事主问可恩：“小姐，我没事，可以走了吧。”
可恩答：“冒牌货也是违禁品，大量入境，可作贩卖用途。”
那人面色发青。
女上司在一旁看着，“你及格了，即时上班。”
那日忙到落日。
第二天，有一家四口，没有证件，申请难民身份。
可恩与他们周旋半日，户主笑嘻嘻，不愿讲话。
年轻的白人移民官脸色铁青，嘴角难掩鄙夷之色，早一百年，他上三代祖先是否以同样手法入境，不得而知，可是今日的他高高在上，气焰难当。
可恩尽量将私人感受抽离，做好工作，她声线温婉肯定，将所有法例解释给当事人知道，并且诚恳劝喻他们在聆讯日出席尝试获得正式身份。
这一家人终于可以离开飞机场。
两个十岁八岁大的孩子已在长凳上累极而睡。
可恩对男户主说：“祝你好运。”
他忽然一改缄默，说起话来：“这位小姐，上天保佑好心人。”
可恩微笑。
“有亲友在此吗？”
那男子答：“我们目的地不是这里，我们将前往旧金山，那里容易找工作。”
他们一家四口消失在飞机场大玻璃门之外。
有人叫她。
可恩一回头，原来是刚才那公正严明的移民官，她扬起一条眉毛。
他忽然满面笑容，看真了不失为一个英俊的白人，他很尊重地问：“下了班，一起去喝杯啤酒好吗？”
可恩也很客气，“不幸我已约了人，下次吧。”
说完立刻转身离去。
当然要依法办事，可是，表情何需那样难看，何用咄咄逼人，何必尽情侮辱。
“可以借三千元吗？”不借就不借，不必说：“人贵自立，人必自侮而后人侮之，我肯借，我岳母老婆小姨也不肯，像你这种人，最好站街角讨饭”……
这个暑假，可恩忽然开窍，从他人恶劣的态度上得益良多。
晚上比较寂寞，一个人在家吃三文治，越发想念在大同四人一桌，笑谈甚欢的日子。
秋意已浓，晚上，抬起头看星空，北斗星闪闪发光，猎户座那三颗代表腰带大星明亮如直升飞机尾灯。
可恩知道半个地球以外，她的朋友也在观看同样的星座，田雨在内。
过半个月，发了薪水，可恩重新添了一批衣物，全部黑白灰，略为宽身，时髦舒适，加上陈航那件手织毛衣，足可应付秋季。
张丹来了。
可恩亲自接她。
见她推着行李出来便走上前握住她双手。
张丹眼神略见彷徨，看到可恩，松口气。
“真怕你不来，人一走，茶就凉，忘记我这个朋友。”
可恩笑，“这样小觑我，把我看得这样凉薄。”
可恩把她带到近大学的小公寓，开了门，说：“当是自己家里好了。”
张丹眼睛通红。
可恩推她一下，“别婆妈，先与学校联络报到，我俩将做同学。”
“我想找份兼职。”
“你用学生签证，怎可工作？”
“唐人街不计较这些。”
“本市唐人街依足本子办事，与其他地区并无不同，你别急，安顿下来再说。”
张丹看着她，“可恩，我仿佛曾听说你是个问题青年，可见传闻并不可靠。”
可恩装做十分愤慨地站起来，“谣言止于智者。”
她们到学校办手续，在市区观光，最后，可恩请张丹在游客区吃日本菜。
张丹用手揉脸，“太好了，仿佛不是真的。”
“这几年也很吃苦，功课并不如一般想象中轻松，有些讲师偏心，若干同学讨厌。”
张丹说：“我想与家母说几句。”
可恩把手提电话递过去。
她有点怅惘，张丹倒是知道妈妈在什么地方。
从前，妈妈在家，可恩专门与她捉迷藏，故意避开妈妈，免得听教训，今日，妈妈被她气走，又十分怀念妈妈。
只听得张丹说：“是我，是丹丹，电话很清楚，已经安然着陆，可恩帮我很多，是，她热诚好客，我的确遇着贵人，我会奉公守法，天气不冷，的确很美，比传说中还好，满市红棕枫叶，美不胜收……”
可恩听着她们母女絮絮而谈，有点感慨，妈妈回来之后，她一定不会再忤逆她。
邻座一位白发如银丝般老太太盯住她看。
可恩奇问：“有什么事？”
“你身上这件毛衣是妈妈手织的吧，这个镂空花样叫小蝙蝠子，十分难织，需手指极之灵巧才可胜任。”
可恩更觉陈航友情可贵。
“还有一只更考究的花样叫大蝙蝠子，我从来没学会，太难了，你母亲会织吗？”
可恩唯唯诺诺。
这边张丹说完电话，勉强笑说：“已经想家了。”
“有机会你可回去探视，又可以把母亲接过来。”
张丹点点头。
可恩叮嘱几句：“出入小心，早出早归，清静地区宜结伴同行，有野兽专喜袭击独行年轻东方女子。”
张丹又大力点头。
那晚，可恩陪张丹在公寓就寝。
半夜，可恩听见有人饮泣，坐起来一听，可不就是张丹。
她过去敲门进房。
张丹见是她，便说：“可恩，你比我勇敢。”
可恩也自鸣得意，“看不出来吧。”
开学了，张丹初进大学，也不大习惯，每天中午找到可恩才一起吃午饭。
管理科一个同学说：“廿一街有一家北方小馆，收费特廉，学生餐才五块钱一客，两菜一汤，免小费。”
“怎样做得住？热狗也要四块半。”
“都说那里的酸辣汤比大馆子味鲜，开车去也值得。”
由可恩开车，挤了六个人，一起去吃中饭去。
到了目的地，抬头一看，小馆子叫锦川，可恩已经有了好感。
推门进去，地方整齐，坐满了人。
黑板上写着白字：“今日学生餐：酥炸猪排、清炒白菜、酸辣豆腐汤，白饭任吃。”
大家哗一声叫便宜。
可恩想：连她都能吃两大碗饭，东家利钱甚微。
张丹说：“咦，锦川不是你当日那所学习营旁那条支流吗？”
可恩不出声。
他们叫了六客学生餐。
约五六分钟菜就来了，热腾腾、香喷喷，这时门口已有排队的客人。
老板娘挥着汗招呼：“里边坐，里边有空位。”
那把声音好熟。
可恩看仔细一点，呵，人生何处不相逢。
绕过半个地球，她们又见面了。
老板娘虽然忙得走油，脂粉不施，头发束在脑后，可恩却还认识她。
她是杨威。
错不了，可恩记得她。
可恩想叫张丹帮着认人，蓦然想起，张丹并没有见过这杨威。
众同学对食物赞不绝口：“价廉物美。”
老板娘笑逐颜开：“有空常常来。”
同学们付了帐，赶回学校上课。
过了两日，她有一点时间，又到锦川来。
午饭时分已过，客人已经散清，只见老板娘正在做清洁工作，她努力洗刷红砖地。
背着大门，深色上衣有汗渍，一个大大V字湿透。
她原来擅做苦工。
可恩心目中嚣张、野蛮的杨威原来有这样朴素的一面。
怪不得小店这样整洁。
老板娘听见背后脚步声，转过头来，看见一个华裔女学生站门口，她说英语：“我们休息了，你肚子饿？可要做碗面你吃？”
原来杨威是热心的好人。
“呃，我明日再来。”
老板娘笑，“明日学生餐是炸酿豆腐。”
她没认出李可恩。
可恩转身离去。
身后有伙计说：“秋季开始，天天阴雨，日短夜长。”
又听见杨威笑说：“这日短夜长，夜短日长，到底是怎么一回事？我始终弄不清楚，又各地时差，自北京回来，居然多出一天，又是怎么算法？”
可恩几乎想回去同她说：我知道，我教你，一切是因为地球自转时轴心角度是六十六度半，并非直竖，故此阳光在秋分时射在南回归线之上……
雨下得很急。
但是这个城市居民不大怕风雨雪，学生尤其不喜打伞，帽子戴严一点就算数。
可恩上车。
这次看得更清楚，老板娘的确是杨威。
她洗地砖那种专注一丝不苟的态度实在可敬，兢兢业业，小店一定会做出名堂来。
可恩另外有事要办。
她拷问日焺：“喂，我妈到底在哪里？你一定有线索，再不透露消息，我当是失踪人口处理，叫派出所来问你。”
日焺咕咕笑。
“我要关锦婵近照，叫她手拿报纸，证明年月日，快电传过来。”
日焺搔头，“我试试看。”
可恩颓然蹲下，“我要妈妈。”
日焺恻然。
他记得很清楚，小学五年级时他奉母命照顾刚入学的李可恩，小息去探望她，小小可恩见到学兄，也是这样哭丧着脸说：“我要妈妈。”
“锦姨说她在家是个最讨厌的人：丈夫、女儿，都争相走避，她自尊日益受损，只觉越做越错，忽然有顿悟：退一步想，海阔天空，既然尽了力，也只得放开怀抱，索性退下来。”
可恩发呆，“她亲口同你说这番话？”
日焺点点头。
“她走了已经有两个多月，你不觉得这假期太长？”
日焺微笑，“终于发觉妈妈地位重要了。”
可恩抬起头，“妈妈不可少。”
“奇怪，妈妈走了，你却回来了。”
“什么？”
“现在你一放学便留在家里，我还看见你洗尘洗衣，像奇迹一般，周末又到海关做临时工，李可恩不再是从前的李可恩。”
可恩不出声。
“那班衰友损友酒肉朋友有无找你？”
“我还有几个良朋益友，他们也仿佛失了踪。”
可恩尝试与陈航石农接触，可是不得要领。
第7章
当晚，可恩收到母亲的电邮。
她“呀”地一声，心头放下一块大石。
只见母亲与穗姨挤在一把伞下，两人穿同款格子雨衣，母亲很幽默地举着一张当天日期的泰晤士日报。
背后是著名的察伏加广场，那群永恒的灰鸽栖息在纳尔逊像底下。
母亲在伦敦，她与穗姨竟然双栖双宿，看样子再过一季大抵也不愿回来。
她的电邮奇趣：“厨房顶灯不亮，请叫人回来修理，浴皂用罄，速买。”
可恩一呆，以往，她需要什么，也是这样留下简单条子，吩咐母亲即管家办妥。
她坐下来，吁出一口气，再吸气时像是力道不足，需要分两次才能完成深呼吸，可见她的感触有多深。
她到商场去选购肥皂。
售货员向她推荐：“这一只含有羊奶，对皮肤有益。”
可恩只需普通无色无味的象牙枧。
这时，有人把一只手搭在她肩上，“可可。”
可恩转过头去，看到一男一女，分别染红发与蓝发，舌尖打钉，衣着时髦。
“可可，你怎么不找到我们？聚会失去你像没有灵魂。”
他俩亲昵地伸手过去拉可恩的手，可恩却本能一缩。
“可可，怎么了？”
可恩呆视她旧时好友，一时没有反应。
那红发少年忽然机灵醒悟：“你被警察盯住了。”他惶恐地拉着女伴往后退。
他俩迅速消失在人群中。
可恩出了一身汗，她靠在墙上，定下神来，像再世为人。
好了，消息传开，他们怀疑警察盯上她，就不会再来找她，一劳永逸。
可恩买了许多日用品及食物，一半给张丹送去，其余自用。
张丹感激地说：“我白住白用……”
可恩一边把冷冻盒装食物放进冰箱，一边说：“张丹，听电话，好像是我的手机。”
张丹去收听，脸上变色，“可恩，一个叫日？的人说，你家的警钟响起，叫你马上回家看个究竟。”
可恩立刻丢下杂物出门。
张丹说：“我陪你。”
两人用最快时速赶回家中，看见日？站在大门口与警察说话。
可恩一颗心自胸腔跳出来，她奔向前去。
警察微笑转过身去，“别害怕，只是误鸣。”
原来他正是布朗督察，可以说是熟人，可恩与他寒暄几句。
可恩大力喘气，管一头家真不容易。
警察离去，可恩转身，不见了张丹，咦，还有日？呢？
可恩微笑。
警钟自鸣，是要同时叫来日？及张丹这两人吧。
她怎么没想到可以介绍他俩认识。
可恩走近，喉咙中发出声响。
两人如梦初醒般抬起头来。
可恩说：“日？，既然来了，我请你喝下午茶，张丹，你做陪客。”
可恩这样说，张丹放心了，由此可见日？不是可恩男友，这时，她涨红了面孔。
“我还有事，改天吧。”
可恩立即说：“那么，日？，你替我送张丹回去。”
日？大声答应。
他们走了不久，天气阴雨，暮色沉罩，很快已经灰暗。
可恩一人关在家中，忽然醒觉到母亲的寂寥，她静静走到母亲房中，推开房门。
母亲一向朴素，房间布置简单，书桌就放在近窗处，可恩走近，发觉母亲出门旅行之前刚好练毛笔字，她在宣纸上重复写着一句：“开不尽春花春柳满画楼。”
可恩自然不知道这句词的来源，她的中文有限，可是也觉惆怅。
她轻轻说：“我们的住所不是画楼，十分普通。”
母亲的衣着也不见得华丽，可恩对她认识多少？如果有人问：李可恩，你母亲是个怎样的人？半年前她会答：“她是在家主妇，没有职业，固执严厉，自以为是，不愿接受事实，认为离婚是失败象征，死不放手。”
今日，可恩不会那样回答。
母亲孤苦、辛劳、无奈，他们父女伤尽了她的心。
可恩叹口气，回房写功课。
这一做便到深夜，眼困、腿酸，可恩怪叫一声，在屋里跑步。
电话响了。
是日？找可恩。
可恩原以为他来打听张丹的来龙去脉，他却没有。
他问：“可恩，可想见母亲？”
“她回来了？”可恩惊喜。
“我们可以去探访她。”
“她在伦敦？”
“长周末，我们速去速回。”
这件事显然得到母亲许可，可恩兴奋。
日？说：“我去买飞机票。”
他没有提张丹，可恩也不去问他。
第二天，仍然下雨，学生都希望吃一顿热气腾腾的午餐，锦川饭店外等满了人，街上一块招牌上用白粉字写着：“今日午餐：咕噜肉、芥菜干丝、酸辣汤”。
挤不进去，可恩她们改吃炸薯条。
张丹说：“这炸薯条是天下极品美味，新鲜炸出来，蘸了番茄酱，送进嘴里，唔，可救学子贱命。”
可唔笑，“连你都这么说。”
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