极品帮闲- 第30部分

老者上下打量起我们，不说话了。

我心里着急，心想他若不说话，我们上哪里打听彩珠的下落去啊？



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第五十一章　北海采珠（二）

“老骆驼，今天什么收成？”

远处跑来另一个老者，他管我们眼前这位渔民叫老骆驼，这个叫法倒是很奇特。

老骆驼指了指身边的我们，暗示这儿有陌生人，那个人立即就不说话了，往后退去。

老骆驼跟了过去，两个老头像一阵风似的跑起来，想要甩掉我们。

侍卫问：“怎么办？”

我说：“追！”

我们追那两个老头到一条上坡道的小巷里，就再也找不到他俩的踪影了。

侍卫说可以挨门挨户地搜索，我说：“那没用的，老骆驼显然是在和咱们玩躲猫猫。刚刚那个老头不是问他说，收成怎样么，他还没来得及亮货就跑掉了，我觉得他们之间肯定有不可告人的秘密。没准他们声东击西后，从另一条路回海边小船那里去了。”

我将一名侍卫留在巷口看守，自己则带着另三名侍卫去验证我说的话。果然，站在堤坝上观望，两个老头的身影又出现在那条小船前方。

侍卫打算冲过去抓人，我喝道：“不可！”因为我突然想出一个“坏”主意，打算逗逗老骆驼，看他说不说实话。

曾听家里老人道：常年行船的人忌说“退”、“横”、“覆”等字，而且出海前锅盆不能翻覆、吃鱼不能翻面儿，还忌食鱼眼，并在船头刻画鱼目以保佑避免触礁。

于是我问侍卫道：“你们哪个水性好，帮个忙！”

一个身形适中的侍卫回答道：“我去！我从小在黄河道边长大，家里穷苦，为了捞鱼卖，多浑的水，多大的浪都下去过，对生死早就置之度外了。”

“好！那你小心点。”我在侍卫耳畔交代几句后，他便过去了。我们三人也从暗处绕到老骆驼所在的小船附近躲起来，静观好戏上演。

……

老骆驼正和那个方才前来找他的老头商量着什么，两人手里还在交换着东西，估计就是新采的珍珠什么的。

这时，船头水花儿大燥，一个披头散发、赤身裸体的人从海面升了起来，抓住老骆驼的脚踝，哭着嚷道：“还我命来！还我命来！”

买方那老头顿时吓得魂飞魄散，撒腿就跑上大堤，没影了。老骆驼也吓得浑身颤抖，手里的一包东西掉在地上，几颗滚圆的大珍珠从摔散的布皮里蹦了出来。

老骆驼跪在地上，给侍卫装成的“水鬼”磕头道：“爷爷饶命！爷爷饶命！我乃一穷苦珠民，今日下海不想惊扰了爷爷的好梦，我什么都不要了，这些上等南珠，还有船里那些彩色的珠子，全还给您，我这就去拿！”

说完，老骆驼就潜水下海，游向船底，不一会儿功夫，就从那下边取回一只篾笼。

老骆驼打开篾笼，从最底下的海草里抠出一只盘子那么大的贝壳，举在“水鬼”面前说：“爷爷啊，他们跟我说抓这天母王贝迟早要遭报应，可我不信，被利欲熏黑了心，还是下海去抓它了。如今，报应来了，爷爷却要取我性命了。我求爷爷把天母王贝收回去，放了我吧，我家里还有个卧床不起的老妻和一个呆头呆脑的儿子要养活，日子过得太苦了啊！”

“水鬼”接过天母王贝，小心翼翼地打开瞧，这一看不要紧，贝壳内射出七道不同颜色的精光，差点亮瞎了他的眼睛。

在暗处的我们，再也按耐不住强烈的好奇心，纷纷跳出来凑到“水鬼”身旁争看。

原来，那大贝的浅粉色厚肉下，竟然孕育着银灰、玫瑰色、铜色、金色、紫色、翠色、黛色，七颗色彩各异的大珍珠，实在是太稀罕了。

我们惊喜忘形，连“水鬼”也撩开水淋淋地头发，探头定睛、仔细观赏那七颗彩珠。

老骆驼见我们如此相熟地说着话，马上起了疑心，他皱着眉头说：“诶，我说，你们几个不就是刚刚来询问价格的苏州人么？你们和这水鬼是什么关系？还有，你这水鬼，怎么还挤眉弄眼，唇红齿白的，你，你分明就是个人！你还我宝贝！”

见老头拆穿了自己的身份，侍卫也无法再装下去，他紧紧捂着天母王贝，老骆驼过来争抢，两人打在一处。

我喝令侍卫住手，然后要过来天母王贝，对老骆驼道：“大叔，天下珍珠，能赋彩者最贵。想必您抓这一只大贝，也费了不少心思吧。那您抓它是为了什么，不就是换钱么？您开个价吧，能出得起我们就要了。”

老骆驼轻蔑地一笑道：“我采这些个珍珠，不卖外人，只卖熟人，或者熟人带的人，你们和我非亲非故，我肯定是不会卖的。不过看你们这般明抢豪夺，必是官府的走狗！既然货已经在你们手，还废什么话，只管拿去，就算我倒霉！”

我正要张口辩解，突然坝上跑来一个大婶，对着老骆驼喊道：“骆驼叔，不好了，大嫂翻白眼儿啦！怕是不行啦！你快回去看看吧！”

老骆驼身体一震，顾不上和我们白扯，连天母王贝也不要了，径直飞身翻上大堤，跑回家去。

……

我们一路追着老骆驼，跟他回到家里，他也没功夫去阻拦，看来是真的后院起了火，顾不上我们了。

一进老骆驼的家门，一股腥臭味就扑鼻而来。老骆驼的结发妻子直挺挺地躺在草席上，口中吐着白沫，周围邻居都劝老骆驼节哀，并张罗着给他妻子穿新衣，办后事。

老骆驼抱起妻子，用断成一半儿的木梳子帮她梳理好稀疏的发髻，并给她穿上了攒了好久钱才买回来的绸缎寿衣，然后一招手，对几个老邻居说：“葬了吧。”

大伙儿一同将老骆驼的亡妻装殓在简易的柳木棺材里，抬了出去。

我们站在门口看着这一切，无话可说。

屋里沉寂许久后，老骆驼掩门出来，看到我们后，他更是气不打一处来地嚷道：“现在你们满意啦！刚刚我正要交易换钱，给我妻子治病，全让你们搅合了。我知道我斗不过你们，你们走吧，我不想和你们动手。”

我们没有动地方，老骆驼心情烦躁地把上衣一脱，摆开架势要和我们打架。

我赶忙上前一步，将天母王贝递给老骆驼道：“人算不如天算，阎王要人三更死，不敢留命到五更。我想大嫂的寿限今日到了，也是早有预兆的吧。不如，您今后好好地活下去，毕竟还有个儿子不是。”

老骆驼一听“儿子”这个字眼，便抱头痛哭起来。这时，碰巧他家的傻儿子从后院跑出来，甩着鼻涕叫爹爹给买糖。

第五十二章　北海采珠（三）

老骆驼长叹一声道：“你们看看吧，这就是我的儿子，将来我要是死了，他可怎么活？我倒不如今日抱着他一起跳海，我们一家三口好在黄泉路上做伴儿。”

我赶紧劝说：“骆驼叔不要这么讲，这世间没有过不去的坎儿。我多嘴问句，您儿子这情况是先天的么？”

老骆驼苦笑着回答道：“要是生下来就这么样，我也就甘心了。你知道我为何叫老骆驼么？因为我从小就练就了一身秘传的潜水技能，在所有珠人里，我在海底憋气算最久的，所以他们都夸我像那沙漠里的骆驼般，耐力极强。我儿子出世后，我就开始带着他勤学苦练采珠技能，将一身技艺倾力灌输给他。可能是随我吧，这小子一岁就会游泳，两岁就能沉底儿憋气，三岁居然就知道如何割蚌取珠了。我想我家的好日子就要来了吧——老婆贤惠儿子灵巧，再攒两年钱，我们全家就能重新盖个带院子的大房子，再过十年，我儿子就可以讨本地最漂亮的女孩做媳妇儿了……咳，我的儿子七岁那年，有一天老婆带着他一起去海边接我。我那时刚挖了好几只大珠蚌，估计卖上货能赚个百八十两银子，足以供我一家三口殷殷实实地过上一两年。突然岸上来了几个官差，上来就把东西收了，我老婆一着急就上去追，被一个官差用刀刺伤左腿，落下了残疾。至于我的儿子，哎……”

说着，老骆驼就哇哇哭起来，过了好久，他才重新镇定下来，继续说：“我的儿子，他见自己娘亲出了血，就去抓挠那些官差，却被一个官差猛地推倒在地，后脑正好撞在岩石上。本来聪颖伶俐的娃子当时就口吐白沫，回家就不认识爹娘了。以后的几年里，孩子越来越迟钝，越来越糊涂，到如今该娶媳妇儿的年纪，却这般荒废了。所以，打那以后我就发誓，再下海得到好东西，一律卖给高丽或琉球人，绝对不给朝廷的人半分。那时你们看到的和我交易的老头，就是我的常客，是个高丽富商，不过被你们这么一闹，他再也不会来找我了。哎，我现在什么都告诉你们，也就解脱了，反正活下去也没有什么意思了。”

我心情沉重地听完老骆驼的悲惨遭遇，一时间不知道从哪方面去宽慰他好了。

猛地，我眼前一亮，想到一个帮闲要诀里记录的专治后天痴傻的药——活吞臭虫。

据说那臭虫腹内的腺液非常辛辣，可以醒脑凉血，亦有疏通淤血之强效。当年楚襄王的母亲常年心痛，快不行的时候，宋玉从高人那得知活吞臭虫可以起死回生，便派人送上一瓶活臭虫，就着黄酒给老太后吞下去。老太太一阵狂吐乱斗后，硬是活了过来，还增了三年寿。

不管这个方法是真是假，如今情况紧急，也只好死马做活马医。

我马上令一名侍卫火速去买黄酒，另外三名侍卫则去屋内床下，灶台，甚至茅厕上的茅草里抓臭虫。

不大功夫，一罐活蹦乱爬、气味浓烈的臭虫就收集好了，我让侍卫掰开傻儿的嘴道：

“听天由命吧！”

老骆驼大骇，以为我们要毒害傻儿，就要扑过来阻止，两名侍卫死死地拉住他。

臭虫被强灌进傻儿的口中，那孩子起先拼命挣扎，后来就挣扎不动了，任凭成百只臭虫哗哗地爬进嘴里，最后腿一软，跪在地上，口中塞满了臭虫，可死活不肯咽下去。

去买黄酒的侍卫正好赶了回来，我将黄酒盖子一掀，咕咚咕咚地灌到傻儿口中，一部分臭虫顺着黄酒流出口外，我忙将傻儿的嘴用力合在一起，不让他张开。

傻儿憋得慌，不得已咽下去口中的怪东西。大家眼见着他的脸色一阵红一阵白又一阵青，双手猛捶自己胸口，一会儿又猛捶脑门、脖颈。

老骆驼连踢带踹，想要挣脱开侍卫，去救自己的孩子。突然，傻儿一阵抽搐，吐出一滩绿水和一块凝固在一起的血块儿，人事不省了。

老骆驼竭力甩开了侍卫的手，扑向自己的儿子，一边哭一边回头质问我们：“你们这些挨天杀的，把我的儿子怎么了啊！！！”

就在老骆驼摇晃着自己孩子的躯体时，那孩子却缓慢睁开了眼睛，对着老骆驼喊了一声：“爹。”

我走过去对老骆驼解释了一切，他激动地抓住我的手不放，我赶紧抽回自己的手，毕竟男女授受不亲。几个侍卫在后边偷笑，我使劲瞪了他们几眼。

我又对老骆驼说：“骆驼叔，这个，您收好这只天母王贝，以后好好和儿子过日子吧。您不愿意卖给我，我也不会勉强您。”

老骆驼笑然道：“给你讲个故事吧。我们合浦这边盛传海底有一只含着七颗彩色珍珠的大怪物，叫天母王贝。据说这东西是瑶池里的七彩琉璃盏翻落北海，经历千万年所形成的神物。我倒没有太相信这个传说，我只是觉得它可以卖好多好多钱，然后我就可以请最好的名医给我老婆孩子治病。于是我七年内日日下海数次，却从没遇见过天母王贝的影子。昨日月圆之夜，我借着月光大好，准备多在海底憋一会儿，等天母王贝现身。就在我憋得快受不了，蹬腿往上游时，惊讶地看见一只贝壳雪白，身形巨大的家伙慢悠悠地爬到岩石最高处，对着月光张开自己的两片壳儿。那一刻，我便认准了，这就是我要找的天母王贝。因为眼前这只和传说中的天母王贝一样，孕有颜色各异的七颗彩色大珠子，各个八分重。每到月圆时，天母王贝就出洞吸食月华，修炼道行。我不敢轻举妄动，退到水草里，从它背面游过去，并靠沙土上的痕迹，判断它来时的方向，那应该就是其洞穴所在。果不其然，我找了一会儿，在一座珊瑚下发现了痕迹的终止点。我轻轻搔了搔那些珊瑚，他们竟会自己打开，露出一座深邃的洞穴。我将铁质钢圈置入洞口，游远了等待天母王贝上钩。其实这时我已经憋到极限了，但我依然贪图彩珠值钱，就拼命用各种办法延续着气力。终于，天母王贝回巢了，许是它不曾想有人会端了它的老巢，便没对洞穴起疑，刚一进洞就被钢圈套了个正着。它拼命挣扎，搅得水都浑了，我见时机正好，便现身捉它，免不了是一场恶斗。争斗更加消耗了我的气力，我开始出现幻觉，但人还是清醒的。为了使自己不功亏一篑，我咬咬牙把胳臂伸进带牙的钢圈里，将自己和天母王贝绑在了一起……哎，最后，怎么出海的我都不知道，醒来后发现自己象浮尸一般晾在海滩上，所幸胳臂里还套着那只天母王贝。说到底，还是你和这东西最有缘啊。我等了七年才等到它，而你只用了半晚。”

我对老骆驼说：“看来藏宝之地多凶险，这天母王贝是您用命换来了，我们不会白要的。七颗宝珠，给您十万两银子，骆驼叔以为如何？”

“十！十！十万两！”老骆驼用十个手指来回比划，都快数不清了。

我又补充道：“这样，我这里还有一枚玉叶子，以后只要您找到奇珍异宝，即可直接拿到皇宫门外，让侍卫通传下，他们都认识我，然后我就照单全收！钱一分也不会少您的！”

“你们是皇宫里的人啊！”老骆驼颜色更变，可能是怕自己方才抨击朝廷；被我们回去告密。

我诚恳地说：“骆驼叔你放心吧，我们也是穷苦人过来的，怎么会为难自己人呐？！”

老骆驼这才放下心，帮我们放置好天母王贝，还顺便送上了几十颗“七珍走盘珠”（注1），我和几个侍卫一刻也不敢耽搁地快马加鞭，返京去了。

注1七珍——千颗珍珠正好一两的，称“正千”；颗粒大的珍珠，一颗重七分的，称为“七珍”；一颗重八分的，称为“八宝”。

走盘珠——一古时候人们把天然正圆形