那个叫许远的便要磕头。尉尚睿摆摆手，示意他免礼。然后怕影响到听曲，压低声音道：“旁边说话。”语罢又对我说：“我去去就回。”就起身，走到亭边树下。两人单独谈了起来。
尉尚睿眉宇微蹙。时而点头不语，时而仰天思索。很少在我眼前表露的神情。我不知道在他那温暖的笑容里，那耀眼的龙袍下，暗涌着怎样的惊心动魄。
这时，许员从袖子里抽出一本折子，双手承给尉尚睿。他接过时看出伤到的右肩并没有完全康复，仍然有些不便。
他读了后，顷刻大怒。吼道：“他们徐家不要欺人太甚！”接着，“啪”地一下把奏折使劲摔到地上。
小姑娘的歌声因为这意外的声响在高调处嘎然而止。显得四周似乎是顿时宁静。所有人一起跪下，齐声道：“皇上息怒。”
许远拾起折子，也跪下说：“都是臣等无能，愧对皇上多年栽培。”
他闭眼，长长叹了口气，抑制了一下自己的怒气，缓缓睁开。片刻之间，神态又恢复了往日的平静，淡淡地说：“叫贺兰巡不要轻举妄动。无论彭冉的妻小有无活口，都不要去寻。免得被人拿住把柄。你就暂且留在剑州。”
说完走了回来一言不发地坐下。
第一次见他发火。那一瞬间，似乎让人感到有一种令人惶恐而且敬畏的气势压来。那是众生之上，天子的气势。
他这才想起说：“你们起来吧。继续唱。”
众人才又磕头谢恩。那小姑娘因为被吓到，而忘了刚才的唱词。一时间，焦急了起来。
我解围说：“我点个曲子，《海棠红》会么？”
那女子一喜，替小姑娘回道：“会，会。”
一曲唱完，他始终没有发一语半言。看起来脸上很宁静，心中的怒气却没有平息。以至于周围每个人都战战兢兢的，气氛凝重。
我也没有了兴致“还要听？”询问他。他才回神，将目光放在我脸上，却有问无答地说：“本是想让你高兴高兴的。”满溢歉意。
他的心思，已不在这里。
我唤过那女子问：“你们是从锦洛来的？”
她点点头：“郡城外的宁子村。”
“怎么走了这么远？”
“家里爹娘都死了，就跟着爷爷四处卖艺。到了剑州，爷爷害了病住在客栈里。欠了店家的房钱，便一直在客栈里与妹妹唱点小曲儿还。可是却掏不起给爷爷医病的银子。”
说到这里，她低垂颈项，极力地抑制着眼眶中打转的泪水。这会儿，别说叫她再弹一曲，就是要她多说一句话，恐怕热泪就会像断线珍珠纷纷而落了。
我心中一阵凄凉。想给她点东西。于是随手取下发中的头饰。将那菊花金钿拿在掌中忧郁了一下，还是递予她。
“拿去换了银子，给老人家瞧病。”
她却不接，看着四周人的脸色。这时的尉尚睿面色平淡，事不关己地望向别处。我也不知合不合礼数。碧云提醒她：“姑娘打赏的，谢了就是，再随我去帐房拿唱曲儿的工钱。”
于是，她拉起后面的妹妹，扣头。拦也拦不住。而他在旁边倒受之泰然。三叩后，才敢接下碧云手中的金钿。随后跟她退下。
之后一会，原来半言未发的他，放下茶盏，酸涩地说：“我赠你的东西，就这么给一个不相干的人了。”
我无语。
许久他才幽幽地道：“你反倒害了他们姐妹。”
我看他，听着下文：“为了避免侍女、内官们偷拿东西出宫。皇家的物品都烙了印。不能买卖。除非是先拿去熔了。而今查得严，一到当铺说不准就会抓去见官了。”
我突然想起金钿上那个细小的寿龟烙印。恍然大悟。
“簌”地趁起来，却不知该如何做。也许那姐妹已经出宫了。于是望向他。
他叹气中叫来明连：“你赶去，拦住他们。若是找不到，就在衙门等着。看那首饰值多少钱，用原价银两换回来。”
接着又说：“虽不值钱，也是我的心意。不要随便就丢弃了。”
傍晚，那钿子果然原封不动地被送到怡园。
稍许，碧莲带回来一个小宫女。十一、二岁。身子瘦弱单薄。碧莲领到我跟前说：“姑娘，留紫末在怡园可好？”
原来，这个紫末本在御膳房生火。年前，不小心掉在池子里，害了伤寒。高烧不止。昏睡几日便哑了，大夫也查不出什么毛病来。现在，哪个地方都不要她。嫌她碍事。刚才又有人欺负她，不给饭吃。正巧碧莲遇上，气不过就让她过来了。
我招手唤来她。小姑娘万分害怕，却又不得不听话的神情让人揪心地痛。
我问：“可以听见我说话么？”
点头。
“会写字么？”
摇头。
“若是不会写字，又要让人知道你的意思，只有用手说话了。日后留你在怡园。我教你，要学么？”
她使劲点头。
我伸出右手手指，一边做手势一边说：“‘好的’是这样回答。跟着做。”
她盯住我的受，比划。笨拙却学得很认真。
碧莲惊呼：“姑娘如何懂这东西的。”
抬手纠正紫末回道：“以前，我专门花心思去学过。”
碧莲不解：“学这有何用？”
我柔和地看着紫末专注且稚嫩的脸蛋，笑而不答。
第11章
剑州的天气比锦洛、京都暖和。
上午在怡园的水榭回廊上喂鱼。惊奇地发现水中冒出了荷叶的点点绿色。
有了紫末这丫头，每日的时光流得也快了。
她虽然不会说话，却也不是个安静的孩子。想告诉我什么的时候就咿咿呀呀地，手指在空中乱划。傍边的侍女们便会忍不住笑出声来。她一听，脸蛋胀的通红，低落下去。慢慢地变得沉默。
我没有阻止她们。这是紫末她必须面对并且承担的。异样的目光，深厚低语的嘲笑。一切不可逃避。
康宁殿的青汶害了风寒，缺人手。于是让碧云过去顶班。她偶尔也会回怡园看看，自然也有意、无意地带回些断断续续的消息。
她小心瞅了我一眼，似乎无心地叹了一下：“姑娘，听说晋南王要把女儿嫁给尉子瑾。”
我手中的茶盏一滑，淡绿的茶水漾了出来，溅到胸前。
碧莲问：“两人是同姓堂亲如何能够成婚？”
我幽幽地答：“自古帝王家都不讲究这个。”
这是应该意料到的事情。想必子瑾在南域也是举步为艰。那个尉尚仁举兵北上，难道只是想替过世的太子向当今的伪帝讨回一个公道？
子瑾，不过成了他的一个光明正大的旗号与棋子。
即使子瑾子瑾明白，也无可奈何。官场中不过就是相互利用，而后丢弃。
所以，那日在锦洛湖上他说，此去，前程未卜。是的，前程未卜。他应当娶她。幸好，尉尚仁有女儿。希望这是他最为珍视的女儿，而并非另一枚棋子。
我抽出锦帕，拭去罗裳上的水滴，可惜已成点点茶渍，残留在上面。碧莲从我那里接过茶盏，在触到手指的那一刻惊讶：“姑娘，手为何颤得这样厉害。哪里不舒服么？”
我牵强淡笑，摇头。
然后，用左手去握住在半空中颤抖的右手，卷起来，放在胸口。
要嫁予子瑾的会是个怎样的女子呢？她会有着尉家血统中相似的容颜么？
碧云又说：“倒使贺兰大人又来了，还有国舅爷，王嵩，王大人。他们……”
只能看到碧云皱眉头，轻轻地张和着嘴，讲的何事却一个字也没有听进去。耳里空空，什么也捕捉不到。
稍许才缓过来。我问：“紫末呢？”一眨眼，那个紫衫的小人儿就不知道窜到哪儿去了。
碧莲回道：“她去里屋替姑娘取衣裳去了。不是一会儿要出门么？”
经这一提醒，才想起今日与尚睿的约来。
西侧门是行宫西面一个僻静的出口。外面就是城郊。
看到他时，他牵着一匹枣红的骏马，驻守等待在门外的小巷中。重新穿回了他习惯的青色，除开守门的禁军，没有带随从，也没有软轿。
他看见我便笑了。可以融化一切的温暖。眉宇展开，轩昂不驯。若没有那些纠结的前尘往事，若我们只是今生初见。只用这一笑，我便会痴醉吧。
而此时，我只会走上前，冷言道：“你就不怕我跑了？”
他挑眉：“要是不见你，我就立即派人去京都‘宁善堂’拿人。”话音未停，就将我轻轻一举放上马背。动作突然，没有准备，我心中一惊，差点呼出来。
那马匹因为突加的重量而左右甩头，摇了摇，我是侧坐着自然不稳，几乎掉下来。他一手扶正我，一手支力跃上马，坐在后面。贴着我左边的手臂。明显地感到从衣外透过来的点点温度。于是，我将手缩在身前，与他保持一点缝隙。哪知此刻，座下的牲口却原地挪动了几步，仰头嘶叫一声，整个马背往后一倾，又跌回他怀里。
那时，我没有抬头，却能感到他脸上的盈盈笑意。然后他双手勒起缰绳，便理所当然地将我围在怀中。
他说：“你不问我去哪儿？”
我回：“知道又有何用，就算去死，我也没有选择。”
“呵呵……呆在宫里几日就学乖了。”他笑出了声，接着吐出两个字：“古舜。”
接着一夹马肚。那骏马便起蹄飞奔出去。从僻静的小路取道出了剑州城。凉风迎面拂过，吹乱了额前的秀发。脸颊时而不可避免地触到他胸前的衣襟。而那结实有力的双臂似乎为我圈成了一个安稳的天地，慢慢也不害怕了。
古舜在眼前渐渐逼近。背靠巍峨的昆仑墟，三面则是沧海，而所谓之“海”，也已枯竭。“海底”是茂密的农庄、村户。炊烟缈缈，田地嫩绿。向前望去，天灰蒙蒙的，古舜在飘渺的云烟中扑朔迷离。青色的城墙，高大威武却万分颓废。从外直通古舜的是一条五尺宽的马道。
马行了一半，见到一块碑界上刻着一个锋利的“禁”字。印在字上的那种红因为岁月的洗刷也褪了颜色。农田便也至此而止。
他勒缰停马，着地后，将我放下。一位在地里松土、耕作的老汉很远就好心地朝我们喊：“哎！两位！那是官家的禁地，去不得！”
尚睿看向对面的古城，侧对我说：“夏月，知道我为什么带你来这里吗？”
我上前一步，体内似有千丝万缕的感慨涌出来。
他至前对我说“一直以为你像极了曾经颠覆这里的，一个叫莲华的女子。”
“莲华？”我在心中默默地念着，陌生而遥远，没有一点印象。
“据说，她死前将那“子瑾”玉交给她爱的那个男人说，来世再还我。所以，我一直在想，此生还玉予你的究竟是尉子瑾，还是我尉尚睿呢？”说着用卷曲的食指关节轻抚我左边的脸颊。
我退让一步，避开。“我以为你不信这些。”
他手指尴尬地留在空中：“我不信命却相信缘分。”
“我爱的是子瑾。”
他无奈地将手收回，背在身后。“即使他要娶的是别人？”
“是的。”右手又开始了那种无休止的簌簌抖动。于是用另一只手覆在上面。
“我爱他，今生无悔。”
他听了没有表情，稍许才缓缓说：“那么，我必定要他死。”
手指的那种无法抑制的颤抖竟顿然而止，抬头盯他，许久没有挪开。
他却只是指了指苍老的古舜：“要进去看看么？”
我说：“我不认得那个叫莲华的人，也不想进去。”说罢，便转身从来路返回。不知道留在原地的他是何种神情。我骗了他，也骗了自己。我在想，是否世间的每个女子都会如我一般朝三暮四的没有体统。也许不会吧。
忽然，“轰隆”巨响一声，天色突变。惊雷从远处滚来。瞬时之间，天地阴暗，云层盖下来。
他快马赶上：“夏月，先找个地方避雨。”接着弯腰将我腾空抱起，放在前座。刚到就近的一户农家，雨就迫不及待地下下来。
站在铺了厚厚稻草的村舍屋檐下，看着顺流的雨水如柱。雨打在地面的小水潭中，溅起细细的泥点粘在脚边的群摆上。于是，浅浅的紫色有了种落寞的美丽。
他看天说：“再耽误一会，天黑前就回不去了。”察觉不出语气。
远处，来不及赶回的农夫在瓢泼的雨中，躬着身子前进，双手护住衣中的什么东西，让肚子突出老高，小心翼翼地行走。全然不顾下巴上雨水串成线。
一个撑伞的妇人在对面叫他，他抬头一看，喜笑颜开，急速奔到她的伞下。妇人用袖口为他抹掉脸上的水珠。嘴里责骂着什么，而眼睛里的目光却是柔和而疼惜的。
那农夫从衣下取出一个粗糙的麻制米袋子，傻傻一笑。打开，是几斤雪白的大米。
看到这，我也会心地笑了。忍不住伸手用掌心接住沿着屋檐滴下的水滴。
听见他说：“我要是种地多半也是个好手。”
我好奇地瞅瞅他：“你种过？”
他笑：“没有。我想的话，应该还不错。”
我将另一只手也一并伸到檐外：“你光吃还行。”
“不信？”
玩着掌中的水，我鼓着腮：“反正到时候种不出来就不给饭吃。”
他拧紧了眉毛：“天下竟有你这样凶悍的媳妇！”
看着他认真的表情，我想笑得打跌。潮湿的空气中都绽放着柔柔的笑意。
他突然停笑说：“夏月，不如我们也搭一间农舍，隐居于此，共渡一生。”
我的笑在脸上停顿。
那一瞬间，彼此相对，无言。只听见哗哗的雨声。目光交织。他的唇微微地动了一下，然后低下头来。我知道他要做什么，却没有回避。红霞泛上脸蛋，缓缓地闭上眼睛。
第12章
突然，“吱呀”，身边的门开了。这意外的事情并没有让对此或许习以为常的他收回动作，只是我猛地就站到一边去了。
开门的老者便是刚才在碑界处高声提醒我们的农夫。他与尚睿的几句来回后得知我们是路过避雨，�