了？”
晋王垂下眼帘，不置一词的退下了。
太子接着打了一会弹弓，看红日渐沉，忽然觉得没劲，将弹弓和剩下的几枚弹丸随手一抛，自回东宫去了。
晋王也在暮色将近时回到自己和宅邸。宋遥已经等在府中。晋王将马缰扔给仆从，抬手示意宋遥随自己入内室。宾主坐定，宋遥才道：“听闻大王回京，我立刻赶来。不知此时大王返都所为何事？”
晋王将太子干涉官员考课，皇帝大怒并遣自己返京传令之事源源本本道来。宋遥听完，才笑着道：“没想到大王以提议监国试探太子，倒有这样一番意外收获。”
“太子？”晋王嘴角微扬，“我想试探的从来不是太子。”
宋遥一怔，随即反应过来：“至尊？”
晋王默认。
宋遥细思，让太子监国这件事本身已说明皇帝的态度，对晋王来说并不是好消息。
晋王似乎猜到宋遥的心思：“的确，太子监国说明至尊仍视他为嗣君。”晋王转目，直视宋遥：“可经过这件事，我想至尊应该会重新考虑了。”
就在晋王与宋遥谈话的同时，皇帝已下令回銮。东都诸事已备，第二天即可起驾。是夜，皇帝读书微有倦意，命人召王昭媛前来伴驾。
王昭媛在内官引导下姗姗而来，见皇帝烦躁而困倦的倚在榻上，悄悄阻止了内官前去通报。她自行入内，走到置于殿中的莲瓣式鎏金铜香炉前，揭开盖子，见里面焚的是龙脑香，便指使宫人取了以滴乳香合制的香丸来替换。亲自添好香，她才走近皇帝身旁，将他手边书册拾起置于一旁。
皇帝朦胧中感到有人靠近，又闻见殿中香气与之前不同，睁眼见是王昭媛，问了一句：“这是什么香？”
王昭媛答：“是熏陆。”
皇帝点点头，指了指自己的额头，重新合上双目。王昭媛在手上薄薄抹了一层香膏，轻轻按压皇帝头上的穴道，为他消除疲劳。
过了一会，皇帝眉头微微舒展，向王昭媛道：“还是你的手法最受用。”
“能为陛下分忧，是妾之幸。”王昭媛微笑以对。
“分忧？”皇帝忽的笑了起来，“以前皇后也常这么对朕说。那时候有很多事朕不能对别人说，只能跟她说。”
“中宫随侍至尊多年，妾也深为敬重。”
皇帝点头：“是啊，朕和她也算是患难夫妻了。朕那时对她说，若有出头之日，定不相负。她掌管后宫，朕从未干涉；凡她所请也无不依从。她倒好，把一个太子教成这个样子！”
皇帝说起旧事时，王昭媛只是含笑倾听，等说到太子，王昭媛不能再无动于衷，伏下身连声道：“妾惶恐。”
皇帝失笑：“朕不是冲你发火，起来罢。”
王昭媛起身，坐回皇帝身边。皇帝却又叹道：“太子……朕真不知道拿他怎么办了。”
王昭媛小心道：“太子毕竟年幼……”
“年幼？你看阿涣，他出居北府的时候才十二岁，比现在的太子还小三岁呢。怎么他就懂事？”
王昭媛赔笑道：“晋王返京以来，确实为宫中人所称道。”
“哦？都说了些什么？”皇帝似是很随意的问。
王昭媛看了看皇帝脸色，才斟酌着道：“倒也没什么，只是宫人们都道晋王性格沉稳，处事得体，像极了至尊。”
皇帝面容缓和：“阿涣这孩子确实像朕年轻的时候。”
王昭媛见皇帝似乎心情舒畅了些，含笑问：“至尊要不要进些酥酪再看书？”
皇帝想了想，道：“不必了。今日冲皇后发了火，她心里必然难过。朕还是先去看看她。你先回吧。”
王昭媛嘴唇动了动，最后还是恭恭敬敬的行礼退了出去。
回到殿中，近身的宫。女香雪迎上来，向王昭媛使了个眼色。王昭媛会意，进了内室，只留下香雪伺候她晚妆。
香雪一边为她梳理鬓发一边小声道：“郡君让人传信，说晋王命人送了翠云、金鸟锦各二十匹，水精帘十副到府上。”
王昭媛之父在朝中为官，其母受郡君诰封，与王昭媛偶有秘信往来。
“也算难得之物了，”王昭媛一边仔仔细细的在面上胸前扑粉一边道，“晋王出手倒是一向大方。”
香雪笑道：“昭媛在至尊面前替晋王美言，收他几匹织锦算什么？”
“傻子，”王昭媛轻笑着点了下香雪的额头，“我看重的难道是这点财帛？”
她放下丝绵所制的粉扑，再次看向镜中。她今年二十九岁，虽然镜中的容颜依旧姣好，可她清楚，她也就还能再美上那么几年。皇帝渐渐上了年纪，若不未雨绸缪，早作打算，一旦皇帝崩逝，她这样无所出的嫔妃就只能落个无依无靠的下场。太子虽然仁厚，但从小养尊处优，且有皇后疼爱，未必会顾惜父亲的妃嫔。
晋王却不一样。若她能对晋王有所助力，他必会投桃报李，自己也就有了依傍。
香雪却不知王昭媛这百转的心思。她伺候王昭媛睡下，又将屋内灯盏一一熄灭。退出去时，她隐隐听见寝帐内的昭媛叹息了一声：“不过是为了老有所依罢了……”
香雪一怔，昭媛十五岁入宫，如今尚未满三十，却已在谋划晚年的生活了么？她叹息着退了出去，或许这就是宫里的女人罢。
☆、香方
回京后，太子免不了又被皇帝训斥，并且再次禁足于少阳院。
不过这些并不是王昭媛所关心之事。她有意远离与皇子有关的消息。连晋王奏请皇帝泰山封禅，她也以浑不在意的姿态面对皇帝的询问。皇帝是聪明人，太过热络了难免起疑，倒不如置身事外，静待时机。晋王明白她的想法，表面上也尽量避免和她接触。
返京后，皇帝忙于政务，王昭媛除了晨昏定省，其他时间都在自己殿阁中弹筝、调香为乐。这日她正在调筝，香雪进来说绮素求见。
王昭媛微觉奇怪，这位皇后养女是极少往嫔妃宫中走动的。她示意香雪领她进来，却并未停止拨弄筝弦。
绮素随香雪入内，只见王昭媛头发用白色丝带随意束于身后，身着黄色衣裙，外搭莲青披风，坐在廊下随意的拨动筝弦。深秋疏淡的天色下，庭中红叶飘落廊上，与神情慵懒的美人侧影相映，如在画中。
绮素虽常见王昭媛出入皇后殿阁，但那时的她总是低眉敛目的神色。这样的风致她还是第一次见到。绮素有些了悟，怪不得皇帝在皇后以外，最喜召她伴驾。
王昭媛抬眼看了看绮素，放下筝，微笑问：“小娘子此来有何见教？”
她如此客气，绮素反倒有此窘迫，连称不敢。寒喧两句后，绮素才道：“中宫回京后，时觉胸口烦闷，夜不能寐，又不愿传召医正。奴想至尊凡有不适，常使昭媛伴驾，故来向昭媛请教，可有法子减轻中宫烦恼？”
王昭媛笑道：“你倒是肯尽心。”
“身为子女，理当尽孝。”绮素语气平和。
王昭媛细细问了皇后的症状，略加思索后问绮素：“皇后殿中可常焚香？”
绮素不解其意，回想了一下才答：“中宫不擅香道，常焚的不过是苏合香，有时也用龙脑香。”
王昭媛一笑：“不懂香道不妨，只要中宫有焚香习惯就好办多了。”
“还请昭媛明示。”
“既然中宫不愿就医，不妨从香事着手。我知道几个醒脑宁神的香方。你拿去照方合香，让中宫日常使用，再辅以推拿之法，当有些效果。”
绮素大喜，向王昭媛敛衽：“多谢昭媛。”
王昭媛指向书案：“那有笔墨，我念你写。”
绮素点头，摊开纸墨，示意就绪。
王昭媛微微一笑，缓缓念道：“苏合香油一两，安息香、麝香、沉香、丁香、白术、青木香各二两，香附子炒过去皮……”
绮素仔细把几个香方记了下来，又看了一遍后才交给王昭媛过目。王昭媛看过，表示无误。将方子递回给绮素时，王昭媛的目光在绮素身上一转，忽然笑道：“不知不觉，小娘子竟变成秀色可餐的美人了。”
绮素一怔，低头道：“昭媛切莫取笑。”
“我可不是取笑，”王昭媛将绮素拉到镜前，“你自己瞧。”
绮素迟疑的看向镜中，镜中的自己与平日无疑。
王昭媛笑道：“我记得第一次在中宫那见到你时，又黄又瘦，比平民家的孩子还不如。现在看着，倒是美得多了。”
绮素被她说得不好意思，只一味低头不语。
王昭媛却在绮素背后笑问：“你也差不多该订亲了罢？中宫可曾提过？”
绮素摇头：“奴……还不想嫁人。”
王昭媛轻笑道：“不知中宫是什么打算。我若有你这样一个乖巧可人的女儿，定舍不得把你放在宫里……”
绮素吃惊的看向王昭媛。
王昭媛笑容渐散，末了一叹：“若有机会，还是嫁出宫的好。”
绮素羞得满脸通红：“昭媛的话，奴不明白。”
王昭媛静静看着绮素：“以后你会明白的。你这样通透伶俐的女孩，陷在宫中未免可惜……”
绮素不好直接反驳这位皇帝宠妃，只得胡乱应了一声。
王昭媛知她害羞，便不再谈论这个话题，只道：“我话说完了。叫香雪进来吧。推拿的手法你可以问她。方子若有什么不明白的地方，也尽管找她。”
绮素答应了，逃一样出了王昭媛的殿阁。
王昭媛给的几个方子，有用来熏焚的，也有送服的，配制工序无不繁琐。虽然宫中有司药的女官，绮素却不放心，坚持自己调配。这就费了功夫，光是一道醒脑的苏合香丸，就让绮素从午后一直忙到晚上。安息香要用无灰酒一升熬制成膏，再将苏合香油注入。诃黎勒要煨过去皮，龙脑、熏陆则要研末……
好不容易合完一料，已是深夜。绮素有些疲惫的靠在案上，正巧对上房内的铜镜。她想起日间王昭媛的言语，于是走到镜前，打量镜中的自己。
入宫五年，她已长高不少，身量显得修长而纤细。她的皮肤比在振州时白了不少。眉眼虽说不上多娇艳，到底还是从父母那里继承了几分清秀。绮素看着镜中的自己出神，当年太子若看到的是这样的容貌，应该不会再说她丑了吧？
她推开窗，夜晚的皇宫静谧无声。除却各处宫殿透出的暖红灯影，便只有远处几点浮光在夜色下晃动。那是值宿的宫卫。因有宫殿阻隔，绮素看不到太子所居的少阳院。但她知道，东宫就在那个方向。
即使自己不丑，但在美女如云的宫中还是算不上出众，甚至比不上之前的小秋，绮素不无心酸的想。在太子看来，她不过只是小时的玩伴而已。他的目光很少为她停留。
绮素自然明白，女子一旦及笄，婚嫁之事也就提上了议程。上元省亲时，母亲也曾悄悄询问，却被她推说全凭皇后做主，巧妙掩饰过去。而皇后每次问起，却总被绮素岔开话题。
无论母亲苏引还是王昭媛，都不约而同的劝她嫁到宫外。绮素抚着窗棂，她不是没考虑过她们的建议，也并不奢望太子身边的位置，可一想到出宫，她会没来由的感到恐惧。
掩上窗，绮素环顾四周。十岁至今，她已习惯了宫中的一切：习惯这里肃穆庄重的气氛，习惯承欢帝后膝下，也习惯与太子相伴。此时出宫，不但她自己不舍，帝后大概也会难过罢。太子……至少也会为失去幼年时的伙伴而不高兴。
那么，还是尽可能的拖延婚事吧，绮素决心已定。
作者有话要说：
☆、易储
显德十五年夏，晋王迎娶门下侍中崔明礼之女为妃。十六年春，中书令兼太子左庶子冉训病逝。
这两年晋王声名鹊起，而太子依旧我行我素，甚至变本加厉，其顽劣程度令朝野上下焦虑不已。朝中对两位皇子已多有议论，只是碍于德高望重的中书令身任太子辅臣，对太子又一向回护，无法直接质疑。
冉训离世，不但国朝痛失良臣，对太子的地位也是极大的动摇。三月初，冉训才刚下葬，便有言官弹劾太子私造器物服玩百车，奢侈过甚。
两日后，众臣朝参完毕，用过辰食，正各自前往官署，忽然一物自半空飞来，打中了一名官员头部。众人只听那官员一声惨呼，围过去看时却见那人一手捂着鲜血淋漓的额头，另一只手则捏着一枚金弹丸。大家再仔细一看，此人正是前日参奏太子奢靡的那位谏议大夫。
朝官竟在宫中遇袭，自然引动朝野。皇帝下令彻查，很快便从少阳院内搜出弹弓两副以及金弹丸数袋。两相比对，太子宫中的弹丸与打中谏议大夫的那枚一模一样。这弹丸乃宫中特制，他人无法仿制。宫人们也都证实太子常用这种弹丸击打树上鸟雀。
这下不但天子震怒，朝中物议更是汹汹。群臣中认为太子毫无德行、人品不堪的人倒占了大半。几天后，有人听见皇帝近身侍臣私下议论，说至尊似乎越来越觉得太子不宜继承大统，而倾向于识大体的晋王。
这话一传出，朝中却陡然沉默了。晋王的德行固然朝野称道，然毕竟只是庶子。废嫡立庶本不为礼法所容，何况今上当年逼宫本因上皇欲废嫡子而起。臣子们虽然对太子的不成才痛心疾首，却没有人敢轻易挑战这一话题。因此整个三月，朝中反常的沉默着，静待皇帝的决断。
月末的晚上，西内太上皇别宫前，一名素服去饰的妇人伏于地上，安静的等待着。
女官杜氏自殿内步出，向那妇人道：“上皇有请。中宫入内吧。”
妇人抬首，正是皇后。她肃然整理了一个衣衫，起身随杜氏步入殿内。
太上皇李延庆盘腿坐在榻上，右手则掌于凭几上，冷眼看着皇后向他下拜。
“阿念死后，你还是第一次主动来我这儿吧。”太上皇缓缓开口。
阿念正是皇后故去长子李承沣的小名。
皇后低头良久，才答道：“是。”
“若不是为了我这小孙子，你绝不会踏足这里，”太上皇眯着眼道，“我知道这些年你一直恨我，因为我没保护好阿念……”
“妾惶恐，”皇后伏身于地，“太子岌岌可危，求上皇相助。”
太上皇道：“这件事我听说了。难，很难。”
皇后膝行两步，含泪唤：“阿翁。”
只是轻唤，却让太上皇动容。以前他虽不喜嫡长子，对这个出身名门的儿媳却颇为看重。而他将易储之事一拖再拖，除了顾虑李承沣这个长孙，也有太子妃恭敬孝顺的原因。那时新妇