我听见里面隐隐有说话声，问道：“皇上在见人？”
那内官躬身回答：“是贺兰大人在里面？”
这么深夜，必定是要务，我想了想说：“你先不必去了。我这会儿到后面园子转转再来。”正要转身听见仿佛是贺兰巡的声音说：“皇上！”两个字喊地是是语重心长。
“不行！”这是尚睿在说话，大概因为夜深人静的关系显得格外清楚。眼前突然就浮显他蹙眉摇头的神情。
“当日，不就为了此时才如此待她的么？难道……”贺兰巡迟疑了一下还是脱口说出：“难道皇上假戏真作？”
我蓦然一惊，像是盆冰水从头浇下，心中一阵哆嗦。
然后尚睿冷冷地斥道：“贺兰巡，你对朕也不要太放肆！”
我站在那里许久都听不见任何声音，惟独耳边嗡嗡作响。，接着迈出步子带着碧云默默离开。只是这几句话，一直藏在心底的答案终于被此翻对白将这层薄薄的纸捅破。
那晚我彻夜未眠，愣愣地盯着灯火。
天灰灰发亮时，才突然想到紫末的事情要紧，用热水敷了敷眼睛，才出门。
在康宁殿见到他时，明连正在为他系腰带。大概他每日都如此只睡几个时辰，却总是神采奕奕。见我，笑道：“夏月，这么早就急着来看了。”
我没有动声色，下跪道：“皇上，民女求你赦一个人？”说罢就叩头。
他走来扶我道：“起来，谁让你跪的。”掺过我的瞬间，他看见我通红的双眼，诧异地问：“夏月，你哭过？”
碧云代我回道：“姑娘是因为担心紫末给急的。？”掩盖过去。
可是按宫里的规矩她是不能回话的，但尚睿的心已经不在那里，急问：“紫末？哪个？”
我说：“怡园的一个小宫女，被萱贵人打了又给关起来。”
他松了口气道：“嗨！就这事？！”调头对明连吩咐：“你去让他们放人”想想又道：“叫个御医去看看，就说是朕说的。”
待明连下去后，他泛起笑脸说：“为了个丫头，看把你眼睛弄的。”
我说：“丫头也是人。”
“好，好。皇上是人，丫头也是人，行了不？”说着自己摆弄着腰间的带子。
我冷冷地回他：“皇上是天子，不是一般的人。”
他抬头冲我地笑：“呵，又给我杠上了。”说罢无奈地甩甩头，却突然冷不丁地说：“可是，我在你面前只想做个普通的男人。”语气淡淡，若没有仔细注意几乎就听不到。
旁边另外的内官来为他系扣子，他摆摆手让他退下，指着它们说：“你不答谢我？”
我知道他的意思，没有拒绝，走到跟前，一颗一粒地将细细扣上，他灿烂地笑了，随即却又问：“夏月，你有心事？” 若隐若现的又嗅到他身上龙蜒香的气息。
我摇头，没有答话。用手理了理他胸襟的褶皱，指尖触到他下巴上的皮肤，胡子硬硬地有些扎人，手就缩了回来。
我问：“皇上，你没有事情对民女讲么？”
他还未来得及说话，有内官禀报道：“皇上，时辰到了，李大人他们都在御书房侯着。”
他看了那人一下，示意知道了。却对我说道：“没有事情，就是想把你留在身边说一辈子的话。”语罢随那内官走了两步又折回来，唐突地说：“他们说昨晚你来过，我知道。夏月……我不会把你交给任何人。”然后转身匆匆离开。
第14章
离开康宇殿，紫末已经被送了回来，碧云碧莲与御医在一起照看她，我也就放心了。
才过一会就有宫女来报，贺兰巡来了。
刚一进门他也不避后宫的嫌，立即谴走所有的人，随即俯身下跪道：“巡某有一事相求，请姑娘成全。”
我也猜到七、八分，并未扶他，冷淡地说：“民女何德何能受到如此的大礼，还请大人起来说话。”
他没有动继续说：“此事只能借姑娘的一臂之力。”
“大人是想借民女让尉子瑾退兵还是进军呢？”
贺兰巡眼中闪过惊讶，却又立即恢复平静：“是请世子殿下……”
我打断道：“大人，尉子瑾他受不起‘世子’这二字！”
他没有争辩：“只是要世子领军北上。”
我虽然曾经想到过，但还是不太确定地问：“难道尚……皇上的处境真的已经到如此的地步。”
贺兰巡答说：“不错！”眉毛紧皱，让额头的八字纹路更加深刻。
我沉闷了半晌，走去扶他说：“大人，您起来说话。其实民女一直是敬重大人的。”
他起身又是一揖：“尉氏江山危在旦夕。如今太后虽然表面上让皇上主政，徐氏一门却独揽兵权。朝中分成两派，已是水火难容。前些时日吏部正卿彭冉。他也是皇上心腹，可是大司马徐未却借事没有上奏就抄了他全家。皇上为此还在姑娘面前动过怒。本来南域起事后；太后急急将皇上从颜州招回共商对策。虽说徐家拥兵自重，但毕竟皇后仍旧存有戒心。于是太后还是希望皇上出来主事。故而皇上想借机南下御驾亲征，夺回兵权。可惜是……”
“可是，南域的异常却突然没有了动静，对么？”
“这样，太后也不急了风闻些言语又有了动摇。特别是太后兄弟徐常惟恐失了势。也许上元灯节的刺杀也是他们闹出来的。”
我思忖半晌，默不作声。
“皇上不回京都一直在剑州也有这个缘由。一来剑州多是皇上一边的人。二来万一京城徐家有变，进退也有余地。”
我说：“贺兰大人一直知道夏月的存在？”
贺兰巡迟疑了稍许点点头：“姑娘的身份，当时也是巡某派人去打探的。”
“我只是你们所部署的棋子，是进是退，尉子瑾都在你们掌握之中？”心底升起浅浅的惆怅。
他低头，没有言语。
“只怕夏月对你们而言，没有这个能耐。”
“姑娘的话也许不尽然，不试试怎么知道。”
我冷笑一下：“那么，大人是要取民女的人头去南域？”
“这倒不必，只借姑娘随身信物一用。”
我下意识地按住胸口的玉佩，说：“夏月要是不从呢？”
贺兰巡又是一揖：“那巡某只能得冒犯了，事成之后以死向皇上请罪。”
我仰头，眼中无泪地干笑两下：“我答应，但是对大人有三个条件。”
“姑娘请讲，若巡某在能力之内一定鼎立办妥。”
我侧脸盯着他道：“大人，不是尽力，是必须。”
顿了顿稍后又说：“其一、今日就由大人安排放我出宫。”
他立刻拒绝道：“不可！”
“有何不可？大人是怕皇上责怪还是怕万一尉子瑾日后做大，还想用我牵制他？”
他没有回答。这个人宦海中沉浮不过几年，虽然立场众人皆知却是徐家唯一动不了的人。所以他远非表面上那么简单，此时定在心中飞速地盘算衡量着一切的利弊。
“大人，也该明白，真正要防的应该是尉子瑾身后的晋南侯尉尚仁，十多年来他在惠州一带招兵买马大概不是为了为昔日太子讨个说法。所以你们留我无用。“
他不明语气地问：“还有呢？”
“其二，请大人护住夏月在京都亲戚的周全。”
“其三，事后怡园的宫女倘若难逃其责，也望大人相救。”
他无可奈何地摸了摸眉头笑了一笑：“到时候我恐怕也是自身难保，又如何能顾全这些。”
“那是大人您的事情，您要如何办民女管不着，但是只要你答应了，就得做到。”
他揉着额心皱起的纹路沉思了许久，才缓缓开口说：“好。”
我展颜笑道：“一言为定。”说着从状台的针线篮子中抽出剪子，割断颈间系着子瑾玉的细绳，将玉搁在托盘上。想了想又将一绺侧边的黑发，一并绞了去，同样放在旁边。
贺兰巡用绸子将东西小心翼翼地包好放入袖中：“闵姑娘，黄昏我派人来接你。”随即拱手离开。
二月天的暮色来得不早也不迟，只是当发现天色有些许暗淡的时候，一转眼再看就黑了大半。这时，有个面善的内官来见我，后来才想起他在正殿当差时我见过。
他只说：“奴才叫明嗣，是贺兰大人吩咐奴才来办事的。”
还随身带了套玄紫的内官服要我束了发规规矩矩地换上。
碧云、碧莲也不方便相送，于是我趁着半黑的黄昏，垂首跟在那人后面。虽说只是一座行宫，但是仍然差得很严。
明嗣居然替我准备了一个内官的宫牌，反倒走的是正大光明，一路出去应天门、长乐门。途中遇到盘问都是他替我答应，说是奉了内务总管的吩咐临时出宫采办点东西。大概他身份虽说不高，但也在宫中吃得开，加上手续完备，也没有人怀疑。
机缘巧合，我们要走的也正是当日尚睿带我出宫的那道门。一步跨了出去没有回头。稍后才敢偷偷回瞥朱红的宫门，渐渐远去，仿佛有什么东西也跟随着消失。
直到拐了个弯不见，他与我才着实松了口气。
明嗣在四下无人的巷子回首一作揖说：“奴才只能到这儿了。”说着从袖中掏出一张印花的银票：“这是贺兰大人交代要转给姑娘的盘缠，一切望姑娘小心。”
收好后，眼见明嗣没有再折回去，而是向行宫相反而行，他大概也得到了能过完余生的酬劳。
到闹市之前怕宫里的衣服惹眼，于是在一家僻静的钱庄兑了银子，换了身男装在剑州的大街上突然迷茫了起来。我到底费尽心思逃出来是要去哪里？
子瑾也许已经新婚娶亲。
姥姥的药堂也是不能回的。
于是，我独自在剑州繁华穿息的人流中，不知所措……
捉摸着这个时辰城门也早关了，于是进了家客栈刚点完菜，突然有个温柔可人的声音在桌子旁问：“客官，要点曲儿吗？”
大概是在店里卖艺的，我摆摆袖子回绝道：“不……”在抬头看见她的片刻一怔“是你？”
十三、四岁仍旧穿着冬日红袄子的小姑娘，正是在行宫弹琵琶的人。妹妹还是怯怯地躲在后面。
姐姐眨着黑得透亮的眼睛问道：“客官，认得奴家？”
我掩盖神色地笑道：“只是听过你们姐妹俩唱曲。”无意识地低头回视了自己身着的男装。亏得她眼睛不尖。
我忽然想到她们姐妹的事情，又问：“你们没和老人家回乡？”
她瞬间搭下睫毛幽幽地道：“只到魏阳因为打仗就再也走不动，而且出去到处兵荒马乱的爷爷心里一着急就……就旧病一犯去了。剩下我与妹妹没有主意，心想还是剑州安稳点，于是又折回来。”
我本想再问又恐她生疑，而且在她眼里也是男女有别，随即作罢。
姐姐蹲了个福，又带着妹妹移向别桌。走了几步又折过来小心翼翼地问了我一句：“客官，好面善……”我笑笑没有答话，摸出碎银给她妹妹。那小女孩却背手往后一退。
姐姐敛色拒绝道：“客官的心意，奴家心领了，谢过。”想必在这种鱼龙混杂的地方赚钱讨活的弱女子，也有自己的原则。
宁静无事地在客栈宿了一夜。
次日赶早顾了马车，等着城门一开就急急离去。大概宫里还没有发现，因而城卫既无盘查也没有什么动静，比想象中容易得多。
第15章
他直直地凝看我半晌，我也不躲避，与他对视。
那种眼神是盛怒之下的平静，像寒时清晨的东海，幽黑而味知。心中即使胆怯却依旧固执地不肯向他低头，无非就是一死，我求的就是这个。
不知过了多久，他终于移开目光，一手端起御案上的茶盏，缓缓地揭开盖子喝了半口，对明连说：“把闵姑娘带回去。告诉怡园的奴才们，要是还有下次一律杖弊。”声音低缓而冰冷的仿佛锋利的铁器从空中划过。我知道最后一句是说给我听的。
明连行至我侧前，一躬身道：“闵姑娘，请吧。”
我一动不动。
明连看着我，神情饱含为难与哀求，又重复了一声：“闵姑娘。”
我咬了咬下唇，转身离开了康宇殿，背后的衣衫已经湿了一大片。在殿前平台刚要下白玉台阶的时候突然听见里面巨大的声响，好似有茶盏与墨砚同时激烈地摔碎在青石地面。
明连与我同时侧身怔忪了片刻，他叹了口气，欲言却止，只是伸手对我做了个“请”的姿势。
怡园一切照旧，仿佛什么事情都没有发生过，只是门口多了些面生的护卫。
我哪里料想到，第二天就被抓了回来。雇车清早出发，走了半天便被截住。转念一想，他也知道我头晚出不了城，只要从次日算算脚程方圆撒网便是。当时我也实在不高明，若是留在城里，恐怕还没有这么容易被找到。
可是现在想这些有什么用。
碧云、碧莲依旧还在，不过又加了许多宫女，来来去去就象是一条条眼线。过了几日才打听到说，贺兰巡已经被降了两品，遣回京都。
春日的天气越来越明朗。我的心却一点点往下沉。
二月初六，南域如贺兰巡所期盼地那样挥兵北上。双方呈胶着状态。康宇殿那边仍然没有任何风声。只是京都的人来的更加勤了。而怡园冷清地不象是行宫里的一个部分。我常常独坐苦笑，也许等不了多久，他便会心满意足地离开剑州。
这园子里唯一还能够出入的便是碧莲，时不时地带回点南域的消息。义军拥戴尉子瑾为襄南王，他与晋南侯女儿的婚期因为战事新起的关系推延了下去。义军在雍州的魏阳却受到阻碍，围城数日久攻不下。
早晨，怡园的鸟儿天未亮就叫嚷个不停，隐隐听见宫女们扔着石子哄赶它们。虽然整天无所事事，却也没有晚睡的习惯。用热帕子洗了脸，坐在铜镜前的绣墩上任由她们摆弄。无论花掉多少时辰，梳得如何精致，也是天黑寝前拆掉，无人来看。
碧云理好最后一只簪子将手镜递给我说：“姑娘，你看这样可还使得？”说话间碧莲将原本摆在妆台上的菱镜为