平定些了，这才忍着眼泪开了口，“茉喜，我对不起你。”
茉喜打开腿上的大包袱，从里面掏出了一包鸡蛋糕，“这又是哪儿来的话？”
凤瑶不敢抬头看她，垂眼盯着自己的大腿小声说话：“现在你连件厚衣裳都没有了。”
茉喜揪了一块鸡蛋糕扔进嘴里，“你不是也没有吗？没事的，等咱们到了地方，买些棉花买些布，我会做针线活，给咱俩一人缝一身小棉袄。”
说到这里，她扭头看了凤瑶一眼，“万家让你去，你不去，好好的大小姐不肯做，偏偏要跑出来去当教书先生。你当讨生活是那么容易的？”
凤瑶有凤瑶的主意，所以听了这话，她不辩驳，只是微微地摇了摇头，又道：“你往后别提万家了。”
茉喜一直盘算着要在凤瑶和万家之间狠劈一刀，劈出个利利落落的一刀两断，故而听了这话，她连忙又问了一句：“你不要万大哥了？”
凤瑶又一摇头，低声说道：“我总觉得和他在一起的那大半个月是梦，梦一醒，这人就消失了。”
茉喜跟着她叹了一口气，也不知道这一口气是为谁而叹。这些天来，她跟着凤瑶忙，为着凤瑶忙，总有凄风苦雨，总是走投无路。熬到如今告一段落，她收敛心思，又可以安安静静地去思念万嘉桂了。
凤瑶显然是对万嘉桂有了怨气，有怨气才好，但是也不要一怨到底，彻底绝了万嘉桂的念想。最好的情况，是用凤瑶把万嘉桂勾引过来，等万嘉桂来了，自己再继续施展手段。到时候凤瑶越是怨越是冷，越能衬托出自己的好自己的热。两相对比着，不怕万嘉桂分不出高低上下来。
所以，她想：“万嘉桂，你可千万别真消失了啊。你现在还是再爱一爱她吧。你不爱她，你不找过来，我怎么办？天下这么大，我可到哪儿找你去？”
然后瞄了身边的凤瑶一眼，这一刻她心中颇为坦然，反正凤瑶也不再喜欢万嘉桂了，自己纵算是出手抢了去，也算不得大罪过。等到这回安顿下来了，无论如何都得跟凤瑶学认几个字。万嘉桂初次走时留给她的那张字条，被她叠好了塞进了个小小的香荷包里。香荷包是凤瑶屋里的东西，没有价值，并且半旧，所以她拿来紧贴身地挂了上，也没有人挑眼。
茉喜和凤瑶在火车上规规矩矩地坐了，凤瑶没想万嘉桂，只想那个丢了的大皮箱。原来人竟然可以这样坏，素不相识的，就要偷人家赖以活命的财产。自己也是笨到家了，会连口大皮箱都看不住。箱子里有她们的老底儿——一卷子钞票，还是茉喜从娘的屋子里翻出来的；还有几件厚衣裳，一块红牡丹花瓣似的薄呢子料。那块衣料还是万嘉桂那天用玻璃匣子送过来的，那么多的好衣料，全送到当铺里去了，唯独留下了这一块，因为它红得让人眼明心亮，茉喜喜欢它都要喜欢死了。
除了万嘉桂，凤瑶什么都想；而茉喜是除了万嘉桂，什么都没想。两人互相靠着，渴了喝点火车上提供的热水，饿了吃点自带的鸡蛋糕。晃晃悠悠地从上午一路坐到了天黑。
天黑之后，火车在一处小站停了一分多钟。而及至火车轰隆隆地再开动时，茉喜和凤瑶已经下了火车，双脚踏上了一片名叫文县的土地。
第七章 新的生活
文县，客观地讲，是一处挺富庶的大县城，可对于生平只去过北京天津的凤瑶来讲，县城再富庶也只是个县城。文县的火车站是一座小瓦房，出了火车站放眼一望，前方黑洞洞的，道路两侧也是绝无路灯踪影。
凤瑶有些傻眼，可未等她傻眼完毕，后方的茉喜已经出了声音——茉喜抱着包袱跑回了火车站，声音甜美地和站内扫地的老头子一问一答，不但很快问出了县女中的具体地址，那老头子还支使他的儿子套了一辆小驴车，让儿子把两位女先生送到学校里去。
凤瑶有点不好意思，懵里懵懂地还想拒绝，可话未出口，她已经被茉喜推上了驴车。这驴车是一辆平板车，拉车的驴臭烘烘的，赶车的人也吊儿郎当，并且总有话和茉喜说，没完没了地盘问她们的来历。凤瑶抱着膝盖坐在大板车上，就听茉喜信口开河，没有一句话是真的。而驴车在大街上直直地走了十多分钟之后一拐弯，赶车的儿子吆喝住了毛驴，然后回头告诉茉喜道：“到了！这儿就是中学！”
茉喜把包袱扔给了凤瑶，然后很伶俐地纵身一跃跳下了驴车。人落了地，她的手却是伸出老长，暗暗抓紧了凤瑶的裤脚，“女子中学？”
赶车人一点头，“没错，女中！这里头不是女学生，就是女先生。”
茉喜手上使劲一拽，同时笑眯眯地向赶车人又道辛苦又道谢。凤瑶顺着她的力道伸腿也下了车，从衣兜里摸出了几毛钱想要给赶车人做辛苦费，然而拿钱的手抬到一半，又被茉喜握住腕子硬摁了下去。一边摁，茉喜一边向赶车人道了别。
等赶车人赶着驴车悠悠走了，茉喜才扑挲着胸脯松了一口气，“这一路吓死我了，真怕他把咱们拉到荒郊野地里去。”
然后她劈手夺过了凤瑶手中的几毛钱，“这么几步路，还给什么钱？往后你少穷大方，一毛钱都不许乱花！”
凤瑶抱着包袱，因为底气不足，又担负着弄丢了大皮箱的罪过，所以无可奈何，只能是苦笑。苦笑之余定了定神，她见前方横着一扇小小的铁栅栏门，果然是个校门的模样，便鼓起勇气拉起茉喜，迈步向前走了过去。
前来开门的校工——一个白发苍苍的老头子——一边咳嗽气喘，一边给她们点了一只小灯笼照路。茉喜一手提着灯笼，一手拉着凤瑶，跟着老头子穿过了一小片操场，到达了两排砖瓦房前。老头子停下脚步，含糊不清地吆喝了一嗓子，一间房屋内立时摇摇曳曳地生了光亮，随即房门一开，有人擎着一根红蜡烛走了出来。
“是北京来的白凤瑶女士吗？”那人且行且问，看体态是个年轻女子，嗓音也是甜美清脆。
凤瑶听了问话，立刻急切而又中气不足地答道：“是我……”
未等凤瑶把话说完，那人就嘻嘻地笑了，“原来真是密斯白——我叫你密斯白可好？”
话音落下，她已经走到了茉喜和凤瑶的面前。凤瑶这一天过得混乱艰难，导致她此刻头脑发昏，简直要说不出整话，而茉喜定睛一看，则是不由得吃了一惊——面前这人身材窈窕，留着两条大辫子，从哪方面看都是个大姑娘的模样，唯独一张面孔不但黄瘦，而且还笑出了许多细纹。那红蜡烛的光芒自下向上映照着她，衬得她一张脸上光影与沟壑交织纵横，真有几分喜气洋洋的鬼相。
此老姑娘虽然鬼气森森，但态度是真热情，自称名叫莫佩兰，已经做了十年的国文教师，到这学校里也有了五年的光阴。凭着一根蜡烛的光明，她轻车熟路地把茉喜和凤瑶往后方一排的砖瓦房前引领。
据莫佩兰讲，本来她们这里是不缺少教师的，可是天有不测风云，教授英文的、二十出头的密斯孙上个月嫁了个军官当阔太太去了，学校里面便闹了空缺。而这学校各方面都比较马虎，比不得大学校的规矩严格，凤瑶虽然连张高中毕业的文凭都没能得到，但举荐她的那位先生做了保证，说她七岁便入了美国学校，对于英文一道，堪称是下过幼功，让她当个中学一、二年级的英文教师，定然是毫无问题。
因着对方的保证与面子，校长才决定接收了凤瑶，又因为莫佩兰是教师中最老成的，所以校长将接待安顿新教师的工作，也全盘地交给了她。
莫佩兰一路且行且说，说到宿舍门口了，才忽然想起了正经事情，“咦？不对呀，学校只聘请了密斯白一个人，那么这位小姑娘……”
这回不等茉喜回答，凤瑶抢着开了口，“她是我的妹妹，我们家里……家里出了一点变故，把她留在家里无人照顾，所以我就把她也带了来。”
说到这里，她思索了一瞬，然后立刻又补了一句，“我们虽然是两个人，但和一个人也是差不多的。床铺不够的话，我们在一张床上挤一挤也行。至于她平日的饮食，也由我们自己负责，绝不会给学校添麻烦。”
莫佩兰听了这话，格外留意地又细看了茉喜一眼。茉喜低眉顺眼地垂了头，作老实丫头模样——进门这一关是最要紧，她须得审时度势，争取能够顺顺利利地在凤瑶身边挤个小窝。
凤瑶也很紧张，如果莫佩兰搬出学校的纪律，硬是不许茉喜留下居住，那么，她想，自己就得设法另找房子了。反正不能丢了茉喜不管，至于要管到哪一天，她没细想过。
莫佩兰先生虽然形象诡异，夜里看着，尤其像是借尸还魂的厉害家伙，然而心肠似乎是很柔软，起码是没有搬出校规驱逐茉喜。不但不驱逐，她在把二人引入宿舍之时，还笑道：“本来这一间屋子，是应该分给两位教师居住的，但是如今房间宽裕，所以你们就暂且放心地住，如果将来有了变化，我们再设法就是了。只是被褥只有一套，还是先前的教师留下来的，这怎么办？”
凤瑶立刻开了口，“一套足够了，我们……实不相瞒，我们两个人这一趟来，也是第一次出远门，在火车站被人偷去了行李箱子，所以现在真是——”
说到这里，她打了结巴，因为既不想对着陌生人诉穷诉苦，又想解释解释自己为何只带了个大包袱便奔了来，“真是——”
不等她思索出下文，茉喜以标准的一鞠躬替她收了尾，“谢谢莫先生，我俩挤一张床。”
莫佩兰慈眉善目地笑了笑，不再多说，只对着凤瑶又点了点头，“那么，两位密斯白，请休息吧。早上有现成的热水可以用，招呼一声老妈子就能给你们送来。校长是十点左右来办公，所以你们不必急，睡个懒觉也可以的。”
凤瑶口中答应，恭而敬之地把莫佩兰送出了门。
教师宿舍是一间空空荡荡的小屋子，屋子在小的同时又能空荡，可见里面没有几样正经家具。两张小床相对而立，各自靠着一面墙壁，一张床是光秃秃的平板床，另一张床带着床架子，挂了一副灰蒙蒙的破蚊帐。
凤瑶是被老妈子和小丫头伺候大的，她此刻把大包袱放到了平板床上，想要动手干活铺床，可是愣眉愣眼地对着蚊帐看了看，她看那蚊帐都被灰尘蒙成了灰色，必定是一动一冒烟，故而一时失了主意，不知道自己这活应该从何干起。
没等她思考出个眉目来，茉喜推了她一把，告诉她：“你到一边站着去，别碍事！”
茉喜脱了外面的小夹袄，又把两条大辫子拢到脑后挽了个髻。在白家有吃有喝无所事事地活了五年，她总以为自己脱胎换骨，已经和先前那个大杂院里的野丫头不甚一样；然而如今吃喝没了，事也来了，她挽起袖子走向破床，心里藏着一股劲儿，发现自己竟然在一瞬间便恢复了原形。
她的原形依然是细胳膊细腿的小身量，然而力大无穷。撩开蚊帐抱出被褥，她开了门走出去，在寒冷的夜风中奋力地抖灰。沉重的棉被被