“很近？很近？！”白夫人搔搔头，还是想不出是哪家闺女。她很自然就下意识地跳过爱家闺女，自然到自己浑然未觉。
真笨，清水大师高声道：“家里兴木。”他都快没耐性了。
“木？”白夫人又跟丫鬟们讨论起来。“这附近哪家开木材行的？还是盖房子的？”
“唉呀！”清水大师拍桌，索性直言大喝道。“她家卖棺材的！”
好安静，没人吭声，一个个傻了。
冷汗一滴、两滴、三滴……淌落白夫人惨白的面颊。
真的是非常近……就在隔壁……
鸦雀无声的厅堂里，白夫人张大着嘴，失了魂般愣在椅上，她呆了很久，久到清水大师以为她还没清楚过来，于是斩钉截铁公布答案——
“就是永福棺材行的闺女，爱乐香。”然后他记起爱夫人的话，很认真慎重地警告白夫人。“娶不到她，你儿子就会死翘翘，死翘翘！你明白吗？”
白夫人忽然眼一闭往后软倒，一旁丫头赶紧上前搀扶。
只听得白夫人气若游丝，满心不愿地道：“怎……怎么会这样？呜……”不由得啜泣起来。“我是造了什么孽啊？我们微生怎么可以娶那死棺材店的女儿？呜呜呜……”
某个没大脑的丫头见夫人哭了，突来一句安慰：“夫人节哀顺变。”
“你闭嘴！”白夫人哭得啼哩哗啦。
＊＊＊
那厢，爱府主人房，烛光透窗，爱夫人宏亮的笑声震动窗纱，还杂着爱老爷低沉的哗笑。
“月儿，你真狠，这样吓白夫人。”
爱夫人哈哈笑个不停，“她有种就来提亲！不过，咱宝贝女儿我是绝不会嫁给那刻薄势利的白府，我要气死她，让那老巫婆明白，咱还不屑高攀她哪，她气死活该，我可憋了一肚子气哪，这回老娘要杀得她死无全尸、片甲不留，她去哭死吧！”
“喔……”爱老爷笑到肚子痛。“我真想看白夫人听见清水大师的话时，她脸上的表情。”
爱夫人扬声娇道：“你想看？行，我猜她八成吓成这样——”她学飞几个张大嘴流口水昏倒的表情，生动得让爱老爷笑了大半夜，两夫妻笑声大得惊动整座爱府。
爱乐香正在房里画着一朵玫瑰，听见父母愉悦的哗笑声，忍不住也跟着微笑了。一直就羡慕父母恩爱的感情，照理说富甲一方的父亲早早可以纳好几个妾，何况母亲始终无法给他生个儿子。然而父亲始终未曾动过他念，仿佛笃定了今生今世就只要母亲一人。
爱情有时如此媚人，多么美好。乐香双手抓起画好的红玫瑰，墨清未干，她倚上窗扉，踮足扬手让风吹干玫瑰。
一张脸，在月温柔的光晕下，花似地明艳。一阵风吹来，恶作剧般地吹走了她手中纸，宣纸轻薄飞上半空，飘上了枝头，挂在荫间，随风飘荡。
乐香恼地“唉呀”一声，抓不住，见它升了天，栖上了树梢，那玫瑰就在夜雾中、树梢上，迎风袅袅起来。宣纸震动，玫瑰跳舞。
乐香愣住，捂住嘴，眯眼笑了。“唉呀，树开出花了。”
她独乐地欣赏一阵，斜枕窗框，趁着夜色，变起玫瑰的戏法给自个儿欣赏，玩得不亦乐乎。
听着父母喧闹笑声，望着手中变出的玫瑰，凑近鼻前亲吻，她想起微生那惊愕的表情。忽地，她尝到寂寞的滋味，惆怅得像一杯苦酒。
月光再美，却不能拥抱。玫瑰盛开，也期盼有情人摘。一身的青春美丽，当然想望鲜红嫁衣。但良人在哪？夜雾弥漫，满苑的花，红得那么寂寞。
乐香噘唇，意识到自己的多愁善感，颇不以为然地嗟了一声，将玫瑰扔出窗外。
傻瓜，他喜欢的是宋清丽。
用力关上窗，关起满院美丽的夜色。吹熄了灯，揽被独睡，眼眶不住又潮湿起来。
其实我很聪明啊，微生……乐香在梦中伤心地喊。
诗是我做的，你真糊涂。
＊＊＊
月色如银，夜深露重。白微生还未归家，与好友彻夜共饮美酒。
他在酒楼帮一票好友书写挂字，俊逸的字迹飞一般出自他手。
“微生写得真好！”正抢着要他笔下挂字，白微生却格开他们伸来的手。
“不、写差了！”他不满意，“呲”地一声撕了，扔掉。
“又不好？”
“明明很好！”
大伙儿恼了，指着地上毁了的一堆挂字。“你已经撕了几十副了，怎么回事啊？你最近是怎的？”
一人一句，轮流抱怨。“阴阳怪气地。”
“是啊，玫瑰的事还恼着你么？”
白微生蹙着一双英眉，心底气着爱乐香。
明明是她不对，他怎么老心神不宁，觉得自个儿下午好似伤了她，好像说重了话，竟然还内疚，甚至担心她额上的伤，不知会不会留下疤？
“唉！”微生叹气。
“哦——”大伙儿忽地明白过来，轮番抢答。
“敢情是为着宋清丽恼？”
“怎地？你娘不答应是不？”
“这是必然的嘛！”
白微生猛然抬首，怔住了，茫然地望着众友，连自己都不敢相信地道：“我……我忘了。”忘了要跟母亲提这事，自下午和乐香那一闹，他就失魂落魄，心神不宁，烦躁得要命。“唉呀！妈的！”微生拍桌怒叱。
众友惊地跳起。“怎啦怎啦？”微生最近乱怪地。
白微生霍地站起，握拳咆哮，踹了桌子一脚。“这爱乐香恼死我啦！”
都是她不好，害他生气。都是她不好，害他内疚。全都是她不好。变玫瑰吓他，又设计他写挽联，又撞伤额头，然后在他生气时，还没声没息地消失。
微生又坐下，俯案，灌了一杯酒。“我竟然将宋清丽的事忘得一干二净……”独独惦着爱乐香这个害人精。
微生返家时已有三分醉意，情绪很低落。经过爱宅，想看看乐香，只是想看看她，想知道她没事，就这样。可是只在宅前伫足片刻，忽觉得自己的行为很可笑，便踅返白府。
一入大门，候着的下人便急急将他请到夫人房里。
白夫人一夜苦候，为着清水大师的话，惊吓过度，烦恼过度。于是头痛地下不了床了，竟还发起烧来，敢情这爱家真是来克他们白府的。
静下心来思虑半夜，决心为着儿子的命委曲求全。
一见爱子入房，便嚷着要丫头扶她起来。
“娘？您怎了？”微生关心，近床俯身探视。
“微生……”白夫人抓住爱子双手，泪盈于睫。“我……我知道你要娶的媳妇是谁了。”
微生愕然。“娘知道？我正是要提这事呢，怎么您先听到消息？”微生坐落床畔，帮母亲垫高枕头。
“儿子……”白夫人忽然张臂将微生猛地揽入怀中。“娘对不住您，我可怜的儿子……”竟然要娶那个卖棺材的……哇！她不甘心，痛哭流涕。
“呃——”微生错愕，忙拍着母亲肩膀安抚。“别这样，是我自己的主意，您能同意我高兴都来不及呢！”
“微生！”白夫人更用力搂紧爱子，眼泪飙得更凶了，让微生好不尴尬。“微生，你这么体谅母亲的难处，你太贴心了。娘这么做都是为你好，你不会怨娘吧？”
微生听得好糊涂。“怎么会？我还要感激娘成全呢！”
“那好，娘明天就去给爱府提亲。”
“什么！”微生跳起，猛地退后好几步，瞪着老母那一双红肿如核桃般大的眼睛。“什么爱府？”
“咦？你不是都知道了？”
白微生困惑，忽然头皮发麻，左眼皮狂跳。不妙，凶兆，这是凶兆啊！
果然白夫人擤擤鼻水、抽抽噎噎绞着手帕。“那个……就那个清水大师……说你非娶爱府闺女爱乐香才能逃过死劫。”说完她仰天狂啸。“呜哇，为什么她偏偏就是那个最有福气的？为什么？”
白微生傻了，该哭的是他吧？枉费他是雨维城的首席大才子，他的母亲竟如此不开化，偏信个神棍的话，甚至甘愿让他娶她死对头的女儿。
“娘，你别太夸张了，我才不娶爱乐香。”嗟，连婚姻大事都让个神棍摆布，荒谬！
“那你刚刚不是……”
“我要娶的是挂月楼的宋清丽。”微生吼道。
白夫人顿时吼得比他更大声。“那个艺妓宋清丽？！”
微生皱眉。“是、是她。她很有才华，我欣赏她。”
白夫人忽然病好了，浑身是劲跳下床来揪住微生咆哮：“我不准！”天啊！“我怎么这么命苦啊……”她捶心肝又跺地的放声大哭，一晚连番遭受打击。
白微生看母亲那么激动，硬是忍下脾气，用眼色命令丫头将夫人扶回床上。
白夫人抬着微生，喘气怒道：“你……你要敢娶那姓宋的，娘死给你看！你……你给我娶爱乐香，她福气，她能救你。”
微生瞪着母亲，一把火烧上眼眉。“您怎么这么迷信？！”荒谬！他火大的握拳咆哮。“好，我不娶宋清丽，也不娶爱乐香，您这么迷信，我出家当和尚好了，我吃斋念佛修身茹素也混个大师来当好了，这样你满意了吧！”
白夫人含泪泣道：“微生……你看你说的话，多么厌世，你本就是仙鹤，你想登仙了是不？娘舍不得，你娶爱乐香，娘求你了……”
微生简直要气得昏倒了，他挫折地踹了桌脚，拂袖离去。
＊＊＊
翌日，爱宅大厅堆满金银珠宝。白府差来的媒人婆于堂中说得天花乱坠、口沫直飞，冲着爱夫人及爱老爷颜面，直说这门亲事简直是爱乐香前世修来的福气，言而总之他们白府愿意与爱府结成亲家，是他们高攀了，好像爱夫人应该立即叩头拜谢似地。
爱乐香和总管周老，立在堆满厅堂的聘礼间，清点着。
“哗、金玉、翡翠、珍珠，光这儿就三大箱了——”乐香俯身笑咪眯地执起一条珍珠项链，高举在日光中审视。“原来我这么值钱？”
周老算开了眼界，直绕着一箱箱珠宝打转。“啧啧，小姐，您这回真好大面子哩，敢情平时没人提亲，一提亲就这么大手笔。”
那头爱老爷拥着爱夫人，两夫妻有志一同，默契很好，齐齐抬高下巴，双眸脾睨地瞪视着那媒婆，同声同气一句——
“我们爱家不敢高攀白府，请回！”
什么什么？媒婆当场绝倒。有没有听错？这可是人人求之不得的大好亲事，他们竟然拒绝？！
见媒婆那副惊愕的傻样，爱老爷及夫人互望一眼，猛然大笑，好不得意。过瘾，太过瘾！
而乐香置身事外，正凝视着手里的珍珠项链。一名丫头入厅来，在她耳边低低说了几句。她点头，笑嘻嘻步出大厅，见宅门外一人鬼鬼祟祟地，不时偷往里瞧。
一见乐香出来，马上一个长手，将她拉到墙角。
“怎啦？”乐香笑呵呵地任微生拖至角落。
白微生审视着她，爱乐香笑咪咪的表情一如往常。微生清清喉咙，绷着脸，烦躁地甩开扇面扇风。
“爱姑娘，关于提亲这事——”他说明来意。“你千万不可以……”还没说清楚呢，乐香倒笑咪咪地拿着珍珠项链在颈间比划，还瞅着一双大眼睛问他。
“好不好看？”她摆起姿态，眨眼笑得好不甜蜜。“这件聘礼不错。”
聘礼？！微生一把抢下链子，急出汗来。“别玩、别玩！我正是特意来拜托你，我娘被个神棍骗得糊涂，你别跟着……”愣住，见乐香不慌不忙又从袖管抖出一只银环，套上手腕，淘气地伸手在他眼前晃，笑呵呵地朗声询问。
“那这个如何？”故意闹着他。“瞧——”她晃着手环。“多漂亮！你们好大手笔哪，行了，我中意。”
妈的！她根本没在听！白微生火大地抓住她手腕，低头使力，硬是将手环扯下来，还恼火地开骂。“你别跟我打哈哈。这事关系着你的未来，大小姐，你且收收心，认真听我说，我——”抬头，哇勒！微生骇住。只见爱乐香不慌不忙地从襟内掏出一只翡翠坠子，捻在指尖，笑嘻嘻又一脸得意地冲着白微生，挂在自个儿耳边比划着。
她到底藏了多少东西？微生气结，拿她没辙，双手环胸瞪住她，一双英眉蹙起。
“很好玩是不？”他恼得要死，她却笑嘻嘻的。
爱乐香见微生真恼了，稍敛了笑，低头眨了眨眼。静了半晌，抬头，复望白微生清俊面容。
伸手拉住他右手，将他掌心摊开来，翡翠坠子跌落他掌心，一阵凉。
乐香表情平静，缓缓说道：“甭担心，这亲事我娘不会应许的。”一早就听说了娘的诡计，故当聘礼随亲事来到时，她也没当真。
乐香左手叉腰，斜脸注视白微生。他一脸困惑，她则是很无谓地耸耸肩，说的很云淡风清。
“放心，我没要嫁你。”从来就不爱强求。万物美好，不必只巴望他青睐。见微生狐疑地望着她，仿佛不相信，乐香还肯定地笑着郑重一句：“我不会嫁你，这样你可放心了，安心娶你的宋姑娘，她看见那么美丽的聘礼一定好开心。”
或者是他敏感了，或者是还介意着昨日伤她的话，白微生只是愕然，目光忧郁起来，眉心未得疏朗，并没有松了口气的快感。
当乐香这样无谓地笑着，他竟意识到自个儿的残酷。这样急急地来撇清和她的关系，她的体谅反而衬出他的自私。完全没想到自己的行为有多伤她的心，她没理由承受这等委屈，要提亲的是他娘啊！
乐香说完转身走，白微生却急得一把拉住她。陡然一惊，白裳底下，多么细的臂膀……他心头一疼，声音变得温柔不少。
“等等。”
乐香转过脸来，挑眉望住他。
微生轻声解释。“我……不是觉得你不好——”微生敛容，很严肃地郑重道。“你是个好女孩，我知道你常到镇外捐粮给穷苦人家。”乐香怔住，那双清水似的眼睛定定望住他。该死，他很怕这种目光，会教他不由得手足无�
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