我先将玉珮收起。”言罢走向书案，匆匆将图画收卷，再从案旁架上取下一个小盒，将玉珮放入其中锁好。
卞老一直捋须不语，待她回座方才问道：“夫人方才，可是在作画？”
他们进来时，确是见她在作画，于是她只好回道：“正是！”
“可是案上那一幅？”卞老明知故问。
“这……”王映淮犹豫着。
“可否让老夫一观？”卞老问。见她为难神色，又道：“山妻亦颇好丹青，老夫不免近朱者赤。王夫人家学渊源，想来定是工笔不俗！老夫好奇之至，还望夫人不吝赐予一观。”
卞老都这样说了，王映淮不好再拒，只得取来画卷，递与卞老，“映淮信手涂鸦，让卞老见笑了！”
卞老接过一看，赞道：“夫人画风清丽，功力不浅！”却又叹息着摇头道：“可惜不是‘海棠春睡’，却是‘海棠春残’，未免伤怀低落！夫人正当青春，实不必如此老气横秋！须知心境开阔，也是调养之道啊！否则，纵使老夫药方再高妙，也会收效不彰了！”说着，将画卷随手递给了左首的钟离瑨。
王映淮本想自卞老手中接过画卷，却见已经被递到了钟离瑨手中，暗自懊恼不迭，嘴上还得应承着卞老道：“卞老教诲的是！映淮不过见园中海棠花落，一时心有所感，过后也便无事。从即时起，我一定谨遵医嘱，用心调养！”
“嗯！如此最好！”卞老点头，取出脉枕，道：“请夫人伸腕过来，老夫为你诊脉。”
王映淮依言伸手。卞老搭上脉，缓缓闭上眼睛，细细诊察起来。
房中一时静无声息。王映淮竟觉得无措起来。以往卞老看诊，都是一个人来，今日却还有另一个人在场，虽则他自始至终都不曾多话，可是，那份强烈的存在，令人实在无法忽视！她已经十分刻意地不去看他了，可仍然在猝然间与他目光交会！钟离瑨温文地对她微微一笑，霎时，她的心蓦的惊跳了一下，脸上似有热意开始蔓延。她赶紧闭上眼睛，凝神定气，将所有有或没有的思虑全数屏退到脑后——卞老还在为她诊脉呢！这乱跳的脉象岂非要教卞老诧异？
见她慌慌张张地紧闭上眼睛，钟离瑨唇边的笑意更深。再看向她的“海棠春残图”——一株海棠，几点芳草，片片落花，还有一羽飞莺，用色素淡简洁，流露出淡淡的伤春情绪。右上角是她题就的诗句：
“晴昼初长莺语嫩，小园风过残香阵。
有信海棠待来春，无言芳草凭谁问？“
有信海棠待来春，无言芳草凭谁问？她在感伤自身！她的心事全在那最后几个字中泄露无遗！难怪她方才犹豫着不肯将图示人。想来今日，她是全未料到会有人前来客院探望她，才敢如此大胆地在画纸上倾吐心声。其实，并不是每个人都视妇人再嫁为滔天大罪，至少，他就并不认为妇人必得从一而终、不事二夫——一切要看所嫁者是否值得她们这样去做！这世间男子，妻妾成群者不计其数，若那些繁文缛节、重重规条单单只用来窠臼女子，未免有失公允。事实上，除却那些高门显第、宗族大家，为了赢得几座牌匾旌表的虚荣，以女子名节为炫耀，而无视女子孤苦寂寞的生涯之外，世间女子再醮者，仍是为数不少的。如王映淮这般如花似玉、聪灵娴雅的女子，想要改嫁，根本不愁找不到好人家。他倒觉得，若是她真的为了那失国败家的“丈夫”苦守，反而是大大的可惜——她最多不过是个有品阶的侧室罢了！从根本上说与那些大户人家的偏妾没有什么更大的不同。
站起身来，他走到书案前坐下，在画卷上写下了几行字。
忽然，邢柟的高声大嗓在院中响起，然后又压低了声音，想来是春梅提醒他卞老正在看诊的缘故。钟离瑨悄然步出房门，交待了春梅几句，便与邢柟一起出了客院。
卞老睁开眼睛，收回手，道：“夫人体质，虚弱阴寒，须得长期调理，逐步温补，不可操之过急，如此，日后才好再育子嗣。”
子嗣？王映淮失笑道：“卞老说笑了！”如今她连官家在何处都不得而知，到哪里去求“子嗣”？
卞老又问：“夫人在家时，可是经常进补？”
王映淮点头，“只是，每服一剂，反而更见虚弱。我与侍女都怀疑那补剂有异，三五次后，便不敢再服，再有送来，均悄悄弃去了。”当时，她们猜测定是那些争宠的妃嫔们买通了御医，想以此置她于死地。好在她自己发觉不适，及时停药，才得以避免魂断栖霞宫。
卞老道：“补剂其实并无大错，要看是何人服用。夫人体质，原本是虚不胜补，强行进补，只会适得其反。”就看这王映淮如今的苍白，靠淡扫的胭脂点染出的健康颜色，完全可以想象到宫中美人们相互倾轧、密谋陷害的过往，卞老不禁叹息道：“豪门深院，受宠也不是件幸事！”
“唉！”王映淮也叹息，“可惜我屡屡进言，希望官人宠及众美，奈何总是不能尽如人意。”
卞老笑道：“想不到，夫人竟是如此贤德！”
王映淮一哂，也笑道：“贤德虚名，要之何益？为妻者贤德，尚自出于爱夫之心，为妾者，则远远未必。”
卞老深看她一眼，又道：“智者千虑，百密一疏。你可曾想过，唯其不争，则人莫能与之争，无论你是否想博贤名，如此做法，只会令他愈加放你不下而已。”
王映淮叹道：“我亦深知如此。只是，若要去曲意逢迎、谄颜媚笑，争风吃醋、与人斗胜，于我更是难于登天啊！”
卞老点点头，“夫人生性耿介，老夫已然看出。”收起脉枕，起身辞道：“时辰不早，老夫便不久留了！”
送走卞老，王映淮回到书案前，见那幅“海棠春残图”仍摊在案上，轻叹一声，将其卷起，万没料到卞老今日会来，竟然还带了钟离瑨，结果，让他们见到这画上题诗，不知他们都会如何猜想？罢了，罢了！反正只待这战事稍歇，她就要离开，他们想些什么，她就只当不知吧！
嗯？她停下手，觉得卷首似乎有异，展开一些细看，发现在自己题诗的下方，又多了一首题诗：
“花有娇羞叶有神，花期苦短叶长存。
春去何妨赏新绿？亭亭风骨更宜人。“
这是钟离瑨所题无疑！但是……这是什么意思？哦！她为什么要想那么多所谓的“弦外之音”？他不过就是就画论画而已！钟离瑨才思敏捷，乐观豁达，实在不是她这般小儿女作态、伤春悲秋的襟怀所能比拟的！千万不要想得太多！
第九章
两日后，邢梁归来，联络五马山事宜一切顺利。巡社进入紧张的备战中。五马山毕竟是大山寨，其实在整个联合抗金计划中，五马山居主体地位，但对于巡社来说，这也是一次难得的大战历练机会。
“七小姐来访。”侍女前来报知。
“有请！”王映淮放下手中画笔，起身出迎，心中疑惑着成日忙着练兵的邢柔柔如何有闲前来串门。
“我来看看王夫人这里，是否有什么物事短缺，也好及时教人补上。”邢柔柔自报来意。事实未必如此。方才在巡社战略出台之后，她一看之下大为不满，找到族人理论，却被嘲笑一通，心中憋着火气，无处排遣，不自觉就走进客院来了。或者，还有一重隐秘的原因——不知道钟离瑨是否又会莫名出现在客院中？前日，当见到钟离瑨自客院走出来时，她心中酸意泛起，至今不能平复。可是，又不能全数怪罪到王映淮头上，她被软禁着，只有他人来找，断无她去召唤的可能。最可恶的就是那个钟离瑨，数月来手段使尽，他就是无动于衷！总不能叫她作出什么失仪之举去勾引他吧？她可是宗族大家的闺秀！而这个王映淮，到底是什么原因，会使得素来敬女子而远之的钟离瑨主动来找她呢？当然，并不能就因此认定钟离瑨对她有什么意图，毕竟，她是他救回来的，问候一下也并不为过。她想，除却美貌与才情，她肯定还有特出之处，否则，一向鄙夷女子的六哥怎会如此动心？六哥这两日又在闹他的不要议亲了，而这回显然是为了她。
“多谢七小姐！”王映淮道谢，“这院中一应俱全，没有什么短缺的。上回我才说想做个香囊，春梅便立即找来刀尺绣绷，还顾及我臂伤未愈，直教我画出绣样，让她来绣制。府中侍女，照应确是十分周到妥帖，平日里一应安排，无不井井有条，便是在我自己家中，也无非如此。春梅说她原就是七小姐院中的，可见七小姐真是调教有方！我还听说七小姐统领着这巡社中唯一的一部女兵，和男儿一样，抗击金兵，拱卫东平，真是女中豪杰、巾帼英雄！实实令映淮羡煞！”
“王夫人过誉！”邢柔柔心中自豪，“保家守土，既是人人有责，何独女子除外？上回六哥他们应募去守磁州，我本也想同行，无奈家中死活不许！六哥平素，总是以此取笑女子。如今，我终于能建成女子部，还真多亏了钟离社长。我也是想让那些看不上女子的男人瞧瞧，我等女子，也同样可以上阵杀敌，分毫不比男人差！”
“七小姐所言极是！”王映淮点头称许，“自古以来，女中豪杰，层出不穷，上至商妇好、周叔隗，下至花木兰、毛皇后，于战乱纷扰之时，驰骋疆场，舍生报国，何曾落在男人之后！可见世间女子，若非为陈规陋俗所累，能建功立业者，其数定不下男子！”
“王夫人所言，正称柔柔怀抱！柔柔今日方知，夫人实为我知己！”邢柔柔满心欢喜，以前从未听过如此中听的话，而且，王映淮短短数言，引经据典，有理有实，若在当时她能够以此学问去驳倒族中那些大男人，敢不教他们羞愧汗颜！但是，这些也只是说说容易罢了，真要想拔除那些陈腐思想何其太难！她叹息道：“无奈那些陈规陋俗，早在世人心中根深蒂固、枝繁叶茂，除却历代陈腐之儒，条规立说，唯恐女子登天之外，更有身为女子者，推波助澜，极尽谄媚之能事，迎合男子之心，禁锢女子手足，只为自己赢得贤德之名，却为天下女子种下荼毒之苦，不知是何居心？”
王映淮失笑道：“七小姐不必为此耿耿于怀，较之男子，女子确有不足、不便之处，前人条规立说，也是为了治世有序，禁锢女子之论，映淮以为，实为后人之附会推衍，怕也不是前人初衷。”
“不论如何，却也为别有居心之人利用了！”邢柔柔犹自忿忿不平，“便是如今，我屡屡请战，无奈族人均不准许！”
“应援策应也是杀敌立功啊！”王映淮劝道，“战局如棋，有主有次，只有进退有序，首尾相呼，才能全盘皆活，攻而必克。为将帅者，往往并不着眼于一城一地、一时一刻之得失，而统观于全局之利益，舍小取大，权衡各方，才能常胜而不败啊。七小姐如今已经统领起女兵，开此先河，日后自可发展壮大，建功立业，不必急在一时！此次即便不去冲锋陷阵，但拱卫本营，策应有力，就是首功一件！”
“王夫人句句金玉良言，恁是与众不同！”邢柔柔的愤懑平和了许多，“那些大男人们，个个凶神恶煞一般，我就从不曾听过如许中肯有据的言语！总以女子为由，强词夺理，实实令人不能心服。”
“男子素来自诩为天，如何能以女子立场论事？”王映淮笑道，“只要我等女子不事妄自菲薄，又何必在意他们说三道四。有识之士，自有公论。”
“正是！不与无聊之人，论一时之短长！”邢柔柔不住地点头，这么多年来，能得相谈甚欢的姐妹并不多，她因为特立独行，每每成为族中男人的笑柄，只是因为身为族长嫡孙，生得美貌可喜，素为族长宠爱，他人才不敢造次，她也才有如今这般特殊的地位。而这个王映淮，言谈如此不俗，句句正中心怀，实在令她有相逢恨晚之感，难怪六哥要动心！只可惜她已身为人妇，六哥纵有满腔热情，族人也断不会允准这种结合的。对此，此时她不禁感到有些遗憾。若非她的这种身份，她是绝对赞成她作六嫂的，而且，她既是六嫂，就绝不可能与……呀！她未免想得太远！见王映淮正看着她，若有所思的样子，她发问道：“王夫人又在思量什么？”
王映淮正在审视她的一身战甲，回答道：“我在想，七小姐这身战甲，乃金革所制，想必分量不轻，若令一般女子身着，怕是不胜负荷啊，若是连行军操练都难，再要上阵恐怕……”
“此事正是我苦恼之处！”邢柔柔无奈道，“我这一身，还是革甲，尚有二十斤，男子铁甲，重有五十斤，真是不胜负荷！可叹我等女子，确实气力不比男儿。奈何战场之上，总要有所防护，也只得加强操练了。”
王映淮沉吟着问道：“莫非七小姐不曾试过其他轻甲？”
邢柔柔眼前一亮，追问道：“何等轻甲？你且说来我听！”
王映淮道：“我曾见书载，唐时曾有绵纸甲，据说坚固异常，猛箭不能射穿。只是我未曾试验过，不知真假。此外，我昔日在家中时，曾见侍女裁纨素，有一种上好锦织，质轻而坚韧，尤其入水之后，更是致密紧实，竟然能禁住利刃刻划。于是心中大异，即着侍女找来各类丝织，一一试验，方知丝织入水，其强度竟然都胜过干燥之时！如今见七小姐这身革甲，看来不太适合女子穿着，我想，行军操练，必然出汗，若以数层丝织制成贴身短衫，汗水一浸，岂非软甲天成？”
“妙啊！”邢柔柔不禁拍案赞叹，激动地站起身来，“与夫人一席谈，真比醍醐灌顶还要受用！柔柔茅塞顿开，这就去召集人手，找寻些丝织和绵纸，试验一番，若果然能敌刀剑，则可立即赶制起来。”想到就做，风风火火地便要出门。
王映淮送至门口，不料邢柔柔突地顿住，转回身感慨道：“莫怪六哥想要留住你，如今便是我，也有此心了！”
王映淮冷不防听她如此一句，当即怔在当场。
邢柔柔笑出声来。
王映淮赶紧撇清，“映�