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“咔嚓”一个轻盈的脚步声打断了我的回忆，转身看见了一个女子。
在永安十一年的初雪中，我遇见了她。
一身嫣紫色的罗裙，上面覆着银白狐毛的外披。她看着我，脸上溢满了讶异，模糊地吐出几个字，然后重重地摔在雪地里。
我走过去想要扶她。
她仰起如花般盛开的脸，滴下的泪水不知道为何让人心疼。长发散落，似水倾泻下来，雪花飘到她那漆黑如缎的秀发中，洁白的肌肤泛着光泽，黑色的眼眸灼然明亮。恍若昆仑虚传说里的冰雪仙子。
于是，我不禁吻了她。
甜甜的嘴唇像蜜汁一样可口，柔软而又香甜，让人舍不得放开。
我吻了她，如同吻后宫的任何一个嫔妃。那些女子总是会愉悦而顺从地回应我。我想，无论这是谁精心谋策的讨宠献媚，我也要她进宫。
“啪！”地一下。突然地挨了个巴掌。
看着她如蔷薇般微微熏然泛红的脸，还有微怒而上翘的嘴。我随即就笑了。觉得这小女子是如此地可爱。的确，在这里，我不过是一个无礼的贪色之徒。
她匆忙逃走时仿佛是一只受人惊扰的仙子，转瞬消失在眼前。我察觉了脚边的碧玉，却没有叫住那个女子，因为我想再见她。
但是，在我捡起那块玉的刹那猛然顿住，全身冻结了。我认得它。那是多年以前父皇赏赐给尚宁皇兄世子的“子瑾”玉。
尉子瑾。
从生下来就被看作未来天子的孩童。
他的父亲排在尉家尚字的最高端，嫡之长子，即使他的生母穆皇后去世多年，穆家几起几落，逐渐衰败。父皇也一直善待皇兄。看的出来，父皇对那女子甚为怀念，也没有再次立后的意思。
而尉子瑾，在他六岁进宫上太学院的时候，我才第一次见到他。
这块玉佩明显地戴在他细弱的脖子上。仿佛成了一种不凡的标志。每个见到的人皆说他和我都与父皇出奇地像。
在李太傅来之前，他走到我桌旁，听内官的话，作揖到地怯生生地说：“侄儿给九叔请安。”
我点头：“好。”
然后他又被引到别桌去。
于是，那成了我与他之间唯一的一次对白。
当日，太师傅教的书我依然记得：能养天之所生而勿撄之谓天子，天子之所动也，以全天为故者也，此官之所自立也。这也是父皇在世时常教导我各位兄长的话。
我是父皇第九个儿子，不但庶出而且排行最幼。我母亲徐淑妃，是崇宗皇帝三千后宫中的一个。我在过完十五岁成人之礼后便会如我们兄长们一样划地，册封为王，搬出皇宫甚至是离开京城。因为我，不是太子。
我出奇地期待着那一天的到来，使我可以逃出这禁锢一切的奢华的皇室高墙。甚至盼望着父皇能让我领军平定给西域带来巨大骚动的邪教。
我总是幻想着自己只身在西域一望无垠的草原上驰马杀敌的场景，然后像舅舅们一样为国殉亡。
可是，母亲却一次又一次地对我说：“睿儿，我终将让你得到一切。”那是她牵强赋予我的梦想。
在记忆中，尚宁皇兄总是微笑地喊我：“九弟。”原谅着我幼时一次又一次的无礼与倔强。那种笑容真挚且和善。他是我唯一能够敬佩的兄长。
即使他没有权高的后势。所有皇子碍于父皇虽然皆有不服，也只是在暗地里咬牙切齿。这种情况持续到父皇开始身体欠佳。
恰好，那一年，留在京都稍微年长的老三尚仁，老四尚恩，先后分别受封于南域惠州和东域沧州。父皇将朝政暂交储君。若是换作我，这便是排除政敌的绝好时机。可惜皇兄天性善良、宽和，处理政事又不够果断与凌厉，加之春季北域大旱数月，朝野下上一片混乱。皇兄为人尽善尽美却自谦没有才干，于是把一切交还给父皇，在这个时候我的母亲出现了。
母亲出自兵权在握的徐家，历代的动乱平息中，徐家都首当其功。
在这之前，所有人都似乎遗忘了九个皇子中最为年幼的我。
永庆三十一年，夏。父皇殡天。我十二岁。
那一晚，大雨倾盆。母亲在康宁殿外拥住我。双手在明显地颤抖，不知是由于杀戮而害怕还是为垂手可得天下而激动。突然想到了那张仅有七岁的秀丽面孔，我夺去了他的一切。
四月登基，定年号为，永安。
余下的七位兄长，还留在京，的受封边域。已立为王的，割地减户，降为郡侯。而且永不得允返回京都。
虽然年纪尚幼，但母亲说：“皇帝立后，国之根本。”
于是，永安二年春，我娶了太宰王机之嫡长孙女，王潇湘为妻，封作皇后。这样自然也是母后的权衡之策。王机是三朝重臣，文武百官里面许多出自他门下。
至此，朝野上下再无任何异议。
那时我十三岁，潇湘十七。
我说：“上古尧帝将潇、湘二女嫁予舜，禅让帝位。舜帝心怀天下，被后世奉为圣贤明君。不知这潇、湘二字，我是否也配得上。”
她听后，只笑不语，沉默片刻才缓缓道：“自古明君，非谵薄无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。”
让我惊讶的并非她知书达理，而是那出自道家集大成的珍品《淮南子》主术训中的一句话，在儒教独尊的我朝，我原先以为在大户人家，这些都是视为禁书的。
三年后，我才正式与她行房。
潇湘是个极其识大体，懂礼数的官宦大家的女子，相貌端庄典雅，还有她的名字，似乎一切都是从小为了做国母而存在的。她从不违逆于我，宽厚待人，对于不该说的话从不多言半句，把后宫打理得宁静似水。即使多年来未出一女半子，王机也面有愧色。而我母后却从未埋怨过她。
政局困难时王氏一门的鼎立相助，母后说她铭记在心。我不知道这是否是一句实话。
只是，我不爱她。
母后看出端倪说：“皇帝，后宫的女人，也许本身就不是为爱而生的。”道出这句话时，神情异样。我知道，母后用了多少岁月来悟出这样的道理。
长到十八岁，母后便撤去大殿皇座后面的珠帘，放权于我。
许多文人墨客都轻蔑权势。
可是，当你可以淡然地号令天下，当你挥手间掌握着千百万人的生杀大权，当那些趾高气扬的王公诸侯皆向你跪地臣服。那是一种怎样的虚荣快意和狂放野心的满足。烦杂厌倦、琐碎政事一切与它相比都是如此地微不足道。
没有真正尝试过的人，就永远不会知晓。
所以，以至于在登基七年之后，我才开始感激我的母亲。
远处有剑影在雪地中耀眼，树上轻微闪动，红色的玄狐锦衣在雪中跃起格外明显。这是宫廷里千挑细选的高手，一直暗伏我身边。相伺左右。我的兄长们皆有异心，毒杀、刺杀，暗涌不断。将刺客提审拷问，不过是政界明争暗斗的牺牲品，而且牵连数万，每次都会挂起喧然大波，震荡朝野。于是，我索性不查不问，杀之了事，从不对外宣扬。
一会看到明连牵马后面跟着的是贺兰巡。他是我当年力排众异恢复的科举，从第一次殿试中选出来的。他面色带喜，说“皇上真是神算，事情果真有了转机。”
我却平静地说：“成败也就在此一举了，还不能高兴太早。”突然想起刚才的事情，把“子瑾”玉递给他看。问：“认得么？这东西。”
他仔细端详，思索后试探地回道：“难道是书中所记载的苍龙之玉？”
我笑：“果然不愧是我当朝第一才子。”
然后，怀揣着那块碧绿的“子瑾”玉，跨上马骑向林外。行到一丈远处，记起要他做的事情，又快马回头。在快到贺兰巡面前时勒紧缰绳，停下。马前脚腾空，长啸一声，然后在原地打了几个圈。
我一边驾马一边对下面的贺兰巡说：“你让许远派人去查查南域晋南侯是何如找到那个尉子瑾的，切忌声张。”
听那女子的口音像是东域人氏，若她真和尉子瑾有什么牵连，便另有所用，是我碰不得的。
（尚睿之往世篇完）
第8章
我跨出怡园的时候，没有人拦我。只有后面两个翠衫的宫女。半跑半追地说：“闵姑娘，没有皇上的召见是不能去的。”
是的。他是皇帝。
这是皇家在剑州的行宫。
前日待我醒来已在此地。见到的便是那两个翠衫的宫女，碧云、碧莲。醒后第一件事就是查看子瑾的玉。幸好自从上次遗失后，我就一直把它系在颈上。而头上的菊花小钿却不见了。
两个丫头均比我年幼，但与荷香同年。于是，我一见到她们便会想起京都的姥姥与香儿。我消失得音信渺无，不知她们是否会担心。二人，十三岁一同选进宫。碧云心思细腻而碧莲活波可爱，与我处得也不生疏。
据说我昏睡了三天。仅仅风寒并无大碍。
而他。虽然刺得不深，哪知剑上有毒。剧毒在经过调理之后慢慢退去，伤口却一直无法愈合。
从没有任何人多嘴问我一些事情。时而会见到内官、宫女们从外面回来凝重的神色。我总是静静坐着，上痴咬紧白了嘴唇。
我知道，既然下了手，就不能让自己后悔。若是他死了，也罢。所欠的只能来世再还给他。
午后，从碧云、碧莲脸上的表情就明白，他已无危险。
我说：“我要走！”
碧云、碧莲慌忙跪在跟前：“这个，奴婢们做不了住。得皇上恩准。”
我冷冷道：“那么，我要见他。”语罢，便拂袖向康宇殿走去。想来身体没有完全复原，走快了一会儿，竟出了一身冷汗。
在康宇殿外规矩站立着的一群玄狐紫衣的内官中，看到了明连。这才意识到他的身份来。然后他入内禀报了一声就把我引了进去。
寝殿，暗香浮动。
听碧莲说，那是他平日里最爱的紫涎香，西域草原稀有的贡品。
屋子很大，大得有些冷。有人侯着。先听闻到他熟悉的声音问：“奏折为何没有被如数从京城送来。”
有人回道：“这是太后娘娘的意思。说皇上有伤在身就不要太过操劳了。”
他用一种听起来很诚挚地口气说：“那刘玄，你回去转告母后，儿臣不孝，就多谢母后操劳了。”
“老奴遵命。”
我从正门转了一弯，才看见他。靠坐在床上，褪下了一贯的青色，只是穿了白色的里衣。依着软枕，右手几乎无法动弹，蹙眉翻阅手中明黄的奏折。
嘴唇苍白，没有血色，脸颊消瘦。
床前低首站立的是一个年老的内官。那么刚才回话的也大概是他。拿着拂尘，看的出身份很不一般。
他看到我立即掩去脸上的倦意，露出暖日般明朗的笑容。且将折子合拢，另外一个年轻的内官上前双手接住，放于案上。
接着，众人都退出殿外。拿拂尘的那个被尉尚睿叫做刘玄的老人与我相视而过时，用一种凌厉的眼神将我打量。然后，空荡荡的寝殿内只剩他与我。
我隔着几尺距离，站在屋中央，调头看别处。冷冷地说：“放我走！”
他装作没有听见，微笑示意：“桌上有刚送来的莲子糕。好像很香，尝一尝？”
我说：“放我走！”
他继续着他的话：“从锦州请来的厨子已经到了。晚上你就可以吃到家乡菜。”
我说：“放我走！”
他终于盯着我回答：“不！”
“那么杀了我。弑君之罪，殊当处死。”我转眼看他，与之对视。冷漠，坚定。
他说：“不！不杀也不放！”
“为什么”
“我还有第三个选择”他停了停“拿你威胁尉子瑾，谅他也不敢行军半步。”
“你……”手脚刹然冰凉，我深吸了一下，沉默片刻后说：“在那之前，我就咬舌自尽！”缓缓地，却斩钉截铁，字字决裂。
他抬手抚住自己的额头，紧闭双眼意外地笑了：“我在你心里果真就是这样？”笑容凄然、沧桑与苦涩，骄阳黯淡下来，眼底是一片漫无边际的灰色落寞。感觉整个人顿然颓废。
笑罢，开始剧烈地咳嗽，胸口不停地振动，右肩透过白色的里衣润出淡淡地红色。似乎伤口又裂开了。
站在那里的我心里虽然手足无措，脚下却没有挪动半步。
稍微喘息过后，他拿起枕边的白绢，接住从嘴里呕出的鲜血。
我终于叹了口气，犹豫后走到床缘坐下。轻轻拍他的背，顺气。再夹起衣袖为他搽拭额角的汗珠。
他用左手腕拂去嘴角的血迹后微笑：“你还是舍不得。”虚弱地连吐字都有点颤抖。
我想去叫殿外守侯的内官请御医。刚一起身，却被他猛地拉倒紧紧拥在怀里。
我惊慌了：“尉……皇上，伤口会裂开的！”
他在耳边用低沉、沙哑的声音说：“没人的时候，叫我尚睿。我以前一直都在想，你用那种特殊又好听的锦州口音唤我名字的情景。当时，见你掉在河里的瞬间，我的心都凉了。我不该逼你，不该的。”
我的双手垂在那里，没有回应。也不敢挣扎，怕伤到他。下巴枕在他的肩上，却可以清晰分明地听见他的心跳。激烈且狂乱。与杀人时的那个黑夜截然相反。双臂收得很紧，让我几乎无法呼吸。
他说：“等我一放手，你就会消失不见了……”
然后抱住我的手渐渐轻去，头慢慢下滑，失去知觉。
我屏住呼吸，不让眼眶中的东西流下来。
这个坐拥天下的男人，象和煦的阳光，给予别人温暖的同时也带着刺眼的疼痛。那种交错的感觉，像骄阳下收回的双眼晕眩并且湿润。
我没有直接回去，眼见内官、宫女、御医们及匆匆地来来去去，嘈杂、忙乱，而呆站�