太监的话音刚落，就听一阵衣裙悉索声与环佩玲当的脆响声，接着便听见女子高亢的笑声传来。
也许是见惯了郭月华从前的跋戾嚣张，或许是郭月华虽然不再尊贵，却余威仍在，阮薇听到太监通传以后，就自然而然地站起身来了。
而阮蕙，在略一踌躇之后，也跟着站起身来。她很清楚地记得杨恪曾跟她说过，郭月华在失掉肚里的胎儿之后，圣宗意欲将她打入冷宫，是郭大学士与安王等人求情，才平了圣意，从轻发落的。现在看来。这位郭贤妃名号还在，而且气势不减，显然是有所倚仗，要不然。阮薇也不会露出怯懦之色来了。
郭月华拖着长长的裙袂，缓缓跨过高高的门槛，她身后的两位宫女面露恭谨之色。极为小心地扶着她的胳膊搀她进屋。待她站定，这才微抬眼睑，仿佛地看到屋里的阮蕙，笑道，“这位夫人看起来有些面熟，咱们是不是曾经见过？”
既然问到自己跟前，断没有不应付的道理。不待阮薇从旁解释。阮蕙就浅浅一笑，“贤妃娘娘真是好眼力，咱们确实有过一面之缘。臣妇是淑妃娘娘的胞姐，佑王之妻阮氏。”
“原来是佑王妃呀！怪不得如此眼熟！”郭月华的眼睑略略抬高了一些，打量了阮蕙几眼。这才转向阮薇，“早就得了淑妃娘娘晋封的消息，因身子倦怠懒得出宫，看着今日天气晴好，就起来在外头走动走动，露过清云宫时，这才想着还没跟妹妹道喜呢！便转了进来，不想竟碰上熟人了。”
阮蕙不经意地扫了郭月华一眼，看她衣饰光鲜。面色红润，哪里有半分落魄之色？再看她神情高傲，丝毫不减怀孕时的威风，不由得心里微凛——这位郭贤妃，难道竟是来挑衅的么？
因阮薇是清云宫的主人，又加上新晋封了淑妃。在分位上，自然是高于阮蕙的，来者是客，便是她再不待见郭月华，也只得恪守主人之谊，“我这里新请了晋阳的名厨，手艺一流，听说贤妃姐姐也喜欢吃晋阳菜，贤妃姐姐难得来一趟，不如一起吃顿饭吧！”也不知是有意无意，阮薇提到了新置小御厨的事。
郭月华听了，秀美的脸上就露出一丝屑之色来，“晋阳菜有什么好吃的？还不如我宫里的那几个不起眼的小丫头做的西域菜，不仅色香味俱佳，摆设起来，竟比那些花卉还要好看……” 当初她在圣眷正浓时，圣宗特地赏了她几个西域来的小丫头，一是为她跳舞解闷，二是为她做些特别口味的西域菜色，现在她重提旧话，自然也是想让人知道她曾经显赫风光的过去。
只可惜，再怎么显赫风光，也已经成为了过去。
跟在她身后的两名宫女，听罢此言，便微微垂下头去。
阮蕙再世为人，于名利本已经看得十分淡然，听了倒不觉得怎样。
而阮薇却是新近得宠，正是意气风发之时，先前受过贤妃的苛待，此时见她落魄，又哪有不趁机落井下石之理？当下便淡淡笑道，“西域菜色，本就图个新鲜，哪有自己家乡菜合脾合胃？吃起来也身心舒泰，怡情养性……”话里话外，无不满含讥讽之意。
郭月华不待她说完，便出言打断了她，“便是再身心舒泰怡情养性，谁又知道能舒得几日养得几日？”竟是一副硬碰硬地态势。
阮蕙闻言，不由得抬起眼眸，看向郭月华。
阮薇想不到郭月华竟会如此强硬针对自己，不禁有些意外，盯着她看了几眼，这才说道，“不管舒得几日，养得几日，这日子也还是要过的，姐姐说是不是？将来怎样，谁也说不准，谁不想着将来风风光光？谁又想将来落到被迫打入冷宫的下场？”说到后来，想是有些触景生情，声音都有些哽咽了。
阮蕙不动声色地瞄了阮薇一眼，见她虽然声音哽咽，神色却没显出什么悲戚，就知她不是真的伤心。想不到阮薇入宫这些时日，竟已经老练成这样，心下倒是为她高兴。
而郭月华因为自己引发阮薇感触，倒也没有再针锋相对，只低叹一声，“没想到妹妹如此年轻，就已经看得如此透彻……本宫当初，就吃亏在太过爱慕虚荣，太过憧憬未来，太过相信别人，才会落得今日这般下场……”一边说，一边掩袖揩着微湿的眼角，露出十分动情的模样。
阮蕙作为内眷，自不好插言，便示意阮薇劝她几句。
阮薇与阮蕙对视一眼，便劝道，“贤妃姐姐快莫如此了，叫人看见，还以为姐姐是在妹妹这里受了什么委屈呢……有什么话，且先坐下来再说吧！”
郭月华想也意识到自己的失态，连忙举袖擦去泪痕，忽想起此行的目的，当下又恢复了先前那倨傲的模样，轻轻挣开阮薇拉着的衣袖，冷冷说道，“本宫今日来，是特地来跟淑妃娘娘道喜的，如今喜道过了，就不坐了。”说罢，扭身便走。
阮薇也不留她，在她身后笑道，“贤妃姐姐且请慢走，改天有空，本宫再去拜会姐姐！姐姐还请保重身子。”
郭月华轻轻哼了一声，算是作了回应。
阮薇也不在意，只盯着她的背影看了半晌，这才转向阮蕙说道，“姐姐，你看，这就是失宠之后的下场。将来我若失宠，势必也会跟郭月华一样吧！”
当初入宫，虽是李氏的主意，却是阮薇自己同意的，现在才想到后悔，岂不是悔之晚矣？阮蕙心里暗道，嘴上还是劝道，“妹妹且往宽处来想，凡事有利有弊，郭月华当初圣眷正浓时得罪过不少，现在落得这样的下场，也在情理之中。妹妹不是她那样的人，怎么会落得她这样的下场？只是，凡事，还是要小心为上。”
“这些，妹妹省得。”阮薇虽然嘴里说着失意的话，可这会儿心里还是极得意的。能在这么短的时间里就荣升为二品淑妃，比起父亲的官阶还要高出一级，她哪有不欣喜若狂的？况且，她肚子里，还怀上了圣宗的骨血，如果孩子落地，就是大周朝第一位皇子，就算是位公主，也是长女，那份尊贵，自然无人企及，便是当朝皇后秦若水，也只能望洋兴叹，可望而不及。皇后怎么样，没有子嗣的皇后，谁知道将来会落得怎样的下场，说不定，连郭月华这样的下场也不如呢！若自己有幸生下皇长子，还有可能母凭子贵，一举成为皇太后呢，到那时，天下有又谁再敢小觑她阮薇？
阮蕙虽不清楚阮薇心里想些什么，不过从她毫不在意的神情上，也能看出她对自己所说的话并没有放在心上，当下便道，“时辰已经不早了，如此没有别的事，我就先回去了。”
“姐姐难得进宫一次，还是吃了午饭再走吧！”阮薇笑道，“我已经令人准备午饭了。”
“那好吧！”阮蕙想了想，还是决定再逗留一会儿。有可能的话，她还想见一见秦若水，看看她的表现。
阮薇便轻轻击掌，屋外顿时有人应声进来，恭敬地躬身相问，“娘娘有何吩咐？”
“传御膳吧！”阮薇道。
宫女便应声而去。
阮蕙看那宫女容长的脸儿有些面熟，仔细一想，顿时想起她就是那名叫春娥的宫女，只是她此时与先时的态度已经有天壤之别，令阮蕙不由得感概万千。
少时，便有两名宫女进来摆桌安箸，一会儿，就有数名宫女太监鱼贯而入，手里还提着朱漆的食匣子，那春娥便上来揭开食匣，将里面热气腾腾的菜肴一道道端出来放在桌上，别的宫女站在旁边，竟也不上前帮忙，单等她一人忙活。
阮蕙看在眼里，不由得心里暗忖——眼前这位低眉顺眼的春娥，哪里还有先前那骄人的气势？
等一切准备妥当，姐妹二人入席，宫女太监们皆退了出去，唯有春娥一人近身侍候。
因是晋阳口味，加上御厨又精心烹制，屋里又没有外人，阮蕙倒也没有拘礼，吃得十分畅快。
阮薇见了，心里也觉得高兴，饭毕之后，便又叫春娥去取圣上新赐的那柄玉如意来，说是补送给宁哥儿做满月时的贺礼。
待春娥取出那柄玉如意出来，阮蕙不由得有些瞠目结舌——这柄玉如意，不仅莹润碧绿，通体剔透，竟长达三尺，真正是难得的珍品。如此贵重的东西，圣宗竟然赐给了阮薇，足见阮薇在圣宗心中的地位了。
到底是什么原因，会让圣宗对阮薇这样另眼相看？
341、探宫闱（三）
阮蕙的目光在玉如意上稍作停留，便出言婉拒，“这样贵重的礼物，宁哥儿年纪太小，怕经受得不起呢！淑妃娘娘若真要送东西给宁哥儿，那就拣个小件的东西吧！”当着宫女太监的面，阮蕙还是表现出十分客套的模样来。
听阮蕙这么一说，阮薇也就没有执意坚持，略一沉吟，便叫春娥把玉如意拿进去，再去取一颗西域明珠来。
等春娥捧着个黄梨木的小匣子出来，阮薇接在手里，揭开匣子，便露出里面黄灿灿的锦缎来，锦缎正中，放着一颗明晃晃耀人眼目的大明珠，晶莹剔透，一看就不是凡品。她把匣子往阮蕙手里一放，笑道，“这是圣上赐给我的，虽然不大，却也是个好东西，给宁哥儿镶在帽子上正好……”
阮蕙推辞不过，只得接了，又躬身道了谢。
阮薇又笑道，“这另一颗，等将来茂哥哥成了亲，也给他儿子拿去镶帽子吧！”
听了她这句无心之意，阮蕙只觉心下一沉。难道，阮薇只记得她有个茂哥哥，竟忘了她还有个蒙哥哥？不过，她面上未显，只佯作没有听见这句话的样子，便提出了告辞。
阮薇目的达到，也就未再多加挽留，便让春娥送阮蕙出来。
春娥面色沉静，一直送阮蕙出了清云宫的大门，又招呼太监领她上了出宫的轿，这才转身折回。这一路上，一直面带微笑，没有说一句话。
这样的春娥。与先次阮薇还是淑嫔时，判若两人。
阮蕙看在眼里，记上心头。
这个春娥，显然也不是个善茬——之前敢在身为淑嫔的阮薇面前作威作福。若身后没有倚仗，凭她一个小小的宫女，哪里会有如此胆量？现在阮薇晋升为淑妃了。品阶上了几个等次，再不是先前那个地位卑微的小嫔，这个春娥，便又见风使舵，摆出了贴身宫女的嘴脸维护起淑妃来了。
小轿颤颤巍巍，阮蕙的一颗心儿也跟着不安地上下跳动。难道，朝中的局势真的已经发生了巨大的变化？或者说。杨恪早已经嗅到了危险的信号，才特意提醒她入宫之后要特别注意？
就在阮蕙左思右想思绪混乱之际，忽听轿外传来清脆的女子声音，“轿里坐的可是佑王妃阮氏？”
领路的小太监便尖声应道，“正是。不知姑姑有何吩咐？”
那女子便道。“皇后娘娘刚才正差人去清云宫请佑王妃来乾清宫呢，不想竟在这里遇到了。快把轿子抬往乾清宫吧！”
那太监便挥了挥手中的拂尘，让轿夫调转方向，前往乾清宫。
阮蕙在轿中听得清清楚楚，不过并未出声反对。既然秦若水要见她，势必是必见不可的。正好她也想去见见这位故人，从而探一探她的口风。
轿子依旧晃晃悠悠，不过前行的速度显然比先前快了不少，不多时。就慢慢停了下来。便有太监在轿前轻声说道，“佑王妃，皇后娘娘召您觐见呢！”
随着宫女轻轻打起轿帘，阮蕙便微微躬身下了轿子，抬眼看见乾清宫的高大巍峨的宫门，唇角不由得浮起微笑。向那太监轻轻点了点头，遂跟着轿前举手作出请进手势的年轻宫女进了乾清宫的大门。
宫中静悄悄的，没有半点声息，要不是看到房前一溜排站着数名宫女，阮蕙还以为宫中并无人迹呢！不过从这些宫女太监们屏息凝神、战战兢兢的模样来看，乾清宫的主人想必正在发威。
那年轻的宫女领着阮蕙径直进了正门，也不用人通报，便轻轻掀起左边明黄的帐幔，向里面轻声说道，“娘娘，佑王妃来了。”
只听里面传出秦若水低沉的噪音，“快请她进来。”
宫女便又作了一个请的手势，示意阮蕙进去。
阮蕙托起半边纱幔，缓步走了进去。
只见秦若水一身素白，正跪在厚厚的蒲团上，半闭着眼睛，嘴里念念有词，也不知在说些什么。
阮蕙遂上前半步，嘴里称道，“臣妇阮氏，见过皇后娘娘。恭请皇后娘娘金安。”说着，便欲上前行礼。
秦若水立时睁开眼来，侧过身子，半托起阮蕙的一只胳膊，笑道，“这里没有外人，你我之间，本情同姐妹，又何须如此大礼？”
阮蕙不由得愕然。秦若水竟不肯受她的大礼？
秦若水站起身来，伸手指着阮蕙身后的蒲团，笑道，“你若不嫌弃，咱们就坐在这里说会儿话吧！”
阮蕙自然不敢拒绝，便依言在蒲团上坐了下来，看着秦若水在她对面盘腿坐下，那姿势怎么看怎么像是在打座的姑子一般，心里顿时涌起一阵奇异的感觉，浑身上下也开始有些不自在起来。
秦若水似乎也看出她的不安，当下便又笑道，“此次进宫，怎么也不来瞧瞧我，还要我派人过去请你？”
言语之间，用的竟是寻常人家的“你、我”称呼。
阮蕙不由得顿生警惕之感。上次在那样的地方，一身褐衣的秦若水还自称哀家，怎么这会儿竟又用了寻常百姓人家的称呼起来了？难不成竟会是因为阮薇突然晋封为淑妃的事？
这样一想，她随即客气地笑道，“臣妇奉命前来晋见淑妃娘娘，一解淑妃娘娘思家之情，本就是皇后娘娘额外施恩，臣妇已经感激不尽，哪里还敢擅自前来打扰皇后娘娘清静？”她本想说“清修”，想了想，还是改说了“清静”。
秦若水脸上便露出淡淡的冷笑来，“今日你来见淑妃，那是圣上的恩宠淑妃，哪里是我额外施恩？我现在呀，不过是个傀儡，装装门面而已，哪里还有对别人施恩的权利？”
阮蕙听着这话不像，当即便笑道，“皇后娘娘怎么一下子如此谦逊起来？您是咱们大周朝的国母，整个后？宫之主，怎么会是傀儡呢？这样的玩笑，您跟臣妇开开尚可，若叫别人听见，还不知会传出怎样的流言呢！”她有意无意之间，也用了似笑非笑的口气，看起来，也并未把秦若水的话当真。
秦若水慢慢收了脸上的冷笑，却又显出落寂之色来，“你难道真没看出我现在的处境艰难来？”
“皇后娘娘身为一国之母，若是处境艰难，那些比皇后娘娘身份品阶低下的妃嫔�
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