噢，没说过，张胜利办事一般都不给我细说，我也从不多问。王晓红说。
停了一会儿，王晓红说，雪莲，荷花商城刚建好一年，它是张胜利负责建的。筹建时张胜利是分管工商城建的副市长，任市长后仍抓这事。另外，现在西郊正建的那座娲河大桥，也由他亲手管着。所以，张胜利这几年在娲城的政声还算不错。
是的。张雪莲说，我也看出来了，张市长确实能干，是个干大事的人。
他呀，也是遇到机会啦。你原来还不了解他吗？在知青部落里，他是最不打眼的一个人。王晓红说罢笑了笑。
晓红，这叫怀才不露嘛。张雪莲解释说。
她俩来到荷花商城北大门，随着人流鱼贯而入。跃入眼帘的全为两层楼，上层饰有琉璃瓦檐和欧式拱窗，外观古朴又杂以洋味，堪称中西合璧之作。市场建筑规模宏大，十几排楼房纵横相通，按商品种类分为许多小区，既搞批发又兼零售。
雪莲，这里称做商城还算名符其实吧？
晓红，我还真没见过这么大的市场哩。
这是中原最大的小商品市场。王晓红继续介绍着。
前面是个小广场，中间竖着一尊巨大的人物塑像。王晓红说，那就是闻名遐迩的荷花仙子塑像。
她俩来到荷花仙子塑像正面。举目望去，荷花仙子亭亭玉立，乳白色的衣裙上褶皱重重，好像有缕缕暖风在轻揉曼抚。底座是一朵巨大的粉红色荷花，周围有绿色荷叶相托。
真有神韵啊！张雪莲叹为观止。
王晓红没附和，却将目光移到张雪莲脸上。雪莲，这荷花仙子就是你啊！
晓红，你别瞎扯！
莲和荷名字不同，实质是一样的嘛！雪莲，我是实话实说，你怎么认识不到自己的美？
张雪莲顿时羞红了脸。她拉了一下王晓红的手说，晓红，咱到哪里去买衣服呀？
不用慌。王晓红又看了几眼荷花仙子，然后问，雪莲，你知道这尊塑像是出于谁之手吗？
张雪莲摇了摇头。
这是我的一个高中同学的作品。他叫东方亮，和我同届不同班。
张雪莲说，他真不简单，简直是大师级的。
王晓红笑了笑，没再说什么，随即拉着张雪莲的手往南走，不多时便到了服装市场。面对五光十色、款式各异的服装，她俩一时挑花了眼，不知究竟买哪件才好。她俩都不太懂面料，只是在颜色和款式上进行挑剔，转了好多门店，终于累了，终于也下定了决心。张雪莲挑了一套黑色西装，王晓红拣的西装是墨绿色的。给潘龙买西装时，王晓红选了一套咖啡色的。飞飞喜欢深红的，于是就给他买了一件深红色茄克。王晓红说，买衣服没张胜利的份，因为别人送的他就穿不完。对老爷子必须有所表示。于是就给张铁胆买了一件纯羊毛衫。
第一章 春 花（38）
当晚，张雪莲去了潘龙家，然后又折到大桥工地。
张雪莲从自行车篓里拿出两张报纸摊在河堤外沿，招呼张剑一同坐下。
剑，今天我和晓红逛了荷花商城，她给我买了一套西装，你看，张雪莲说着站了起来，面对张剑挺直身子，然后又转身让张剑看她的后背，怎么样？可身吗？
很好看，莲姐。张剑仔细看了看，尽管是在昏黄的路灯下，仍能大致看出衣服的质地和款式，张雪莲穿上更显得美丽端庄。
张雪莲重新坐下，顺势偎在张剑怀里。剑，刚才我是从赵小燕家过来的。
莲姐，你是去拜访老朋友呀？
来几个星期了，还没顾着到她家看看，不过，今晚我去是给潘龙送衣服的。张大叔过生日时潘龙送了寿礼，老人过意不去，便买了一套西装让我给送去了。
哦，这么说，张胜利的父亲是挺正派的。
大叔人很正派，不少人送钱他都不要，唯独把潘龙送的一件不值钱的工艺品留下了，这不，过后他又想法拉平了。
潘龙家的情况怎样？
潘龙跟着张胜利当秘书，赵小燕在毛纺厂当质检科长，经济情况不是太好。潘龙没有分到公房。厂里给赵小燕一间房，女儿大了没地方住，便住在她姥姥家里。住房还算小事，重要的是厂子快垮了，赵小燕现在心情很糟。
毛纺厂原来不是很出名吗？怎么会垮呢？
听赵小燕说，这两年厂子包给一个姓田的了，供销科长是他的小舅子，主管会计是他的情妇，厂子几乎成了他个人的。他小舅子进料时不断以次充好，产品质量下降，销路给断了，加上厂长和会计不断在账上做手脚，你说厂子能不垮吗？
张剑不做声了。停了一会儿又问，那么市里为何让姓田的当厂长呢？
张雪莲叹了口气：姓田的原来当副厂长时名声还算可以，谁知人一当家就坏。
唉，如果是这种情况，市里该换掉他了。
换他？这谈何容易！赵小燕说他跟张胜利的关系极好，他在张胜利那儿很有分量。我到张胜利家这些日子，见姓田的不断找张胜利，也看出了他们之间的关系决非一般。
怎么，张胜利是姓田的保护神吗？
我看事实就是这样，赵小燕言之不虚。
张胜利为什么要保护他呢？
这就不好说了。算了，不说这事了。剑，张胜利说，他只是在工地见你一面，没时间跟你长谈，哪天有空想请你回家坐坐。
是得去他家一趟，别的不说，因为你在那里打工，我需要去认认家门。停了片刻，张剑又说，莲姐，我写了一首小诗，现在背给你听吧？
什么小诗？张雪莲急不可待，让张剑快背。
＇HTF＇
＇ZK（＇尽管没有烙铁灼热
却能熨平一切烦恼＇ZK）＇＇HT＇
张剑吟罢，就默不做声了，只是眼睛火辣辣地看着张雪莲。
过了好大一会儿，张雪莲见张剑不再背诵，就问，剑，想不起来了吗？
完了。张剑说。
完了？难道就这两句？张雪莲大惑不解。
张剑笑笑说，是的，莲姐。
张雪莲愣了一下，然后笑开了。剑，你也太有个性了，这首诗怕是世界上最短的诗了。那么，是什么题目？
这时，张剑一只手托起张雪莲的下颏，在她的嘴唇上轻轻吻了一下，然后说，莲姐，就是这个。
是《吻》？张雪莲惊叫起来。
24
王秘，张市长的文章登出来了。潘龙说着把刚收到的省报往王勤的桌子上推去。
王勤溜了几眼，大概只是看看论文题目、作者姓名和小标题，便故作惊讶地说，真让人佩服呀，居然能在省报发这样大块头的理论文章。潘秘你做这样的大活，为何老是不添上自己的名呢？
哪里，哪里，我只是照模子做个粗坯，大活是张市长干的，怎敢去冒个名儿。潘龙大摇其头。
报纸被扔了过来。潘龙没想到王勤并不关心这篇文章，心里顿时生出几分不快，但又装着毫不介意的样子，抓起报纸把它放在一堆文件上，等王勤出去后，他便到市长办公室去向张胜利报喜。
张市长，你看到了吗？那篇文章登出来了，就在省报第四版。
张胜利吐了口烟，懒懒地说，刚才我看过了，删掉的不少。
删的是不少，但基本东西没动。稿子就是这样，送到报社一般都要减肥。潘龙说着，伸手抓起张胜利桌上的烟盒，抽出一支点上了火。
潘龙，写文章的事不要出去乱说，那样影响不好。
老同学，这点我懂，我没对谁说呀。
没对谁说，为何有人知道是你写的？张胜利的不满溢于言表。潘龙刚想辩驳，他又截住话头说，好，你去吧，有事我再找你。
第一章 春 花（39）
潘龙回到自己的办公室没几分钟，王勤不知从哪里也回来了。他屁股还没坐稳，就乐哈哈地问，潘秘，你没让张市长请客吗？
潘龙心里正不愉快，听王勤一问，便阴下脸说，王秘，此话从何说起？
怎么？我们几个人都等着沾你的光呢，张市长没表示庆贺一下？
别胡扯了，开玩笑也不是这么个开法。
王勤见状便改了口：老兄，开个玩笑，莫在意啊。说罢又笑着出去了。
妈的！潘龙狠狠地骂了一句。这骂，不仅是指向善妒的王勤，而且也是冲着张胜利来的。给你发表一篇大块头文章，一句感谢话也不说。不是自己动手去拿，甚至连颗烟也抽不上。不感谢也就算了，还要鸡蛋里挑骨头！妈的，稿子删掉多少是我潘龙管得了的吗？再者，说我对别人说了写论文的事，这纯是无中生有。想到这些，潘龙非常生气。然而又想，这次自己没搭多少力气，文章没亲手去写，仅仅是校校稿而已，只是看了一次难看的脸，也没什么大不了的。慢慢地，潘龙的心释然了。过了片刻，他心里忽而又袭来一阵烦恼。奇怪，张胜利今天为何故意找岔子呢？莫非是他知道我找人代笔了吗？也有这种可能！当时我向党校校长透了底，难道是他跑风了吗？不对！即便是校长跑了风，找人代笔是为了把文章写出水平，张胜利的目的已经达到了，他还计较这一点干什么呢？也许我是在瞎猜疑，张胜利对请人捉刀早已司空见惯，他无需向我表示谢意。况且谁都有心烦的时候，张胜利今天也许是遇到不称心的事了，他的不快不是由我引起的。慢慢地，潘龙的心再一次释然了。可是过了一会儿，他心里又焦虑起来。唉，看着张胜利像在烦我，另外还有什么原因呢？也许怪我说话带了一个“肥”字？肯定是这么回事。张胜利不仅是食肉而肥，同时也是食言而肥和食公而肥。他的体态真是太肥了。平时他总是为肥发愁，对“肥”字讳莫如深，而自己在他面前提肥，是有损于他的尊严。须知，他张胜利可是市长大人啊，是挂住七品的官呀！若在北京，他这个官倒不算什么，可这是在娲城，他是行政一把手呀。潘龙呀，你真是昏头了。想到这里，潘龙将手中的杂志啪地摔在了桌子上，开始自怨自艾起来。
潘龙过了十一点就不断地抬腕看表。这几乎是他的习惯动作。过了十一点就意味着离下班时间不远了。中午到哪儿去撮一顿呢？看来是没希望了。正在犯愁，毛纺厂办公室的两个熟人闯进门来，潘龙慌忙起身让座倒茶。
潘主任，我们来了不影响你的工作吧？刘松问。
哪能啊！你老兄不要高抬我了，我哪是什么主任，连个“副”字也沾不上呀！
这只不过是早晚的事嘛，早喊晚喊还不是一样？赵海说。
老兄别开玩笑了，有什么吩咐请讲。潘龙说。
我们能有什么吩咐？是顺便来看看老弟。刘松说。
那太感谢了。最近厂里有好消息吗？潘龙问。
你潘主任对厂里情况还不清楚？难道早就没回家过夜了？在外边泡妞吗？赵海嘻嘻地笑。
唉，我可没那个习惯。只是小燕严守厂规，向我保密。
厂里没什么密可保的，就是保密，也不能向您市政府保嘛，谁敢对领导封锁消息？刘松打诨。
潘主任，难道你没见夫人拿回家的毛呢吗？赵海问。
见是见了，我原以为那是厂里发的奖品呢。可听小燕说，是用来顶工资的，卖掉了得钱，卖不掉自己穿。天哪，若卖不掉，自己一家怎会穿那么多！潘龙诉起苦来。
潘主任，说真话，厂里情况就成了这个＇HTSS＇屌＇HT＇样了。产品质量差，客户纷纷退货，没办法，只好把毛呢分给干部职工顶工资。刘松开始严肃起来。
刘主任，这可不是长事！潘龙作发愁状。
唉，现在什么法子也没有了，想不到毛纺厂竟到了山穷水尽的地步了。赵海感慨万千。
事态没那么严重吧？难道就不能起死回生？潘龙问。
起死回生？除非你老弟去把舵，否则真是外公死了儿——没舅了。刘松说。
哎，潘主任，你上毛纺厂主政去吧，别看眼下不行了，你去了保险能让它柳暗花明。赵海说。
我去？潘龙眉飞色舞起来。弟兄们看得起我，可惜市里头头们看不上我。
什么看不上！只要送礼就可以了。刘松说。
送礼？您俩还不知道我是一个穷光蛋？送币没有，送屁也不多。潘龙不由地发起牢骚来。
屁多恐怕也不能去送。刘松笑着说，其实你和张市长是同学又是战友，他一句话不就得了？
潘主任，你要是去，有夫人给你把质量关，你还担心什么？赵海说。
第一章 春 花（40）
这样的话，毛纺厂不就成了潘氏夫妻店了？你们就不怕我把厂子独吞了？潘龙说。
不怕，你哪是那号贪婪之徒！刘松笑笑。
好了，两位老兄饶了我吧。潘龙从兜里掏出平原牌烟，让到刘松和赵海面前。不要嫌赖，二位体验体验平民生活吧。
谁不知道你潘主任故意装穷，好给领导一个艰苦朴素的印象，让他们提拔你快点儿？刘松接过烟又开起玩笑。
唉，现在领导提拔人，谁还讲你艰不艰苦？赵海说着也接过烟。
墙上的挂钟即将指向十二点了，刘松和赵海还没去意，仍然云天雾地地闲扯。潘龙想，今天躲不过去了，没法。过去刘松和赵海常请他吃喝，现在厂况不好了，他们不能再慷公家之慨，时已中午，只好由他潘龙回敬了。人情不如早做，有话不如早说。
哎，二位老兄，今天中午别走啦。现在已经十二点了，我请你俩吃顿便餐。
刘松急忙抬腕看表，然后故作惊讶。哎呀，时间过这么快？一见潘主任，就有说不完的话。
话逢知己千句少嘛。赵海说。
那是那是。你俩不要回家了，咱去杨记酒吧，随便吃点怎么样？潘龙说着站起身来。他知道自己兜里还有三十多块钱，自己虽说不能签字，自掏腰包也得撑上一次，餐票以后再想法报销。
那就恭敬不如从命了。刘松说。
别客气，给我一次报答的机会嘛。潘龙说。
到杨记酒吧后，潘龙让两位客人点菜。
互相让了几次，由刘松点了四菜一汤。菜和汤都不高档，而点的娲河王酒价格�