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表面看来只是一个歌姬之争，恰巧加剧了胡宋两党的怨隙，更可怕的却是，打破了萧綦与宋怀恩之间那一层本已脆弱的信任，如同在已有裂痕的瓷器上，轻敲一记，后果却是毁灭性的灾难。
萧綦有心削夺权臣兵权，已非朝夕之事，经唐竞一反，对胡宋两大权臣，顿生警惕之心。
彼时正值胡宋党争最剧之时，前有唐竞起兵，后有宋怀恩犯上，这叫萧綦如何不惊，如何不疑，如何不怒。宋怀恩一时的意气之争，无疑是火上浇油，将自己架上了刀口。
我凝神回想前后细节，越想越是心惊。
萧綦决意亲征，将胡宋二人分别委以重任，胡光烈领前锋大军开赴北疆，宋怀恩手握大权留守京中。
表面看来，萧綦对左右肱股大将的信任，丝毫未因唐竞之叛而动摇，反而加倍倚重，赢得满朝钦服。
胡家揽得兵权与粮草肥缺，感恩自不必说，让宋怀恩留守京中却是好一步妙棋。
前有当众严责，施以惩戒；后又委以重任，晓以恩义，可谓是恩威并济。
明知道他对王妃有不臣之心，仍将王妃与整个京城的安危交托于他，这份信任之重，足可压得宋怀恩低头。
然而我却知道，这恩重之下，却一步步都暗伏杀机——胡光烈虽手握前锋精锐，萧綦却亲率大军督阵在后；宋怀恩留驻京城，明处主持政事，暗处却受我牵制。
出征之前，萧綦没有留下一句话给我，却留下了魏邯与虎符。
他显然早已有所准备，若宋怀恩忠诚效命则罢，旦有半分异动，立时会成为第二个唐竞。
可惜，宋怀恩再一次铸下大错。
我长长叹息，止住了玉岫，不忍再听她说下去。
若说之前的错，尚可归咎于我，归咎于他耽迷情障，意气用事，或可替他开脱一二。
可接下来，他的一错再错，却半分也怨不得旁人了。
——萧綦一走，他就挟势报复，迫不及待打击朝中胡家的势力，直接拿胡光远开刀。
贪弊一案，玉岫所知甚少，只知道胡光远死在狱中，确实宋怀恩指使亲信所为。
我一言不发地踱至窗下，遥望宫门方向已经滚滚升起的浓烟，抿唇冷笑。
只怕宋怀恩所作所为，远不止这一桩。
深谋还只是黄昏时分，天色却已沉沉黯黑。
窗外不知何时已飘起霏霏雨丝。晚风捎来微雨潮意，夹杂着松油燃烧的辛呛气味，从宫门方向传来，隐约可见火光明灭，缭绕浓烟笼罩在九重宫阙上空。
我侧首，对跪在身后的玉岫淡淡道，“你留在这里，孩子们有嬷嬷照看，我不会为难你一家老幼。”
言罢，我转身步向门口。
“我想再看一看他！”玉岫忽然跪下，“王妃，求你让我去宫门，远远看他一眼！”
我驻足，不忍回头，她已知生离死别就在眼前了。
“好好活着，你还有儿女，还有余生。”我暗一咬牙，狠下心道，“他从未爱过你，又纳妾不专，将你刑囚，这样的男人不值得你为他伤痛！”
身后沉寂半晌，玉岫忽然大笑，“值得，王妃，你告诉我什么是值得？”
我蹙眉，不想再听，抬足迈向门口。
“王爷难道就不狠心？一个不顾你安危，将你当作棋子的男人，为他鞠躬尽瘁，可又值得？”
这一句凄厉质问，如箭一般洞穿了我心胸。
我缓缓回头，不敢相信这样的话，是出自玉岫之口。
她跪在地上，却昂起头，目光幽幽，毫不示弱地看着我。
到底是跟在身边将近十年的人，懂得如何找到我的破绽，也知道什么话伤我至深。
我看着她，胸口一寸寸冷下去。
若是从前听到这一句话，或许我真的会被击倒，可惜，我已经不是昔日易碎的阿妩。
“正因为他是萧綦，才会大胆冒险，将我置于这风口浪尖。”我仰面微笑，“也正因我是王儇，他才敢放手将这一局交到我手里。”
“论情分恩义，我们是夫妻，是爱侣。”我一字一句道，“而在这皇图霸业的路上，我们则是并肩作战的知己。太平时，我会在深闺中为他研墨添香；变乱时，我可以站出来为他披荆斩棘。他若只将我当作金屋娇娥，反倒不是识我、知我、信我的那个萧綦，我亦不屑与那样一个凡夫俗子并肩而立！”
话音落地，玉岫呆住，我亦被自己的话惊得怔在当地。
如果不是心中根植已久的念头，又怎会因一时激怒脱口而出。
帝王霸业，帝王霸业……一直以来想要成就帝王霸业的人原来不仅仅是萧綦。
不错，我要的夫婿，本就应是天下至强至尊之人。
他将征服天下，征服我，亦被我所征服。
这便是一直深埋在我骨髓血脉中的，难以言表的宏愿。
这一句话，深藏心底，今日终于可以正大光明说出来，再不必回避，再不必自欺欺人。
胸臆间多年块垒随之一扫而光，整个人似脱胎换骨般豁然轻快，何其痛快淋漓。
这一局走得再惊再险，我都不曾怀疑过萧綦的用心，甚至连想也不曾想过。
我与萧綦之间，最大的负累和心结，便是各自的机心猜疑。走到今日，万仞险峰都过来了，若放不下自己背负的最后一桩负累，又岂能迈得过最后的险关。
所谓棋子，所谓利用，不过是旁人以狭隘之心相猜度。
历经风刀霜剑，沉浮乱世，我们一路踏着血泪枯骨走来，早已是不可拆分的一体。
是心心相应也罢，惺惺相惜也好——他有我，我有他，如此足矣。
他所背负的，是天下，是家国，注定做不成窗下为伊画眉的世俗男子，我亦做不成深闺眷养不问世事的平淡妇人。既然一早选中了彼此，唯有并肩前行，共御风霜。
我转身而去。
殿门在身后訇然关闭，将玉岫惊怔震骇的目光一并隔绝在门后。
夜色已沉，雨丝骤急，我拉紧风氅，顾不得让侍卫撑起伞盖，匆匆登上宫门。
城下的叛军已经团团围困了宫城，四面宫门外都是阵列森严的兵马，箭在弦，刀出鞘，矛戟林立，大片松油火把将宫门照得火光通明。
魏邯已闻讯赶了过来，我迎上前去，抢在他行礼之前敛身，“辛苦了。”
他亦不多虚辞，朗朗一笑，“无妨。”
城下剑拔弩张，敌众我寡，愈是如此情形之下，愈要以从容淡定慑服人心。
我走近墙下，俯身眺望，身侧一名兵士忙挺身阻拦，“王妃小心！”
这年轻人才不过十八九岁年纪，我侧眸对他一笑，“没事，不要怕。”
这浓眉大眼的士兵陡然涨红了脸庞，张了口说不出话来，只重重点头。
魏邯哈哈大笑，上前在他肩上重重一拍，“小子，没真打过仗罢，这阵势算什么？一个女人家都不怕，咱铁铮铮的汉子难道还怕了不成！”
四下里肃然而立的兵士们顿时轰笑起来，紧绷了半日的险氛，因这一笑而舒展，那一张张年轻坚毅的脸上，浮起振奋激昂之色，更有了些许暖意。
我朝魏邯赞许地一笑，点头示意，朝人静处走去。
他跟上来，笑意敛去，唇角抿出一丝刀刻般纹路。
我侧首望向不远处火光明灭的叛军阵列，低声问道，“宋怀恩只是围了宫城，毫无异动么？”
“不错，眼下他按兵不动，我倒是喜忧掺半。”魏邯冷冷负手道，“喜的是，他恐怕受制于外力，不敢轻举妄动；忧的是，夜色将深，只怕他将趁夜暗袭。”
我点头，“今夜确是凶险难料，务必小心应对。”
魏邯沉默片刻，“王妃，我想将宋家老小绑上城头，给他个震慑，也好叫他投鼠忌器。”
我蹙眉侧身不语。
“恕属下斗胆进言，大敌当前，切莫妇人之仁！”魏邯声若铁石。
绑了宋怀恩年迈老母与三名儿女在城头，确实毒辣，也确有威慑之效。
“真有这必要么？”我并不转头，不看魏邯，淡淡笑了一笑，“如你方才所言，外力的牵制，只怕比这法子更有用。”
魏邯一怔，“东郊驻军按兵不动，虽可牵制一时，未必能制得了他多久。”
我转过头，似笑非笑， “你说的外力，仅仅是东郊驻军么？”
“属下愚钝，不知王妃所指何意。”他目中精光闪动，掠过一丝不易觉察的惊异。
我直视他双眼，“难怪王爷如此信重你，口风之紧，城府之深，忠心耿耿令王儇佩服之至。”
魏邯沉默。
我转身，“你有不便说的苦衷，我亦不再追问。”
“王妃留步。”他扬声将我唤住，铁面下的一双深目，闪动奕奕光彩，“除了王爷，魏某生平未曾服人，今日不得不心甘情愿说一句，王妃，魏某服你！”
我含笑不语，静静看他。
魏邯一笑，“不错，属下受王爷密令，暗中监控京畿，胡氏一案早已密报王爷知晓，”
我点头，“你当日能向我密报胡光远之死的疑窦，必然会继续追查真相，向王爷密报。如果我没有猜错，胡光远之所以案发下狱，是宋怀恩故意设下圈套，诱他犯下贪弊之事，借机铲除。随后故意走漏消息，让皇后知悉此事，暗示胡家将被我灭门，更借皇上对我误会怨恨之机，施以离间，才有了后来的血衣密诏？”
魏邯默然颔首。
“当日昭阳殿宫女能顺利逃出宫禁，也是他暗中相助。你带铁衣卫追至临梁关外，截杀了皇后的人，夺回密诏，却不知宋怀恩暗渡陈仓，早已派出亲信，潜入北疆向胡光烈告密。”
魏邯隐有愧色，“当日我只道宋怀恩暗害胡光远，是为报私仇，打击胡党，未曾想到他如此大胆，敢利用皇后，算计胡帅，竟至危害到王爷的安危！”
我长长叹息，一时无言相对。
宋怀恩未必有胆色直接陷害萧綦，只怕趁机铲除胡光烈，独霸朝野，成为第二个萧綦才是真。然而，两军阵前离间主帅，这样疯狂的事情，只有被权势刺激到疯魔的人才做得出来。无论为权，为名，还是为情，只怕彼时在宋怀恩心中，已然种下了取萧綦而代之的念头，铲除胡光烈只是他扫清障碍的第一步罢了。
良久沉默，我遥望北方天际，淡淡道，“杀回京畿勤王的前锋，可是胡光烈？”
魏邯一惊非小，“王妃何以猜道？”
果然如此，我抚胸长叹，心头悬念许久的最大一块石头终于落地。
千幸万幸，总算没有错害了忠良，更痛悔当初一味抱持偏见，以至错怪了胡光烈。
魏邯叹道，“我跟随王爷多年，一直暗中策应，有密使与北疆传递消息，即便如此，也是日前才惊悉王爷的谋划，竟至深密如斯，万万想不到会有胡光烈这一步险棋。”
我怅然一笑，“原本，我却该早早想到的。”
偏见，终究是偏见误人，也险些自误。
父亲从前常说我爱憎过于分明，总按自己的喜恶去看人，难免流于武断。
当年不以为然，如今回头看来，恍然有汗流浃背之感。
若不是我一向对胡光烈抱有陈见，厌恶他暴躁无礼，贪功好利，又怎会如此轻率地做作判断，仅仅因胡光远之死，因胡瑶一纸密诏就认定了胡光烈会反。
——遮蔽了眼睛的，往往不是外人布置的假相，而是自己先入为主的偏见。
“王妃是何时知晓？”魏邯赞许且惊疑道。
我摇头苦笑，“王爷早已有过警示，我却忽略了。”
旁人猜不到萧綦的心思倒也罢了，若我都猜不到，岂非白白与他共枕十年。
当日守军相继战败，萧綦追究防务松弛之责，严斥胡光烈，罚去他半年俸禄，令他闭门思过。
眼见纷乱已起，我担心胡光烈受罚不甘，多生是非，便温言劝萧綦道，“总要给人留三分颜面，你这样罚他，未免过厉了。”
萧綦淡然道，“你也觉得过厉么，那我再变本加厉一些，如何？”
果然他次日便令宋怀恩接掌京中政务，准备北伐，朝野震动。
却听闻胡光烈被禁足府中，日日纵酒，大吵大闹。
胡党眼见失势，纷纷倒向右相，争相献媚于宋怀恩，宋党风头一时无两。
胡宋二人多年纷争不断，固然有旧怨之隙，名位之争，亦有萧綦的微妙安排，令他二人相互牵制，互为制掣，以此平衡全局。我深知萧綦不会一味偏袒，或抑或扬，总有他的道理。
果然，十日之后，萧綦颁布亲征诏令，命胡光烈为前锋，统领十万精锐。
我问他，之前一力打压胡党，可是有意挫他戾气？
萧綦却道，“我不过试他一试。”
“试他？”我诧异万分，转念一想，隐有忐忑之感，“你疑他有异？”
萧綦笑而不答，揽了我坐到他膝上，含笑凝视我，“有些事，用眼睛看或用心看，全然不同，明面上的东西未必是真。人皆可试，人皆可疑，心中定要有数有备。”
我不懂，却觉他话中有话，“你到底想说什么，怎么讲得如此玄虚？”
“只是闲话，讲点道理给你听。”他的笑容宠溺，仿佛讲的不是权谋机心，倒是蜜语甜言。
我懒懒勾住他脖子，自有身孕后总是容易困倦，“我不想听，总说这些乏味的事……”
“现在就嫌我乏味了么？”他笑笑，无奈地抱起我步向床榻，让我安稳睡下，又亲手拉过锦衾盖好，俯身沉默地凝视我，久久不语。
我朦胧睁眼，只觉他目光深沉，似有话对我说，便强打起精神问他，“怎么了？”
“没什么，睡吧。”他轻抚我脸颊，叹息道，“把这话记在心里，总有用处。”
我想问他有什么用处，一转头却沉沉睡了过去，梦里依稀还见他严厉如夫子，考较我可有记住他教的道理，我喃喃点头道，记得，记得了……
“王妃？”
魏邯这一声将我蓦然唤醒，回过神来，夜风凉透，火光烈烈，哪有半分闺中情眷，分明是霜冷铁甲夜，征人犹未还……一念至此，心中酸楚莫名，眼底已觉发热。
我侧过脸，任夜风吹干眼底潮意，不愿让魏邯看见我脆弱之态。
他还愣愣等着我回答，果然是较真到底的硬汉子。
我不禁笑了，沉吟片刻，对他细细道出本末——
“王爷疑忌胡光烈只是幌子，连我都以为胡光烈是最需防范之人，旁人更会被这一步所迷惑。其实，胡光烈是