流言如野火，在一顶顶蓬幕间迅速蔓延。
武士们传说，二皇子是让新买来的女奴给迷住了，从不许女子留宿的他竟让那女奴待了两天三夜，两人在芙蓉帐里度春宵，忘了世事。
还有人说，为了搏佳人一粲，二皇子不但让通晓医术的东方傲军师去给那些低贱的难民们看诊，还命人到村落里将所有的药材搜刮一空，让难民们能依药方熬药喝药。
更有人说，连殿下的好友东方傲都看不过他如此贪恋美色，出口嘲讽他，惹得他勃然大怒，脸色铁青。
不过不管流言怎么传，野火怎么烧，总碰不了羽帆的主营帐，暖融融的帐里，好似与世隔绝，径自温馨安详。
「殿下，我送晚膳来了。」
幕门外，雪色娇柔地请示。
「进来吧。」羽帆淡淡扬声。
雪色掀幕，盈盈走近，在案上搁下食篮，篮盖掀开，扑来一阵酒肉香，「下午东方傲军师和一伙人去钓了鱼，他说烤了下酒正好，这盘里是他亲自烤的鱼，这壶里是刚烫好的烧酒，殿下趁热吃吧。」
「我知道了，…退下吧。」漠然听毕雪色讨好的温言软语，羽帆挥挥手，一刻也不让她多留。
秀丽的脸表情略略一变，横了纱帐里那淡淡的倩影一眼，目光一沉。
可吃味归吃味，雪色终究是不敢在这脾气阴鸷的男人面前多说些什么，福了福身便退下。
确认雪色离开了，羽帆才来到炕前，执起纱帐，望向被他强迫镇日躺在炕上、不许妄动的云霓。
「饿了吗？起来吃饭。」
「啊。」她大喜，翻身坐起，充满希冀地问他：「我可以下来了吗？」
「不行。」他冷冷驳回，「…的病还没好。」
「可是好闷啊！」她扬眸，祈求地望着他，「你听听，我现下说话嗓子都不哑了，热也退了，冷汗也不流了，我已经好多了，你让我呼吸点新鲜空气吧。」
「这帐里的空气不够新鲜吗？」
她摇头。
「等…病好了随…怎么出去呼吸空气，现下给我乖乖待在帐里。」他不肯让步。
「那至少让我下炕来好下好？我能走路了，不会晕了，真的！」她极力想说服他。
他狐疑地睨视她，好半晌，才不情不愿地点了点头。
「…可以下来。」他施恩般地指示。
她松了一口气，披上他送给她的白狐毛裘，翩然下炕，可连日躺在榻上，突然站起，让她晕眩了下，她急忙抚住额。
「怎么了？」他焦灼地问。
「没事。」她闭闭眼，扬起血气红润许多的容颜，樱唇一牵，浅浅一笑。
他呆了呆，神情一片空白。
「怎么了？」换她不解地反问他。
他定定神，一甩头，彷佛想甩去方寸里那莫名其妙的颤动，袍袖一拂，径自回到案边坐下，她犹豫了会儿，慢慢跟上他。
他举起箸，挑破略焦的鱼皮，拣出一块白嫩嫩的鱼肉，正要递上她唇畔时，她直觉侧颜躲开，令他眼色一沉。
察觉他的不悦，她连忙端起面前的饭碗，「我自己来就行了，谢谢。」
他沉默地瞪她，好一会儿，将鱼肉改送上她碗里，她干瞪着那块鲜鱼肉。
「吃啊！怎么不吃？」他催促她，「…不饿吗？」
「我是饿了。可是……」
「可是什么？」
「我不爱吃鱼、」她苦笑着挑起鱼肉，搁入他碗内，「你自己吃好吗？」
「都瘦成竹竿了，还敢挑食！」他低斥她，重新夹起鱼肉，硬塞入她的嘴，「给我好生吃！」
「咳、咳咳。」她苦着脸咽下那口淡腥鱼肉，呛得直咳，埋怨：「你怎么、跟我表哥一样？都爱强迫人。」
「…表哥？」羽帆脸色一变，搁下筷子。
「啊！」云霓这才警觉自己无意之间说溜了嘴，尴尬地敛下眸。
她怎么把风表哥都给抖出来了？
「…有个表哥？」他语气不善。
「……嗯。」
「他也会这样喂…吃饭？」语气更阴沉了。
「不是喂。」她连忙解释，「他只是喜欢逗我，所以老爱逼我吃鱼而已。」糟糕，怎么愈说愈多了？「呃，这碗卤肉看起来挺好吃的。」赶紧转移话题。
可他却不肯放过她，一连串地逼问：「…表哥逗…？他凭什么逗…？又凭什么逼…？你们感情很好吗？…很听他的话吗？」
奇怪了，他为何要对她和风表哥的关系耿耿于怀？她困惑地睇他。
他重重拍案，「…说话啊！」
她骇了一跳，怔然望他。
他狠狠瞪她，「…给我说清楚，…根本不是雪乡的难民，对不对？」
「嗄？」
「今天早上，我去看过那些难民……」
「啊，你去看过他们了？他们还好吧？都没事吧？」
「很好，东方傲这两天都亲自盯人替他们熬药，让他们调养身体，…放心，那些人死不了的。」
「是吗？太好了，谢谢你啊。」她由衷地感激他。
她真诚的道谢令羽帆略微不自在，他浓眉故意一拧，「别想转移话题！」他低吼，「我问过…那个瑞大叔了，听说…不是一路跟着他们来的，是在千樱国边境的山区，他们在一间小屋发现…受伤了，救了…，…才跟他们一路往西到羽竹来。」
他对她起疑了？云霓悚然，颤颤搁下筷子。她吸了口气，明白自己在事态未明朗前，绝不能表明她的真实身分，否则很可能成为条件交换的人质，甚而性命不保。
她只能继续说谎。
「其实我是逃家出来的。」
「逃家？」
「是。」她自嘲地撇撇唇，将编给海珊瑚听的故事也说给他听，「我本来是千樱国的百姓，家里是做茶叶生意的，爹爹在城里也算有头有脸，我娘……呃，我娘还是千樱四大氏族出身……」
「是风、花、水、火哪一族？」他追问，似有意试探她话中的真实性。
她一惊，没料到这看来浪荡、浑噩度日的皇子对千樱国内的情势并非一无所知，念头一转，更加小心应对起来。「是风氏。」
「如此说来，…娘跟千樱当今的摄政王风劲还是同宗…？」
「嗯。不过血缘挺远的，所以我们跟风城主一家并无往来。」她急急附加一句，很怕他会联想她跟千樱王室有渊源。
幸而羽帆并未做此联想，只是沉着脸继续问道：「…究竟为何逃家？」
「我……呃，我跟表哥情投意合，可表哥家境不好，爹爹不许我跟他在一起，所以我们就约好了私奔。」
「私奔？」羽帆怪叫，眸刀责怪似地砍向她，「…跟个男人约了要私奔？」
她刚红了脸，尴尬地点头，他磨牙，脸色忽青忽白，似乎极为不悦听到这样的故事，连吸了好几口气，才勉强从齿间迸出冷涩的嗓音－－
「然后呢？你们在山上遇到贼人？」
「不是我们，是我。」她虚弱地面对他严厉的眼神，「爹爹派家丁来追我，我来不及跟表哥会合，就一路往山上逃，想先避避风头再说，没想到却遇到了山贼，我自然死命抵抗，却让他给剌了一刀，他抢了我的东西就跑了，把我留在那儿，幸亏瑞大叔他们路过救了我。我受了伤，又不敢回家，只好跟着他们来到雪乡。」一鼓作气编完故事。
他不语，鹰隼般的锐眸垂敛着，看不出情绪，她提心吊胆地等他发落。
半晌，他终于抬起眸，「…别想我会送…回去。」一字一句如冰掷落。
「嗄？」她愣然眨眼。
「…已经是我的人了！」他不容争辩地宣称，「我不会送…回家，更不会把…交给…那个表哥，…给我死了这条心吧！」
「哦。」她没这么奢望啊！
「说来…那个表哥也真没出息！连自己喜欢的女人都护不好，让…颠沛流离，吃了这么多苦。」他不屑地冷嗤。
「他根本不知道我的处境，怎能怪他？」
「当然该怪他！」她不解释就罢，一解释有如火上加油，他不禁咆哮：「让…受了伤又一路奔波劳苦，不怪他怪谁？」
「可是……」
「都到这时候了…还要为他说话！…就这么喜欢他吗？」他气急败坏。
「嗄？我……」
「不许再想他！」猿臂攫住她纤细的肩，「我警告…，从今以后，不许再有一时片刻想着那没出息的男人！」
「表哥他很聪明的，又有才气，绝不是没出息的男人。」云霓直觉地辩解。
千樱国的百姓都对风劲仰慕极了，民间还编了歌曲传唱，称许他是个勤政爱民的摄政王。
「…、…还想着他！还为他说话！」星眸喷出烈火。
「我只是不想你误解他，他真的是个顶天立地的好汉子。」就算是误会，她也不希望别人错认风表哥是只软脚虾。
「…就非要这么跟我作对不可吗？」他用力握拳，指节喀啦喀啦作响，有股将整张桌案一劈两半的冲动。
「我没有啊，我只是想跟你解释清楚……」她蓦地一顿，哑然。
她在做什么？竟为了自己编的故事，跟他争辩起表哥的好坏？故事里的表哥又不是真的，她何必如此介怀？她摇摇头，忽然觉得自己可笑，丽颜软化下来，「你别生气，我答应你不再说就是了。」
「哼！」他气未消，神情仍是阴郁。
「别生气了嘛。」她不知不觉撒起娇，「我肚子饿了，我们吃饭好不好？」
他白她一眼，这才闷闷地端起饭碗。
这么一个大男人，脾气竟还有些像孩子呢！她又奇怪又好笑，樱唇偷偷一抿，柔声道：「对了，我要感谢你这两天这么照料我，还有啊，你答应让东方傲公子去医治瑞大叔他们，又买药材给他们熬来喝，真的很谢谢你。」
「我既答应了…，自然会做到，…毋须多谢我。」他顿了顿，眼神忽然变得意味深刻，「何况，…也帮了我。」
「嗄？」她先是一愣，继而领悟到他是指她在夜里与他相拥入眠，助他抵御寒气的事。
那夜之后，他食髓知味，连续两晚都坚持与她同床共寝，半裸着与她相拥，汲取来自她身上的温暖。虽说他只是抱着她，什么都没做，可她想起来还是忍不住羞涩，粉颊染开了红霞。
「你不必……你也不必道谢，是我自己想帮你。」她轻喘着气回道，赶忙低下头扒饭。
不过话说回来，为何他会染上此种夜半发恶寒的怪疾呢？她一面吃饭，一面踌躇着想问，却又怕惹恼他。
他像是看透了她的念头，俊唇一抿，直接以冰厉的眼神逐回她的好奇，「闭嘴，乖乖吃饭！」
「是～～」她好无奈地拉长语音。
第四章
隔天，一行人在皑皑白雪中上路。
积雪虽未融，但偷懒的冬阳倒已露出脸来，闲闲地照拂这白雪琉璃的清净大地。
摇摇晃晃的马车里，云霓伏在窗边，掀起帘幔，窥望窗外风景，拉车的骏马嘶鸣一声，撼动树梢一团绵雪纷纷颤落，跌入云霓掌心。
她凝睇着那逐渐在掌心里消融的冰雪，忽然想起每年到了冬天，她总会和花信、火影两个好友一起打雪仗，年年如此，从不例外。
而今年冬天，他们三人却是各分东西，下落未卜。不知他们俩现下可安好否？会不会永无再见之期了？不！云霓震颤地摇头，强迫自己拉回不祥的思绪。花信答应过她的，他们三人一定会再相见，一定能的。
她要有信心，千万不可自行泄了气，绝对不可以……
「…在想什么？」与她同车的雪色见她脸色凝重，好奇问道。
「啊……」她定定神，回迎一对完全说不上友善的瞳眸，「我在想……不知我们何时会到边城？」
「羽樱城吗？不必急，约莫今晚就能进城了吧。」
「那是一座什么样的城市？听说能见到一望无际的汪洋大海呢！果真如此吗？」云霓好奇地问。
此次她私自出游，原就打算到羽樱城一访，据说这座邻近千樱的边城三面环山，一面临海，地势虽险，却风景秀丽，也是这孤悬于海上的岛屿往来西方大陆的门户。
「…没见过海？」
这海岛上三个国家，羽竹、千樱和雪乡，领土虽广狭有别，但共通之处便是都临着海，生活在岛上的百姓，却没见过汪洋，见识也未免太浅。
「我确实没见过。」看出雪色的鄙夷，云霓也不以为意，大方坦承，「我家里管得严，我很少有机会出游。」
「是吗？我还以为雪乡国的女子都跟男子一样勇悍呢！…们不都从小在马背上长大的吗？」
「我不是雪乡人民，我来自千樱。」云霓坦白道，「我想…迟早也会听说，我就直接跟…坦白吧！」
「所以…跟那些雪乡难民并不是一伙的？」雪色…起眼。
「嗯。」
「那…是？」
「我逃家出来的。」
「逃家？！」雪色拉高声调，愕然。
「嗯，我本来约好了和表哥私奔，没想到跟他离散了。」云霓索性一次说明白。
「私奔？！」雪色更骇然了，不可思议地瞠视云霓。
这异国姑娘怎么回事？竟大大方方将此等羞人之事挂在嘴边！瞧她一副漫不在乎的神态，简直视姑娘家的闺誉为无物。
「怪不得…会大方卖身殿下为奴，原来如此。」雪色冷冷评论。
「嗄？」云霓不解。
「反正…的名节早毁了，也不在乎再毁一次。」雪色不怀好意地瞅她，「…说不定早就与…表哥不干不净了。」
「不干不净？」云霓茫然，好一会儿，才猛地醒悟雪色话中所指，她颦眉意欲辩解，转念一想，却又觉得毋须多此一举。
反正在这群人眼底，她早已不是清白之身，又何必辩解呢？她淡淡一笑，耸耸肩。
这般的气定神闲颇令雪色暗恼，声嗓不自觉尖锐起来，「真不晓得殿下究竟看上…哪一点？哼。」妖女！肯定是以狐媚侍主。
「…呢？…又看上他哪一点？」云霓不答反问。
「什么？」雪色愕然。
「…�
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