芹，就是这样，当时我不走不行。不离开你不行。离开你时也不能给你说一声。这事不能说啊。我拾了一条命。到香港后命运也算对得起我，尽管我也没积什么德。当然我是奋斗了，为了适应环境，我下苦功学了文化。唉，几十年就这样过去了，和一个广东的女人过到现在，有两男一女。芹，这事我不能瞒你。但我也总是忘不了你，忘不了英英。我欠着你娘俩的情。几年前大陆开禁时，我多想立刻回来见你，但我怕。我还没摸透底。一等又是几年。去年我试着在深圳办了一个分公司，其间来大陆几趟，见了共产党的一些头头脑脑，觉得也没有什么圈套，很安全的。但当时还是不敢回内地来，因为内地还没全面开放。我下定决心，一定要找机会回白龙潭来。而现在，我已坐到了你面前，心里没有丝毫顾虑了。是张市长亲自去省里接我的。不料他就是张铁蛋的公子。唉，命运啊，就是这么喜怒无常。这事谁会想得到呢？好在两个家族几十年后都站住了脚。芹，你受尽了苦，不说我也能猜到。共产党过去很注重历史。现在好了，你是公民了，权利和其他人都一样了。芹，我也没想到你能有这么一天，正如我没想到我会有今日。哎，芹，你说话呀！我多么希望听到你的声音。
李芹又抹了一把泪。你回来了，我还能说啥呢？你能活着回来就好，你有没有钱我倒不在乎。云开，你还让我说啥呢？只要是走正道。唉，但愿你……你不会……有其他想法吧？
第一章 春 花（35）
芹，你为什么现在还那样想呢？看来这全是因为咱俩分别太久了。我只是想你和英英，想回家看看。我觉得我有责任来看你。这个责任每日每夜都在呼唤我，像一只不知疲倦的子规。你要相信我。如果说过去我的良心丢了，难道现在就不会再找回来吗？请你相信我，我不会再干让你生气的事。现在深圳有我的分公司，我刚才已经给你说了。我是想让你和英英搬到深圳去。我不能不为你和英英考虑，当然也包括其他亲人。去南方总会过得好些。在这个世界上没有钱就没法过好。芹，请相信我，这就是我这次回白龙潭的目的。
将近中午，张胜利坐车去了白龙潭，要接白云开回娲城用餐，但首先被李芹婉拒了。她说，让闺女他爸在老家吃顿便饭吧，他们父女俩得好好说说话，不用麻烦你们了。
张胜利见白云开也不想走，于是不再勉强，临走时安排潘龙和三个便衣民警继续警戒，等他回到娲城派人来接替他们。
午饭是白云开点的，是他最喜欢喝的芝麻叶面条。他喝了两碗面条。英英做了四个菜，他吃得很少。晚上，张胜利亲自把白云开和李芹一家接到了女娲大酒店。女婿抑制不住见到岳父后的兴奋，酒一会儿便喝多了。十点左右，张胜利让潘龙把李芹一家送回了白龙潭。白云开留在酒店歇息。
夜深了。白云开躺在席梦思床上辗转伏枕，脑子异常兴奋。李芹总算接纳了他，英英两口待他亲热无比，两个外孙也很可爱。后来，他带着这种满足感刚想入睡，门铃响了。他以为是市里领导又有要事同他商谈，于是便爬起来开了门。
一个妙龄少女羞答答地走了进去。
白云开一见，眼睛立刻亮了起来。可很快又暗淡了。
你来干什么？
您不需要特殊服务吗？少女一副怯怯的样子。
不，我不需要。白云开没想到时下老家也养起“鸡”来。
是张市长安排的。他说你们香港人喜欢处女，这对生意吉利，而我还没……
不要说了，赶快出去！白云开声音很低，但却很威严。
少女乞怜地望着白云开，嘴唇微微翕动，但没再发出声音。终于，她耷拉着头走了。
白云开关上门，长长地舒了口气。当他转身往床前走时，心里对自己充满了感激。
22
在白云开下榻的套房客厅里，两只手轻轻地握了一下，随即就松开了。只是轻轻地，为什么不是有力地一握？双方对此都没加以深究。重要的是，两只不能相握的手毕竟叠在了一起。这就够了。白云开悬在半空中的心终于落了下来。张铁胆也总算完成了一项重要任务。握手之后两人的微笑都顿然而逝，但地、市电视台的摄像机却将它永久地留了下来。
张铁胆和白云开互相让座。白云开也急忙招呼曹中阳等人入座。服务小姐为他们冲上了茶。张铁胆和白云开坐下之后没再相互搭话，都不知道自己到底该说什么，会见前想好的套话都没出唇，也许是不愿再说什么。他俩似乎将历史完全忘记了，而对现在又一无所知。他俩之间仿佛隔着一道屏风，谁也看不见谁，脸上时而漾起的微笑全然不是给予对方。他俩就这样都在努力保持着自然而轻松的沉默。这场面使曹中阳、张胜利等人甚感意外，他们只得争相寻找话题，为这种沉默刻意进行掩饰。
白董事长，如果您不觉得劳累，今天上午咱就去娲城旧址一趟，考察之后，请您对女娲宫的设计提出宝贵意见，我们好把方案再完善一下。曹中阳最后笑着说。
好吧，曹书记，我听你们的安排。身体没事。
上车时，张胜利拉住白云开的手说，白董事长，这辆皇冠是咱市里最好的车，在您回家这段时间，这辆车就专门为您服务，司机随叫随到。
张市长，你这就太客气了。
白董事长，您不要客气，这是我们应该做的。
随行人员中，还有市统战部、文化局和城建局的一把手。几辆轿车相继启动。
车队在娲城旧址南面的河堤上停下来，曹中阳走到刚从车里钻出来的白云开跟前说，白董事长，这个地方您不陌生，西傍白龙河，南依娲河，水利条件很好，女娲看中这里是有道理的。
是啊，曹书记，这确实是一块风水宝地。但从我记事时起，这里就是一片瓦砾场，只能长些杂草荆条之类的东西。白云开说。
几个人都围上来。曹中阳对张铁胆说，老局长，您对女娲旧城比较了解，请向白董事长详细介绍一下吧。
好吧。张铁胆说，我先介绍一下有关情况。其实有些情况白董事长也是了解的，因为你也在这里生活过嘛。
张局长，我原来只是听到一些传说，具体情况不甚了解，请你不吝指教。白云开说。张铁胆向河堤下看了看说，关于女娲古城，咱这一带人代代相传，可以说是其来已久了。同时一些史书对这处历史古迹也略有记载。据说早在春秋之前，人们便在这里建城祭祀，取名就叫“娲城”。城中建有比较像样的女娲阁。阁楼分为上下两层，上层供奉女娲，下层供奉伏羲。女娲身披树叶，赤脚散发，左手抓着一只大鳌，右手握着一条长蛇，形象很有原始人的特征。每年春秋季节，人们便从四面八方来到这里进行祭祀。后来经过历代增修，娲城已具相当规模，城垣坚实，庙宇堂皇，达到了五庙十殿，气象极为壮观。可惜这些建筑早已荡然无存了。至于娲城毁弃的原因和年代，直到现在我们也不得而知啊。
第一章 春 花（36）
张铁胆停了片刻，点上一支烟又接着介绍。近几年，地市文物部门根据民间传说和史书记载，在这一带多次进行勘探，去年八月，终于在几米深的地下找到了娲城旧址。白董事长，你看，城址就在这河堤下面。城址是正方形的，分为内外两层。城墙是分层夯筑而成，现在残存的城墙大约三米高，八米宽。挖出的釜呀罐呀瓮呀瓦呀之类的古物非常多，经鉴定全是春秋时期的遗物。由此可见，当时的城池是相当宏伟的，居民也非常多。你们看，西南角那个高岗子，就是传说和记载中的女娲陵，通过发掘这一切都得到了证实。
随着张铁胆的指引，众人的目光一齐向女娲陵遗址扫去，脚步也不约而同地开始往那里迈。到那个高岗以后，他们走走停停，徜徉多时，然后向旧城腹地走去。每见一片瓦砾或陶片，他们总要议论一番。
白董事长，你这次回娲城来，不仅见到了自己的亲人，而且又见到了圣母的遗址。怎么样，不虚此行吧？曹中阳跟白云开搭话。
是的，非常值得，非常值得。白云开连声说，女娲是传说中的华夏之母，我小时候就听说过这个传说，并且也听说她就安息在这一带，只是具体地址不详，这一次就彻底弄清了。
白董事长，这可是咱白龙潭的骄傲啊！张胜利也在设法寻找话题。咱村临着娲城，肯定是华夏先民们的猎捕之地，历史同样悠久。
娲城旧址的发掘不仅能让白龙潭人引以为豪，而且也给现代娲城增色不少。曹中阳看了张铁胆一眼，然后又笑着转向白云开说，这都是老局长他们的成绩，他们文化部门近几年的挖掘很有成效，有了这些文物的佐证，我们娲城就不是假冒的了。
听曹中阳这么一说，大家都又开心地笑了起来。
白董事长，市里关于修建女娲宫的方案前天晚上就提到了，总体思路就是这样的：我们一方面要恢复娲城的旧观，比如城池的规模，庙宇的数量，让它真正能体现出作为华夏之源的博大、恢弘和壮丽；另一方面，我们还准备在它东侧建一个广场，南面建一处水上乐园，从而增添一部分现代内容，这包括草坪花圃，水塘喷泉，凉亭铸塑和娱乐设施等等。目标就是把女娲宫建成一座大型游乐园，让海内外的游客都渴望到此一游。曹中阳又兴致勃勃地说。
白董事长，张胜利补充说，女娲宫是一项大工程，但它仅是娲城西区开发的一部分。你看，就从这里开始，向南向北五公里范围内，市里拟建十个大型居民园区，还要建几所学校，包括小学、中学和高等职业技术学校。另外，也要建几个上档次的商场和酒馆。总的来说，是要把这一带变成集游乐、文教和商业于一体的新城区，到那时候白龙潭也会美在其中了。
这太好了！你们这一代领导真有气魄，听了你们的西区开发方案，真让我精神振奋。白云开说。
白董事长，今天请你到这里实地考察，就是想听听你的高见。曹中阳说。
白董事长，这是咱自己的事，你见多识广，不要吝啬智慧呀！张胜利说。
白云开笑了起来：曹书记，张市长，你们的方案非常好，我没有智慧，只能出点力。
白董事长，有您的鼎力支持，我们市委、市政府一班人就更有信心了。曹中阳上前握住白云开的手说。
白云开笑了笑说，这就叫做有智出智，无智出力嘛，只要大家尽其所能，我相信这个目标一定会实现的。
白云开的话说得很得体，但他到底能捐多大个数字，他始终不肯透底，使在场的人颇费猜测。
将近中午，他们开始往回走。脚下坑坑洼洼的，到处残留着发掘后的痕迹。当他们重新回到河堤上时，曹中阳说，白董事长，你累了吧？现在咱就回去休息。
23
每逢星期天，张胜利和王晓红往往要多睡会儿，但有时他们还得办事，需要早点做饭，所以张雪莲连星期天也不贪懒。她把饭做好后，如果主人尚未起床，她便耐心等候。若是他们起床后饭凉了，她就重新在煤气上给热一下。张雪莲的精细使张铁胆一家极为满意。
张铁胆每天都是六点起床。他大概还恪守着上班时的习惯，起床时间几乎一分不差，总是那样的准确。洗漱后他便开始在院子里欣赏他的花树，或给花树洒水施肥。张雪莲初进红楼小院时，有一次她在张铁胆洗漱时给花树洒了水，过后他说，雪莲，你得给你大叔留点活干干，不然你大叔就真的失业了。他笑两声，然后又说，再说给花树浇水嘛，还是有点学问的，渴着它们不行，可淹着了也不行，往后你就把这活留给我吧。从那以后，张雪莲就不再操花树的心了，只是喜欢在厨房里看他提着长嘴壶往花树上洒水。他那种小心翼翼的样子，常令张雪莲忍俊不禁。
第一章 春 花（37）
又一个星期天到了。张雪莲和张铁胆几乎是同时起床。张雪莲在厨房做饭的时候，张铁胆又开始为花树洒水。
一会儿，张铁胆浇好了花树，张胜利三口也起床洗漱完毕，一家人便坐下来吃饭。
雪莲，吃过饭咱到街上转转吧。你来一个多月了，我还没陪你去玩玩呢。王晓红说。
娲城我也转过几回，只不过这几年变化大了些，你是大忙人，就不要陪我去逛了。张雪莲说。
王晓红正要张口，张胜利抢过话茬说，雪莲，你就跟晓红去转转吧，天气开始热了，你来时带的衣服肯定不多，就让晓红给你买一套吧。
张胜利真会做人情，这话我还没说哩，他便来买好。王晓红不满。
我这不是买好，还要出点正汗呢。这样吧，雪莲相中什么就买什么，钱呢，由我来出。
张雪莲急忙说，张市长，晓红，你们的心意我领了，衣服可不能买，我有换洗的。
飞飞说，张阿姨很辛苦哩，爸妈给你买衣服，你就别推辞了。
张铁胆一直默默地吃着，这时也开了口。晓红，你们去时我给你点儿钱，你给潘龙买套西服，让雪莲给他送去。我过生日收了他的礼，这算还他的情了。
大叔，你论得好真呀。张雪莲说。
为了咱爸的心理健康，咱照办得了。王晓红瞅了一眼张胜利说。
吃罢饭，飞飞按照妈妈的吩咐留在家做作业，王晓红和张雪莲拾掇一会儿家务便出了门。
雪莲，咱认识好多年了，你又是娲城的媳妇，可过去也没机会共同逛街。王晓红不无遗憾地说。
是啊，这多亏了我表妹，不是她介绍，我真不会又见到你。
你表妹？她是谁？王晓红吃惊地问。
就是女娲大酒店的公关经理呀，她叫徐大娇。怎么，张市长没给你说过我的介绍人？
噢，没说过，张胜利办事一般都不给我细说，我也从不多问。王晓红说。
停了一会儿，王晓红说，雪莲，荷花商城刚建好一年，它是张胜利负责建的。筹建时张胜利�