“可是我们拿什么跟人家比？”秦千龙直是苦笑：“人家百多年了，干干净净的起家，那大产业！五湖四海哪里没他们的庄园？就说这远洋近海，又哪条河里，不跑他们的商船？一逢荒年，比官府还起兴，又是搭篷，又是施粥，就是捐衣服给银子，不在话下。平常时节，修桥补路，恤幼怜贫——咱们却拿什么跟他们比？咱们这双手，自小是打血路里杀出来，哪个身上不带着几条冤魂？就是老天没眼，阎王只睁了条眼缝儿，也不该偏是咱们兴，人家衰。人家财有财势，人有人势，凭什么……”
燕无双倒笑将起来：“这等话，说来也只好骗骗孩子家。想天下财货，又不是这山上花草，掉一颗种籽，来年又是一棵。大钱还真能生小钱了？其实统不过这么多，不是他们都赚得去了，就弄得咱这等穷？咱也不过是要回咱们那一份罢了。合着咱也肥起来，修桥补路，哪个又不会从身上拔一根羊毛出来？还能就拔得瘦了？”
秦千龙叹一口气：“这是大哥的识见。兄弟眼前看不过，是想不到那许多了。就象老吴这事，人家杨锦林既已陪了不是，依我看，大家顺坡儿赶驴，得放手时且放手，也就罢了。偏又叫孟老三那等儿赶逼，纯是吃饱了撑。不惹道上笑话？就镖行里朋友，看着也让人心冷。”
燕无双掠他一眼，半笑不笑道：“半年不见，不想倒长了一肚子知识。只可惜这一双手呵，便是现在忙着洗，也是个洗不净。”
“谁又想洗净来着？”秦千龙勉强道：“不过图个良心安稳。大哥既听不进，算了，我也不说，且说要紧的，到底这半年里，连个鬼影子都不见，却跑哪里鬼混去了？便是大寨里弟兄们，一问三不知，好不诡秘得紧。”
“无非是尽有你这样的人，说出来话，干出来事，都堵得人心慌，我且避着些。”
秦千龙笑道：“好个孩子！真是可怜生生的，这就堵着了？不打紧，待你爹替你揉一揉。” 就势舒过掌来，往燕无双胸口探去。燕无双一声笑骂，伸手便挡。两人一推一拒，都用了真力，不提防燕无双站的那块石头突出在断崖之外，看起来坚实，这一受力，原来年深日久，早已不能承重，但听“咔嚓”一声，塌将下去，连带着秦千龙脚下的土地也顿时松动。
秦千龙吃了一惊，慌忙稳住，再探头看时，只见燕无双跌在半腰，被掌力冲得远了，前后左右靠不着边，空空荡荡，再够不着半片山壁，站在断下来的石块上，正伸手去拉从崖壁侧生出来的一根枯树。那枯树自然更经不起这种力道，干脆连个声音都没有，从根部被拉成两截。燕无双“呸”地一口，抱着那树，继续下落。
那崖高峻已极，秦千龙往下只一看，头晕眼花，这时候也顾不得许多，贴着崖壁就是一跳。千斤坠身法去势快极，不多久便赶上去，左手往壁上一插，右手便从腰间掣出长鞭，刷地卷住枯树梢头，向内横拉。那树腐朽不堪，堪堪往内横移一尺，着鞭处便自断了。燕无双又往下跌。
秦千龙跟着下跃，长鞭又卷，枯树再移，又再断了。如此拉得数十下，好容易才将燕无双拉近数丈。燕无双度量着离那山壁，这回正是一跃可及的距离，趁着长鞭又再卷来，在大石上猛一借力，两下里一凑，饿虎般跳起，在鞭梢上只一拽，往前猛扑在崖壁上。
秦千龙让他这一拽，险险扣不住崖壁，五指向内死劲一抓，顿有痛感从指尖陡地传来，侧头一看，原来他指力上本来平常，那崖壁又都是坚石，五根手指一路插下来，早插得指头溃烂。崖壁上五个指孔，都见着红了。喘息一口，仰头看去，只见山顶高在半天之上，再一低头，谷底事物只如蚂蚁一般大小。右手紧捏着长鞭，这才觉着冷汗如水，从背上汹涌透出，霎时之间，湿了重衣。
燕无双也自骇得不轻，挂在壁上，定神半晌，这才拔出单刀，一刀砍入峭壁，剩下一只手提起秦千龙的腰带，便往上爬。这当儿两人腿弯都有些发软，却不再施展轻动，一路上骂骂咧咧、拖拖拉拉，直爬了半天，这才将就爬近山顶。燕无双看看到了，伸手将单刀在山顶平地上一插，借力翻转，这才一把将秦千龙拽将上来。
秦千龙跌在地上，单手一撑，要待爬起，这才发现燕无双还牢牢抓着他腰带，不觉诧异：“放手！到顶啦！”
燕无双却不放手，恶狠狠剜他一眼，反手往里就是一带。秦千龙心里一凉，一个踉跄，霎时往前倾跌过来，堪堪跌到燕无双面前，“啪”的一响，耳朵就是一闷，早被燕无双鼓足全身力气，着着实实，在脸上扫了个漏风巴掌，闷沉沉地，直把那一段结实身子，扫得横飞出去，“叭哒”一声，撞在一棵松树上，落将下来。
惊惶中抬头，便见燕无双眼都红了，眼珠儿瞪凸出来，只是盯紧了他看，几乎是从齿缝里，一字字迸出话来——
“你干的好事！”
秦千龙捂着脸，只等耳朵里一阵轰鸣过去，方才回过劲来。另半边脸上，顿时见着形容惨白了，人却还算镇定，一只手撑着地，慢慢爬将起来，轻声道：“我早该想到，是你做的。”
燕无双只是咬着牙：“为什么？你告诉我，是为什么！？”
秦千龙喉头上下抽动，忽而苦笑起来：“左右你都知道，还要我说什么？”
“我知道什么？”燕无双怒恨道：“你说我知道什么？我知道我就是那一口猪，直等要挨人家宰了，才叫得那惨！你才刚干么不让我就此跌死？也省了再看你这副熊样儿！也洗净了你那白手，好去攀高枝儿，跟你那世家主子，一递一口交得亲热！”
秦千龙惶然道：“大哥这是什么话？做兄弟的没这份心。”
“但凡你有这份心时，也就活不到现在了！”燕无双怒喝道：“谁不知道这三山六寨，独咱们俩交情偏好？是朋友的，做这样大事，事先就不告诉一声儿？捅出这么个烂摊子来，如今你让我怎么收拾？”
秦千龙淡淡道：“我便告诉了你，你让我做？”
燕无双一噎，勉强道：“就是你俩不睦，总有别的法儿可处。”
秦千龙冷笑一声，却不再说什么了。只捂着脸的那只手动作起来，上上下下，在脸上推宫过血。好在燕无双那一掌，打时就给他留着面子，却没使上内劲，不多一会，搓得那脸颜色粉粉的，渐看不出什么了，转身往山下走去。只恨得燕无双死盯着那背影，气不打一处来，只是道：“你走！你走得好！”
秦千龙跟他话不投机，哪里理睬，自管回吴正道养病的木屋去了。一脚跨进门，见先前那水烧好了，早泡了两杯茶，这时节又凉了，抓起一杯来，咕噜噜喝下去，便听西屋里安济世还在跟吴夫人闲话：“原来你家是住西河沿上的，我记得，那家香烛店……”
秦千龙本来有气，听得这一说，搁下杯子往里就是一探头：“看不出你老安！平常吧，爷儿们闲着，找你聊天，白挤不出一句话，偏对着娘儿们，就有这许多噜苏！原也是个好色的。”
安济世蓦地涨红了脸：“你，你……当着嫂子的面……”
“我怎么着？”秦千龙冷笑道：“我就是看不惯你这副轻狂样儿！叫你来，是让治病，没让你尽着去揩弟妹的油水——也好开一家香油店了吧！趁早给我滚出来，今日不把你踢得屁股开花，爷也不姓秦！”
安济世没来由挨了这一顿好骂，读书人爱的是面皮，这一气，脸上红了又白，差险没吐出白沫子来。却到底不知这强盗是从哪里惹了邪气，气归气，哪敢出去，坐在椅子里只不动弹。秦千龙冷笑着，便进来揪他。吴夫人看看不对，忙到两人中间拦挡：“秦大哥……”
秦千龙哪里啾睬，一挥手，如扔败絮也似，把个女人扔出老远，通地一声撞在墙上，昏晕过去。就把另一只手去采安济世，还没揪住，自家领口一紧，却是燕无双后脚跟来，一把捉住他后领，倒拖出屋。秦千龙哪肯就范，反肘就拐，一壁又向前伸腿乱踢，去追安济世。
三人这里正反乱着，那边东屋里“呵呀”一声，却是那药童猛可里直叫将起来：“不好了，不好了！吴寨主，吴寨主他……”
一切原都是准备好的，白布、孝幛、灵位、灵棺、香烛灯火、猪头三牲等等等等，无不齐备。中原风俗，下葬前必得停灵三天。当天下午，灵堂便布置起来，就在山寨的聚义厅正中，一床锦被遮盖了吴正道的尸身。当夜，吴夫人便着了重孝，在孝幛内守灵。
山寨里众头目则呆在孝幛之外。有道是死人为大，除了巡山的，从奉燕无双之命一直在外追究杨锦林的三当家孟思远，到四当家李德全，再到下面大小头目，两溜儿长椅坐得齐全，都相伴着守灵，就只有秦千龙作为山寨首领，只虚应了下故事，溜得不见个影踪。燕无双憋着一团气恼，也懒得去寻他，自走到孝幛内陪伴吴夫人。
那吴夫人只带个粗使丫头，靠墙边坐着。那时被秦千龙粗鲁撞晕，还好没出什么大事，已经醒过来，穿着重孝，袄子外扎着麻衣，头上披了孝巾，白颜色显身量，看去倒不那么瘦了。连那张清寒极了的瓜子脸，被孝巾一衬，也添了几分俊俏。正拿把剪子低头坐着，由那丫头递着纸，在剪出灵用的纸马。
燕无双对这妇人，难免却有几分歉疚，走过去道：“弟妹身子弱，又做这活计做什么？又不是没有。剪子又冰，夜里风凉，看冻了手。”
吴夫人抬头看见是他，唇角微翘，勉强笑了下：“大哥辛苦。我倒不是要做这活计，手上忙着，图的是个打发时间。”
燕无双捞张长凳，就在她身边坐下。却见她倒好个快手，剪那些纸马，倒象是熟透了的，一剪子下去，左拐右曲，剪子一放，双手连折，便是一个，顺手往前推落在脚下陶盆里。那边丫头便又递过一张纸来，也不见她停顿，剪刀飞动，早又剪成了第二个，往前推落。
看了良久，不觉有些愣怔。吴夫人也觉察到燕无双在看她做活，自嘲道：“却让大哥见笑了。人家姑娘都是拿针拈线，我这香烛铺的女儿，却单单只会这种无用生活。”
“香烛铺——生意还好么？”
“也还过得去，”吴夫人微微一笑：“就是平素家里娇养惯了，到这山寨里来，不懂规矩，几年内，好不惹得诸位哥哥们看不过眼。一个女人家，不做针线女红，还要丫头子服侍，这也罢了。药还偏吃得多，花钱好象流水淌，也就难怪秦大哥生气。”
燕无双听见这一说，免不得却要避重就轻，顺着口，正欲问她怎么就到了山寨，猛一省，这问题也还是不问为妙，便只“唔”了一声。吴夫人手上不停，一个个剪落纸马，忽而微笑道：“尽说这些没要紧的，没得让大哥烦闷。夜还长着呢，还是说说大哥喜欢的事好了——听山寨里兄弟们说，大哥这半年都没个影子，是在外面有了个姑娘？”
燕无双一怔，呸道：“这伙子烂舌头的！吃饱了撑，没得消遣，单管拿我说事！却是哪有的事？弟妹休听他们胡扯。”
吴夫人却道：“只怕也不是空穴来风。我原也是白听着，不想大哥这次回来，却让我闻见姑娘的味儿了。”
“呵？”
“大哥怕是自己不注意，”吴夫人微笑道：“先前大哥每次来时，哪里将我们女人家看在眼里？这回平白多了几分体贴，要说没有心上的姑娘，恁怎么说，我是不信。”
燕无双甚是狼狈。那孝幛外众头目说是守灵，其实吴正道的病奇奇怪怪，连百草堂都毫无办法，挣了这几个月，今日本是意想中事，谁也没觉得过分悲痛，正分成数堆，各自说笑，打发时间，忽听孝幛内两人说到这个，顿时都没了声音，尖尖竖起耳朵来，便听燕无双勉强道：“没有的事，没有的事。便是青楼里花些银子，露水姻缘，算得什么？”
“那敢是好人家女子了，”吴夫人放下剪子，随手一掠鬓角，微笑道：“大哥毕竟是有福分的，这么硬的心肠，居然也会有一时放软——比那硬时节，滋味敢情好？其实女人家，一辈子也出不了几次门，说什么穿金戴银、呼奴使婢，都是虚头，不过图个知疼知热。可惜便是这份情，总也有时会变，大哥但一直记着，这姐姐到底曾让你心软了，就是她的福分，也是大哥自家的好处。”
燕无双愈发无话可说。吴夫人笑道：“是我絮烦了，却来教大哥行事。其实只是触着自家心底。记得未遇见男人的时节，那时年轻，比现在生得好看，也有人对我好着。是个棺材铺的后生，跟我们香烛店，倒是一对一对儿。只是一家更嫌一家子，我爹娘嫌他丧气，到底只是往后拖。我还记得，那年他买材回来，不知从哪儿弄了把三弦子，就乘着货船，飘在河上，正对着我家窗户，弹的叮咚叮咚响。那时候……”
燕无双却有些不耐起来。眼见吴正道尸骨未寒，这妇人说起别的男人，倒是兴致勃勃，嘴上不说，脸上未免做将出来，顿时往下一挂。那妇人觉察出来，也就不再多说，轻叹一声：“唉，只可惜……”
那孝幛外静了半晌，听得里面不再说话，没事人一样，又轰轰然乱将起来。燕无双心里有事，懒得出去跟他们鬼混，陪女人坐着，又闷煞无聊，好容易挨了半晌，酒瘾大发，难禁难受，却顾不得那么多，不免差小喽罗拿坛酒来。不料秦千龙治寨极严，这青龙寨在绿林里却是出名的，为怕强盗们酒醉闹事，连酒都兑足了水，味道极其淡薄。燕无双急切之间，却给忘了，只喝一口，“呸”地一声，喷在地上。
当下抱着这个坛子，鸡肋一般，欲舍难舍，欲饮不得，忽然想起那日悬河大堤上，东方明珠送给他的碧华春来。心中一动，提着那坛酒就拐将出去，一个人摸到山顶上，就着夜色，从怀里摸出那粒蜡丸。已经被胸口捂得滚热，在手里看了半晌，捏破蜡封，露出深色的里子，顿时便有一股异香，这半辈子竟是闻所未闻，扑鼻而来。
一时狂吞馋涎，却毕竟舍不得全用了，�