摇了摇头，易芃抛开忽来的念头。『 易芃啊易芃，虽然说三人行必有我师焉，可是还是该擦亮双眼，否则一失足成千古恨，到时候是后悔都来不及。』
「祭姑娘不必担心。如果暗地里真的查不出来，我还有其它办法可想。」易隆听了马屁话信心大增。「例如找个名堂邀请京城中有嫌疑的人，让祭姑娘躲着指认凶手，也就不怕漏掉一个半个。若京城还是找不到，我再命人到东方大城洛城去查访。」
「谢谢殿下。」没有三位男子的乐观，不过看到大家热心的分上，紫月强打起精神露出一丝笑容。
「刚才提到叛乱者之中包括了禁军……陛下取得政权时，为什么不把禁军全换成自己的心腹？」易芃不想再臆测宗展顼对自己形成的影响，随便找了个问题问在座的三个老奸巨滑的前辈。
「若解除他们的军职放出宫去，一大堆武人心有不甘地在暗地集结，岂不有些本末倒置了？不如留他们任着原职，平日稍加注意，一旦有了风吹草动，反而容易事先预防。」
「就像在这次未发动的政变里，你们已经探得有禁军的参与了？」易芃了然地点了点头。「只是说句实话也不怕大家笑，等到公布身分的时候，我恐怕也不能回到宫里居住。那里的守卫全是着制服的禁军武人，一看到就让我全身不自在。」
易芃的话大家都不难理解，只是他想住在宫外的希望恐怕无法实现。一旦公开了他的身分，想找他下手的人相对着增多，别说住在皇宫时要看到一群守护的禁军，就算是出了宫，只怕会跟着更多的守卫保护。
五个人又闲谈半个时辰，直到易隆发现紫月和宇文扬两人间紧绷的气氛，和宗展顼互使了个眼色后，才别有用意地对心不在焉的紫月道：
「我想祭姑娘也累了，若想离开休息，也就别顾忌着我的身分。」
紫月偷瞄了宇文扬一眼，起身向易隆作了揖，顺了他的提议退出。宇文扬不等太子多言，丢下一句「殿下保重」便追着佳人匆匆离去。
「见色忘友。」宗展顼啐了一口。
「别尽说别人，今天换成是你有心仪的对象，恐怕比宇文大哥是有过之而无不及。」与其说易芃为宇文扬说话，不如说他是故意找宗展顼的碴。
宗展顼好牌气地耸了耸肩，嘻皮笑脸地随口说：「小皇子似乎很喜欢找我斗嘴喔。不知我哪一点惹恼了殿下？」
「就是你现在那不正经的表情。」
「那可是天生的性格，恐怕一辈子都改不了了。」宗展顼无所谓地答复。看到易芃沉着一张脸，有意捉弄地说：「殿下才十五岁的年纪，怎么就如此严肃？人生该享乐的事都还没玩够，成天板着一张脸可是会未老先衰。」
一直沉默在一旁的易隆扬了扬眉。「你这句话有指桑骂桧之嫌，我怎么觉得话是对着芃儿说得，矛头却指到我身上了？」
「殿下多心了。」宗展顼笑得暧昧，分明就是开了太子的玩笑。之后可能怕再被追问，扯了话题问：「刚才我偷瞄了紫月姑娘的荷包，猜猜看里头装着什么？」
易芃不屑地撇撇嘴。「瞧你刚才那副鬼鬼祟祟的模样，原来是在偷窥大姑娘的私密。」
宗展自知理亏，任着易芃数落，对太子道：「原先我们还替宇文扬担心感情的事，看到荷包的内容后，发现担心是多余的──里面端端正正藏着宇文家传给媳妇的半块玉佩。」
「宇文家的玉佩？那块应该是赤狐给的定情物吶！」易芃失声叫道。话出口后才发现自己叫出赤狐的名号，后悔地想收回来，却已非能力所及。
但让易芃不解地，眼前两人在听到钦命要犯的名字后，丝毫不受影响。虽然赤狐遭追捕是前一任皇帝的事，下手的对象又全为对易氏不利的人，可是他毕竟也是个手染血腥的杀人要犯吶！
「这件事有什么内幕吗？」易芃在沉思片刻后，终于看出其中的古怪。
两佪人互望一眼，才由易隆清了清喉咙解释整件事的来龙去脉，听得易芃已不知该做何反应。当初他肯把紫月姐交给宇文扬，是看在他能让紫月忘却那只狡狐，不料惹得一场风波的人正是此刻在紫月身旁大献殷勤的人。
「既然我都能得知赤狐的身分，当初不准宇文大哥告诉紫月姐的理由便不成立。」易芃静下心后，脑子稍一转便找出其中的矛盾。
「那本来就只不过是一个借口罢了。」宗展顼毫无羞愧地说明陷害老友的事实。
「知道前事情始末后，虽然脑中唯一一个想法是紫月姐的羊入虎口。但是以客观的角度来看，宇文大哥没有功劳也有苦劳，在为易氏做了那些事情后，不该再忍受相思之苦。」易芃公正的下着评论。
「殿下有所不知啊。认识紫月姑娘以前，宇文扬太过看轻男女之事，总是视女人如粪土，惹得城里大半女人伤心落泪。为了那些女子的眼泪，他该有所报应的。」一想起为了替老友收拾烂摊子，安抚那些女子的眼泪，宗展顼对这件事该有的同情心和良知，就跟着烟消云散。
「紫月姐呢？她可是无辜的受牵连者啊。」
「当然，我们这么做的确有些对不住无辜的紫月姑娘。可是殿下可以当成是一项试炼嘛。太过轻易得到的感情是非常脆弱的，很容易就会毁于一旦。换句话说，我们反而是在帮这一对天生佳偶呢。因为我们的苦心安排，他们才可能地久天长地相守在一块儿啊。」
『真的是如此吗？』易芃皱眉看着淘淘不绝发表高见的宗展顼。有些被催眠似地，他居然难以提出反驳。
易隆早已领教过宗展顼这项能把黑说成白的本事，表情不变地对易芃交代着：「这件事就交给你好了，如果发现他们两人为了赤狐的存在而有阻碍，就找个时机把赤狐的事告诉祭姑娘吧。」
也就是说，他有全权处置的权力喽！
易芃望了身旁的两人一眼，内心挣扎着。他确实不该让紫月姐饱受相思之苦－－可是，轻易告知了真实，最大受益者却是宇文扬啊！
回想起紫月姐每晚握着玉佩流泪入睡，易芃真的不知该怎样抉择才好。
当初认定宇文扬当紫月的丈夫是因为他不是赤狐，如今在知道他的身分后，到不想看到他在情路上太过一帆风顺的模样了。
一个是喜欢崇敬的紫月姐，一个是恨得牙痒痒的赤狐文风扬－－无论说与不说，都不会是他所乐见的。
「荀子说得没错，果真是人性本恶。」宗展顼看穿易芃最后下的决定，低声笑着。
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钱府的摆设装潢比起贵族世家毫不逊色，甚而有些精美的手工雕刻，更是皇宫中相形见绌的艺术品。但是太过繁杂的奢华饰品并列在一块儿，只突显主人的庸俗难耐。
穿着一身华丽服饰的钱如如，却和周遭的景致有着一份契合。此时偶尔经过大厅的她，正巧遇到手里拿着画卷的父亲；片刻的思考后，暂停下脚步与失神的钱员外打了个招呼。
「妳又要出门？」钱员外漫不经心地应付了一句。
「要去宇文大哥那儿。」
「别成天往那里跑了。先几天驸马爷和我谈了妳的事，想收妳当小妾。」
钱如如不解地扬着眉，随后脸上出现一丝厌恶道：「爹不会答应了吧！凭咱们家的地位，我需要委屈当人家的小妾吗？而且他的妻子可是难缠的公主，我才不要和这种对象争宠呢。」
「什么正妻侧室的，别太计较名分。将来宇文家的下场非常惨，就算妳真成了宇文扬的正妻，也未必讨得了好处。」
「我是不明白爹爹和他们的那个计谋，可是爹有没有想过万一失败了怎么办？人家是皇亲国戚，或许还有脱身的办法，咱们家可是没靠山的商人世家，出了事可没有人会搭救啊。」钱如如故意顿了顿，确定引起父亲全部注意，才道：「不是说狡兔有三窟吗？我倒认爹爹不该先订下我的亲事，若能成为宇文家的亲家，到时候好处自然也少不了。」
「这点我没仔细考量过。」
「爹爹也能借着我的亲事，名正言顺地拜访宇文府，说不定还能瞧见紫月姑娘一面喔。」发现钱员外的动摇，钱如如继续怂恿着。
「这、这件事再让我考虑看看……」
钱员外口里虽回着女儿的话，人已经缓缓踱出大厅，心思早飞得老远，看来正在冲量着两者的利弊得失。
钱如如望着父亲的背影，直到看不到为止，才低下头瞅着一身华美的衣饰打扮－－想着宇文扬想着紫月，忽然轻叹一声，脸上露出一抹无奈的笑容。
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「老爷夫人，外头有客人求见。」一名仆役匆匆进了大厅通报。
「哪位贵客？」相对于蹙眉的宇文祯，高氏到是兴致高昂的问。
平日闲来无事之时，高氏总会在自家办个小聚会，招呼出阁前一些闺中友人。这一段时间为了家里两位客人，登门拜访打探消息的人增多，善应酬的她到也如鱼得水；尤其在看到原本是来打探消息的人，情报没挖到多少，却让她探得到新流言，更是有说不出的成就感。
「是……是钱员外。」仆役回话时，脸上带着一抹轻视。
「来的人是『那个』钱员外？」高氏扬了扬眉，一副不敢置信的神情。
还没弄清钱员外来访的目的，高氏已经想拿着扫帚赶人了。如此瞧不起钱员外，绝非他是商人的身份，只是在他底下的行号商铺中，常常会发生金钱的纠葛，让耳闻者多少能猜出他的为人。
「请是不请？」仆役看到老爷夫人皱着眉，满怀希望地问──如此明显的表情，自然是因为他也是钱氏商铺下的受害者。
「去请他进来吧。」宇文祯叹了口气。虽然不想和这么号人物打照面，却又想弄清楚这位不速之客上门的原因。
让宇文夫妇瞠目结舌的是，钱员外来的目的居然是提亲！
钱员外和官宦世家应当没有交集可言，为了能一圆见着美人的心愿，他终于顺了女儿的提议，找了个难登大雅的厚颜名目。虽然一般该由男方派媒人到女方家提亲事，可是他的本意既然全不在女儿的终身幸福上，也就不怕世俗取笑女方的主动。
「钱员外所提的亲事，我们是无法答允的。」在对方表明来意后，男方的父亲毫不犹豫地拒绝。如此不婉转地回答，对向来以手段圆滑著称的宇文祯，还是破天荒的头一遭。
「宇文老爷话回得太快了些，连考量的时间都没有，是瞧不起咱们从商的平民吗？」钱员外在未见着目标之前，自然尽可能地拖延着。
「之所以回了钱员外的好意，只是因为小儿已有心仪的对象，就算是皇帝上门提亲，都会遭到回绝。」宇文祯瞥了高氏一眼，说了最有力的事实。不过心里始终存着疑惑，不知儿子心里那个姑娘，到底是花了一年半时间寻遍各地的女子，还是最近他频频朝着示爱的紫月。
「儿女婚事乃奉父母之命。令公子生得一表人才，我认为全京城里就属小女儿和他最是适合。」钱员外毫不知羞地表示。想到女儿所谓的狡兔三窟，若真能因此和护安侯结成亲家，也是一举两得的事。
『就算真要奉父母之命，我也绝不让儿子娶了你家的女儿。』高氏撇了撇嘴，心里厌恶地想着。她见过钱如如三次面，印象都不算好，更不用说还和钱员外结成亲家。『 况且大言不惭地说着自己女儿的好，是因为没见过咱们家未来媳妇的相貌。』
平日两家就无往来，辜且不论钱员外今日冒昧求见的失礼举动，单是瞧见他在看到美貌的宇文夫人时，所表现出垂涎的丑样，就足以让宇文夫妇二人大皱其眉。
「扬儿挺有主见的，恐怕不会听我们二老为他决定的亲事。」宇文祯笑容僵硬地应付着咄咄逼婚的人，脑中则想着逐客的方法。
三个人在厅上尔虞我诈地说着社交辞令，宇文夫妇二人自然是想尽办法地要赶客人走，但钱员外不管主人明示暗示，死皮赖脸地就是不愿移动臂部。
好不容易终是挨到午膳时间，宇文夫妇还没来得及强下逐客令，客人已经先声夺人地喊起饿。
『我硬是赖着不走，不相信在午餐桌上看不到那个紫月的面貌。』钱员外拣了个近午的时间来访，原本也就打了这个主意。
由仆人领着钱员外到了用膳的侧厅，高氏则忙着往锁情阁跑，想先一步拦下紫月，好避免难以下咽的一餐饭。只是没走几步，还在主屋的范围，便看到紫月和易芃二人有说有笑地走在前方，后面则跟着目露深情的宇文扬。
看到宇文夫人独自站在大太阳下，紫月吃惊地一挑眉。
「母亲大人是被父亲罚了站吗？」宇文扬快步走到高氏身旁，一把勾住母亲的手臂，脸上带着笑地同母亲玩笑着。
「你还笑得出来！不是我在这里给你们当探子，就准备吃上一顿食不知味的什膳了。」高氏瞪了不知感恩的儿子一眼。接着把刚才发生的事大致说了一遍，提到钱员外的寡廉，忍不住又骂了几句。
「天吶！才应付完钱家千金，怎么跟着就要打发那个老奸商啊！」
「你若早成了婚，今儿个也不用劳你父母亲替你挡着不速之客。」高氏虽在口里念着儿子，目光却死盯着紫月看。
「扬大哥生得如此英俊，就算成了亲，恐怕还是有想当小妾的女子会上门提亲吧。」紫月意会话中的意思，不敢迎上高氏急切的眼神。
「我为什么要娶三妻四妾？能在今生中寻到一位心所意属的佳人，便是前辈子修来的福气，才没精力应付几房的妻妾呢。」宇文扬不顾还有他人在场，直勾勾望着紫月，眼中写满真执地承诺。
紫月望着那双炽热的眸子，又瞄见高氏一副欣喜的模样，一丝不安油然而起，为免自己太过坦然的目光被宇文母子读了出来，懦弱地撇开了视线。她这一转头，却正好望见主屋长廊下如厕完的钱员外，太过熟悉的身形和面孔，让她像发了疯似地直冲了过去。
另外三人为了这个突来的举动吓愣在