“苏向晚……”霍清宁迟疑地叫出声来，“你怎么在这里？”
向晚抬头，迎着光，看到霍清宁下巴紧绷，眼神锐利，“二公子。”她小声招呼。然后继续低头拾筹码。霍清宁看她一眼，没继续问什么就接着打牌。
“梭了。”②
“梭了。”
“梭了。”
向晚低头专心捡筹码，听着头顶霍清宁低沉而清冷的声音一次次地响起，即使不看，她也明了牌桌上的形势。
“二公子，您看我们真的没有筹码了……是不是……”
“苏向晚，你还没捡好吗？” 一个声音骤然响起，像是头顶炸开了一道雷，向晚慌慌张张地站起来，脸色红得都可以滴出血来。
“好了，好了。”说着开始挨着分筹码，记账。
远处的东少边看边摇头，迈开步子向楼下走去。
向晚分好筹码，站在霍清宁旁边，寻思着是否应该把霍清宁喝空的酒杯续上酒。刚拿起酒瓶霍清宁就伸手来拿酒杯，结果一不留神，酒杯翻了，酒倒了一台……霍清宁反应过来，连忙起身后退，即使这样，还是有少量的酒溅到了他的衣服上。
不仅是向晚，众人都呆了，苏向晚在座的都认识，东少从百乐门挖过来后九重天的生意翻了几番。年轻漂亮的姑娘谁不喜欢，况且如今苏向晚风头正健，众人都以和苏向晚跳舞为荣。可是即使如此，撞二公子的枪口上，她也还是凶多吉少了。
“二公子！”向晚回过神来，连忙抓了块桌子上的毛巾递过去。
“对不起，二公子，都是我不好。”向晚在他身边低低地道歉，她看着霍清宁神色冷淡，眉宇间隐隐透着不耐烦。那个瞬间，她真的希望脚下的大地突然裂开，将她永远，永远地吞没。当然，大地没有裂开，她还得面对霍清宁。
霍清宁扯住衣襟左右一分，只听“嘶”的一声，扣子纷纷崩落，他随手把外套甩在地上，看了向晚一眼，脸孔微微发白，但依旧是镇静地站在他身边，伸过来的手里还拿着一块毛巾，“算了，去二楼包厢。”
然后一言不发地率先离去。牌桌上的众人都吐了一口气，谢天谢地，总算是走了，众人也讶异，莫非是人有钱连财神都往他那身边靠？怎么二公子手气就这样好？他们今晚上输的，都够抵一辆德国房车了！
进了包厢，点上炭炉，架上锡壶。霍清宁始终不发一言，阖着眼睛，靠在沙发上。向晚又绞了一条热毛巾正想俯身过去替霍清宁擦的时候，霍清宁突然睁开眼睛，右手一伸，“我自己来。”
随手在脸上擦了一下，霍清宁把毛巾递还给向晚，继续阖眼。
向晚知道此时不能出声吵到他，静静地坐在一边，看着他英俊的脸庞，闻着空气中淡淡的烟草味，那是他的气味，如同他的人，霸道，不可一世，却偏偏不可思议地令她安心着。
“向晚，给我讲讲你的事吧，随便什么事。” 低沉华丽的声音响起，拉回向晚的思绪。
她的事？讲什么？讲回国时的身无分文，几乎沦为乞丐的悲凉？讲在百乐门受欺侮排挤，打落牙齿和血咽的苦楚？还是讲在平时受客人揩油，忍受他们如蛇般粘腻的手在她皮肤上滑行的憋屈？
“我爸爸过世了，妈妈在我很小的时候就带着姐姐离开我父亲了。”向晚幽幽地回忆道，“她是一个漂亮的女人，有着良好的出生，永远举止优雅。但是她不喜欢我，不知道为什么？在爸爸临死的前一年，我们打听到我妈妈和姐姐已经回国，所以爸爸死后我也回来了。我想，她总是我的妈妈，爸爸死了，她总会照顾我，安慰我……”
“可是，她不欢迎我，在我找了两个月，用尽身上最后一点盘缠后，她告诉我，她这辈子都不想见到我。”
“我把爸爸临死前交给我的一封信给了她，我想，爸爸没说出的话一定是要对妈妈说的。可是她看了一眼后就撕了。然后令家仆把我赶出去。还有我的行李也被丢了出来。”
“为了爸爸的病，我们已经变卖了所有的东西，所以我的皮箱里几乎没有任何值钱的东西，除了，” 向晚的声音像是从很远的地方传来，空洞地，寂寞着，“爸爸的骨灰。”
“爸爸的骨灰就这么撒了一地，那天风很大，我想把它们收起来，可怎么也收不完整……”
“你会吹箫吧。”霍清宁打断她，说道。尚来不及思及他为何会明了这件事，她已开口应允，“会。”
“这里有箫吗？”
“有的。”向晚想到前两天安安买过一支竹箫把玩过一阵子。就说，“我下去拿。”
向晚快速地走下楼梯，往左拐，是九重天的化妆间，她推门进去。现在正是客人多的时候，化妆间里没什么人，只有小丽在镜子前面梳头，看见她进来，不禁诧异地回头，“向晚，你两支舞跳完了么？”
跳舞！？她根本就忘了今晚还有一支舞没跳完，刚才她在两支舞的间隙被东少拖少去的，现在前台不知会不会乱。但，管不得了，向晚匆匆到安安的座位上弯腰寻找那一支竹箫。
找着了！当即也不管小丽在她身后喊，又急急忙忙地奔向楼梯。
“瞧她这得意劲！还不是因为玫瑰姐今天不在，还真把自己当二公子的女人了？”背后有人不屑，大声地说出来，向晚听到，脚下一刻不停。不是的。她知道，这样就可以了。
①庄荷：工作人员
梭了②：增加投注到游戏室允许的最大筹码值
第14章
向晚已经不太去陪客人跳舞了，她的海报张贴在九重天的大门口，在霓虹灯的照射下美得惊人。她也不再每天都上台了，一个星期一到两天她会去九重天，并不固定时间，随心所欲。尽管如此，向晚的名气不降反升。
每次从台上走下来的时候，化妆间就堆满了鲜花和礼物。还有不少衣着考究的仆人拿着拜帖，谦恭地请向晚出去见一见他们老板。
向晚总是拒绝，甚至连笑脸也懒得给一个，眼底冰冷一片。众人都发现向晚越来越沉默，大家都在背后悄悄议论她，如此不知好歹等等等等。
其实她也觉得她应该开心才对。珠宝，名牌，钱，名声，只要她愿意，什么都可以拥有。她开始随着东少去应酬上流社会各种各样的名流名客，人人都对她说久仰，人人都会夸她漂亮。甚至如今她已经赚够了钱，她可以从容抽身离去。
其实自从那天以后，她就没有再见过霍清宁。并不是他不再来九重天，只是她不再关心了。原来，只要心不烦了，真的就可以眼不见。
那天，她匆匆忙忙地拿着竹箫跑上楼去，跑得太急，小腿磕上了台阶都没有觉察到。
站在包厢的门口，她觉得自己简直就是天字第一号的大傻瓜。听着里面传出来的软哝细语，轻颦浅笑，只觉荒谬。
他需要的从来就是可人的解语花，漂亮，聪明，理性，冷静，知道什么时候做什么事，说什么话，永远八面玲珑面面俱到。不像她，笨拙的挖开自己的伤口来安慰别人。却不知，如果他在乎你，这样只是添了他的愁绪；如果他不在乎你，这只是一个故事，甚至还不是一个安慰人的好故事。
她就这么站在门口许久，直到磕破的小腿上流出的血染红了她的裙裾她才踉跄下楼。在离开的一刹那，通过细小的门缝，她似乎看到白玫瑰朝她瞥来，带着一丝倨傲，两分不屑，三分嘲弄。
才得道的兔子也想和她这千年的狐精斗？
向晚跳完舞下来，走到大厅与几个贵客寒暄，其中一个便是兴隆百货的总经理，对她很是有心，从百乐门追到九重天。
“冯经理，不上去打两圈？刚还听安安说宝隆洋行的程经理也过来了，正愁没有牌搭子呢？”向晚笑着提议。天气开始回暖，跳了两圈舞又喝了会酒，向晚感到身上黏黏的不舒服，如果他去打牌，她也好早点回去歇着，最近是越来越不耐烦应付这种人了。
“不去不去。”冯经理连连摆手，“最近输得太多，再去连棺材本都要没了！”
向晚微笑，什么叫作纸醉金迷什么叫作十里洋场？如冯经理的这种抱怨，何尝不是变相的炫耀——没有百万身家，连九重天的赌桌都沾不上，又何来输赢之说。
“二公子最近是疯魇了罢，以前没听说二公子好赌啊，都只见他随便玩两手！”冯经理抱怨中带着庆幸，“不过我还不是最惨的一个，警署的那个汪探长，输得连裤子都快没了！”
“哦，是吗？”向晚敷衍地听着，敷衍地应着。做一天和尚撞一天钟，这个道理她明白。
“听说二公子最近心情不好。”冯经理也不觉得向晚的态度有什么不对，继续说着。
“冯经理，我们再去跳支舞？”向晚打断他，将近三个月的时间里，她从来没有听到，提到他的任何事，分明是，刻意地回避着这所有的一切。她以为可以做到，不见，不听，不想。可这么触不及防地听到“二公子”这三个字，依旧让她差点泄了底。
“好啊，好。”两人相拥入舞池，“听说二公子和家里闹了矛盾，都搬出来住了。”那冯经理不识好歹继续说道。
“是吗？这种大人物的私事，我们怎么会知道。”向晚脸上挂着一贯的微笑，不动声色地把他带到舞池的中央去，借着人群堵住他的嘴。
冯经理丝毫不查，依旧兴致勃勃地说，“莫非霍家的人都长着反骨？当年的大公子也是这个年纪突然和霍老爷子决裂，然后被霍老爷子登报除了名。”
“大公子？”向晚倒是从来没有想过这件事，是啊，既然他们都称他二公子，那么必定是有大公子的，“大公子怎么了？我倒是没听说过。”向晚被勾起了一丝好奇心，重把冯经理带回角落里。
“是啊，五年前，霍家大公子不知怎的惹怒了老爷子，突然就被除了名。”
向晚轻笑，这个时候想起有所言有所不言，晚了。“以冯经理这样的人当真会对当年的事一无所知？”向晚调高尾音，美丽的丹凤眼似笑非笑地看着他，“莫非冯经理担心向晚长舌，会到处去嚼？”
“呵呵，苏小姐误会了。冯某怎么会这么想呢？”冯经理陪笑，“其实也不是什么大事，好像是为了一个女人，连书都不愿意读了。”
向晚满意了，随口问道，“那大公子如今在何处？”
“这我就不知道了，霍家的两位公子，从小就被藏得深，不多大又被送出国念书，我们这些人里还真没有几个见过大公子的，连二公子也是学成回来才算正式认识的。”
如果没有那件事，这天原本也和平时一样，那天，向晚刚从台上下来，就被一个穿着白衣服的男人拦住，“苏小姐，二公子请你上包厢去。”
“二公子？”向晚呆了一下，说，“我和张老板约好了，要不晚些时候再过去？”说完就绕开他走开去。
那个白衣男人继续拦在他面前，“二公子吩咐，请小姐马上上去。”向晚看了他一眼，是霍清宁旁边的人，好像叫作李庆。
看他这不达目的不罢休的架势，遂点点头，“走罢。”
推开门，就看见一个男人的背影，长身玉立，修长英挺，黑色的呢子外套。听到响声，霍清宁转过头来，看见站在门口的向晚，说，“进来罢，杵在那干嘛？”
三个月没见，他似乎瘦了不少，脸色也略见苍白，可是，这丝毫也没有影响他的英俊挺秀。他站在那里招呼他，还是冷冷的、淡淡的，带着几分温文的疏离。
“二公子。”向晚走进去，“听说您找我？”
他离开窗口，走到沙发边，斜靠在沙发上，“去把门关上。”
向晚站在那里不动，却说，“您吩咐完我马上走。”
霍清宁有点意外地抬起头来，“你在怕什么？”
“没，没有。”向晚努力地迎视着他的眼神。她心里早就暗自警惕，只把他当成普通人一个，不予任何注意，万莫泻了自己的底子。如今一眼，差点败了她千辛万苦练来的一身铜皮铁骨。
“我有事要和你说，这事……”霍清宁突然自嘲地笑了笑，“也罢，你也不介意，我有什么好担心的。”
“二公子有什么吩咐？”
“你可想离开九重天。”
“什么？”向晚听得一头雾水，这事不是应该东少来做的，毕竟东少才是她的老板。
“算了。”看着向晚的反应，霍清宁有一点点挫败感，于是直接说，“我的意思是，你离开九重天，以后跟着我，如何？”
跟着他？什么意思？包养？情妇？向晚当然不是一无所知，这种事他不是第一个和她说的人。但是霍二公子需要包养一个舞女吗？或者说，需要包养一个像她这样什么也不懂的舞女？
“白玫瑰不是更好的人选吗？”她这么想着，嘴巴里也说了出来。
“这是我的事，你只要告诉我愿意还是不愿意。”
“为什么是我？”
“你希望我怎么回答你？” 霍清宁淡笑，“爱情？我以为你不会相信这些了。”
霍清宁看着向晚眼里的光迅速暗淡，看她怯怯地站在那里，不由有一点心疼。
“我只能告诉你，目前你比较吸引我，而我，正好需要一个女人。就这样。”
第15章
“Ma？tresse ？”彼时她还有着很强的求知欲，一有不懂的就拿来问父亲，“爸爸，什么叫Ma？tresse？”
父亲在看书，听到这句话，随口就答，“情妇。”过了一会，才发现不妥，放下书，不着痕迹地问，“向晚怎么想问这个？哪里听来的？”
“Aaron说的，他说他妈妈做了一个男人的Ma？tresse。”向晚还没有忘记她的问题，“那，情妇又是什么意思？”
“情妇就是男女之间在一起做夫妻之间的事，但却不打算结婚的人。”父亲很专业化的解答。
“哦。”向晚似懂非懂，“那么爸爸，什么叫夫妻之间的事。”
“向晚。”父亲摊开宣纸，准备写字，头也未抬得说，“如果你今天还不能背出《孟子》，即使你朝我哭，晚上Gaulle先生家的晚宴也不许你参加。”
哭？她才不会哭，可是，Gaulle先生家的晚宴她是真想去。
“可是，为什么要背《孟子�