是的，他真的是“哄”她上床睡觉，自得其乐地用低沉醇厚的声音唱著抒情歌，或者跟她说说他过去的故事；有时，还会举高枕头，陪被惹恼的她打枕头仗。
等她累了、倦了，懒得与他计较时，他便会爬上床，将她搂入怀里，抱著她睡。
“我怕你孤单寂寞啊。”他总是笑笑地说，“保护‘女王陛下’安心入睡，也是属下的职责。”
保护？空手道三段的她，从来不曾想过必须靠谁来保护自己，更没想过从任何男人身上得到这些。
她习惯了自己面对一切，应付一切，可他……却保护著她……
在莲花饭店失火的那个晚上，在春樱馆应酬那些男人的晚上，以及最近每个寂静的夜晚，他真的都……护著她。
像父亲宠爱女儿，像男人呵护他的女人。
她觉得自己很没用，可在夜复一夜偎著他宽厚的胸膛入睡后，却不由得眷恋起这样被疼宠的感觉。
不知不觉中，她己习惯在入睡前听他唱歌，听他说些言不及义的故事，听他温柔好听的嗓音哄她入睡。
她遗落了抗拒的霸气，在他怀里，成了一只随猫咪逗弄的小老鼠……
“喂，起来了。”温柔的嗓音唤她，“你的手机响了。”
她眨眨眼，好不容易才恢复清醒，“什么？”
定睛凝望，她才醒悟自己正和庄意森坐在计程车上。方才一到高雄小港机场，两人便招了辆计程车直奔他家，可累过头的她居然在车上睡著了。
她茫然地望著身旁的男人，“你刚刚说什么？”
“手机。”他微笑，“你的手机响了。”
“啊。”她一凛神，果然听见手机铃声正抗议般的不停响著，连忙坐正身子，接起手机，“喂。”
“小若吗？我是妈。”尖锐的嗓音远远地传来。
“嗯。”她淡应一声，大概猜得出母亲要说什么。
“你爸很生气，问你为什么不跟我们一起来美国？”
“我为什么要去？”她顶了一句。
“小若！他是你爸，你不想见到他吗？”
“上个月不是见过了？”
“那怎能算？匆匆一面而已。为了补偿我们，他特地邀我们到美国一起度假，结果你居然这么不给面子！”席玉芬碎碎念著，“你知道吗？陶比也赶到迈阿密来了，还以为能见到你。”
“不好意思让他失望了。”她讽刺。
“小若。”向来神经大条的席玉芬，总算听出女儿不甚热络的语气，“你不喜欢陶比吗？不想嫁给他？”
“我为什么要嫁给他？”她冷声反问。
席玉芬倒抽一口气，“可他是你爸看中的女婿啊！你总不能不听你爸的话吧？”
“……”
“小若！你该不会真要反抗你爸吧？”席玉芬的音调紧张起来，“你也知道你爸脾气有多大，如果不听他的话，他会气疯的！怪不得他今天脸色这么难看，你是不是告诉过他你不肯嫁？老天！别玩了，女儿，你爸的脾气我们惹不起──”
“我要挂了。”她冷冷一句截断母亲的话。
“小若──”
“再见。”席薇若按下结束通话键，瞪了萤幕数秒，索性关掉手机。
庄意森看了她苍白的侧面一眼，“是席夫人？”
“嗯。”
“她似乎把我们的‘女王陛下’痛骂了一顿？”他半开玩笑。
她却没有回话，背脊重新靠落椅背，掩上眼睫。
那疲倦的神态扯痛了庄意森的心，他深深望她一眼，“我家就快到了，肚子饿的话先忍一忍。”
“谁说我肚子饿的？”她哑声反驳。
“你不是很喜欢吃我煮的东西吗？我妈的手艺可比我好多了哦。而且她听说你要来，一直追问我你喜欢吃什么，所以今天上桌的八成都是你喜欢吃的菜。我想应该会有凤梨苦瓜鸡汤、清蒸鲈鱼、三杯小卷、香爆茄子之类的……哇哦。”他夸张地耸了耸鼻子，“我几乎都闻到香味了。”
“讨厌，别再说了啦。”她投降似的噘起樱唇，肚子不争气地发出咕噜声响。“奇怪了，你怎么会知道我喜欢吃什么？”喃喃抱怨。
他没回答，只是轻声一笑。那意思像是知道这些只是小CASE而已，他知道关于她的事可多了。
可真的有……那么多吗？
席薇若睨他一眼，目光从他英挺的侧面开始梭巡，逐渐下滑至那穿著黑色羊毛衣与米色休闲裤的身躯。他今天没穿饭店制服，随意率性的打扮，落入她眼底，却帅得无以复加，这当然已不是她第一次见到他没穿饭店制服的模样，这阵子她几乎每晚都能见到他穿睡衣，性感得让人不敢相信……
该死！她为什么像在发花痴？总是迷死男人不偿命的她，也有为男人癫狂的时候。
她急忙收回视线，咳了两声，“喂，我这样到你家打扰真的好吗？你妈妈和妹妹会不会觉得困扰？”
“困扰？”庄意森挑眉，“不会啊，她们很欢迎你。”
而且是太欢迎了。他在心底补充。从小到大，这是他第一回邀请女孩子回家，母亲根本不管他解释薇若是他顶头上司，迳自认定她是他女朋友。
意柔更索性发了封E－MAIL嘲谑他，探问办公室恋情滋味如何。
然后今天一早，母女俩便不停CALL他手机，确认他是否已在路上，何时抵达家门。
她们岂只是欢迎，简直像要替他办婚礼一样既兴奋又紧张，搞得他也尴尬起来，不禁思索自己为什么会一时冲动地邀请薇若回家过年。
是啊，他究竟为什么邀她呢？
其实他也捉摸不定自己的心思，只知道不能留她一个人孤单在落月庄过年。
他不愿她再有任何机会品尝寂寞。如果可以，他愿意天天陪著她、守著她，只要她别露出那种迷路般的惘然神情──那种神情，让他联想起一个抱著泰迪熊、迷失于人来人往的饭店中的小女孩。
他不要她一个人孤单地站在饭店大厅，那样淡淡浮现于脑海里的幻影令他心痛，也心碎……
“我觉得怪怪的。”闷闷的嗓音拉回他心神。
“为什么？”
“有点……不好意思。”席薇若这句嘟哝含在嘴里，像梗著颗卤蛋。
他瞥了一眼，新奇地发现她细致的蜜颊正泛著嫣红，眼眸似乎可以滴出水来。
天！她是在……害羞吗？
“女王陛下”害羞？因为要见他的家人？
哦！老天！他抚住额，无法克制地逸出一串爽朗笑声。
“你笑什么？”她怒视他。
“没什么。”他再看她一眼，突如其来的冲动让他微倾身，在她颊畔啵了一记。
席薇若吓得往另一边挤，“你、你干嘛？”
他眨眨眼，“怎么？被我吓到了吗？”
她不情愿地瞪他，正想回驳几句时，计程车钻入狭窄的巷弄，缓缓停定。
“下车吧。”
在他示意下，她默默下车，站在庭院栽满绿色植物的透天厝外，愣愣看著高达四层楼的乳色白墙。
庄意森也下了车，步至她身畔，鼻间深深一嗅，“是三杯小卷的味道耶，我果然没猜错。”湛眸熠熠生光。
她蓦地转身揪住他衣襟，“谢谢你的邀请，不过我看我还是走好了。”说著，她推开他，迈开一双窈窕长腿。
“嘿，都已经来到这儿了。”他抓住她肩膀，旋过那穿著白色毛…及膝裙的柔软娇躯，低头笑睇她，“怎么？想逃吗？”
“我才不是想逃呢。”她瞪他。
“那为什么要走？”
“我只是──”她转动著眼珠想找借口，却半天挂不出理由来。
“只是怎样？”他逗弄她。
“只是──”实在想不出该怎么完美退场，她索性头一扬，心一横，“不走就不走！你别后悔邀来一个‘傲客’就好了。”
“呵呵。”他又是一阵朗笑，“从见到你的第一天，我就知道你是个不折不扣的‘傲客’了。放心吧，我有心理准备。”他朝她眨眼，好开朗好宠溺地。
这一幕恰巧落入了开门迎接的两个女人眼中，她们互看一眼，唇角同时神秘扬起。
吃完晚饭后，庄母力劝儿子带女友出去走走。
“薇若是第一次来高雄吧？意森，你也带人家出去走走嘛。”
“是啊，哥。”庄意柔也加入鼓吹的行列，“你好几年没回来，一定不知道现在爱河整治得很不错，还有城市光廊，你就带薇若姊去那里喝杯咖啡、欣赏夜景，让她看看我们高雄也有漂亮的地方。”
“对对，就去城市光廊，不错，离我们家又近。”庄母频频颔首。
“妈，我好不容易回来，你就这么急著打发我出门啊？”庄意森假装哀怨，“也不让儿子多陪陪你。”
“你这傻小子！说这什么话啊？”庄母尴尬地瞥视席薇若一眼，将儿子拉到一旁。“笨蛋！我是帮你制造机会耶，难道你要我们这两个大电灯泡妨碍你跟女朋友谈情说爱吗？”
“妈，我说过了，薇若不是我女朋友──”
“嘿嘿，少来了。”庄母根本不听他解释，推推他手肘，“这个女孩不错哦！长得很漂亮，又有礼貌。”
礼貌？他古怪地扬眉。
“……还会拉小提琴，真有气质。”
跳到桌上拉小提琴能算有气质吗？
“……还会讲五国语言，啧啧，真是古今难得一见的才女。”庄母感叹，“我都开始担心你配不上人家了。”
所以说，她是“女王陛下”，他只是个小小的跟班啊。他自嘲地撇嘴。
“幸好你及早跟那个瑞士女人‘切’了，否则错过这么好的女孩就太可惜了。”
“妈！”
“好啦，快走吧。”庄母推他出门，“晚点回来再一起吃消夜。”
来不及抗议，庄意森已被母亲扫出大门，一旁的席薇若也被庄意柔给推出来，两人呆呆站在门外，互望对方一眼。
庄意森首先回神，微微一笑，“看来今晚我们不约个会是不行了。”
“约会？”席薇若俏脸一烫。
“你应该发现了吧？我妈和我妹以为我们是一对。”
“嗯。”她轻轻咬唇，“所以我早说了，不该跟你回来过年的。看吧，这下跳到黄河也洗不清了。”
他好玩地扬眉，“怎么？你觉得懊恼？”
“难道你不觉得呕吗？”
“我还以为你会说，能跟这么美丽的女人被误认为是一对，可是我的荣幸呢。”他半嘲弄地说著。
她一呛，睨他一眼，“你是……应该觉得荣幸。”扭过头，“我们要去哪里？”
“你没听见找母亲大人的指示吗？”他朝她伸出手，“她的懿旨我可不敢不从。”
“干嘛？”她瞪著他的手。
“牵你啊。”他微笑，仿佛理所当然地握住她的柔芙，“我们是一对，不是吗？”
一股暖意透过他掌心，烫上她的心。
不知中了什么邪，总是我行我素的她恍如喝醉了一般，由他牵著手，在沁凉夜里慢慢散步。
除夕夜，街上的人群却一点也不少，餐厅、饭店依然热闹缤纷，许多人携家带眷上饭馆围炉去。
透过玻璃窗，望著那一桌桌酒足饭饱、神采飞扬的男女老幼，席薇若不禁有些迷惘。
“你在看什么？”他循著她目光瞧去。
“台湾人现在连除夕夜都在饭店围炉吗？”她问。
“好像是。我也很久没回来了，不太清楚，不过，前阵子倒是注意到不少都会饭店都推出除夕夜围炉方案，看样子在饭店围炉的确是个趋势。”
“出差住饭店、度假住饭店、婚宴寿宴在饭店办、研讨会到饭店开、吃饭喝下午茶到饭店，现在连除夕夜也到饭店围炉……”席薇若顿了顿，语气惘然，“现代人还有什么事不能在饭店做呢？”
“所以才有人说，饭店里可以见到形形色色的人生缩影。”
“是吗？”
听出她低落的语气，庄意森稍稍捏了捏她掌心。
她扬起眸，“你知道吗？其实我不喜欢饭店。”
“我知道。”他淡应。
转过头，她看著那些在饭店里笑闹玩乐的人们，“为什么他们那么开心？”
“让每个客人开心，不就是我们饭店人的职责吗？”他低声道。
她不语，半晌，忽地回眸望他，“你不恨吗？”
他一愣，“恨？”
“在你还小的时候，你父亲就在各大国际饭店工作，一年几乎回不了台湾一次，不是吗？难道你不会因此憎恨饭店吗？”
“我──”
“告诉我，你不会因此讨厌饭店、因此怨你父亲吗？为什么他只顾工作，只顾饭店的客人，却忘了关心自己的家人？”她紧盯著他，几乎是咄咄逼人地问，“难道你不是因为这样才坚持到美国餐厅端盘子吗？”
“你的意思是──”
“我的意思是，其实你很想知道究竟是什么东西吸引了你父亲，所以才立志到饭店工作吧？”
仿佛轰天落雷击中了庄意森，他愕然迎视那双在黑夜里格外璀亮的明眸。
多年来，他一直恍恍惚惚，隐隐约约知道自己在追寻些什么，却又弄不清──可现在，他却有恍然大悟之感。
恤所追寻的、所执著的，是否就在面前……
庄意森深思地望她，“告诉我，你为什么讨厌饭店？”
“这里……就是你妈她们说的城市光廊吗？”她转开话题。
还是不肯对他敞开心房啊。他悄然叹息，随著她调转目光，看向眼前以五颜六色的灯光妆点出的夜景。
倾泻霓虹的水池，金粉光亮的石板墙面，几座强化玻璃打造的小型平台，以及围绕在树丛与灯影间的露天咖啡座。
在气温仅有十几度的冬季夜晚，这里，却是一片缤纷浪漫。
“很不错的地方。”席薇若赞叹