陈文德仿佛没料到她会说出这样的话来，扭头盯着她看了片刻，他沉着脸质问道：“换招数了？跟我来软的了？”
茉喜把吃空了的大海碗向他一递，“贱种，听不得一句好话。给我端碗水来，我漱漱口。”
陈文德定定地凝视着她，毫无预兆地，他笑了一下，随即接过大海碗，起身出门叫人送来了热水。
送热水的人是小武，端着一大壶开水进了门，他飞快地瞥了茉喜一眼。这一眼看得很深，是要把茉喜印入眼中，出了门闭上眼，再慢慢地细看。
有陈文德在，他也就剩这么一点福分了。陈文德没有特别地提拔栽培过他，可他知道，在陈文德眼里，他和别人不一样。陈文德是个手中散漫的人，又没正经妻室，偶尔得了点让他舍不得丢的好东西，他必让小武给他收着，得了金银珠玉，是这样；得了茉喜，也是这样。小武到他身边时还是个孩子，他把小武养育成人，百分之百地信任小武，虽然也吃过一次小武与茉喜的醋，不过他一贯是说翻脸就翻脸的狗脾气，只要别动枪，便全只算是小打小闹。
茉喜没有留意到小武那刀子似的一眼，她只有在闲极无聊之时，才会想起来找小武聊聊闲话，也承认小武是个亲近人，可是她对他，始终就是不留意。
仿佛茉喜生的不是孩子，而是一块心病。陈文德脏兮兮地在茉喜身边挤着躺下了，枕着双手扭头看茉喜，心里清清静静地很舒服。茉喜也是仰面朝天地躺着，手里举着一面小圆镜左看右看，看到最后，她对着镜子说了话：“生个孩子，把我给生瘦了。你看我这脸，颧骨都支起来了，一下子老了不少。”
陈文德低声答道：“你才多大，离老还远着呢。”
茉喜说的“老”，和陈文德口中的“老”，并不是一回事。先前她再浓妆艳抹，也还总流露出点小姑娘的劲来，如今素着一张脸，她看看自己的眼睛再看看自己的嘴唇，忽然感觉自己成了个小妇人。
“小”妇人而已，离色衰二字还有着遥远的距离，所以她并不惆怅，单只是纳罕。在被窝里伸手向下又摸了摸肚皮，她出声苦笑道：“完了，肚子成口袋皮了。”
陈文德听了这话，抬起双手飞快地搓了一阵，等到把两只手搓热了，他翻身面对了茉喜，将一只热手插进了茉喜的潮被窝。轻轻钻进了茉喜的贴身小袄，他也摸了摸茉喜的肚皮。
然后抽出手恢复了仰面朝天的姿态，他枕着双手做出了点评：“松松垮垮！”
茉喜扭头看他，“往后该嫌弃我丑了吧？”
陈文德大睁着眼睛望了天花板，漫不经心地一摇头，“不丑。”
“你看都没看我一眼，就敢肯定我不丑？”
“别他妈拿话敲打我，我心里有数。”
说完这话，陈文德扭头看了她一眼，看她苍白着一张脸，眼珠子凸着几道红血丝，不再像先前一样黑白分明，睫毛上面黏着一层眵目糊，本是丰润饱满的脸蛋，如今也凹陷了。皮肤是干燥的，头发是油腻的，汗酸气从领口往外散发，不但酸，而且臊。
“你好好坐你的月子。”陈文德忽然开了口，“等出了月子，我带你进北京。”
说完这话，他的眼睛一热，心中骤然起了冲动，想要去放火、去杀生，去把天下所有的好东西全抢过来，全给她。他是歹人，他是匪类，别的不会，就只会打杀，就只会抢。
“等下次你生咱们的孩子的时候，我绝不能再让你遭这个罪。进了北京就好了，那儿有洋接生婆。什么都是洋的好，接生婆子肯定也没错。”
茉喜望着上方，眨巴着眼睛没有说话。这一刻她心里存了两个人，一个是陈文德，另一个是万嘉桂。
和万嘉桂断了七八个月的音信，她自己知道，也许他并没有很思念自己。自己当初是厚着脸皮倒贴上去的，如果自己不倒贴，他不会要自己。他喜欢凤瑶，她知道。她还知道，自己若是真抱着孩子回去了，他一定手足无措，一定不知如何是好。正经少奶奶还没进门，姨太太先把孩子养出来了，还是个男孩，这让他怎么办？
茉喜甚至还想，也许万嘉桂根本就不希望自己回去。
这个念头是被她深深压在心底，从来不敢细思量的。如果相思能被割去，那她早对自己下了刀。
这么爱他，为了能够在他身边占个位置，这么地耍心机玩手段，这么地不要脸，连凤瑶都算计了，连自己的姑娘身子都押上了，连私孩子都生了，可他对她，依然还是遥不可及。人算不如天算，当初谁能知道半路里会杀出个陈文德，毁了她的大计？
可事到如今，她对陈文德也恨不起来了。
茉喜从来天不怕地不怕，可是这一回，她真要服了天意。其实心里还是不服的，可是隐隐约约懵懵懂懂地，她知道自己这一回，也许是不服也得服了。
陈文德不在身边的时候，茉喜强挣着坐起身，让奶妈子去把小少爷抱过来。
这个时候，距离孩子出娘胎已经有了五六天。都说早产儿是“七活八不活”，“小少爷”虽然按理说是“八不活”，但是他自己并没有要死的意思。茉喜披着衣服包着脑袋，从奶妈子手里接过了他。两只手横托着孩子，她低头看去，发现这孩子竟是渐渐地有了人模样，红赤赤的皮肤变白净了，一身的长毛也在消退。眼睛倒是睁着的，和茉喜对视了片刻，他忽然一咧嘴，唧地哭了一声。
这一声非常细，非常软，弱极了，也委屈极了，然而竟会将茉喜吓了一跳。茉喜怀了他八个多月，从来没拿他当儿子看，甚至从来没拿他当个人看，可是如今瞧真切了，她发现他有眉有眼有表情，真是个有心事有情绪的小生灵。茉喜又从花布襁褓中轻轻扒拉出他的一只小手，小手嫩成半透明、小得不像话，然而指头也有，指甲也有，她用指尖一刮他的手心，他又唧了一声，轻描淡写的眉毛皱了皱，五根小指头收拢了，软绵绵地抓住了茉喜的指尖。
又惊又痛一般，茉喜嗓门高高地哎呀了一声——多么柔软而又有力的一抓，简直是一把抓到了她的心尖上。第一次听到他的声音，第一次看清他的面容，第一次意识到了他与自己的关系，茉喜看他，他也看茉喜，直着眼睛看，看得愣头愣脑，是个虎头虎脑小小子的雏形。
“你就是小赖子呀？”茉喜忘了奶妈子的存在，自顾自地盯着婴儿开了口。
婴儿扯着小嘴打了个呵欠，耷拉了眼皮不理她。
于是茉喜就巴结了，拼了命地对着他笑，“怎么着？不认识我了？我是你妈呀。”
话说到这里，没人质问她，她自己心里猛地一痛——妈有了，爸呢？傻小赖子，你还有心思吃，你还有心思睡，你妈留不住你，你爸不要你，你活着有什么用？你长这么齐全有什么用？你还伸着你的小爪子东抓西抓，将来到了你什么都抓不到的时候，你可怎么办哪？
你遭罪，我造孽，世上若没有你，才是你的造化！
茉喜已经连着许久不曾哭过，生孩子的时候生得血流成河，她也只是忍，忍不住了，也只是叫，也没有哭天喊地。可此刻怀抱着倨傲慵懒的小赖子，她忽然一哆嗦，哆嗦出了两滴极大的眼泪。眼泪顺着面颊滚落下来，她深深地垂下头，把脸埋进了小赖子的襁褓中。吭哧吭哧地喘了粗气，她忍无可忍地哽咽出了声音——先是哽咽，后来是哭，不是哀哀的啼哭，是号啕大哭。
奶妈子吓坏了，手足无措地想要哄她。坐月子时是不兴大哭的，哭狠了要伤眼睛，然而茉喜一边哭一边疯狂地摇头，是提前对她做了拒绝。而小赖子转而拽住了茉喜的头发，却是好奇地转动眼珠对她看了又看，并没有随着她一起哭。
陈文德再回来，就发现茉喜添了毛病。像模像样地抱着那个碍眼的小崽子，她一刻也不肯放，并且像丢了魂一样，低着头一眼不眨地望着小崽子，一边看一边微笑，他对她说三句话，她至多能听见一句。
陈文德对此很不满意，甚至起了吃醋的心，但是因为太忙，所以没时间和茉喜算账。他前一阵子意图反攻，打下了一些土地，也丢失了一些土地，算起来是不输不赢。但他目前如同逆水行舟，不进则退，所以不输不赢是不行的，他必须立刻打出成绩来，否则下半年的军饷没着落，即便不饱不饿地把小兵们全养活了，也顶不住仇敌们卷土重来。仇敌们有北洋政府撑腰，多多少少总能得些军饷军械，而他天不怕地不怕，专门和新大总统对着干，所以谁打他都有理，而且没有任何人肯公开地支持他。
陈文德决心干一次大的——等不了了，他是见过大荣华大富贵的人，再让他在穷乡僻壤里当土皇帝，他当不住了。而且他也不是蛮干，一笔账让他和他的智囊团翻来覆去算了无数遍，怎么算，这一仗他都有胜算，敢不敢打，就听他陈司令的一句话了！
他当然敢打。
茉喜天天抱着小赖子，转眼的工夫，小赖子在茉喜的怀里满了月。和同龄的婴儿相比，他瘦小虚弱得多，然而毕竟是退净了一身长毛，头发也乌黑了，五官也清楚了，竟然眉毛是眉毛、眼睛是眼睛，并且还有着清晰的小鼓鼻梁，依稀地，他有了万嘉桂的影子。
更稀奇的是茉喜。茉喜在床上肥吃海喝地躺了一个来月，不但养好了一身病痛，增了十多斤的分量，甚至还长高了大半寸。茉喜今年是十六岁，倒是还没过成长的年龄，然而在此之前，她已经连着小一年没变过身体尺寸，她一直以为自己已经长到了头，注定是个娇小身材了。
这大半寸的高度让茉喜变了个款式。起身下床站在大镜子前，她转着圈地审视自己，就发现自己上半身没变化，还是薄肩膀鼓胸脯，然而胯骨宽了，屁股大了，高出来的大半寸全长在了腿上。这样的变化让她有点不好意思，因为凸的太凸，凹的太凹，原来只是胸脯大，这回屁股肉滚滚的也大了，看着简直刺人眼睛了。
抱着小赖子回到镜子前，她现在已经能将双臂围成一只很舒适的摇篮。“看！”她小声笑着逗小赖子，“小的是你，大的是妈。”
小赖子扭头看了镜子，随即开始手舞足蹈地嘎嘎大笑。他是个省事的孩子，很少无缘无故地号啕，不高兴了也只是赖唧唧地闹几声，一抱一哄就能立刻好。他没吃过茉喜的奶，然而毕竟是母子连心，他显然是和茉喜最亲，在奶妈子怀里吃足了，他一定会像条活鱼似的，一边唧唧乱叫，一边焦急地把脑袋往茉喜那个方向拱。奶妈子被他逗笑了，问他：“你急什么呀？啊？怕你妈不要你啊？”
茉喜看了他那个张牙舞爪的模样，也忍不住要笑，笑是苦笑，因为想也许在冥冥之中，小赖子有他自己的预感。伸手从奶妈手中接过孩子，她低下头，一眼不眨地和他对视。小赖子一天一个模样地出落着，已经渐渐有了点漂亮意思，并且越长越有万嘉桂的风格。将来成人了，必定又是个剑眉星目的小生。
茉喜又想，万嘉桂长什么样来着？
也不是隔了十年八年没见，可她忽然发现自己竟会记不清了万嘉桂的容貌，只知道他长得好，是戏台上的小生翩然而下，好到能让自己对他一见钟情。
在阳光和暖的正午时分，茉喜会把小赖子包裹严密了，抱到门外见见太阳。真是秋天了，院子里怎么扫也扫不干净，永远铺着一层黄灿灿的落叶。茉喜不知道院外是何方世界，也懒得问。横竖是北国，该冷的时候就会冷。
院子只是单独的一套院子，院子隔壁还有房屋，里面住着小军官与小兵。陈文德不在的时候，小武每天都会过来一趟，也不进房门，只站在院子里拿眼睛看，看看这里缺什么少什么，替陈文德当家立计。
茉喜站在门口的时候，小武也进了院门，然而很奇妙地，两人共处于这么个方方正正的小院子里，茉喜竟然没有看到小武。小武走路无声无息，而她抬头看看太阳，低头看看儿子，唯独没有想过往前看。
小武在院门内站住了，静静地凝视了她。和先前的茉喜相比，这个新茉喜大了，也胖了，一脑袋发卷全松开了，成了乌黑亮泽的大波浪。将波浪掖到耳后，她露出了一张圆润苍白的面孔，一个多月不见天日，她的皮肤嫩得像是灌饱了浆，一双黑白分明的大眼睛也有了潮润的光。眉毛细细地弯下去，眼梢长长地挑起来，她难得地没施脂粉，可是嘴唇依然红嘟嘟。穿着一身海棠红新夹袍，她不知道从哪儿弄来了一条大绿裤子，细细的夹袍开叉中露出一线裤子颜色，又是一场俗艳到刺目的红配绿。这个穿法，在小武看来，简直有神经病之嫌，然而小武同时也承认，她穿成这样也不难看，甚至是，好看。
这个时候，茉喜终于发现了小武。
黑眼珠子悠悠地对着小武一转，她想起自己险些把孩子生在了小武怀里，不由得有些害臊。她这人难得害臊，要害臊就是真害臊。隔着小院子开了口，她大声说道：“小武，谢谢你啦！”
然后红着脸一转身，她抱着孩子回了屋。小武一言不发地站在原地，就见她细腰一拧，宽大柔软的大绿裤脚随之扫成一朵花，花中有她雪白的脚踝一闪。
第二十二章 暗流汹涌
茉喜给小赖子换了一身鸭蛋青色的小裤子小袄，奶妈子给他缝了两只小白袜子，也被她套上了他的小脚丫。把孩子打扮好了，她自己也洗漱收拾了一番。然后娘儿俩一起粉墨登场，出现在了陈文德面前。
对着陈文德抿嘴一笑，茉喜娇声嫩气地开了口，“有工夫没有？和你商量个事！”
陈文德连着走了三天，今日是刚回来。四仰八叉地坐在一把大太师椅上，他翻着眼睛打量了茉喜，感觉她声不是好声、笑不是好笑，有了点要兴妖作怪的意思，“什么事？说吧！”
茉喜走到陈文德身边，腾出一只手捏起了小赖子的小手，俯身在陈文德脸上打了一下，“来，让咱儿子摸摸你的老脸！”
陈文德向后躲了一下，没躲开，于是对着茉喜瞪了眼睛，“去你娘的，他算我哪门子儿子？”
茉喜不羞不恼，笑嘻嘻地说话：�