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时间不知不觉的过去，绮素发现四周阴暗的颜色似乎开始褪去，耳边又开始充斥着各种声响。她停了手，凝神细听。她转头，看见李元沛也正做出同样的动作。
“你马上要醒了，”李元沛对她说，“我该回去了。”
绮素黯然，重逢竟然只有梦中。她低头，良久才道：“不知道以后还有没有机会见到你。”
李元沛微笑，指着她的心口：“我说过，我一直在这里，从来没有离开。”
他跳上浮于星河之中的小船，双手摊开，一支长篙出现在他手中。他手一撑，小舟向河心划去。
“……短歌微吟不能长，明月皎皎照我床……”绮素听见河心传来他的吟咏，“星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望……”
他身形渐远，声音也越来越模糊，最后完全消失在了星辉之中。
“……尔独何辜限河梁……”绮素低语着念出了最后一句。
一片强烈的白光迫使绮素睁开了眼睛。
“醒了，醒了！”她听见有人惊喜的喊着，“苏娘子，充容醒了！”
视线渐渐清晰，母亲苏引担忧的面容映入眼中。
“阿娘……”绮素嘶哑着嗓子唤了一声。
苏引阻止了她起身的动作：“别动。你现在还很虚弱，还是躺着吧。”她转头对身后的琴女道：“去禀报至尊，说充容已经醒了。”
琴女领命而去。
“这是……”绮素似乎还处于混沌的状态。
“你中毒昏迷未醒，至尊命我入宫照料。”苏引一说起来便止不住抹眼泪，“谢天谢地，总算是醒过来了。”
“我中了毒……”绮素喃喃。
苏引在她耳边低声道：“听说是贵妃指使小秋在粥中下毒。”
绮素唇边泛起一丝笑容：“是吗？”
苏引一直在观察绮素的表情，见她情状，不由叹息道：“小秋房内搜出大批金子，贵妃身边的宫j□j莲证实贵妃曾命她给小秋送金。小秋也招认是贵妃指使她在粥中下药。不过……”
“不过？”绮素回望母亲。
“不过贵妃拒不承认此事。听说她吵着要见陛下，当面陈情。至尊到现在还未见她。”
绮素“哦”了一声，闭着眼没有说话。
苏引回顾四周，见宫人们都在外间，听不见她们母女说话，才凑近了女儿，低声问：“当真是贵妃下药么？”
绮素睁睛看了母亲一眼，以几乎不可闻的声音道：“她让小秋在粥中加入红花，我不过将计就计，换成了毒药……”
苏引一震，吃惊的盯着女儿。红花乃活血之药，其用意不言而喻。
“你……”苏引颤抖着，却没有问出声。
绮素摇头：“我没有。”她没看母亲，轻声道：“我只是让她以为我有孕了。”
“原来如此，”苏引喃喃道，“傻孩子，你……你怎么能做这种事？”
“阿娘，也许不久之后，我会真的有孩子……”绮素转向母亲，“阿娘想过没，那时我要怎么办？不错，贵妃在一日，她就一日是朝臣攻讦的对象。这点于我有利。她手段有限，如果只是我孤身一人，我不需惧怕。可如果我有了孩子，局面就不一样了。这孩子会是我最大的弱点，我不能不防。我试探她，就是想知道她会有何反应。结果很明显，她不会允许我有孩子……”
“所以……”苏引有些明白了。
“我必须除去她，”绮素冷冷道，“阿娘，我已经失去过两个孩子，我不会再给人任何机会。哪怕因此为朝臣所不容，哪怕我必须化身为魔，我也会护得我的孩子周全。”
苏引回思着女儿的话，欲言又止，却听琴女禀报：“至尊来了。”
作者有话要说： 所以大家应该明白了，素素由始至终喜欢的人都木有变过~~~
☆、心迹
听说皇帝来了，苏引只得止住话头，起身向皇帝行礼。
皇帝对她极是客气，问了几句话才走到床榻之前。绮素挣扎着想起身，却被皇帝按住：“这时候就不必再多礼了。”
绮素躺了回去，皇帝摸了摸她的额头，柔声问：“好些了么？”
“好些了，”绮素点头，“家母说，妾是中了毒……”
皇帝一拍床沿，苏引白了脸色，急忙伏身于地。皇帝见吓着苏引，反倒失笑，和缓了声音对苏引说：“你不必慌，朕不是气你。”苏引起身后，他才又脸色冷峻的道：“朕气的是沈氏。自高祖鼎定江山，国朝从未出过如此恶劣之事。前朝失政，其因正在于后宫不宁。朕决不许这样的事发生在朕的后宫之中。”说到这里，他缓和了脸色，柔和的向绮素道：“你放心，朕一定为你讨个公道。”
“后宫因妾失和，妾惶恐之至。”绮素低声道。
“朕没糊涂。你对沈氏多有忍让，是她嫉妒成性。这件事错不在你，你不必自责。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”绮素叹道，“无论如何，这件事妾脱不了关系。家母说贵妃希望向陛下陈情。妾想陛下与贵妃多年恩爱，诚请陛下与贵妃相见，听听贵妃有何说法。”
皇帝看了她一会才道：“好，朕就依你，去听听她说什么。”他见琴女端上药来，亲自扶绮素起身，又接过汤药喂她。
绮素有些惶惑，却不敢拒绝皇帝好意，只得就着皇帝的手服药。
皇帝喂完药，才道：“你这次大伤元气，须多加调养。你先歇着，朕晚上再来瞧你。”
绮素点头，温顺的躺下。
皇帝走后，苏引才心惊胆颤的上前，小声问：“你就不怕贵妃见到陛下，把事情抖出来？”
“她贿赂小秋是事实，指使小秋下药也是事实，你认为陛下还会信她几分？现在拦着反倒不好。沈氏再不堪，陛下与她这么多年，总有些情份，万一将来念起沈氏旧情，后悔起来，难保不把怒气转到我身上。所以……还是让他们见一面的好。”
苏引叹口气：“我大概是老了，帮不了你什么。你好自为之吧。”
绮素没有回答。她知道母亲不赞同她的行为，可是她没力气解释。她现在极度虚弱，母亲的态度更让她觉得疲倦。苏引见女儿神色，便替她掖好被角，让她好好睡上一觉。绮素直睡到日落才醒来。她睁睛时，见众婢都已散去，只有皇帝坐在床边，右手执书册一卷，看得甚是专心，左手却还握着她的手。
她动了一下，皇帝立刻察觉，放下书卷道：“你醒了？”
“未知至尊驾临，妾失礼了……”她低声答。
“朕没让她们叫醒你。”
见她想起身，皇帝上前扶起她，让她靠在自己肩上。
绮素慢慢问：“陛下见过贵妃了？”
“唔。”
“贵妃怎么说？”
“总归是些疯话，”皇帝不以为意，“沈氏以为你有了身孕，心生嫉妒，故下此毒手。不过朕已经召过医官，说你之前只是胃虚导致咽喉失养，并非有孕。”
绮素“嗯”了一声，又问：“陛下打算如何处置贵妃？”
“后宫绝不允许此等歹毒之事。”
“陛下……”
皇帝摆手：“你不必求情。你可知她的药量若再重上那么一两分，你哪里还有命和朕在这里说话？若你真的有孕，朕失去的不单是你，还会有咱们的孩子。沈氏如此阴毒，朕怎么可能饶她？”
绮素不吭声了。
皇帝似乎也觉得提起这事扫兴，沉默了一会才又笑着说：“你记不记得朕第一次见你的情景？”
“至尊怎么突然提起这个？”绮素勉强一笑，“妾当年行事糊涂莽撞，至今想起，犹觉汗颜。”
皇帝没有直接回答，而是续道：“朕记得那时你替朕补衣。你做针线时的神态像极了朕的母亲。朕记得小时候，她也这样为朕缝过衣服。”
绮素转了转念头，才小心问：“昭顺皇后？”
皇帝生母为先帝淑妃，皇帝即位后追封为昭顺皇后。
皇帝笑了笑：“祖父在位时，我母亲为他宫中使婢，后来被赐与父亲。”
绮素点头，这件事她曾听年长的宫人说起过。
“因是祖父所赐，初时父亲并不敢怠慢我的母亲。但是祖父与父亲关系始终不睦，所以父亲虽对母亲多加礼遇，却从未真正信任过我的母亲。朕后来猜测，他或许怀疑母亲是祖父放在他身边的眼线，故而如此。我出生时父亲还肯敷衍母亲，到父亲即位，他几乎绝迹于母亲殿中。所以朕小时候很少见到父亲。”
绮素微微恻然，先帝登基时，皇帝也不过三岁。
皇帝没有看她，而是继续说着：“那时朕总是见母亲站在庭中等待，却从不见父亲的身影。父亲陪伴的从来不是我们母子。”
有那么片刻，皇帝完全沉浸在回忆里。绮素靠着他，没有说话。
“母亲做得一手好针线，”过了一会皇帝才续道，“等不到父亲，她就靠这个消遣。朕小时候的衣物全是她亲手缝制。她还替父亲做过不少衣服，但朕想先帝从来没收到过。朕小时候看得最多的就是她坐在灯下裁衣织补。”
绮素仍旧没有答话，不过皇帝并不在意，而是自顾自的说道：“那年宫中与你初遇，你为朕补衣，你神情安详，嘴角还微露笑意。自八岁时母亲去世，朕再没有见过那样详和安宁的情形。朕那时觉得，家应该就是这样的罢？”
皇帝似乎不擅表达自己的感情，说到这里又停了一下，才有些局促的笑道：“绮素……”
他低头看向自己怀中的绮素，却发现她一直闭着眼睛，似乎已经睡去。皇帝哑然失笑，轻轻扶她躺下，为她盖好被子，向门外走去。
琴女正神情困倦的守在门口，忽见皇帝出来，她猛然一惊，刚要出言，却见皇帝竖起食指，让她不要出声。他回头深深看了一眼睡着的绮素，轻手轻脚的离去了。
琴女垂着头，默送皇帝离开，然后进屋熄灭灯火，掩上房门。
等到周身被黑暗笼罩，绮素才睁开了眼。脸颊上泪痕划过，落于枕上。
皇帝向来把自己的情绪藏得很深，即使绮素也从来猜不透他的心思。这样表露心迹，在皇帝是从未有过之事。她第一次明了皇帝的心意，却是在这样的境况之下。
可是，那个人却是害死她夫郎和儿子的元凶，并且还把冤孽当了佳偶。他的真心，能相信么？绮素的泪水不断滑落，在枕上留下一片水痕。
作者有话要说： 咳，大家明白皇帝喜欢素素的原因了么？因为他小时缺爱，长大也缺爱……
☆、贤妃
绮素没再见到沈氏和小秋。
她只在卧床的期间听琴女说，沈氏被废为庶人，幽闭宫内。小秋则交与德妃发落。不过据宫中传闻，德妃命人前去囚室时欲处置她时，小秋已然先行自尽。德妃素来慈善，禀报皇帝后命人安葬了小秋，也请皇帝免于追究她的家人。皇帝首肯，此事总算告一段落。
幽禁宫中的庶人沈氏树敌甚多，一向待下宽厚的皇后崔氏又因她被废，早就为宫中人所不耻。皇帝此番处置她，宫中不少人暗自称快，不免有人落井下石，处处刁难。
沈氏一向养尊处忧，何曾受过此等苦楚。初时她尚抱希望，认为皇帝与她多年恩爱，虽有一时之气，终会原谅她，不想数月来皇帝竟不曾遣人探问。宫人们又诸多刁难，终让沈氏绝望，郁愤成疾。
两个月后，沈氏幽居之地的宫人久不闻她动静，启门查看，却见沈氏脸色青白的躺在破碎纸被之中，早已气绝身亡。
荣耀一时的沈贵妃终在宫中成为历史，并很快被人所淡忘。宫中本就多事，一个幽死的妃嫔实无足轻重，宫中很快就有了更引人注目的事。
废后以来，名义上后宫由目前由最为资深的德妃掌管，但因德妃多病，倒有大半事由绮素协助处理。皇帝认为这终非长久之计，于光耀八年仲夏将绮素由充容晋为贤妃，名正言顺的代掌后宫。
同年秋天，修仪赵氏产下一子。冬至前后，绮素也有了身孕。
皇帝即位后的数年间仅有一女降生。皇子也只有为太子时德妃所出二人，子息可谓单薄。此番宫中添丁，自然喜不自禁，赐与赵修仪诸多珍贵之物。
皇帝如此，后宫诸人自不敢怠慢，连德妃也在精神略好的时候去了赵修仪殿中探望小皇子。只有绮素因有孕以来害喜严重，未曾前往，只托德妃带了不少礼物送去。赵修仪也回赠了许多东西，包括许多婴孩所需之物。是以德妃探过赵修仪后便至绮素殿中。
绮素有孕以后，精神十分不济，而除了她和德妃，其他嫔妃无论威望还是能力都不足以掌管后宫，太后又年老多病，皇帝只得请出太妃暂理后宫事务。德妃到绮素殿中时，正巧碰上太妃。
太妃正坐在床前与绮素说话。太妃与各宫嫔妃都保持着良好的关系，德妃也不以为异，上前施了一礼。太妃还了礼，笑向绮素道：“你好好养着，我先回去了。”
绮素欲起身行礼，却被太妃阻止。德妃起身，将太妃送至门口，才又返回。随她同来的宫女已在床前放了胡床。因德妃畏寒，胡床上又铺了绣毯。这宫人正是之前服侍沈贵妃的优莲，不过德妃和绮素都很平静的看着她做这一切，似乎一切本该如此。待她退下时，绮素尚有余裕向她点头一笑。
等德妃坐下了，绮素才笑着问：“见过赵修仪了？”
德妃点头：“她还托我带了许多东西给你，说孩子出生后用得着。”
“难为她费心了。”
“最近还吐得厉害？”
绮素点头：“上次也是这样，总要折腾一个多月才会好转。”
恰好这时琴女捧了乳粥来，绮素才看了一眼便恹恹的摆手。琴女有些为难，皇帝可是吩咐她们好生照顾的，可又不好违抗她的意思，站在那里进也不是，退也不是。德妃见状，含笑接了粥：“就算不为自己，也要为孩子想想，多少吃点。”
德妃在宫妃中资历最深，绮素不敢让她亲自奉粥，连忙让琴女接过碗。德妃陪她说话，看着绮素吃了大半碗粥，才起身告辞。
德妃走了这大半天，十分疲累，回到殿中更换了衣衫便倚在榻上小寐。优莲见状，替她搭上绣被。德妃体弱，殿中一向是入秋以后就须准备暖炉。优莲将炉子移得稍近，让德妃能够取暖，却又不至被炭气熏到。
德妃休息了一会，觉得精神好些了，便让优莲拿来凭几靠着，与她闲话。
优莲见左右无人了才问：“贤妃虽蒙至尊宠爱，但论起地位尊贵却远不及娘子，娘子如此折节下交