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说着，鄂大人唤奴婢从后堂取出一只红布盖着的托盘，掀开来，只见一枚鸡蛋大小的玉牌和几件精美绝伦的首饰并排放着。他拿起玉牌对我说：“孩子，这个东西是我家的传家宝——羊脂玉雕刻而成的，瑾儿也有一块儿。为了使你真正成为我家族一员，我又特意请工匠精雕细琢出一块儿一摸一样的，你看上边还有你的名字，这就是属于你的名牌，快带起来吧。”
说完他郑重其事递地将玉牌递在我面前，道：“既是我西林觉罗家人，就要有我西林觉罗家名姓，从此啊，你就不叫石允梅了，你从瑾儿的梓字辈吧，改叫——西林觉罗。梓珊。”
第五章 百尺千头
“这名字听起来真拗口，必须叫这个么？”我问。
鄂岳面色尴尬，道：“啊，是么，珊者，玲珑可爱，摇曳多姿么，形容女孩子的，和瑾儿很对称嘛，哈哈。”
夜里我做了个梦，醒后总觉得空落落，好像一团大包裹被人抛出府门，在街上又被人踢了两脚。然后有一个脸庞迷迷糊糊的妇人躲在街角看我，从身形和衣着上看，好像我的母亲大人李氏。
母亲去世的时候才三十多岁，若是能和爹爹一起荣华富贵，定比恒吉理氏、鄂府二夫人美丽十倍，可惜……
所以此次进宫我一定要被选上，去嫁给那天下第一的男人，让母亲在那边感到无比荣耀。
……
“咯噔”一下，什么东西咯了我的腮帮子，拿起一看，是那个羊脂玉名牌。
这鬼东西，贼光四现的，夜里也不安生。
“贼光！！！”
我转念一想，真羊脂玉怎么会有贼光，难道说这不是……
我伸出舌头舔向那个玉牌子，好滑好凉，完全没有羊脂玉的腻、涩、温感觉，这估计是一块很便宜的东陵白玉吧。
咳！连这个也是次等的，好吧，心真的凉到脚底板了。
我开始胡思乱想起来，想着想着，又想到那个新名字——西林觉罗。梓珊。
梓者，印书模板也；瑾者，美玉也。
那么梓瑾就是上等复刻模板，人中龙凤啰。我还不笨嘛！
珊者，玲珑奇珍，听上去很好，但和梓组合在一起，好像有种似曾相识的感觉，好像在哪本书里看过这个字眼。
是，那句“故归梓删去”。意思应当是说印书前，发现有的地方不妥，删掉重做，说到底就是不合格的模板啦。
产生这个怪想法，还要归功于几年前在帝都小摊前淘的那本蓝皮破书——明代宋应星撰写之天工开物。我兴致冲冲将其拿回爹爹府中熬夜拜读，没几日就被温婆子告发，说我私藏明人禁书，将要祸及全府，于是爹爹就给夺了去，烧成灰烬。
像我这般胸无点墨的都能想到那里去，饱读诗书的鄂大人更可以想到了，我心里越发愤愤不平起来，好像有一肚子苦水要找人倒。
……
“我是来道别的。”我对谭小钗说。
“你要去哪？”小钗忙问。
谭环插嘴道：“定是被相好的甩了，走投无路，要去寻死吧。”
谭小钗没搭理谭环，立即从货架上跳下来，拉住我道：“妹子，环儿是在和你开玩笑，他这人就这样，你别走，告诉我们发生什么事情了？”
“我……”于是我就将自己将被“变卖”进宫当秀女的事情告诉了兄妹二人，谭环张大嘴巴，狂笑道：“你要是能选上秀女，东施早就变成西施啦！”
“我说的是真的，因为鄂大人说只要我的手续办妥了，我将离开甘肃去往京城朋友家暂住，直到开春宫廷选秀那一天。我连名字都改了，我想，离开你们的日子应该很近了。我这次来还有个愿望没有实现，可不可以帮帮我，不胜感激。”
谭环来了兴致，问道：“你不是天不怕地不怕嘛，什么还能难住你，说来听听！”
我支吾了片刻道：“就是，就是有一个百尺千头老羊肉汤，我想学一学，万一我没选上秀女，也可以在宫中做个厨娘，至少还能活下去。”
谭环大笑道：“你倒是有自知之明，可你不知道么，没选上秀女你也得等着别人分配你做奴婢，就是宫女。宫中御厨有的是，且全是男人的天下，哪里轮得到你献丑啊。看你那么蠢笨，做饭也好吃不到哪去。”
我很不服的瞪着他道：“以我对你的了解，你好像也好不到哪去吧，其实啊，你也不知道百尺千头汤的调料，所以编瞎话吓唬我，哼！”
谭环一愣，转而道：“怎么，你激我是吧，好，那我就让你彻底服！”
说完，他随手从一个货架上取下一支精美的钗，对我说：“你看这钗，唤作百鸟朝凤，可它真的有一百只鸟么？再说那街上的十里香烧酒，真的是十里飘香么？要不我说你没文化，这些什么千啊，百的都是夸张的说法而已，形容一件东西的工艺很繁琐，品质很一流，懂吗？！”
见我若有所思，谭环更得意了，继续大说特说：“你说的这个百尺千头老羊汤啊，其实就是我们甘肃一些羊肉铺自有的秘方而已，这汤锅里未必有一千只羊被煮过，也未必在百尺以下还能喷香，唯一能肯定的是这汤肯定是上等好汤，是世代家传的老汤做引子熬制的。过了桥有好几家羊汤店，都说自己的汤天下第一呐，为了证明这点，他们就胡乱夸大的起名字，什么万年高汤刘啊，什么陈记第一汤啊，其实全是自家老汤而已嘛，连我都会做啦。”
我大喜道：“真的么？那你教教我吧！”
……
已是后半夜，鄂府后院里黑漆漆一片。
我蹑手蹑脚溜进厨房，还好没有一个人。我打亮火折子，苦寻有没有剩余的羊肉供我大显身手，突然一条血淋淋的大腿撞在我脑门上。
“啊，什么鬼东西吓我！”
抬头一看，是一条大羊腿，真是心想事成！
我赶紧搬来小凳子，登高摘下那条生羊腿。
按照谭环的方法，我寻来大粒儿井盐拼命的搓那条羊腿，就算给爹妈揉腿按摩也不曾如此尽力。
待羊腿肉变得松软，血水全部被挤出去后，我用酥油涂满整条羊腿，又是一阵好揉。
谭环告诉我，这样“伺候”出来的羊腿，不用熬制很久就可以伪造出百年老汤的味道。
下一步就是煨制。
我用花椒、白豆蔻、肉豆蔻、砂仁、小茴香、山奈、陈皮各八钱，开水冲泡一刻时辰后倒在被我揉搓得软如烂泥的羊腿上。又过了半个时辰后，再吊起一个砂锅，将腌制好的羊腿，温开水，辅以当归，北芪，党参，枸杞，羊奶，进行终极熬制。
……
好困，待我睁开眼后，好像窗外的天空已经泛起了鱼肚白。
“快四更天了吧，呀，我的汤！”
我疯狂的冲向砂锅，火还有余烬，但砂锅已经不再冒气了，应该是时间刚刚好。
我找来抹布，小心翼翼地掀开锅盖，一锅奶白色表面泛着金光的上等羊肉汤便展现在我的面前。
我顺手抄起一把木勺，尝了一大口，不禁呆住：“好鲜美，真是人间美味啊！”
正当我还想喝第二勺，外边想起了脚步声，一个男人粗里粗气地叫唤道：“今天要送那个什么小姐走，又要我们做那个百尺千头羊肉汤，真是烦死了，鄂大人家一人一个口味，每天要做好几样大菜，累死了，现在又添了一个耗时耗力的老汤，简直是烦上加烦啊。”
原来是厨子上工了，我赶忙躲在门口柱子后，就等他们进去后溜走。
“咦？老孙，你半夜来熬汤了啊，怎么这有锅汤啊？”
老孙也甚是疑惑，突然他大叫一声：“羊腿怎么不见了！？”
厨子们乱了手脚，四处翻找，一个厨子掀起砂锅盖，惊喜地大喊：“呦呵，老孙，可以啊，还在这卖关子，这不你都把百尺千头老羊汤熬好了！”
老孙更是纳闷了，他来在沙锅前，拿起木勺，舀了一勺送在口中，吧唧吧唧，赶忙又舀了一勺……
趁大伙儿都背对着门，我侧身开溜出门，猛地听老孙在后边说句：“奇怪了，我昨天半夜真的来这里熬汤了么？”
第六章 美女如云
过继，没有任何的仪式和证明，貌似我爹爹石九龄只在户部稍作手脚，我就不再姓“石”，而彻底改姓“西林觉罗氏”。
来接我送选的只有两个人，都是鄂岳在京都做官时的同僚家仆人。之所以没把我送回户部侍郎爹爹那里，也是为了避嫌。
出了巡抚家大门，来相送的只有二夫人和一个丫鬟，正要转身，一个动听但无力的声音叫我：“妹妹留步。”
我回头看去，正是鄂家正牌千金梓瑾。
“姐姐何事？”我问。
梓瑾的身子骨似乎又单薄了几分，如果天空刮来一阵风，说不定她就能随风而去做仙子了。
梓瑾从腰间取出一枚好看的白玉把件儿，放在我手里，又将我的手紧紧合起来，这一切都被她瘦弱的身躯挡着，二夫人抻头想看却看不见。
“妹子保重。”梓瑾眼含泪水。
虽然曾暗妒梓瑾有人疼爱，占尽好处，但此刻见她真情流露，身体又每况日下，也不禁把住她的手说：“保重！”
“小姐请吧。”
我踏上蓝布帐篷马车，头也没回一下。
……
三月开春，帝都最早的迎春花大片盛开，大道两旁好像堆满了黄金，人人都眉开眼笑。
我还是动不动就溜出去听评弹、淘小书的，寄住的小屋都快堆不下我收的破烂了。
这一日，家仆跑来通告我说：“小姐，好日子来了，咱们就要进宫去了。”
“这么快？！”我呢喃自语。
家仆出去后，两个丫鬟紧接着走进来，一人托着一只大木盘，上面满是绫罗绸缎，她们齐说道：“小姐，这是之前给您准备的选秀衣服和鞋子，您挑一身来穿吧。”
我看着那一堆堆姹紫嫣红的缎子绸子旗服，以及恨天高的花盆鞋，顿时失去兴致，答复道：“随便吧。”
一个丫鬟讨好道：“小姐，你身材很高，我看这玫红色的喜鹊登枝更适合您，还有这双宝蓝色的云意春深旗鞋正好相配。”
我眯起眼睛想，小钗姐曾送我一对钗子，一个是素玉兰，一个是鹅黄流苏，她还说我适合简单灵动的装扮，那我就该选一套配得起那两支钗子的服装吧。
“不，我不喜欢俗艳的，给我那套淡紫色的衣服，那双什么云的蓝鞋子还行，留下吧。其余的全拿走！”
丫鬟服从我的意愿后退出屋门，我便径自趴在桌子上发呆，胡乱地摆弄着首饰盒里的钗环珠玉。
“咦，这不是梓瑾送我的玉件儿么？”
我拿起那个东西仔细看起来，之前赶路就把它随意塞进行李里，今日却发现它原来是如此美丽。
怎么越看越眼熟啊，我从领口掏出那块冒牌白玉名牌，发现两者形状类似，雕工又一致，分明出自一家之手，难道说？
对，梓瑾送我的正是她自己的名牌，只是被她改了模样。“西林觉罗。梓瑾”几个字已经被抹去，化作雕工更为巧妙的镂空梅花枝，细观两侧留白，好像还有两行小字——相遇就是缘，再见已惘然；如果有来生，定做真姊妹。
这才是真正的上等羊脂玉，果然是鄂岳鄂大人的传家宝。要是换做自己这块硬质东陵玉，这般繁琐的又镂空又刻细笔画，刀子所到之处恐怕早就露出白茬断痕了。
唯有这般好材质的羊脂软玉，才会令工匠下笔如有神，好吧，梓瑾，你的情义我记下了，如果有朝一日能逃出皇宫，我定会回去找你。
我将劣质名牌丢在床帏深处，戴上了梓瑾送我的羊脂玉牌，一股暖流窜进我的心里。
……
进宫的日子终于到来，这天阳光大好，春光明媚。一座小型骡车停在门口，我换上旗服，梳好旗头，战战兢兢地穿上那双对我来说很危险的花盆鞋，被两名丫鬟搀扶着走进小车。
一路上我都没有往外看，只是随着窗帘飘起时，提鼻子换一口新鲜的空气。快到户部侍郎府时，我下意识伸手去拨了一下帘子，只见一个女人在门口和丫鬟说着什么，是乐瑶么？
真是乐瑶，骡车驶过当口时，尖利的责骂声如以前那样飘进我的耳朵眼儿。不同的是乐瑶挽起了发髻，束起了刘海儿，成了人妻，倒是更添了几分妩媚。
她果然嫁出去了，也嫁得很好吧，难怪这么嚣张，哼！
正当我徜徉在往事之中，车夫往车里大声喊了句：“姑娘，到了。”
早就闻听选秀的女子皆是天下绝色，自卑的我没敢下车，先从缝隙里往外扫视，看看情况。
前排正中车子里一只细脚缓缓踏下，站的十分稳当，未见其貌，先闻其香。
且不谈这位秀女品貌几何，却不知道她用的是哪家奇香，惹得附近粉蝶都扑闪着翅膀前来投靠，一闻就知道不是普通香粉店里的庸脂俗粉。所谓“美人一身香，穷汉半月粮”也正是说的此香吧。
再看同排车辇最靠边的那个秀女，娇嗔的很，不停地使唤丫鬟捶腿捶背。她长相尚可，但没有到倾国倾城的等级，倒是那支水蛇腰盈盈一握，摇曳生姿，估计男人们都喜欢这样风流的女子吧。她若选上秀女，也许能早早爬上几层呐。记得谭环曾色眯眯地评价状元府街第一花魁道：“美女杀人不用刀，斩将追魂全在腰。”他还说：“男人对女人细腰的偏好自古就是，所以**女子都想让自己的腰生生勒成沈腰（注1），哪怕付出性命作代价。”
后边一个女子的声音更绝，她四处嚷嚷为何自己长得那么美，却排在倒数第二排。
好吧，我被美色包围了，还是乖乖躲在车子里，以免被那些刻薄如蚊的女孩儿狠狠嘲笑一把。
不一会儿，门口有人喊：“肃静，请听到名字的秀女走上前来排队入宫！”
“头一位，大学士博尔济吉特。布偌之女，博尔济吉特。尔岚！”
“第二位，直隶总督兼定远大将军淇尔克。铁岱之女，淇尔克。阿琪雅！”
……
等轮到我上前时，弯弯曲曲的队伍已经看不见头儿，回首一看，后边也就10来人而已，显然鄂岳的官位也没显赫到哪去。
一路上，别人都在看御花园的奇珍异草，我却无心看风景，因为我在做一件自以为了不起的大事——沿途撒上黄小米，以便我能在这拥有9999间房子的皇宫里不迷路，顺利地逃出去。
撒得很专注，连头里公公的指令也没听见，一头撞在“沈腰”的后背上，她哎呦一声，回头狠狠瞪了我一眼，还�