出头之日，永远没有施展才华抱负的机会、永远也配不上晚晴！像你这样的人……怎么会了解我内心的痛苦？我自知双手沾满无辜之人的鲜血，夜夜噩梦中惊醒不得安睡……我的痛苦与挣扎、悲哀与绝望，你怎么会了解？！”
“我怎么不了解？我知你，便如同你知我一般！” 戚少商猛地站起身来，如山岳如沉渊般的气势，瞬间让顾惜朝有种透不过气来的错觉，“我只是不明白，你为何总对自己的出身自卑自贱、耿耿于怀！实话告诉你，我的出身，也不比你高贵多少！可我始终相信，英雄不问出处，只要行得正、坐得直，心怀侠义，出身卑贱又有什么好引以为耻的？人必自重，然后才能重人！不论旁人如何如何看待你，我戚少商始终当你是知音，这样还不够么？”
顾惜朝怔怔道：“知音……”
戚少商一把抓起桌上的逆水寒剑，拂袖而去。
“戚少商！” 顾惜朝突然叫住他，沉默了片刻，艰涩地道，“我们……不能成为朋友了么？”
戚少商缓缓回过头：“我们……永远也不可能成为朋友了……那些死去的人，是不会容许的……”
感觉戚少商离去时沉重的脚步，顾惜朝将头深深埋进臂弯中：“……朋友……知音……此情可待成追忆，只是当时已惘然……”
戚少商正在再次细细检查崔振玉的尸体。
崔振玉。男。三十七岁。练阳系内功、有所成。擅剑、棍、刀、暗器，但真正精通的却是十八路“残阳沥血掌”。死因：被人以重手法一掌击碎心脉。
用掌的行家，竟然死在掌上。
戚少商不觉叹起气来。
因为，除了铁手那一双天赋异禀的手掌之外，他实在想不出江湖上还有什么人，可以一掌取走崔振玉的性命。
难道这真是铁手所为么……
连戚少商也不禁迷惑了。
“你在怀疑铁手？”
戚少商转身，见顾惜朝正倚在门边，面无表情地瞧着他。
戚少商一时不知该如何回答好，怔了一怔。
“哼，我原本还想帮你破这案，不领情就算了！” 顾惜朝扭头便要走。
“等等，你真肯帮我？” 戚少商半惊半喜。
顾惜朝叹口气，转过身道：“我若不帮你，岂不又成了‘才华不曾用到正道上来’？到时你戚大捕头又是一顶顶大帽子压下来，我可受不了你那长篇大论的说教！”
戚少商道：“你肯听我所劝，弃暗投明、改邪归正，是最好不过了，我心中欢喜得很。”
顾惜朝冷笑道：“戚少商，你莫要会错意了！什么‘弃暗投明、改邪归正’，我顾惜朝做事，从来就没有后悔过！如今我肯帮你，自然有我的用意，难道还是为了你那什么‘仁义’不成？谁管你心中欢不欢喜！”
戚少商听他话中不屑一顾的傲慢，怒火中烧，恨其冥顽不灵、死不悔改，直想狠狠一掌将他打醒。可心中又存着几分侥幸，盼他能在自己身边耳濡目染，日久生变，将那一股阴狠暴戾之气慢慢磨去。不到万不得已，他实在不想采取最终的手段，毕竟杀一人容易、救一人难。
戚少商自顾自拧眉想着心事，顾惜朝也不理会他，从怀中摸出根细如丝的银针来，在崔振玉尸体的幽门、天枢、大横等穴位上一一刺过。
最终银针拔出时，针头乌黑。
戚少商惊道：“毒？崔振玉死前中过毒？”
顾惜朝翻了翻崔振玉的眼睑，又嗅了嗅银针，道：“也不是什么剧毒，只是让人日渐疲了经脉、散了功力。此毒名为‘渐离’，为镜花水月宫所有。”
戚少商道：“崔振玉长年不离金玉满堂，如何中的毒？”
顾惜朝无奈地斜了他一眼，道：“我说戚大捕头，难道你就没有调查过崔振玉的夫人么？她名叫‘水无月’，曾是镜花水月宫的使女！”
戚少商恍然道：“我就觉得漏了什么关键的一点！崔振玉死前并不是只见过铁手，还有尸体的第一发现人崔夫人！或许，崔夫人进到碧霄阁时，崔振玉还不是尸体！”
“那也不尽然，” 顾惜朝用白绢擦拭着银针，“就算崔振玉中了毒，崔夫人也没有那功力，可以一掌击碎他的心脉！”
戚少商追问道：“那究竟是怎么回事？”
顾惜朝挑起眼角，笑道：“我们一同去问崔夫人，如何？”
戚少商与顾惜朝找到崔夫人时，她正在梅林赏雪。
清丽的容颜、婀娜的身姿，半分也不逊于雪地红梅。俏拔的背影更有种玉洁冰清的气质，令人不敢逼视。
戚少商与顾惜朝一时不知该如何开口好。
崔夫人却幽幽转过身，叹道：“你们终于找来了。我就知道你们会找来的。”
戚少商道：“崔夫人是聪明人，知道有些事，是无论如何也逃不过的。”
崔夫人道：“曾经，我想过要逃，可如今不想了。只要能杀了崔振玉，付出什么代价都是值得的。”
夫妻之间若反目，那怨恨比仇敌还要深。戚少商明白这个道理，所以他不问原因。
“崔振玉是你杀的？”
“是。”
“孔雀翎是你盗的？”
“是。”
“你认罪么？”
“认。”
顾惜朝忽然冷冷道：“你说谎！”
崔夫人浑身一颤，道：“凭什么说我说谎？我说这种罪可致死的谎有什么好处？”
顾惜朝道：“我看得出你在说谎，因为我本身就是说谎的行家。至于你说这种谎，对你自然是没什么好处，可是却能帮你掩护你想掩护的那个人——真正的凶手！以你的身手，根本不可能让崔振玉一击毙命，你顶多只能盗了那孔雀翎，再下毒削弱他的内力而已。”
崔夫人愣住了，掩面轻声啜泣起来。
戚少商柔声道：“何必替人顶这死罪呢？只要说出真凶是谁，你的罪便可从轻发落，难道你就不肯爱惜自己的性命么？”
崔夫人轻轻拭去泪水，望向最高的枝头开得最艳的殷红梅花，声音如梦幻般迷蒙：“我初见他时，便是在片梅林之中。那时他微微一笑，一林梅花便黯了颜色、失了魂魄……从见到他的第一眼起，我便下了决心，愿意为他做任何事，就算舍了命也再所不惜……”
崔夫人转过脸望着戚少商与顾惜朝，忽然一笑。
极凄迷，也极美的一笑。
有乌黑的血丝从她唇边淌下：“我服下的，是‘生别离’……”
顾惜朝接住她软下来的身躯，淡淡道：“她死了。‘生别离’乃剧毒，见血封喉。她为了那凶手，连命都不要。”
戚少商怆然道：“她是个奇女子。”
顾惜朝道：“你可知女人的最大弱点是什么？”
“什么？”
“女人的最大弱点便是痴情。可这也是她们的最可爱之处。……戚少商，我很想知道，你的最大弱点是什么？”
戚少商苦笑道：“我的弱点，怕是你比我自己更清楚。”
顾惜朝瞧着他，忽然笑了：“的确，我比你更清楚。”
戚少商道：“虽然没有查到真凶，可如今我们至少知道了，凶手是个男人，而且可能是个相当有魅力的男人。”
顾惜朝插口道：“为什么一定是个男人？或许是个女人也不一定。这种事，哼哼……”
戚少商瞪了他一眼，笑骂道：“一脑子龌龊东西！”
顾惜朝也笑道：“是你这方面见识浅！——亦或许，就是那位‘大侠风度’的铁手也说不定啊！”
戚少商知他还因晚晴之事记恨着铁手，摇摇头，道：“小心眼……”
4 何以解忧
一波未平，一波又起。
戚少商与顾惜朝尚未处理完崔夫人的后事，又有惨案发生了，且在短得不可思议地时间内传遍了江湖。
灭门惨案。
冷月门门下三百一十五口，一夜暴毙，据说全是毒发身亡。
冷月门门主冷锋也死了。
死因却非中毒，而是一箭穿喉。
箭也非寻常箭，而是天下第一凶器，孔雀翎。
戚少商担心的事终于发生了。
那个幕后之人盗走孔雀翎，自然不是为了要摆设在堂前欣赏的。
九支孔雀翎。
除去戚少商手上的一支，铁手手上的两支，还有六支。
戚少商知道，若不尽快找出幕后凶手，死亡的人，还会增加。
所以戚少商与顾惜朝立即起程，赶往案发地点，冷月门。
漫天飞雪。
飘飘洒洒，纷纷扬扬，天女散花。路旁枯枝禁不住积雪重压，根根断裂，哔剥声不绝。
顶着风雪赶路显然不是明智之举，更何况已是薄暮时分。
戚少商与顾惜朝走入一家客栈中。
镇小，所以客栈也小，但是却很暖和。有火炉与烈酒的地方，自然让人觉得暖和。
客栈中客人稀少，几乎都喝得昏昏欲睡。
只有一个灰衣人端坐着，头戴大斗笠，遮住了脸。
他也喝酒。却喝得很慢、很珍惜，仿佛杯中不是乡野粗酒，而是琼浆玉酿；亦仿佛这顿喝了，便无下顿。
戚少商忍不住多看了他几眼。
因为他发现，灰衣人薄衣轻裳，穿得很少，也很粗糙。严寒风雪天，他却丝毫没有瑟缩之意，腰杆挺得枪般笔直。
他腰间有剑，无鞘，剑身细而薄、长而利。却是最最普通的铁剑，在随便哪家铁匠铺花三两银子便可买到。
戚少商却觉得此人不同寻常。
他以一个高手特有的直觉，敏锐地嗅到这个人身上散发的剑气。
比屋外的风雪更凛冽、更锐意、更刺骨的剑气。
这人，仿佛自身便是一柄剑。
一柄无鞘的利剑。
戚少商觉得他的麻烦事够多了，他不想再惹麻烦，便随意找张桌子坐了下来。
可是顾惜朝似乎并不这么觉得。
他自一进门便直直盯着这人瞧，忽然挑眉一笑。
戚少商心中大叫不妙。顾惜朝的这种表情他太熟悉了——那是狂傲的挑衅的笑。
果然，就在那一瞬间，顾惜朝手中多了一柄剑。剑光如秋水映长天挟着点点寒芒，向那灰衣人袭去。
这一剑，走的是偏锋。剑招诡异刁钻，一剑封喉致人死地，端的是毒辣无比。
戚少商逆水寒出鞘。
灰衣人没有避，他只做了一件事。
反手拔剑，直刺而上。
剑无招无式，只是直刺。
快、准、狠！
顾惜朝只觉咽上一寒，低头看去，一截冰冷的剑尖抵在肌肤上。
而他的剑，离对方尚有一尺之遥。
戚少商握剑的手顿住了。
斗笠下传出的声音幽水寒潭般纯而冽：
“今日要不是戚少商在，你已是死人。”
顾惜朝注视他，竟缓缓笑了：“剑快，人更快！我果然猜得不错……久仰了，冷血冷四爷！”
那人将斗笠一摘，露出一张年青且精悍的脸，只是面上稍嫌冷峻无情的神色，往往令人忽略了他其实相当俊秀的五官。
“你的眼力倒不错。”
戚少商怔了怔，忽然对顾惜朝怒道：“你明知是冷血，竟然还出剑撩拨他！顾惜朝，你这不知死活的疯子！”
顾惜朝微露狡黠之色，道：“有你戚捕头在身旁，冷血便不能杀我。你还是着紧问问冷血找你有何事吧，难道你真以为他是专程来这陋镇野店喝酒的么？”
说罢还剑归鞘，藏于狐裘之中，坐了下来。他身形挑拔，旁人也看不出什么端倪来。
冷血收了剑，对戚少商道：“我确是有事找你。诸葛先生差我传话，先查孔雀翎惨案为要，必要时令我助你一臂之力；沧州一案已有追命前往查办。另外……”
冷血少见地犹豫了一下，接着道：“我在途中遇到正前往连云寨的穆鸠平，他托我带一句话与你：‘大当家的，你贵人多忘事，我老八无话可说；只是赫连小妖已至毁诺城，成天弹琴作画的哄息城主开心，你若是再这么忘下去，就等着喝他俩的喜酒好了！’”
戚少商持剑的手一抖，脸色难看至极，一言不发。
顾惜朝将头偏至一旁，却忍不住吃吃地讪笑。
屋内的温度突然下降了不少。
冷血很识趣地道：“我忘了喂马。”人影一晃便不见了。
是夜。
无月，雪重风寒。
屋内，一灯如豆。戚少商抱着个大酒坛，边往口中倒着酒，边含糊不清地歌道：“……何以解忧……惟有杜康……”
桌脚边上早已横七竖八地倾着好几个坛子。
窗外忽然有人接口道：“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁。”
戚少商一拍桌面道：“要是来陪我喝酒的，就进来；要不是，趁我逆水寒还未出鞘，快走！”
窗子忽然开了，一袭青衫翻了进来。
顾惜朝。
手中还拎着两坛子酒。
顾惜朝笑道：“谁说我不是来陪你喝酒的？就怕你已不胜酒力。”
戚少商醉眼朦胧，斜睨着他道：“只喝几碗便醉倒的人，还好意思说我不胜酒力？早知当初就该一脚将你踢到水槽中洗碗去！”
顾惜朝将酒坛往桌上一搁，坐下来毫不客气地自斟自饮：“今日再比酒，我未必会输与你！”
戚少商大笑道：“好！我们再来比过！”
两人也不多言语，你一碗我一碗，直喝得坛底朝天、桌面狼籍。
戚少商趴在桌上，只觉天旋地转，仿佛身在云里雾里；再看顾惜朝，斜倚在桌边，强自支着颐，满面晕红，目中迷迷蒙蒙一片烟波荡漾。忽然脱口而出：“人面桃花相映红……”话音刚落便后悔了。自己也不知搭错了哪根筋，竟然冒出这么句毫不搭调的诗，更何况对方还是对个男人，直恨不得一口将舌尖咬掉。
顾惜朝也不知是喝醉了还是怎的，竟也不恼，只挑眉笑道：“哦？比起……江湖第一美人……息红泪如何？”
戚少商瞧着他的笑靥，觉得脑中愈发糊成一团了，又不知该如何回答才好，只得抱起个酒坛仰头猛灌。
顾惜朝冷不丁冒出了一句：“有时我真怀疑……你究竟爱不爱息红泪……”
戚少商“噗”得一口酒喷了出来。
“你要是真爱红泪……为何不挣脱尘事牵绊，前去寻她？难道在你心目中……她还比不过这些所谓的‘侠义’？……为了‘义’……为了‘义’而牺牲‘情’……你真觉得值得么？”
戚少商觉得心上被人狠狠敲了一锤似的，沉痛无比，冷声道：“我也怀疑，你究竟爱不爱晚晴？你要