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战争刚刚开始，秩序井然的南京人，似乎还没想到结局会如何。报纸上的乐观态度使人们盲目轻信，很多人只是痴痴地想，要么把日寇从上海滩赶下海去，国军大获全胜，中国人从此再不受日本人的气，要么打不过日本人，继续签不平等的条约求和。反正这样的条约已经签过好几回了，大不了再次割地赔款。余克润知道这两种可能性，实际上都不会存在。首先不可能把日本人赶下海，中国的陆军还没有到达无坚不摧的地步，一旦日本的援兵赶到，目前处于攻势的陆军，将不得不转向防守。其次，战争的机器既然发动，要想轻易地把它关上，谈何容易。国家兴亡，匹夫有责，作为一个职业军人，余克润想自己唯一的选择，便是投身到战场中去。养兵千日，用兵一时，他知道这是自己大显身手的时候。
余克润的名字几乎立刻就出现在报纸上，他又一次成为新闻记者们追踪报道的目标，成为大众心目中的明星。中国空军在整体上虽然不能和日本匹敌，但是因为离基地近，以逸待劳，在淞沪战役初期，空军的作战水平不仅和日本空军势均力敌，而且表现得十分出色。训练有素的余克润第一次参战，便率先击落敌机，以后几乎每次升空都有所获，他高超的飞行技术，使他很快又成为传奇一般的人物，并获得了〃蓝天猎手〃的美誉。一时间，大街小巷都在传颂着中国空军的光辉业绩，雨媛的女友们还不知道她和余克润之间，已经发生了不愉快的婚变事件，纷纷向她祝贺，言辞中充满了羡慕。雨媛满腹心事，一肚子不痛快，女友以为她是怀着醋意，故意和她闹着玩，拿她取笑。
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余克润为国捐躯是在九月里，中国空军在数量上寡不敌众，随着战斗越来越激烈，中国的空军很快就处于劣势。余克润所率领的空军大队，马不停蹄地连日征战，每天都要升空好几次。随着余克润的名气增大，日本方面也开始钉着他了，在空战中，每次都会有几架飞机死死咬住他不放。中国空军虽然给了敌人沉重的打击，但是自己的损失也十分惨重。余克润的座机就曾先后被打穿过好几个小窟窿，好在都不是要害部分，飞机虽然中弹了，却可以依然作战。中日之间的空中恶战，很快就出现一个危险的信号，这就是再这么一味拼下去，中国的空军就完了。在余克润英勇捐躯前，他率领的那个大队只剩下两架能飞的作战飞机。
整个淞沪战场上的形势，也不像报纸上报道的那么乐观。战争形势正朝着人们所不愿意看到的坏方向发展。余克润遇难以后，有关部门对后事如何操办非常犹豫。由于他的名气太大，影响非同一般，他的死就不可能是一件小事。余克润在报纸上已经被神化了，他一死也就意味着这种神话的破灭。两军对垒之际，任何不利于军心的举动，都必须小心翼翼地避免。
但是余克润既然已经遇难，总不能像死了皇上一样，秘不发丧。小报记者抢新闻，顾不上非常时期的新闻要统一口径的训令，抢先在报纸上发一块豆腐干大小的文章，于是陷于被动中的有关部门，不得不为余克润举行隆重的葬礼。
雨媛在去参加葬礼之前，心里一度很悲伤。虽然他们的婚姻出现了严重的裂痕，虽然他们已经决定分手，毕竟还没有来得及在离婚协议上最后签字。雨媛想起自己刚和余克润认识时的情景，那时候，穿着飞行员皮甲克的余克润，是所有女孩子注意的目标。雨媛不得不承认自己在一开始，便被他的风度吸引住了。他们在对对方完全陌生的情况下，像一对金童玉女那样，随着音乐一起翩翩起舞，一支曲子接着一支曲子跳着，一直跳到舞会结束。所有的人都用羡慕的目光注视着他们，他们兴致勃勃出尽风头。他们的婚礼曾经是那么热闹，他们的婚事曾经让多少人眼红。当余克润阵亡的消息刚传到她耳朵里，她的脑子里一片空白，很长时间里，她就这么傻傻地站在那里，毫无表情。传递消息的人怕她受不了这噩耗，示意她坐在一旁的石凳子上，笨嘴笨舌地寻找合适的话安慰她。
雨媛喃喃地说：〃我知道这是真的。〃
在战争时期，牺牲是难免的。作为军人，作为军人的配偶，雨媛似乎早就料到会这样的结局。余克润上前线之前，赶来告别时，雨媛就有一种很不祥的预感。余克润显得很沮丧，当然这种沮丧和上战场的恐惧毫无关系。余克润从未对走上战场表现出丝毫的恐惧。他显然被儿女之情纠缠得焦头烂额，雨媛相信那个和他同居的女人一定很难对付。那是个太有手腕的女人，一定是死死地逼着他，逼着他和雨媛分手，逼着他在正式的离婚协议上签字。一个能让余克润这样不负责任的男人与其同居的女人，一定是个很不简单的女人，雨媛几乎立刻原谅了余克润对自己所做的伤害，觉得这些都不能算是余克润的过错。作为男人，余克润过于自信，他太骄傲，完全像一个被宠坏的大男孩。但是，参加过余克润的葬礼以后，雨媛想到他时，却再也悲伤不起来，不仅不悲伤，一种莫名的怨恨油然而生。
余克润的葬礼近乎辉煌，来了许多军政大员，第一夫人宋美龄以航空委员会的秘书长身份，主持了大会，并在公祭大会上说了话。不少市民，尤其是那些年轻的女学生，纷纷自发地赶来吊唁。由于日机频繁空袭，公祭大会被压缩在空军大礼堂进行。军政大员们匆匆而来，匆匆而去。临时调集了许多宪兵维持秩序。因为根据防空法，在戒严期间，一切群众集会都应该予以取缔。自发而来的群众一批接着一批，等候在大操场上，静静地排队等候进灵堂瞻仰余克润的遗容。为了能使到场的军政大员能迅速离开，缓缓进入灵堂的群众队伍不时地被中断，一直耽搁到要人们离去，自发而来的群众才可能按秩序重新流动起来。泪流满面的宋美龄女士给大家留下了很深的印象，会场的气氛始终都显得十分肃穆，人们低声地抽泣着，停留在余克润的照片前不肯离开。
余克润的座机，是在快返回机场时，在半空中爆炸的。很显然飞机已经受了重伤，对自己驾驶技术过于自信的余克润，没有跳伞放弃飞机，而是试图把飞机着陆在机场上。中国空军的飞机实在太宝贵了，余克润舍不得轻易地就放弃它。他的飞机在机场的上空盘旋了大半圈，突然发生了意外，余克润已经明白大事不妙，他终于下决心弃机跳伞。可就在他刚弹出座舱的那一瞬间，飞机爆炸了，余克润在众目睽睽之下，被炸成了两截，然后像燃烧着的木炭一样，分别坠落在两个不同的地方。人们在灵堂里所见到的裹着白布的余克润尸体，其实只是一些烧焦肉体的残块，以及一小部分的飞机残骸。因此，当雨媛步入灵堂以后，要求最后见一眼余克润的时候，在一旁守灵的卫兵坚决不让她掀开紧裹着的白布。
作为家属，雨媛在公祭大会正式开始前的一个小时，进入灵堂。让雨媛感到万分惊奇的，是两个不合时宜的人，已经捷足先登来到灵堂。一个是穿着一身丧服的曲蔓丽，另一个是脸上挨了揍青痕尚未完全褪去的丁问渔，这两个人都是一本正经的样子。曲蔓丽公然以未亡人的身份，十分造作地坐在余克润的尸体旁抹眼泪，看得出她是别有用心坐在那里的，因为在余克润的亲友中，很多人都已知道她和余克润的同居关系，她与其偷偷摸摸，不如大大方方。
她流着眼泪往那里一坐，做出悲痛欲绝的样子，不仅改变了自己非法同居的身份，而且更显出了雨媛弃妇形象。所有的人都会想到，雨媛只是一个要和余克润离婚的女人，人们对她的同情将立刻消失。曲蔓丽果然是一个太厉害的角色，她把能喊的人，都喊来为自己助威，从身居高位老态龙钟的舅舅和半老徐娘的舅母，到一大堆挨得着挨不着的亲朋好友，应有尽有，而雨媛这边，除了自己父母，三姐雨姣，加上一起工作的两名女伴，和人多势众的曲蔓丽比起来，要多孤单有多孤单。
公祭大会正式开始以后，曲蔓丽更是得寸进尺，大出风头，由于身份毕竟还没有被确认，她不得不被当作挚友，安排在屈居于雨媛背后的次要位置上，但是她很快便改变了自己的不利地位。她明白与其让别人在背后对自己指指戳戳，还不如索性站在前台亮相。整个吊唁活动很长，每每伴随一位军政大员的到来，必出现一阵小小的高潮，大家都忍不住要踮起脚来欣赏这些大人物。当这些要人们向余克润的遗体鞠过躬后，过来向家属表示慰问的时候，曲蔓丽几乎没有她不认识的大人物。她很矫情地和这些大人物握着手，一边流眼泪，一边喊着这些大人物的官衔，代表已经死去的余克润，亲切地向他们表示感谢，感谢他们能够前来向余克润告别。曲蔓丽过分肉麻的表演，把雨媛的情绪弄得很坏，她恨自己不能像一个泼妇那样，冲上去狠狠地给她两记耳光。她的女伴都为她的忍耐感到震惊，她们不明白平时心高气傲的雨媛，怎么竟然能容忍一个不要脸的女人，在这样庄重的场合，如此放肆。
三姐雨姣恨得咬牙切齿，说：〃余克润真没眼光，怎么会看上这么一个不要脸的女人？〃
她实在不屑于看曲蔓丽的丑恶表演，很快就陪着年老的任伯晋夫妇提前离去，临走时，她挑战地走到曲蔓丽面前，故意装着不知道她是谁，十分刻薄地问她的姓名和来头，然后很吃惊地宣布说：〃噢，原来是我妹夫的一个姘头！〃曲蔓丽顿时脸红成一片，她装着没听见雨姣的话，紧咬嘴唇不吭声。在这样肃穆的场合里吵架不合适，好在她根本不是那种煞煞威风，就能老实安分的女人，过了没一刻，当新的要人出现以后，又立刻恢复故态，就像不愉快的事从来没发生过一样。
最让雨媛和她的女伴们受不了的，是宋美龄女士要离去前，向家属亲友告别，走过来一一握手的时候，曲蔓丽竟然大胆老脸地哭倒在第一夫人怀里。大家都知道，空军之所以能成为天之骄子，和第一夫人的偏爱有关。空军方面所有的重大活动，宋美龄都乐意参加。空军方面若有什么困难，通过走宋美龄的门路，常常能够意想不到地得到解决。一九三四年航空委员会刚成立的时候，中国的空军根本还没有几架能作战的飞机，到一九三七年中日大战爆发，迅速崛起的中国空军不畏强虏的出色表现，在国内外都引起了重大的震动，这里面不能说没有宋美龄的一份功劳。身为航空委员会秘书长的宋美龄，与余克润有过许多次接触，而且不止一次坐过他所驾驶的飞机。她一直对这位明星般的飞行员怀有好感。余克润的英勇牺牲，中国空军在开战短短的一个月里，所蒙受的重大损失，所有这些坏消息都让宋美龄心痛欲裂。曲蔓丽往她怀里一扑，正好给了她一个痛洒热泪的机会。
一时间很多人大受感动，灵堂里哭声一片。余克润的在天之灵如果有知，一定会赞叹曲蔓丽这一手干得漂亮，由于宋美龄是许多女学生的心中偶像，大家立刻对曲蔓丽羡慕不已，所有的眼睛唰的一下，都集中到了她的身上。就连陪雨媛一起来的女伴，也气不服地瞪着眼睛看她。人们窃窃私语，纷纷打听这位了不得的女人，究竟是什么来头，为什么会和第一夫人那么熟悉，同时，人们的眼光也顺带落在雨媛的身上，雨媛从别人躲闪的眼光里，看到了他们对自己的疑虑，看到了他们对自己的不满。这是雨媛一生中遇到的最尴尬的时候，众目睽睽之下，她不知道自己怎么表现才好。曲蔓丽所作所为，严重地干扰了她的正常思维。她只有努力克制自己，才能避免做出不理智的举动来。
丁问渔的存在也时时分散雨媛的注意力。雨媛不知道他是通过什么途径得到消息的。他自始至终都混在亲朋好友的人群中，像个无声无息的影子一样，偷偷地注视着雨媛的一举一动。雨媛尽量不去意识他的存在，但是越是有意识地想避开他，就会越情不自禁地要想到他。
丁问渔最初总是和余克侠夫妇站在一起，他的用意很简单，因为这样就可以向别人表示，自己是以余克润哥哥的挚友的身份，出席这次公祭大会。总算他还没有荒唐到在一开始，就跑来向雨媛打招呼献殷勤。事实上，雨媛在女伴的陪同下，一走进灵堂，一位女伴就非常惊奇地叫着：〃这位小丑今天怎么也会来的？〃另一位女伴却问雨媛，需要不需要帮她把丁问渔撵走。
公祭大会比原计划延长了很多时间，不断有闻讯赶来的吊唁者，在中途还遇上了两次空袭。有一次，人们甚至看见日本人的飞机从灵堂的上空飞过去。亲朋好友中有许多人提前退场了，最先是雨媛的父母和三姐雨姣，紧接着是余克侠夫妇。曲蔓丽的舅舅和舅母来得很迟，没有耽搁多少时间也走了。工作人员曾经也劝雨媛早些离开，然而雨媛显然是在和曲蔓丽憋气，她们谁也不愿意示弱地率先离开会场。渐渐，曲蔓丽那边有些抗不住了，她拉来的，全是些上流社会或者是羡慕上流社会的人士，这些人来灵堂吊唁的目的，不仅为了看死人，而且也是为了看活人，为了被活人看。招摇过市点到为止，他们可不愿意在这灵堂里没完没了地耗下去。
丁问渔悄悄地来到雨媛身边，他向遗体鞠了一个躬，然后像守护神那样站在雨媛身边一动不动。他的模样免不了有些滑稽，由于雨媛没有做出任何反应，结果感到困惑不解的，却是她的那些女伴。对于像丁问渔这样的书呆子，如果不阻止他，肯定会得寸进尺，做出什么出格的举动。丁问渔的行为也引起了曲蔓丽的注意，女人都有一种特殊的本能，她立刻从雨媛同伴的眼光里，看出这位在不久前，曾被余克润像揍贼一样痛殴