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张成功又执瓶斟酒。斟葡萄酒时，只给身边的李梅倒了一点，王晓红和张雪莲的杯子刚才几乎没动，所以只得说些劝酒话。把酒瓶转向飞飞时，他也没有再倒。他对飞飞说，当学生时不能饮酒，今天是爷爷的生日，可以破例，但仅限于已倒的半杯。
飞飞，你去把剑拿来。张成功放下酒瓶后，张铁胆低声对飞飞说。
飞飞知道爷爷的剑从不乱放地方，就径直去爷爷书房拿出那把不带鞘的短剑。
张铁胆接过剑，随即往剑上倒了一杯酒，用餐巾纸擦了几下，然后开始切蛋糕。
此刻，全家人和张雪莲都注意到了老人的手有些颤抖。
爷爷，你每次过生日，怎么都是用剑来切蛋糕？飞飞问。
这是习惯。张铁胆回答。
爷爷，这剑平时不能用吗？飞飞又问。
张铁胆没做声，继续切着蛋糕。
飞飞，你怎么啥事都爱刨根问底呢？张胜利瞪了飞飞一眼。
爸，你不是说过应该勤学好问吗？
张胜利摆了摆手：飞飞，爷爷不是已经说过这是习惯吗？用是习惯，不用也是习惯，习惯就是习惯，没什么可解释的。
飞飞白了爸爸一眼，虽不服气，也只好作罢。随后，他转向爷爷。爷爷，我帮你切吧！
不啦，让爷爷劳动劳动。张铁胆说。
切下七块蛋糕，张铁胆把剑放下来。
张成功给父亲夹一块蛋糕，又给哥嫂分别夹了一块。在给张雪莲夹时，被她用筷子挡住了，蛋糕偏转方向落在了飞飞的碟子里。
张雪莲夹一块蛋糕送给了李梅，又夹了一块送给了张成功。正在为自己去夹，王晓红夹一块给她送了过去。
来，都品尝品尝吧，这蛋糕还是在赵小三老店定做的，比其他店里的好吃一些。张成功说。
爷爷，你先吃。飞飞抓起蛋糕说。
大家正吃蛋糕，门铃突然响了。几双眼睛齐刷刷地移到张铁胆脸上，征询他是否开门。
开门去，看看又是哪个王八蛋！张铁胆把蛋糕扔到碟子里，气愤愤地嚷叫。
张雪莲慌忙起身去开门，张胜利拦住说，我去吧，雪莲，让我去对付他们。
来人是潘龙。他手中拎着一只不大的纸箱，闪门时便被张胜利发现了。
潘龙，今晚你来有事吗？
记得今天是大叔的生日，我来给大叔拜拜寿。
张胜利正想把潘龙拒之门外，但又一想，应该让他和张雪莲见上一面，否则自己进屋后没法向张雪莲交待。于是他说话的口气缓和下来。
你手里提的什么？
给大叔送一件工艺品，是匹铜奔马，仿东汉……
第一章 春 花（6）
不要说了！奔马？奔骡子也不行。你是了解老头的，让他见了肯定惹气，先放在院子里吧，你回去时带走！张胜利说着关上了门。
这……老同学，这并不值几个钱呀。潘龙现出很难为情的样子。
快放上去！张胜利指着厨房的窗台说，今晚叫你进来是想让你与张雪莲见个面，进去你就知道了。
张胜利出去开门时，张雪莲的心突突直跳，因为刚才做菜时，她已领略了张铁胆拒礼时的盛怒。
老领导过生日，也不给打个招呼，怕我喝寿酒吗？一个粗嗓音飞进厨房。张雪莲隔窗瞅了一眼，看见进来的是个矮胖的中年男子。又听到张胜利说，二炮，你是大忙人，不便打扰，其实我给谁也没打招呼。张雪莲听他俩的脚步声没有上楼，而是进了一楼客厅，便回过神来专心做菜。隔了一会儿，听到一楼客厅有吵闹声。张雪莲猜测是张胜利的父亲在和来人吵。她来个把钟头了，还没见老人出门呢。你是大款，真不简单。但我不知道你这钱是不是洗过。这是老人的声音。大伯，我和张市长亲如兄弟，他的父亲也同我的父亲一样，我应该给您加寿呀。这是粗嗓门。你去吧，这钱你还带走，我还没穷到花别人钱的份上！把钱拿走吧，不拿走不行！口气很硬。大伯，您老人家给我点面子吧，我既然出手了，就……接着只见老人冲出门来，把一叠钱抛出门外，钱在厨房门前散落一片。张雪莲急忙收回视线，用勺子去翻锅里的豆腐。又传来几句抱歉声。接着抱歉声消失在大门外了。随后是父子俩在院子里的对话。胜利，你怎么又通知别人啦？爸，我谁也没通知，真是这样，有的可能知道您的生日，但这没法，人走了就行了。这时张雪莲隔窗扫了一眼老人，看到的只是他的后背。过了一会儿，她看到了老人怒不可遏的脸。
门外脚步声近了。张雪莲起身给客人腾座，可抬头一看，来者竟是潘龙，便不由地哎哟了一声。
潘龙伸出手来，张雪莲和他轻轻地握了一下。
这时，王晓红站了起来。她说自己头仍然晕，要去楼上休息，让潘龙坐她的位置。
张雪莲要送王晓红上楼，张胜利说，坐吧，雪莲，晓红由飞飞扶一把就行了。
于是大家都落了座。张成功为潘龙斟上酒，正在说话，飞飞抱着潘龙送的那匹奔马闯了进来。
哎，都看，是一匹马，青色的，多好看哪！这是我在窗台上发现的，见是一个小纸箱，害怕是炸弹，打开一看，原来是这个……
飞飞。张胜利叫了一声，眼睛瞪得圆圆的。
潘龙忙作解释：今天是大叔的生日，我无所表示，就将朋友送给我的这匹奔马拿来了，愿大叔老骥伏枥，志在千里。
张铁胆正想发作，听潘龙这么一说，气立刻消了。潘龙，你大叔老了，哪还有什么大志！
大叔，您不老，年龄与老是不能划等号的。有的人岁数小，但无所作为，那才是真正的老呢。而大叔您的精神状态很好，往后当顾问，当参谋，还能干许多事哩。潘龙说。
好了，潘龙，你不要宽大叔的心了。你的礼我收下，但你要说出个价。
大叔，您别让我害臊了，这并不值钱，而且还是别人送给我的，让我借花献佛，略表一下晚辈的心意吧。
好吧，成功，让潘龙先补一杯酒吧。张铁胆说。
飞飞一看爷爷同意收下这份礼，便把奔马放在了餐厅的矮柜上。
潘龙主动端起杯子，正要送往唇边，门铃又嘤嘤地响了起来。
我去看看。潘龙说着放下了酒杯。
潘龙，无论是谁，也不要让他进来，就说我正给重要客人说事。张胜利阴着脸说。
潘龙开了大门，四个人嚷着往里挤。潘龙急忙拦住他们，把张胜利的意思说了一遍。
潘秘书，你开什么玩笑，难道只有你记得老局长的生日？我们都得了健忘症啦？市建行行长王昆仑说。
潘秘书，你让我们进去表点心意嘛！难道嫌我们官小，不够格呀？南郊乡党委书记刘跃进说。
另外两个没发话的是市人事局局长王明和包工头陈建设。潘龙想，这四个人与张胜利的关系绝非一般，如果再继续拦下去，恐怕也不太合适。于是便说，好吧，几位领导请吧。张市长安排我门前谢客，但他要是知道来的是你们四位，也许不会责怪我的。
四人正笑着往里走，张胜利从客厅里冲了出来。他看清了来人，一一握手后说，兄弟们，实在对不起，今天家里有事，老头正发脾气，恐怕进屋为难诸位。这样吧，让潘龙先带你们去成功那里，我待会儿就去陪你们。
来者不好强求，便掏出红包往张胜利手里硬塞。张胜利拒不接受，他们便把红包扔到地上，打着哈哈随潘龙走了。
第一章 春 花（7）
张胜利捡起红包，顺手扔到了楼梯下面的暗影里，随即回屋准备应付父亲。
然而这时正位已经空了，张铁胆回卧室生气去了。
散吧。张胜利向张成功摆了摆手。成功，你把雪莲送回酒店吧，明天腾好住室再把她给送过来。
张胜利回到二楼卧室，刚坐在床沿上叹了口气，电话铃响了。
喂，哪位？杨帆？什么，撞人啦？很重？人车都被扣起来了？怎么回事？急着赶来祝寿？
啪！张胜利猛地一下将电话挂了。
5
王晓红提前离席，除了头晕，更主要的是她不愿再陪坐下去了。她要休息，她要思考。她觉得她没有失去理智。张雪莲刚才见她时笑了好大一阵儿，她说自己来娲城之前，压根不知道是给谁家去当保姆，当她知道以后，简直感到十二万分的惊愕。这话她非常相信，因为她知道，张雪莲在知青时代对张胜利毫无爱意，不存在跟张胜利旧情再叙问题。而张胜利对张雪莲却情有独钟。这次张雪莲来到张胜利身边，或许就是张胜利以请保姆为名，行重圆旧梦之实。
张胜利暗恋过张雪莲，这是事实。记得飞飞满月的那天晚上，张胜利向我透露了这个秘密。刚吃罢晚饭，他就一把将我抱上了床。你急什么？我责怪他。他说不急行吗？这是战争，是男人和女人的肉搏。战争取决于男女双方的生理本能，或者说是欲望，这是天然的东西，因此战争是不可避免的。要立足于早打大打。矛盾积蓄的时间愈长，爆发后就愈猛烈。是的，那整整一个月我没让他动我，所以那一次就快得像闪电似的，一会儿他就蔫了。我开心地问，这场战争是谁败啦？他懒懒地说，战争是需要付出代价的，任何战争都是这样。不过，最终失败的是你，每次你都被打得嗷嗷直叫。我拧了他一把说，你不要脸。过了一会儿，他说，晓红，这个月我实在受不住了，晚上一个劲地梦见女人。我想这可能是病吧？也许是想发泄。下乡劳动时就是这样。那会儿我几乎每晚都要做梦，梦见这个或那个女人。我问，哎，那会儿你是真想哪个女人了吧？是呀。他说，这也正常，是在青春期嘛。晓红，那时你们女孩想不想男的？我说，不想。他说，你骗谁，晓红？你们怎么会不想男的？你们恨不得把世界上所有的男孩都拉到你们床上。我呸了他一下：你怎么知道？子非鱼，安知鱼之乐耶？他说，我猜准是那个样子。我说，猜是不足为凭的，而你想女人是自己招的供。他叹了口气：唉，这次被你抓住了把柄。胜利，你还算老实，没有采取不承认主义。晓红，说真的，我还真有过一段早恋。早恋？我急忙问，恋的是谁？他诡秘地一笑：说出来你不要吃醋。其实她也未必有你好，但我却鬼使神差地迷上了她，你说怪不怪？我说，说吧，坦白从宽。他也以戏谑的口吻说，好吧，我坦白。其实这只是我自己的事，那个女人并不知道。我追逼他：说呀，到底是谁？他停了片刻，终于笑着说了。我啊了一声：胜利，你怎么成了一只癞蛤蟆啦？得到我就够你幸运了，还想搞颠那个浣纱女？唉，只是想想而已，从来没敢向她表白过。真的？真的。我又问，想一个女人时幸福吗？他哇了一声：幸福，好幸福啊。但也非常痛苦。二者相较不等值，是痛苦大于幸福。夜不成寐，心烦身热，于是屁股底下出现一片玉液琼浆。我叫起来：张胜利，你越说越不要脸啦！他吃了一惊，以为我生了真气，便解释说，别生气，晓红。这不是已经过去了吗？况且我想她是在没爱上你之前。再说也只是想想而已，是做梦，做梦不能算犯罪吧？
后来张胜利还提到过他的那次早恋。只是我仍然没当回事。我不也有过那种事吗？大概是生理现象吧。不过，张胜利不该给我说。不知道为什么，我听后心里总是有点别扭。一次我讽刺他说，胜利，又想你的梦中情人了吗？可你这辈子是完了，目标实现不了啦，别人已经捷足先登。这怪谁呢？谁不让你把心端给她呢？要是她知道了你的心，兴许会可怜你的。唉，他直叹气：我那时太自卑了，简直一无所有。包括你晓红，不也看不上我吗？不是后来我上了大学，恐怕你是不会看上我的。我哼了一声：张胜利，是我看上了你？你说的是哪个世纪的梦话？他急忙为自己挽回面子：晓红，不要不认账，你要是看不上我，怎会嫁给我呢？我轻蔑地说，我不是看上了你，只是出于可怜。对。是可怜你。他继续维护自己的尊严。晓红，我只约过你两次，只是试探你一下，放下一根钓竿，没想到一试你就上钩了。你也是姜太公钓鱼愿者上钩啊。
有一次是我主动提起的。那也是开玩笑。时间有三年多了吧。张胜利从市里回来，对我说他去娲阴参观了，是看娲阴的集贸市场建设。看了县城，又去了青龙潭。他说青龙潭乡的集贸市场建得不错，那里是两省交界处，自由度大，环境宽松，改革开放的步子迈得很大。等他说完，我问，没见到她吗？谁？他可能是装糊涂。谁，你说呢？你的梦中情人呗。唉，晓红，那都是老掉牙的故事了，还提她干吗？提她干吗？故事可以翻新嘛。怎么，当上副市长就忘旧情啦？现在虽说还带个“副”字，不过，比当知青时强多了。那时正像你所说的你一无所有。现在你做了副市长，梦中情人还会小看你吗？晓红，我真怕你这张刀子嘴，哪一句不带血你就不出声。别再拿我开玩笑了，我求你了。不开玩笑了，但你得老实交代，你到青龙潭后想到她没有？唉，我真的把她早给忘了。晓红，如果我不忘掉她，心里怎能装得下你？这不是因为我的心太小，而是你在我心中非常伟大。是吗，张胜利？你说得娓娓动听，简直把我给迷住了。不过，现在是改革开放年代，很多禁区都开放了。有的人开放得没了边儿，一切都开放了，包括自己的裤裆，你张胜利还会依然故我吗？唉，我说晓红，今晚我提参观的事算是提错了，没想到你的想像力这么丰富。飞飞已经大了，不要再开这种玩笑了。我心里真的只有你。自从你走进我心里，我的心门就关闭了。他说着抱住了我，随即用嘴封住了我的嘴唇。就是这样，我有时纯粹是拿他开玩笑，并且开得有点过分，好多时候都刺伤了他的自尊心。说实在�