蒜泥小青菜、油闷冬笋、素鸡烤肉，爱熙把三个正林爱吃的菜放入食盒，又盛了一碗饭，放好筷子，提着食盒来到外院下人住的排屋里去了。
夏正林的房门倒锁着，阿旺走在爱熙前面，把门上的铜锁打开，爱熙推开门，跨进门槛，见屋里光线幽暗，夏正林仰面和衣躺在床上。
哐地一声，背后的门被关上了，屋里更加阴暗了。
“正林哥哥。”
夏正林听到是爱熙在唤他，从床上欠身起来，“爱熙，你还好了吗？老爷没拿你怎么样吧。”
“我很好。”爱熙见到夏正林不由得一阵心酸，眼里起雾。“我烧了你爱吃的菜，来吃饭吧。”
“你瘦了，也憔悴了。”夏正林怜惜地看着爱熙。
“正林哥哥，你不会有事，”爱熙坐在对座，看着夏正林吃饭，“我……我嫁人了，以后你自己要爱惜自己。”
“爱熙，对不起，是我没有能力保护你，没有能力娶你。”夏正林低头吃饭，不敢看爱熙的眼睛，怕两人都会流泪。
“正林哥哥，明天我还会给你送菜来的，能看着你吃我烧的菜，我挺高兴。”爱熙的嘴角往上牵了牵，露出一个苦涩的笑，仿佛雨后那朵残破的粉色木槿花，在枝头摇摇欲坠。
如此几天，爱熙用心烧着菜，她把每一份情、每一缕爱、每一寸的思念，融入菜的韵味中，让自己的情思在菜的香味中流淌。
她的心情从表面上看去已无大碍，郑老爷也看不出会有什么大的不妥，也是放心了，一家人都安心等着婚期的到来。
当树叶凋零，枝头覆盖上一层厚厚的浓霜时，郑家上上下下掸尘除灰，张灯结彩，喜气弥漫着郑府，爱熙的婚事临近了，婚事的准备工作开始张罗了。
“正林哥哥，明天我就要走了。”在光线暗淡的房间里，爱熙看着夏正林，不无忧伤地说，“可是，正林哥哥，你才是我心里想嫁的人，我做梦都想成为你的新娘子。”
爱熙握住夏正林的手，轻轻摩挲，漆黑的眼眸深情地望着夏正林，似那天体黑洞有着无限的吸引力，又似那夜暮下的大海，酝酿着无法估计的骇浪。她那滑腻的鹅蛋形脸盘微微胀红，把头深深进埋夏正林宽阔的胸膛里。
“正林哥哥，我是你的新娘。”爱熙轻轻呢喃着，
夏正林思潮翻涌，想把爱熙拥入怀里，却又不敢轻举妄动。
爱熙胀红了脸，怀着少女的羞涩，抬起头，亲吻夏正林。她轻轻地把夏正林的唇含在嘴里，温暖地吮吸。
似电流击中身子，又燥热如涌动的暗流，夏正林强烈地克制着自己被熔岩吞噬的躯体，他不能，不能害了爱熙。
香若如兰的气息热潮潮地在脸颊边流动，夏正林有些不能抵御这酥麻麻的感觉，“爱熙，不要。”
“不。”爱熙的回答很坚决。
房间的灯线幽暗得很，爱熙把夏正林拉到床边，然后别转身去，一阵的窸窸窣窣，爱熙开始做她计划好的事。
爱熙的身子如蛇蜕皮似地从衣服里挣脱出来，脚边多了一堆衣服。她深情地拉着夏正林：“正林哥哥，我是你的新娘。”
夏正林不知所措，“别，爱熙，这样会害了你。”
“害了又如何，不害又如何，正林哥哥，明天以后的事就不要去想了，你是我心里的永远……”
全身赤裸的爱熙宛若盛夏灿烂的紫色薰衣草，绽放、漫烂于无际的大地田野，袭人的醉香令人无法抗拒地包裹了夏正林。血，无法不沸腾。爱，不能再躲藏。
拥入怀里，拼死抵缠，在这冬的抚爱里，爱熙让自己变成了女人，夏正林的女人。
☆、第十四回 出嫁
如一抹残阳甩在郑府上下，血色黏稠得化不开，喜庆的氛围笼罩着郑府的每一个角落，微微充盈着血的腥味。
被红色浸润着的爱熙端坐在镜子前，红色的绸缎婚服上绣满滴血的凤凰，隐隐暗喻着爱熙的心情，大红的盖头布搁在大理石台面的梳装台上，盖布上亦是绣着展翅的凤凰。
喜娘正用一根棉线给爱熙开面，棉线在喜娘的手里分成两岔，熟练的走线手法如同在爱熙脸上做着精致的雕塑一般，松一下又紧一下。爱熙原本散乱的眉毛在喜娘的手中变得犹如一轮弯月，细细巧巧挂于黑眸上方。抹上唇膏，嘴唇变得油亮红润，涂上胭脂后脸似绽放的桃花把爱熙衬托得更加艳丽，活脱脱如月历牌上的美女。
在腰圆形的镜子前，爱熙只是略微打量了下自己，一副无动于衷的样子。
牛月娥站在旁边，看在待嫁的爱熙，心里说不出是欢喜还是悲哀。她见爱熙这里都打点妥了，就抽了空到外院下人房里去跟儿子作个别，心里想着老爷应该把儿子给放出来吧。
牛月娥隔着门叮嘱了夏正林几句，大概意思就是让他安份点，实在呆不下去了就到上海来找她。
夏正林只是说些让她母亲安心的话，好让她放心地出发。
“小姐，花轿到大门口了。”小丫环阿兰欢天喜地跑了进来，她也做了精心的装扮，穿了件全新的棉布印花棉袄，脸上扑了白粉，头发上戴了红色发夹。今天要做为小姐的陪嫁丫环去史家，阿兰心情没心没肺地好。
“知道了。”爱熙心静如水。
喜娘把红盖头给爱熙盖上，挽着爱熙的胳膊起身，阿兰哪敢落后，她挽住了爱熙的另外一条胳膊。奶娘牛月娥捧着一只铜火充跟在后头。
别了，正林哥哥。别了西跨院，这里承载着我太多的回忆。年少时无忧的笑声与正林哥哥的爱，曾几何时感染着这院里的花花草草，别了。红盖头下的爱熙在心中默默地告别了她心爱的正林哥哥。
郑家大门口，高高地挂着两只红灯笼。门两旁边清音班的人已吹起丝竹敲起锣鼓，欢快的乐曲响彻天空，门口围笼着好多看热闹的人，欢声笑语不绝于耳。
一顶大红花轿停放在门口，轿子两侧木栏上雕刻着百子图案，图案够精美，上面的小孩跳、跃、奔、跑栩栩如生，七彩的穗坠在风中摇曳，大红的帘门高高撩起，它静静地等待着女主人的到来。
来接亲的是史家的二爷──史祥宜。他西装革履，中分的发型油光可鉴，站在郑家的大堂里如玉树临风，非常的抢眼。
爱熙别过了父亲和姨娘们，由史家派来的喜娘搀扶上了百子花轿。
真的要别离了，爱熙还是不由得心头发酸，眼里湿润起来。轿子晃晃悠悠走在古老的青石板上，江边檐廊千回百转的古道亦为爱熙送行。松江码头上，一条扎着彩牌的高大花船泊在岸边，那是史家派来接爱熙的，史家做航运生意，派条船来那是毛毛雨。彩船高大气派，在江中微微晃动。
花轿被抬上了花船，稳稳地停放在船头，“小姐，到花船上了。”阿兰迫不急待，头贴着轿帘，低声告诉爱熙。
船起锚出了，不一会儿，驶入黄浦江，浑浊的江水拍打着船舷，击起白色的浪花，牛月娥望着岸边时远时近的田野农舍，心潮起伏。花船在不停地逼近上海，这个把她置于死地的上海。
辣斐德路的一幢清水红砖洋楼里，热闹非凡，史家大爷史元宜的大婚正在进行中。
史老爷在上海滩也算得是响当当的人物，来到贺的、巴结的、献殷勤的人络绎不绝。史公馆的门口大马路俨然成了天然的停车场，车子绵延了几里地。
大堂上首，大红的绒布喜字挂在当头，巨大的红烛火光摇拽，史德望与太太坐在上首，脸上堆满笑意。史家大太太尤其高兴，甚至有点得意，自从年春头，二房姨太太生的二爷结婚以来，史家大太太看着二姨太时时扎台型的腔调心里窝火。
本来嘛，二爷抢了大爷的风头先结婚了，大太太心里气就不平，大太太有时会自叹命不好，只生了一个孩子，还是个残废的。史家这样大的家业将来不会落到儿子身上的，心里盼着早点有个孙子，那样家产就不会落入外人的手里。
☆、第十五回 新姑爷
叶七海，太太的内侄。一向帮着太太打理事物，史家若大的码头仓库都由他来打理，抢了史家的事情来做，姨太太们看他都是不顺眼，但也不能得罪他。此时他正恭敬地站在大太太的身边侍候着。
叶七海五十岁上下的年纪，脸形饱满，微微有点鹰勾鼻，脸上说不出是麻子还是雀斑，像是堆了一坨鸟屎，密密麻麻的，看了很令人恶心。他穿着素色绸子面子的棉袄，脚蹬一双素色方口布鞋，穿着虽然没有特别之处但只要开口说话，浑身上下就有一种油腔滑调、流里流气的轻浮劲流露出来。
“姑妈，今天是表弟的大好日子，开是开心得来。”
“姑妈，新娘子是不是特别漂亮，表弟好有福气哦。”
“不要多话了。”史太太转头白了叶七海一眼。
花轿在史家那欧式风格的大铁门前停下，门口已簇拥了好多人，争相看新娘子的风采。地上铺了长长的红地毯一直延伸至大厅。
爱熙被喜娘从花轿上搀下，跨过火盆，步履轻缓，缓慢地走向大厅。红盖头下的爱熙只看得脚尖四周那一尺不到的路面，对于四周的环境一无所知，只是随着喜娘的牵引往前走。
跨过门槛，来到大厅，喜娘站着了，爱熙跟着也不走了。只听耳边熙熙攘攘的笑声，跟着听见有人说，新郎官来了。
爱熙被喜娘扶正身子，然后听耳边伺仪高声唱道：
“一拜天地。”
“二拜父母。”
“夫妻对拜。”
随之，爱熙似个木偶人随喜娘摆布，她在红盖头下似和外面热闹的场面发生断路一样，在气息上不相通，在感情上不相连。
牛月站在爱熙身边侍候着，她不经意地往上首瞧了一眼，心里咯噔一下，不由得倒吸了口冷气。史家太太身后站着的那人怎么那的面熟，像在哪里见过？可在上海哪会有面熟的人？只有几秒的工夫，牛月娥的思绪扫到了那初次到上来海时的情景，但毕竟事隔多年，是不是那人牛月娥不敢很肯定。她忐忑不安犹如那只失群的瞪羚，左右张望，生怕凄凄草芒之人窜出一只猎豹来。
一对新人完成了必要的仪式，爱熙被扶进新房，笑声话声渐渐远离了，也逐渐安静下来。
大厅的东面穿过走廊是史家大爷的住房，房间很多，朝南的卧室、会客厅，窗明几亮，被布置得富丽堂皇。朝北过穿堂僻出了厨房和一些下人的房间。
爱熙被扶到床边坐着。床上堆着织锦缎的被子，有个八条十条的，图案大都是龙凤呈祥，五子登科等。
“大少奶奶，您先坐着，大爷马上就来了。”一个清脆的少女声音。是大爷房里的丫环小菊，说完就不见了她的人影。
喜娘退出房间，让爱熙一个静静地等待着新郎官。爱熙听着是刚才那女孩的声音。
红盖头底下，爱熙看到两双男人的脚靠近自己，然后在床边坐了下来，床微微地震动了一下。接着听到门被带上声音。
时间片刻的停滞。
一双白皙且干瘪的手摸摸索索地触碰到爱熙的大腿，稍微停顿，继续往爱熙身上摸。
不揭盖头，你老是摸我干什么呀？爱熙心里一阵的嫌恶，心里想，这是个什么样的男人？干瘪的手顺着爱熙的手臂往上，摸到了肩膀，又到脖子，轻轻抚摸着爱熙脖子，爱熙感觉到那手是冰泠的。手指在脖颈处一阵徘徊后，手指开始触摸爱熙的脸。红盖头并没有被揭去，那男人似乎只顾着感受手指的感觉，忘却了还要揭红盖头这件事。
嘴唇、鼻子、眼睛都被轻轻地抚摸，一股轻微的香皂气味流入爱熙的鼻子，淡淡的挺好闻，对香皂气味的好感减轻了之前的嫌恶感。
红盖头滑落，眼前一亮，进入眼睛的光线柔和得恰当好处，令爱熙被长久遮盖的眼睛舒适轻松。
一个男人走进她的眼帘。佝偻着身子，鸡胸、驼背、一个肩膀高一个肩膀低，干柴似的双手并没有停止抚摸。他看上去脸色苍白，眼眶深陷而眯成一条缝，眼睛眨巴眨巴地睁开来却见眼珠成浅褐色，空洞没有光彩。
史家大爷，一个不成模样的男人摆在爱熙眼前。这就是自己的丈夫？爱熙没有惊诧，没有哀怨，从来都没有想过未来丈夫的模样，无须不满，接受就是。
“大爷，大少奶奶，请用餐。”丫环小菊端来了酒菜，脸上笑盈盈的，她今天也是穿着一新，棉袄的料子是缎面的，在柔和的灯光下闪着如鱼鳞样的光泽。
她脚步轻盈地走到床边，搀扶着史元宜到桌子边就餐。爱熙看小菊的年纪同阿兰差不多大，见她小心地侍候着史元宜，事无具细，每样都做得很周到。把碗筷放入史元宜手中，替史元宜夹好菜放入碗中，这一切，小菊已做了四年了，只是爱熙不知道而已。爱熙看在眼着史元宜这副样子，心中不由地泛起一丝同情之心，心里想，怪不得他刚才只是用双手来摸我，那手便是他的眼。
于是，爱熙夹了一块红烧肉放在了史元宜的饭碗里，史元宜翻了一下白眼，只是胡乱地扒着碗里的饭菜。
☆、第十六回 喜夜
一群小孩子呼拉拉地跑了进来，嘻嘻哈哈地吵闹着，阿兰和牛月娥也到新房里来侍候。牛月娥见正吃饭的新姑爷，有点反应迟钝了，没有料到竟然是这付模样，心里不由暗暗叫苦，替爱熙难受，心里想，这天煞的四姨太，竟然拉这样一个废人来，我原本还想着爱熙有了个好归宿了，没有想到竟是这样的结果，这以后的日子让爱熙怎么过呀。
丫环阿兰看到大爷的模样亦是鄂然，只是不动声色地站在爱熙身后。
“阿兰，你来了，那这里你先照看一下，我去太太那边，看太太有什么事要做。”小菊与阿兰刚才已经认识了，两小姑娘年龄差不多大，讲话很搭得拢。
“小菊，你去吧，这里有我。”
“奶娘，你吃过饭了吗？”爱熙自己饿了大半天，估模着奶娘也饿了。
“吃过了，小姐，趁着空隙，小菊带我们二个去灶间吃了饭。”牛月娥心里替爱熙难受，但看到爱熙那泰然处之的样子，心里捉模不定爱熙心里是怎样想的。
爱熙吃罢饭菜，用手绢擦�