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当下众人各自安置，只南宫怡另去通知西江十七刀——如今只有十六刀了，并安排南宫情适才吩咐下来诸事，一时忙得不亦乐乎。
到第二天凌晨，南宫情果然起身赴约，却不是一个人，临出门前，在老七窗上一扣。老七也早收拾妥当，穿件漂洗精细的松江白绫袍子，吊着剑，推门出来，两人便是相视一笑，各自心领神会，两道人影，也不走正门，一白一黄，刷地掠墙而去，密雨蒙蒙中，恰如两道流光划过。
两人星驰电掣，其实不赶时间，却赛起脚力来。都是绝顶高手，也不必提，从城郊往大龙湫，八十里路，不要一刻钟，早已入山。那山里洪水奔腾，由高往低，转弯抹角闯出谷来，被两山夹住，急流汹涌，那气势，比即要破堤的江水还觉着可怖，轰隆隆的声音，十数里外，都听得震耳。
离费余被挟那日，眼看又过了三天，两岸道路早被急涨的山洪淹没。两人由筋竹涧溯流而上，过经行峡，一路只在高树巅上借力飞腾，密集的雨点被奔行的劲气震开，浑不沾衣，只见雨雾茫茫中衣带飘然，一前一后，恰如飞仙临凡，眨眼到了大龙湫。
那瀑布如今的势道，真是笔墨也形容不尽，仰头看去，只见连云嶂被密雨锁住了顶，上边云蒸雾绕，便是穷尽目力，一时也望不到边，只觉那瀑布竟不是从嶂顶泻落，倒似银河倒挂，自半空中飞流直下，一举冲破三十三天，撞开女娲补天五色石，驾着雷车，轰隆隆倾泄下来。
瀑布底下，湫池承着这股大水，巨响轰鸣，也早翻翻腾腾涨满山谷。除了正当谷口处，被洪水冲落下来的两块巨形山石尚挺露水面一米见方，竟没有其它立足之处。老七先一步到了，身形往下按落，站在山石上，雷声震耳中便是一声长笑：“我又赢了！”
南宫情紧跟着落下，微笑道：“自然还是你赢。偏每次还要苦苦赌赛，好不麻烦死人。”
“你当我喜欢赌赛？与不争之人争，真乃天底下最最没劲之事！” 老七大是叹息，在谷中站不得一刻，被雷声轰得，耳朵险要背过气去，一壁从丹田里吐气说话，一壁往上看那龙湫水势：“真难得这一派大水！要是今日没有约会，倒正好见识见识你烟雨流花的新境界。”
南宫情微微一笑，打量一眼那巨龙也似的瀑布，也不说话，却从腰间径抽出长剑来，冲着瀑布，便是一挑。
一霎时也难以让人置信，只这么随随便便一挑，顿仿佛乾坤颠倒，日月失序，那震得发聋的耳边，蓦地里便是一静。一直在耳际轰隆作响的瀑布声，竟从这一片茫茫雨雾中，蓦然抽离。隔着整整一个湫潭，那巨龙般一大条瀑布，竟给他挑将起来！挑离了水面！
一时间万籁俱寂。寂静得让人处身其中，只是觉得虚幻。南宫情一剑挥出，便挑着那瀑布，一片声的流水响，在剑身上哗哗流动。那瀑布流过长剑，随着剑势挥洒，在半空中上下盘旋，宛如一条银色的巨龙，掀头摆尾，嬉戏游弋。
山岩上的洪水依旧后浪赶前浪，浩浩往下跌落。没有落入湫潭，都落在南宫情悠然流转的剑身上。山谷中的那条银龙，因此而越发粗壮起来，时而左右旋身，时而昂首起舞，冲上半空。有几次竟然直冲上峰顶，龙尾摆动，汪洋恣肆，有如横扫千军，哗啦啦扫动整个嶂顶。
如此过了小半个时辰，水龙才玩得倦了，爪牙一敛，四面收拢来，变成一个晶莹透亮的硕大圆球，填满整个山谷，只是围着剑尖滴溜溜转。洪水还在不断下落，落在水球上，一转一转，仿佛滚雪球似，越滚越大，渐渐挨山擦壁，再也挤不过去时，便反往南宫情身上撞去。
却也撞不破南宫情身周的劲气。两下里一挤，倒逼出个清晰无比的椭圆，宛如佛祖身周的圣光。南宫情站在圣光之中，显得慈悲而又神秘。整个水球乍一看，倒像是在千年万年之前，由松脂化成的一大块琥珀。而南宫情就是那琥珀中心，一刹那间，被永远凝固住的某个生命，在千年万年之后，终于重新落入世人之眼。这到底算是毁灭，还是永恒？
这情景其实只是一刹。水中央南宫情忽而一声长啸，略带磁性的声音穿过水幕，竟也有一种琥珀般的透明与苍然，直如传说中的龙吟。龙吟声中，南宫情长剑一抖，一刹时仿佛有万道华光，自剑尖处缤纷迸出。
那光景就象烟花。只是普通烟花绽的是火，这里却是水。南宫情剑尖抖动，“波”地一响，光华大作。那涨满整个山谷的硕大水球，竟自这个剑尖处，爆裂开来。水波激荡中，幻出千千万万道水光折射，虽然是在阴雨天，依旧光华烁烁，不可逼视，让见过这一幕的眼睛，除此而外，再也想象不到，什么叫作辉煌，什么叫作炫彩。
然而这也只是一个瞬间的事。
瞬间过后，水球已经不复存在。老七只觉水汽扑面，无数细小水珠自半空中激射而来，打在脸上，针刺般有一种敏锐的痛。避过这一阵爆炸，再睁眼，连睫毛上都闪闪挂着水珠，只见四野蒙蒙，遮天蔽日，整个雁荡山，大雾绵绵，仿如浸入最浓、最浓的一场睡眠，大梦千年，永永远远，再也不会醒来。
“好一个烟雨流花！”
老七喝彩声中，南宫情已经收剑归鞘。“噌”的一声轻响，那被打散的瀑布又已重新汇聚，大雾笼罩的连云嶂顶，山洪在看不见的地方依然奔流，生生不息，顷刻间化为又一道瀑布，满目迷茫中，从九天外踏空般泻落。
那泻落的还不止是瀑布。南宫情劲力一懈，忽觉眉心一紧，已有一物锋快难当，刹那间突破身光，比瀑布跌得还快还急，恰如电逝光闪，隐在大雾中，直击而下。
一霎时已来不及作任何应变。爆发过后，正是练家子最最脆弱的时分。剑已归鞘，浑身劲力流散四骸，也无法于短时间内再次结集。南宫情这时真是连吃惊也顾不上，往上抬头，便见一道淡青色的人影，在一片缥缈的雾气水汽中，飞身而下，挺剑直刺。
那其实也不是剑。乍一看，只有一个平平的剑锷。剑锷前面却没有刃，只后面有个剑柄，牢牢握在一只手中。手的后面，忽略掉胳臂，便是两道充满杀气与决绝的眼神。那眼神催着剑意——果然是剑意！早远远甩掉正在跌泻的瀑布，撞破身光，冲着眉心风驰电掣，直刺下来。
眉心里，刹时间便是一凉。冰凉冰凉的感觉。有如永世不再重生的死亡。然而死亡或者比这滋味还要来得轻松愉快。南宫情在心底一声轻叹，便见老七的剑刃晃成雪亮的一道白光，贴着眉心直掠过去，留下这冰冰凉的现世煎熬，挡住那雷霆般的一击。
——轰！
瀑布终于跌落下来，雷声隆隆，重新占领住大家的耳膜。一片轰响中，老七已经与那人交上了手。山谷中被烟雨流花打散的水汽犹未飘落，一片水雾濛濛中，但见两道人影，青白相逐。老七在后，那青衣的在前，下坠之后势道已颓，只得借一击之力往另一块大石上旋落，却被老七算计得准准的，那柄长剑只是不离后心，直追而来。
青衣人在大石上略一驻脚，只得又继续跃往东岸。那身形竟是快极，然而再快，也快不过四大世家里，隐然有天下第一之称的老七。只足尖一点，从大石上追来，还在半空中，长剑已然递到。青衣人迫不得已，回剑一绞，剑意与剑刃软软相触，又再弹开。
两人这般一追一逃，中间只堪堪隔着一柄长剑的距离。青衣人连换数种身法，左绕右拐，腾挪闪避，别说甩开长剑，就连个转身应战的空隙，也竟没有。南宫情负手观战，见老七故意将这人追得狼狈，不由微笑。那青衣人又奔半晌，浓雾中偶尔瞥及这个表情，忽一咬牙，突地使出吃奶的力气往前一扑，也不管摆脱了长剑没有，转身抡剑，瞅准老七咽喉便刺。
这一变招极其突然。按理说，就算不杀得对手人仰马翻，最低限度，也当拆解开这个僵局。谁知这一剑刺出，老七竟恁般了得，脚底下说停就停，长剑一抬，与那剑意一粘，就此化解掉这一攻势。剑尖顺势向前，刷刷两剑，在青衣人腕脉上一划，就此卸了他兵器。剑尖再一旋，不似剑，倒似是一把撒扇，随着腕势，哗地撒开，也说不尽那般从容潇洒，早指向青衣人咽喉。
青衣人兵器脱手，眼见无幸，大骂道：“妖龙！你们尽管祸害民间，杀了我一个，到时候自有更厉害的英雄好汉，来取尔等性命！”
老七一怔，觉得这腔调儿却有些熟分，一挥袖，赶散空中雾气，仔细朝那人一看，不觉好笑：“路兄弟，怎么是你？”
浓雾一散，青衣人的模样便也就露将出来。南宫怡形容的倒是，是个少年人，黑黑的肤色，浓眉大眼的。还有些形容不到的，是那神情中还带股倔性的憨气，原来竟是扬州那夜，一跛一瘸出去抓贼，把自己给抓不见了的路无痕。
路无痕一晃眼看见是老七，也就傻了。那脸上，本来一腔子透着正气凛然，直冲宵汉，忽然间就变得，说不上来是个什么神情儿，直愣愣说不出话来。他不说话，只好还是老七说：“扬州那夜，你怎么就不见了？”
路无痕见问这，总算自在了些：“那夜出门，恰恰碰见师父，有些急事，所以就又回来了，不及跟大家打个招呼。”
老七一点头：“那你又在这里做什么？”
路无痕咽口唾液，润一润燥透了的喉咙，要待说什么，却又神情狼狈，慌忙一瞅南宫情。南宫情向来穿戴精致，这天是一袭柳黄提花锦袍，被山风吹拂，鲜明的颜色衬着一片苍茫水绿，只如天界花开，托着他近乎透明的脸颊，那一份神清骨艳，直是难以形容，可不就像是个神仙！尤其像是传说中的，那锦袍玉带的……
“原来……”路无痕吞吞吐吐。
“原来老九说的果然是你，”老七道：“我先还有些疑惑呢，你抓走费余作什么？”
“费余？”路无痕奇道：“就是那个关公模样的人？我怎么是抓走他？我以为……”
说到这里脸忽就红了，呐呐然说不下去。虽然如此，到底禁不住老七三问两问。原来这位勇敢而正义的少年，自从回来之后，看着四太子行径大变，兴风作浪，为祸人间，呆在这连云嶂顶，等着捉妖，已非一日两日。哪知四太子曾隶仙籍，果然灵异非常。平常路无痕住在湫背，每日凌晨，隔着一座山，总听得他出来戏水，而后一声龙吟，喷得满天里都是龙涎。这次想是见到有人前来镇压，一股劲闷头潜下去，再不出来。
如此锲而不舍等了十余天，一直到大前天，这才突然见着费余拿把刀，从下游呼啸冲来。这费余生相特别，又做了那般惊世骇俗的事，路无痕在医馆见过他一面，却是认得。那天恰巧又没雨，在嶂顶上瞅着，便见他行径也奇特，也没见身后有人追杀，却搞得浑身浴血，一径里奔来，往湫潭里就是纵身一跳。
这景象便给这个在山里长大的少年，带来一个并不出奇的联想。那就是费余一人做事一人当，既闯下这等弥天大祸，如今要消灾弭祸，也就只能将自己作为一个活生生的祭品，向湫潭里的四太子献祭认罪。虽说按他闯的祸来说，倒似乎该当，但在当时的路无痕眼里，自然也是非救不可。于是便从嶂顶上奋身踊跃，跳将下去，加以搭救。
不幸费余身为西江十七刀的老大，一身水性无与伦比，又是武器在手，乱砍乱劈。路无痕海边上人，虽然也是水性精熟，到底跟他在水里搅缠半天，这才捉住他后领，双双蹦上岸来。而岸上不知什么时候，早已站了三个直眉愣眼的人，也不答话，亮开兵刃，上来就专一摆出抢人的架势。这就给路无痕带来另一个不算出奇的推测，那就是这三个人，乃是湫潭里四太子座下的虾兵蟹将，不忿失去祭品，因而化身为人，前来抢夺。
好在虾兵蟹将的道行实在不算高明。路无痕两下里收拾了，便丢下句话：“让你们主子来！”而在西江十六刀三人看来，所谓“主子”，自然就是牧主了。便也道：“你要见四公子？”对于路无痕来说，这“公子”“太子”一字之差，好象区别也不甚大，于是乎……不幸真等到正主儿来了，这一式“烟雨流花”所显现的功力，眼看也就只有偷袭……偷袭当然是卑鄙行为，问题在于双方本来就不对等，一个是人，一个是……
这种种荒唐情事，跟眼前情景一对比，说来自然大损颜面，路无痕其实并不肯老实道出，老七却是什么阅历，一路旁敲侧击，终于还是搞得清清楚楚，不免好笑：“这么说，费余现还在你那里了？”
“郑先生不在，我请了别的大夫来看，却不晓得是什么毛病。除了左臂上自己划一刀，已经包扎好了，那精神……”
“日夜不安，神智昏悖？”
路无痕奇道：“你怎么知道？我还以为是中了妖……嗯……受了风邪……”
三人把话一径说开，便往路无痕居处行去。从侧壁上山，转两个山头，便是大龙湫正背后的湫背。一路上只听山洪聒耳，常能见到几座残破屋宇废弃在路边，看来曾住过的人家，都因为深山不便，而另觅佳地。大约也只有路无痕这样腿脚灵便的，以及他师父那样的隐士，才能在这种地方住得习惯。
三人行到地头，却是湫背最高处。竹木深处，只见一座石屋坐北朝南，垒得整整齐齐，西首砌了个厨房，东首砌的是柴棚，正屋子大门上去年的春联还没落尽，残红半幅粘在门上，还看得出个半黑不白的“春”字。
路无痕当先推门进去。只见这屋子明暗三间，正中是一间客堂，上环一只长条几下，摆着半旧的八仙桌，桌边四条待客长椅。当然，也就只有某些极其偶尔的情况下，才会有岔了路的樵夫、药农之类客人进来喝茶歇息，大部