「好像不是这样的，他留下口信，说是有位陌生姑娘托他转交。」
「陌生姑娘？」花信桃眉，取出折迭整齐的信笺，展开一读，脸色愀然大变。
「怎么了？」紫蝶也跟着慌起来。「是谁写来的信？」
「……是云霓。」
「嗄？」
樱都内大街上，有幢占地广阔的大宅，此屋富丽堂皇，离龙画栋，是各国使节来往千樱王城时的落脚之处。
羽帆一行人既以求亲使节的名义前来造访，自然也被安排暂居于此幢「迎宾馆」内。
负责接待的官员对东方傲说，因雪乡国的求亲使节也才于昨日抵达，摄政王打算明晚一起在宫里设下欢迎酒宴，盼使节大人不嫌怠慢。
「原来雪乡的使节也来了啊。」乍听此治息，东方傲倒是不失风度，淡淡笑道，「既然如此，我们来者是客，就随主人安排了。」
两人一来一往，又堆砌了不少华丽的外交辞藻后，千樱的官员才离去。
「没想到雪乡使节也跑来凑热闹！」东方傲懊恼地笑道，「啧，该不会端木弘也和你一样，化装成随从跟来了。」
「哪里有如此巧合之事？」
「那可难说。」
羽帆白东方傲一眼，懒得理他，径自旋身，道：「我先回房了。」
「急着回房抱美人吗？」嘲讽的声嗓追上来。
羽帆没吭声，绕过东厢院落，来到角落一间厢房。推门进屋，只见他一心挂念的人儿正靠坐在软榻上打着盹。
连日奔波，想必是累了。羽帆微微一笑，也不吵她，小心翼翼将她抱上床，替她拉好被子，夜已深，他坐在床缘默默盯着她沉静的睡颜，了无一丝睡意。
约莫过了半个时辰，他悄悄站起身，决定找东方傲喝酒去。
他不晓得，他前脚才刚踏出房门，云霓后脚便跟着偷溜出来，她披上斗篷，来到东厢庭院一处隐蔽的角落。
那儿，一个男人正神情焦灼地等着她。
听见细碎的跫音，男人猛然旋过身，一见她的脸，身子强烈一震。
「真的、真的是…？」他脸色发白。「怎么可能？」
「花信。」她低声唤他。
「…真的是……真是云霓？」他仍是不可置信。
「我信上，不是写得清清楚楚了吗？我八岁那年，你带我偷溜出宫看偶戏，吃糖葫芦，这件事除了你我，没第三人知晓，就连火影也不知。」
「确实如此。」花信承认。「但若…真是云霓，那宫里那位又是谁？怎可能有两个人生得一摸一样？」眼前这端丽无伦的容颜，在世上竟也能成双吗？
「我不清楚她究竟是谁，只知道她自称海珊瑚。」云霓轻声道，想起当时卸下心防，却遭刺，眼神一黯。
「海珊瑚？」花信听了，更加震撼。这不是他以为失忆的那个「云霓」刚从昏迷状态醒来时，一直坚持的身分吗？他那时以为她脑子撞伤了，胡言乱语，没想到竟是真的！乱了，全乱了！饶是他自恃聪明，此刻也一头雾水。
「我从头跟你解释吧！」云霓叹了口气，幽幽倾诉舆花信分别后自己所有的遭遇，连羽帆买下她当女奴的事也说了，只对他隐瞒了两人之间异样的情愫。
「…让人给买下当女奴？」花信吃惊得下巴都要掉下来。「老天！」堂堂公主成了女奴，他这罪过可大了！
他急切地握住云霓的肩。「他没侵犯…吧？他有没有对…怎样？…跟我说，云霓，快跟我说！」
「你别担心，羽帆没对我做什么，他只是要我跟在他身边服侍而已。」
「就这样？」花信紧盯她的眸，并不轻易相信。
云霓坚定地扬起下颔。「若你是质疑我的贞洁，我可以保证，我仍是清白之身。」
「啊，云霓，…别误会，我不是那意思。」花信顿时尴尬。
「羽帆不是你想象中的那种小人，他虽买下了我，却从未侵犯我。」云霓义正辞严地声称。
花信愣然望着她。她为羽帆辩解的姿态稍嫌激动了些，让他不得不联想到她已暗中对那位羽竹国二皇子种下情根。
他暗暗觉得不妙，有种雪上加霜的感觉，事情愈来愈复杂了。他不禁摇头叹息。「这下可麻烦了。都怪我，没弄清楚就糊里糊涂把人给带回宫里！」
「不能怪你。我想这一切应当是有人预谋。」
「即便如此，我怎会傻到中了计呢？还差点害…丢了一条命！」花信依然自责。
「别傻了，花信。」云霓劝他。「海珊瑚趁夜行刺我的事，根本与你无关啊！」
「可却是我亲自将那个凶手给领进王宫里。」花信懊恼地…自己的头。「花信啊花信，枉你自认机智，如今聪明反被聪明误，竟让一个年轻姑娘玩弄在掌心。」
「她可不是普通的姑娘。」云霓涩涩道，「她背后，肯定有人指使。」
「说的是。」花信同意。「不过那人究竟会是谁呢？」
云霓不语，眼神阴晴不定。
花信深思地望着她，「…怀疑的人……该不会和我想的同一个吧？」
她一震，脸色刷白。
「我知道…很不希望背后主使者是他，但若这真是事实，…总有一天也要面对的。」
「……我明白。」她敛下眸。
「明白就好。」花信幽幽一叹，寻思片刻，道：「如今事情尚未明朗，…也不便就此回宫，还是暂且先留在此处，等我查明一切再行打算。」
云霓默默颔首。
见她神色不愉，花信上前一步，正想温言安慰，蓦地警觉不远处有跫音传来。
「有人来了。」他压低声嗓。「…多保重，切勿轻举妄动，我会再来找。」话语方落，他身形一闪，没入花丛里，疾行逃逸。
他刚离开，羽帆俊拔的身影便闯入云霓眼界，她一惊，一颗心吊到咽喉口。
「…在这儿干嘛？」他沉着脸呛问道，「方才那人是谁？」
「什么人？」她故作无辜地眨眨眼，「哪里有人？」
「别想耍我！」他厉声怒斥，一个箭步上来，擒住她下颔。「我方才明明看到一条人影晃过。」
「你看错了吧！」她扬起眸，不卑不亢地直视他。「莫非你怀疑我表哥会潜进这迎宾馆里，与我密会？」
他呼吸一窒，哑口。
「我家乡离这王城足足有几天的路程，就算我表哥得到消息赶来会我，这迎宾馆戒备森严，岂是一个平民百姓所能任意闯进的？还是你以为，我是那种烟视媚行的女子，连这馆里的下人都要勾引？」
他被问得无可辩驳，自知理亏，却又不甘心遭她呛声回来，颜面挂不住。
「总之…是我的！谁都不许接近…！」最后，只得将她一把捞入怀里，霸道地宣示主权。
她静静睇他。
「怎么？」他脸一热。「难不成…还想跟我顶嘴？」
云霓摇头，淡淡地、浅浅地、无可奈何地一笑。「我没想跟你顶嘴。」她贴住他胸膛，倾听他因吃味而急促的心韵。「我只是……唉，实在拿你没办法。」
「这话应该由我来说才对吧？」他讨厌她拿母亲似的口气…他。「…别忘了，…年纪可比我小多了，本来就该听我的话。」
明明就是小男孩耍脾性嘛！银铃般的笑声扬起。
「笑什么？」他抬起她的脸，瞠视她。
「还能笑什么？自然是你了。」她笑望他，风情万种。
「我有什么好笑的？」他眼神凌厉。
她却一点也不害怕，踮起脚尖。「你刚刚去喝酒了，对不对？」嫩软的唇瓣拂过他耳畔。
他身子一颤，大掌擒住她后颈，俊唇寻着那惹得他心猿意马的粉唇，毫不客气地攫住……
正当云霓和羽帆恍惚缠绵之际，凤凰宫内，顶替她公主身分的海珊瑚正对前来传讯的义兄海浪大发脾气。
「你说她没死？还进了王城？」
「不错。」海浪表情沉重地颔首。
「怎么会？她怎么可能没死？」她不敢相信。
「我也是偶然才发现的。今日我听说雪乡和羽竹的求亲使节，已经分别住进王城的迎宾馆，毕竟是关于…的婚姻大事，我想先去探探情况也好，没料到却在羽竹国使节住的东厢庭院里，瞥见了云霓公主。」
「她真的还……活着？」乍听此消息，海珊瑚脸色惨白，唇齿发颤。
云霓不但没死，还跟着羽竹使节一起进了王城，她必然是听说王宫里又冒出了个公主，所以才如此小心翼翼，甚而寻求外援。
糟了！明日风劲将设宴款待两国使节，到时若是云霓忽然现身……
「不行！不能让风劲见到她！」她惊慌地抓住海浪衣袖，「他会得知真相的，不能让他们见面！」
「我知道，珊瑚，…冷静一点……」
「我怎能冷静？如何冷静？！」她歇斯底里地喊，全然顾不得形象。「不成，我一定要阻止他们见面！带我去见她，海浪，我要去见云霓！」
「…想做什么？」海浪皱眉，「她现下和羽竹使节在一起，我们不能轻举妄动，否则恐怕会得罪羽竹，惹来外交之祸。」
「我不管！我一定要见到她。」她狠瞠他。「你若不肯带我去，我自己去。」
「珊瑚……」
「我要见她！」海珊瑚嘶吼，神态近乎疯狂。
海浪震慑地望着她。
「你带不带路？」明眸绽出阴森冷光。
他傻愣半晌，终于点头。「好，我带…去。」
「能不能告诉我，你这寒疾究竟是怎么回事？」
暖融融的厢房里，云霓仰起让烛火给圈染出蒙胧光晕的娇颜，痴痴地望向羽帆。
蕴着无限温柔及浓浓关怀的眼，看得羽帆心跳怦然，他横展手臂，将那温软的娇躯揽过来，与他同坐在软榻上，她放松身子，背靠着他依偎在他怀里。
大手从她身后探过来，在她小腹上占有性地交叉，偶尔会恶作剧地扯弄她衣带，逗得她气息颤颤，全身虚软。
「不要这样，羽帆，我跟你说正经的。」她抗议地扭动身子。
殊不知这样的举动，反而更挑起羽帆的男性欲望，他倒吸口气，眼角肌肉抽动。
「…别动。」他喘吟一声，双手圈抱她，方唇在她颊畔磨蹭。「傻雨儿，…知不知道…正在考验一个男人的自制力？」
「哦。」恍然领悟他正经历什么样的痛苦，她脸颊滚烫，坐定身子，不再乱动。
「这才乖。」他赞她，却伴随着一声叹息，也不知是高兴，还是失望。
她不敢探问。
他沉默了会儿，才幽幽开口：「我这毛病，是从出生就有了。」
「嗄？」她一怔，一时脑筋没转过来。啊，你是说你的寒疾。」顿了顿，又问：「那你有没看过大夫？大夫怎么说？」
「大夫说，是因为我从娘胎里带了寒气，才会如此。」
「从娘胎带寒气？」好奇怪。「为何会如此？」
「不清楚。」他涩涩低语。「也许是我母亲在怀胎的时候，曾经想把我催生下来的缘故吧！」
「催生？为何要催生？是难产吗？」
「不是难产，是想早产。」
「早产？」云霓愈听愈迷栅了。
羽帆默然，似是犹豫着是否要进一步解释，云霓领会他心意，也不催她，静静等待。
终于，他继续道：「我们羽竹国有个规定，皇位惯例是由嫡长子来继承的。当年，我母亲和另一位把子同时怀上孩子，她很希望能抢先一步产下皇子。所以她找来一位御医，秘密与他商量催生胎儿……」
「可惜计画并未成功，反而伤了腹中的你。」毋须羽帆继续解释，云霓巳能猜到接下来的发展，她忽地感觉愤怒，侧转过身，容色苍白似雪。「你娘怎能这么做？她不怕万一出了差错，害死一条小生命吗？」
他黯然不语。
「都是她……是她害了你。」云霓咬着唇，热烫的泪水滚上眸。「否则你也不必多年来一直为寒疾所苦。」
怎么办？她好心疼他啊！她甚至有股冲动，想立刻冲到羽竹皇宫里，去教训那位失职的母亲！怎么办？眼泪一直涌出，她控制不了。
他恍惚地望着她。「…怎么了？何必傻兮兮哭成这样？」
「人家……人家难受嘛！」她揉着眼睛，哽咽道，「我也知道自己莫名其妙，就是、就是难过嘛。」
「是为了我吗？」他眼睛迷蒙地问。
「当然是为了你啊！」她…他，实在止不住酸苦的眼泪，索性趴在他怀里，哭个痛快。「你、你笑我好了，我不、不在乎，我就是想哭，就是要哭嘛，呜呜～～」
她哭得他心拧疼。「别哭了，傻丫头，没什么好哭的啊！」
「谁说没有？」她懊恼地…他胸膛。「明明就有，就有！」
他眼眸一热。「好好，…说有就有。」连忙轻拍她背脊。「别再哭了，…瞧瞧…，真是人如其名，眼泪跟雨水一样落不停。」
「我哪有？你讨厌啦！」她又…他一记。「不要笑人家啦。」
「好好好，不笑不笑。」他好笑地哄她，可眼底，不知为何却涩涩地，过一会儿，竟莫名漫开雾气。
他要哭了！羽帆惊悚自忖，一个顶天立地的大男人，在姑娘家前落下泪来，这可有多难堪啊！
他忙推开她，跳起身，「…在这儿等着，雨儿，我让人送点热水跟毛巾来给…洗洗脸，等着啊！」语罢，他抛下惊愕不解的云霓，近乎逃难地夺门而出。
只是羽帆万万没料到，就因为自己一时放不下男人的尊严，躲开了自己最心爱的女子，便让一名蒙面黑衣人趁虚而入，掳走了她。
等他再回到房时，迎接他的，只有一室萧索的寂然。
第八章
云霓让黑衣人蒙住嘴脸，一路带往迎宾馆外，他武功极好，强搂着她高纵低伏，竟无一名侍卫发现，云霓暗暗心惊。
少顷，黑衣人带她来到馆外的一片林子，这才拉下蒙住她的面巾，可箝扣她臂膀的手仍是毫不松懈。
她先是深深吸口气，清醒略微晕沉的脑子，然后才发话�
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