于是，一时间就再没有人往那死地里去了。
茉喜等着死，或者是因伤而死，或者是活活冻死，然而躺在松软潮湿的大雪之中，她闭着眼睛躺了许久许久，却是始终不死。
胸膛中仅存的一点热量缓缓发散向了四肢百骸，她渐渐觉出了手脚传来的刺痛——手脚痛，五脏六腑像被昨夜的巨响震碎了似的，也很痛。但是，她还能忍。
天色始终是暗的，从凌晨暗到了傍晚。春雪渐渐地停了，她的呼吸也渐渐地匀了，呼出的气流从冷变成了暖，她的手指头能动了，脚指头也能动了。肠胃里起了叽里咕噜的鸣叫，她饿了。
知道饿，这人就死不了了。
她推不动身上一层层的尸首，但是可以一点一点地抬起手，将手指顺着尸首之间的缝隙向里慢慢地伸。伸到最后，她用一条手臂拥抱了陈文德。
这个家伙，畜生一样，魔王一样，当初逼着她迫着她，抢她做了他的女人。但是此刻，茉喜回首往事，想起来的，只有他种种的好。
拼了命地收紧手臂，她最后拥抱了他一次。然后艰难地让手掌向上挪，她沿着他的脊梁开始摸索，一直摸索到了他的后脑勺。
后脑勺是破碎了的，一块石头嵌在他冻硬了的脑浆子里。
轻轻地，细细地，茉喜摸清楚了。她的手代替了她的眼，将陈文德从上至下地又看了一遍。
然后收回手伸向外面，她在周身刺骨的酸痛之中，开始向外寻找活路。手臂在柔软的积雪下向前蠕动，她抓住了一块突起的尖石。手指缓缓地收拢抓紧了，她咬紧牙关，开始喘息着向外蹭。
一寸一寸地，她向外探出了一侧肩膀，又向外伸出了脑袋。极力昂头顶开积雪，她在寒冷的暮色之中喘了几口粗气，然后屏住呼吸使出全力，手足并用地继续向外挣扎着又蹭又爬。最后奋力拨开压在脖子上的一条腿，她以手撑地，上半身终于得了自由。
昂起头环顾了荒凉寒冷的四野，她忽然笑了一下。
都死了，只有她一个人还活着。真是能活，怎么着都要活，死了都要活！抓起一把积雪填进嘴里，她逼着自己往下咽。积雪带着土与血的气味，顺着她的喉咙冰凉地往下走，走到最后存进了肠胃。冰雪越凉，越是激出了她满心的火。两只手一起一落地向前刨，两只脚也一先一后地向前爬。她张开冰凉的嘴唇，呼出灼热的气流。仿佛是一只死而复生的野兽，她呼哧呼哧喘出呜咽一般的怪声，忽然奋力向后蹬出一脚，她蹬掉了鞋，穿着袜子爬出了尸堆。
又连抓了两把雪填进嘴里，她颤巍巍地蹲起身，又颤巍巍地站了起来。穿着袜子的两只脚深深踩入雪中，她仰起脸，看到了远方雪地上的小小人影。
那是个活动的人影，一步一步走得高抬腿深落步，在深雪之中连滚带爬。朝着茉喜的方向停顿了一瞬间，人影随即继续前行，一直走到了茉喜面前。
是小武！
小武没戴帽子，满头满脸都是雪，两道眉毛和两排睫毛也结了霜。春雪是冻不死人的，他一路走得热气腾腾。扛着包袱站在茉喜面前，他腾出一只手抹了把脸，抹去了满面冰霜，抹出了一张通红的新鲜面孔。看着剪了头发换了男装的茉喜，他先只是喘气，等到把气喘匀了，他直通通地开口问道：“他呢？”
茉喜张了嘴，发出一夜一日以来的第一声，声音嘶哑，结着寒冷的冰碴子，“死了。”
小武直直地盯着她，狭长的单眼皮下，黑眼珠子黑不见底，两道光射出来，从他的眼中，射进她的眼中，“死了？”
茉喜姿态僵硬地抬手向旁一指，“死了。”
小武怔怔地转了身，紧接着像如梦初醒一般，甩开包袱向前迈开大步，踢着积雪冲到了尸堆前方。弯腰伸手使了蛮力，他不管不顾地推开了上方几具尸首，然后看到了趴伏在地的陈文德。望着陈文德的后脑勺，他双膝一软跪在雪中，扳着肩膀将陈文德翻了过来。
陈文德睁着眼睛，是死不瞑目。新日子就在眼前了，这个时候让他死，他怎么可能瞑目？两条胳膊还保持着张开的姿势，在被碎石击碎头颅的一瞬间，他刚好严密地护住了怀中的茉喜。
小武战栗着伸出手，轻轻摩挲了陈文德的眼皮，摩挲了一下，陈文德不闭眼；摩挲了两下，他依然不闭眼；于是小武把牙一咬把心一横，捂住他的眼皮狠狠向下一揉一按！
然后以这捂眼的姿势垂下头，他的肩膀开始颤抖。还是回来晚了，还是错过了。他气息紊乱，疯狂喘息，直到喘出哭腔，喘成哽咽。这是养他成人的人，死了。就这么毫无预兆地，死了！
哽咽骤然激烈起来，激烈成了断断续续的号啕。捂着陈文德的眼睛慢慢仰起头，小武泪流满面地也闭了眼睛——死了，竟然死了！
然后，他的嘴角隐隐上翘，他的号啕渐渐变了节奏。
泪流满面的哭相忽然变成了泪流满面的笑颜。他哈哈大笑，笑得前仰后合东倒西歪，老天爷竟是这样地厚爱他啊，他的孝子做到头了！上气不接下气地俯下身，他低头和陈文德贴了贴脸，然后摇晃着爬起身，一边狂笑一边转向了茉喜。
茉喜静静地看着他，没有人指教她，可是在一刹那间，她忽然明白了小武的心思。明白了，但是不动心也不动情，只默默站着，等小武笑够、笑完。
从来不失态的小武，偶尔失态一次，也非常短暂。
狂笑很快被他收敛成了微笑，是悲喜交加的微笑，非常克制，只笑在了嘴角眉梢上，喜是真的，悲也是真的。这样的悲与这样的喜一起夹攻了他，让他几近疯狂，可是和茉喜一样，他能挺住，他还能忍。
将地上的皮箱提起来放到茉喜面前，他简单地吐出了一个字：“钱。”
茉喜一点头，“嗯。”
小武直起腰，又说：“他死了，你跟我走吧。”
茉喜淡淡地笑了一下，“我不跟你走，从今往后，我不跟任何男人走。可是如果你愿意，你可以跟我。”
小武也笑了一下，“好，我跟你。”
茉喜举目望天，看天是黑的，雪是白的，乌云边缘有光，云上仿佛驮了无尽的火。
“有没有什么好地方……”她轻声开了口，“最新鲜、最热闹，能让我忘了这里的旧人、旧世界？”
小武想了想，随即反问道：“上海怎么样？”
茉喜转动眼珠看向了他，声音很轻很哑，然而字字句句非常清楚，“好，他本来也想去上海，他去不成了，我去！”
说完这话，她抬起手，用冻僵了的手指从领口中勾出一根丝绦。丝绦连着个小小的香荷包，小荷包里藏着万嘉桂留给她的小纸条，是她这几年留不住扔不出的宝贝。攥住小荷包用力地向外一扯，她将旧丝绦生生地扯断。低头看了看掌中的小荷包，她缓缓地一眨眼睛，然后将手一撒，让小荷包向下落入了雪中。
小武不理会她，自顾自地环顾四周，然后迈步走到了一具尚算完整的尸首跟前，弯腰伸手抬起对方一条腿，很利落地扒下了一只棉鞋。
将另一只棉鞋也扒下来，他拎着这双鞋走回到茉喜面前。在大雪地上单膝跪下来，他低头托起了茉喜的一只脚。一言不发地脱下了她脚上湿透了的袜子，他一甩袖子垫了手，用力擦了擦茉喜脚上的雪水冰碴，然后把棉鞋套到了她的赤脚上。
茉喜扶着他的肩膀，低头看他给自己脱袜子穿棉鞋。第一个男人刚走了，第二个男人刚死了，第三个男人又来了。
男男女女，川流不息，好一场漫长艰难的戏。
天黑之后，战场彻底地寂静了。
战场一角印了个黑圈，是新土被深翻了出来，又被重新填回了原位。
土下躺着陈文德。
这一年的春雪还没有落尽，夜风一猛，雪花也随之变得更狂。新土上面很快覆盖了新雪，新雪上面，很快又落了更新的雪。
于是在翌日雪停风歇的时候，万嘉桂与凤瑶再来，所见到的便是白茫茫一片洁净天地。积雪随着尸首起起伏伏，是无数白茫茫的新坟。
无论他们怎么找，无论小熙怎么哭，战场上都没有茉喜的影子。万嘉桂撒开人马往四周山庄村镇里去寻觅，然而，依然没有茉喜。
茉喜活不见人、死不见尸，消失得这样干净，仿佛这个人间，她从未来过。
第二十八章 华灯起
一九二九年三月，天津，万公馆。
新年的喜气混合着新婚的喜气，万公馆即便不张灯结彩，也像是喜气洋洋地在一直过大节。凤瑶今年满了孝，被万嘉桂用披红挂绿的花汽车娶进了家门——如今这个时代，花轿是被淘汰了的，尤其这里是天津卫的租界地，分外摩登，他敢把花轿抬出来，就有洋人敢站在街边围观。
凤瑶几乎就是没娘家的，虽然也有几门亲戚可以请过来充当娘家人，但终究是隔着一层。凤瑶脸皮薄，也不好意思硬把人从北平接过来给自己撑场面。万嘉桂想要替她出面联络一番，可是未等他真启程，忽然天降一位大舅子，省了他许多的事。而这位大舅子不是旁人，正是当年不顾妹子死活、携款私逃了的白家大少爷鹏琨。
鹏琨在外面浪荡几年，把手中财产花了个一干二净，风闻妹子这几年不但没有穷死，而且还成功地要嫁到万家去了，他审时度势，立刻以着兄长的身份出现，要送妹子出嫁。他是什么货色，万嘉桂和凤瑶心里都清楚得很，然而因为此刻用得着他，所以凤瑶暂时不提旧事，万嘉桂对他也挺客气。
新年前夕，在漂亮兄长的护送下，凤瑶很风光地出嫁了。
她是个性情淡泊的人，新婚这天也依然是淡淡的。万嘉桂没什么不好的，或者说，万嘉桂实在是挺好的，然而她已经无法情热如火地、像一位真正的新婚妻子那样去爱他了。她相信自己能够和他相敬如宾、白头偕老，因为他们都是讲道理的人，都有通情达理的可爱之处，这就够了，够他们一团和气地过一辈子了。
她也知道万嘉桂对自己是真有感情。为着这片感情，也为着小熙，她在可嫁可不嫁之间，选择了嫁。
虽然她和万嘉桂都不肯明说，但他们心如明镜。茉喜应该是已经死了，小熙是她留下的唯一一点骨血。凤瑶总记得自己初见茉喜时茉喜的可怜相，所以如果一定要另给小熙找个母亲的话，那么她愿意亲自上阵。
她也不信，命苦可以遗传。
婚后，成为万家大少奶奶的凤瑶，日子过得很不错。
万老爷和万太太并非坏人，只是过惯了安富尊荣的好日子，经不得、也不想经任何风浪。对于凤瑶本人，他们一直是满意的，所挑剔的只是凤瑶曾经背负的巨债。既然如今凤瑶依然是凤瑶，巨债也已经无影无踪，那他们改换面孔，对儿媳妇重新又笑嘻嘻地和气起来。况且，他们扪心自问，也真是自觉着有短处——没看出来，大儿子平日里满口嚷着要建功立业，仿佛已经超脱到了不近女色的程度，哪知道父母一眼没留意，他竟弄了个私生儿子出来。这儿子和他越长越像，万家老夫妇想抵赖都无法，又因这真是他们的亲孙子，并且健康伶俐，所以让他们把孩子打发出去，他们也舍不得。
这样一个难题，放在其他人家里，简直就是无解的，可万家老夫妇没想到凤瑶这样好说话，居然真把小熙当成亲儿子养。当然，他们毕竟是有些年纪的人，见多识广，不肯轻易地放松，时刻提防着凤瑶忽然回过味来，会把这孩子撵出万家。
然而，老天保佑，凤瑶仿佛是比较傻，一直没有要回味的意思。
小熙有了大名，叫做万绍熙，万嘉桂是他的爹，凤瑶是他的娘。两三岁的小毛孩子，还不懂得为什么他都这么大了，他的娘却是刚刚嫁给他爹。万家老夫妇和万家小夫妇商量过了，严禁家中上下再提小熙的身世。因为后娘难当，况且孩子若是知道了实情，哪怕他长到十八或者八十了，恐怕心里也还是要难过别扭一下子的。至于将来的事情，比如小熙身为庶长子，日后和凤瑶所生的嫡子嫡女如何相处等等，虽然在万家老夫妇眼中还是一桩桩的大麻烦，但因麻烦尚未到眼前，所以他们决定暂时不去多想——当然，现在不想，将来也必定是要想的，因为小熙这孩子虽然目前只有这么一丁点大，但是已经鬼精鬼灵的很不好管，等他长大成人，必定是个刺头。万家老夫妇很想知道刺头的亲娘是何等人物，但万嘉桂不说，凤瑶也不说。
两三岁大的刺头，每天活蹦乱跳的，身上已经完全没有了早产儿的弱态。他的五官身体是万嘉桂式的，神情举止却是茉喜式的，尽管他的脑海中早已没了茉喜的痕迹。从早到晚地缠着凤瑶，他非常会撒娇，黑眼珠子一转便是一个主意。有一阵子，他蹬鼻子上脸，一不满意就对着凤瑶连踢带打，于是万嘉桂虚张声势地把他摁住打了一顿屁股。这一顿屁股板子虽然是雷声大雨点小，但是成功地吓住了他。他光着屁股逃进凤瑶怀里，号得惊天动地，而万嘉桂站在地上，故意大声地吼：“再让我看见你讪脸，我就把你撕了喂鹰！”
凤瑶感觉丈夫这话说得很没水平，和吓唬孩子的老妈子差不多，但是当着孩子的面批评丈夫，显然也不合乎教育学。所以抱着越来越重的小熙，她决定闭嘴不言——说了也没有用，万嘉桂这人尽管在大部分时间里都是温文尔雅，可是说不准什么时候，他冷不丁地露出另一番面目，会是个骂骂咧咧的兵痞子。好在凤瑶曾经有过那样的父亲和那样的哥哥，也算是经过见过的人，所以对待两面派的丈夫，她很能包容，至多是腹诽两句，也不会让万嘉桂看出来。
于是万嘉桂就很满意——有妻如此，夫复何求？
到了这一年的九月，凤瑶也有了身孕。
她显怀显得早，刚四个月的身孕，肚子就已经将外面长衣撑得紧绷绷，倒像旁人五六个月的身体。肚子大，其他方面的反应也强烈，她本是每日晚睡早起，勤勤谨谨地恪守儿媳妇的规矩与职责，然而如今挺着个尺寸与日俱增的大肚皮，她终于是勤谨不动了。懒洋洋地窝在她的屋子里，她终日只是走走坐坐。万�