天崇宫的勖扬天君。
澜渊把火琉璃放在掌上看，寻常药丸般大小，火红火红，火团似的，内里却通体透彻，外侧隐隐一层红光，照得手掌也跟着泛红。
「听说凡人吃了可长生不老？」澜渊懒懒地问。
「是。」
「那于我有什么用处？」笑是亲切的笑，问的话却叫人答不上来。
「这……」
「得了，逗你玩儿呢。」
便命人收了，闭上眼睛想篱清。原先不过是心里头无聊而已，现在却跟上了瘾似的，每天一睁眼就往那边跑，自己都管不住自己的腿。怎么就有了这么个人呢？不声不响地往那边一坐，自己就忍不住要去招惹他，原来想看看他狐狸般媚起来会是个什么样子，现在却只想看看他有没有别的表情，哪怕是嘴角动一下也好。
隔天去狐王府时，半路上遇到了墨啸。
黑衣黑发的狼王见到他就凑过来打招呼：「哟，二太子是要去擎威那儿吧？我也正要过去，一路同行如何？」
澜渊这才想起来，前两天擎威就约了他去虎族喝酒，一转眼就忘了：「不是。我去狐族走一趟。擎威那儿就代我告个罪，下回我请！」
墨啸看他的眼神一下子古怪起来：「狐族？篱清？你来真的？」
「什么来真的？」
「你天天往狐族跑，大伙儿都知道了。你不是来真的是什么？」
澜渊愣住了，扇子停在胸前忘了收拢。过了好一会儿「哈哈」笑出了声：「哪儿能啊？旁人不知道，你墨啸还能不清楚？走，我们这就去擎威那儿喝酒去！」
墨啸看了他一眼，张了张嘴想说什么，却还是没有说。
澜渊好几天没有来了，狐王府的小厮们有些怀念：
「公子怎么又没来？都几天了。」
「是啊，原先天天来还不觉得，忽然不来了倒真觉得有些冷清。」
「可不是，好好的，怎么就不来了呢？」
掏出前些日子公子赏的宝石珠子来看，时时想着要拿出来擦，光滑的表面都能拿来当镜子使。这么大一颗，哪天再去打根金链子配上，要手指般粗的，阿红见了一定高兴，一高兴指不定就同意嫁给我当媳妇了，来年再生个大胖小子，多好。咧开了嘴哈一口气，用袖子宝贝地擦擦，一尘不染，映出狐王一双灿金的瞳。
「吓——」手一抖，珠子险些就摔了。膝盖跌在地上直打哆嗦。我的王呀，您在这儿站了多久了？
「壶里没水了。」篱清递过来一只茶壶，小厮提着壶逃也似地往茶房跑，没瞧见篱清还怔怔地站在原地。
好半晌才回了书房重新坐下，大半天了才看了几篇文书，看不进。习惯了耳边有低低的磨墨声，没有了就静得发慌，脑海里跟这屋子一样空白。渴了想喝口茶，掀了碗盖发现杯里是空的，又去找茶壶，半滴水都没倒出来。原想开了门叫人，一句「好好的，怎么就不来了呢」钻进耳朵里，立时站住了，一句话也说不出来。
昨天黑驴来告状，磨了一整天的豆浆，不过是出去抽了口大烟，回来时，篱落少主带了群小妖在房里喝得正欢，喝了还不算，人手倒了一大瓶。余下的还剩一些，瓶口上贴一张封条，说是留着过几天再来喝。这是哪里招着他了？
心里原本就不怎么高兴，一听更是恼羞成怒。也不派人，亲自去抓了来，当众一顿好打。不知怎的，下手就没了克制，若不是长老们闻讯赶来死劝住，不知要打成什么样子。篱落已成了人形，人类孩童的模样，咬破了唇也不喊疼，睁圆了淡金的眼睛死死地盯着他看。直到他停了手才开口：「你就带着你的棺材脸一个人无趣地过下去吧。」怨毒的口气。
心头一颤，什么尖细的东西刺进来，疼痛一点一点漫开，随着血液遍布全身。
为了打篱落的事，长老们没少来找他：「冥胤和冥姬，擎威和他们家弟兄……等等，再看看人间和天界，哪里有你们这样血海深仇似的兄弟？且不说没有什么恩怨过节，光冲着现今这相依为命的情势，也该是个亲亲热热的样子，怎么就弄成了这样？你父王带你母亲云游去了，他是眼前你身边唯一的亲人，你好好想想吧……」
被一句「唯一的亲人」震撼了，才发现自己身边确实一个人都没有，想找谁说句话都没有人。
不期然又想起了那个澜渊。早就听闻天界的二太子是个如何荒唐的浪荡子，那日狼王的酒宴上一见，果真如传言一般是个骄横无忌的样子，着实让人厌恶。也不知道他打的是什么主意竟然看上了他。篱清原先想好的，既然是个惹不起的人，那就不管他说什么做什么都别去理他。没想到，他才几天没来，竟起了想念的心思。篱清自己都觉得可笑。长久以来，父母远游，篱落怕他，族人敬他，没有人敢亲近他。
对寂寞的人而言，一点点温柔，哪怕明知不是真心，也会起了贪恋的心……
小厮端着茶匆匆跑进来：「王，出大事儿了！」
虎族的酒席热热闹闹地喝了三天。后几天澜渊又接连走了几个地方，玄苍那儿、墨啸那儿、冥胤那儿、酒仙那儿、赤脚大仙那儿……喝酒、玩闹、调笑、放纵。喝醉了才敢回去，酒醒了就立刻往外面跑，不然心里空得厉害，麻木得连扯一下嘴角都觉得累。
酒席间偶尔有人提起篱清，耳朵不自觉地支起来。
「啊，那个狐王……」人们应了一句，随后话题就扯开了。
澜渊扭过头，发现墨啸正在看他，怕被他看出什么，忙打开扇子掩住了嘴角边快挂不住的笑。
这天喝酒时，冥胤的随从急急地奔进来附在他耳边说了几句。「啪——」的一下，冥胤手中的杯子掉在地上摔得粉碎，不及说一句告辞就起身走了出去。
临醉前，澜渊清晰地记得冥胤没有再回来。
翌日，一脚踏进后山，从妖精们「嗡嗡」的议论声中听说蛇族出了大事，冥姬怕是要被毁去内丹，神形俱灭。
妖界没有统领，各族各自为政。但凡有大事，就请各王一起商议决定。这回冥姬的事就是如此，恋上凡人本是无罪，谋害人命就要严惩不贷以儆效尤了。
按律，这是要召集各族，当众毁去内丹元神，叫其永不超生的。却说，蛇王冥胤好手段，原本不容置疑的事，硬是让他拗成了一个「容各王商议后再定」。
各王对此都顺水推舟卖了个人情，篱清也没开口。
长老来问：「毕竟还是有些交情，要不要去牢里看看？」
篱清说好，脸上还是淡淡的，无悲无喜。
白色的身影静静地站在栅栏外，烛火跳动，栅栏在地上拖出一道又一道黑色的影子，盖在里边单薄的身体上，彷佛又一道枷锁。
牢里的女子缓缓地抬起头来对他露了个敷衍的笑：「没想到孤傲的狐王竟会来看我。」
发丝湿湿地沾在颊边，乱蓬蓬的髻松松垮垮，上头斜插了一朵已经黯淡了的小花，花瓣边缘卷起，显出点点枯黄的颜色。身上穿了白底碎花的衣裙，粗糙的土布，手肘边打了补丁，人间村妇的打扮。原先应该是收拾得很干净的，现在却因受刑而狼狈不堪，沾着一大块一大块黑红的血渍，脸上也有几道口子，肿起的嘴角边还淌着殷红的血丝。只那双眼还是那么黑白分明，眼角边一抹天生的灵动风韵。
冥姬，蛇族金尊玉贵的公主，妖界交口称赞的美人。额上常贴着梅花样的薄金花印，织锦白衫上紫槿花大朵大朵开得绚烂。眉眼顾盼间，不知有多少人前赴后继地拜倒在裙下。
便是这么一个万千宠爱在一身的金枝玉叶，谁都没瞧上，硬是委身给了凡间一个粗蠢不堪的屠夫。
惊煞了多少人，踩碎了多少痴情恋慕的心，洗尽铅华，挥别富贵，一个转身，美人私嫁张屠户。
「他……待我很好……很好……」抬手去拢发髻，摸到了那朵花，就取了下来放到眼前看，「是个很老实的人。走在路上都记得要给我摘朵花戴，捧回家时那个小心的样子……傻瓜，要首饰，我从前什么样的没有？哪里会去希罕一朵野花？」
「五大三粗的一个人，洗衣、做饭、喂鸡……样样都不让我来，这是心疼我，连被街坊笑话也不管，人家越是笑话，他越是乐意……」
慢慢地伸出手，指上带了一只细细的戒指。就是一个简单的圈，没有一点花纹，烛火下看也是暗暗的，不似黄金那么耀眼：「这是他送的，铜的，攒了很久。他还有个瞎了眼的娘要养活。老人家多病，买药花了不少钱。他说，等将来日子好过了就一定给我买个金的，首饰铺里最好看的那种……真是笨蛋，金的铜的有什么要紧，心意到了就好。」
冥姬的眼光一直痴痴地盯着那戒指：「大老粗又怎么样？穷又怎么样？长得不好看又怎么样？是个屠夫又怎么了？我便是和他私定终身了又怎么样？我哥都管不着，怎么能轮到你们来管？」
忽然又笑了起来：「真是的，跟你说这些干什么？你又不懂。」
「你谋害人命。」篱清道。
冥姬放下手，幽幽地看着篱清：「我想和他在一起啊……我想给他生个孩子，他也想要个孩子，他想要的，我怎么能不给呢？可我是妖啊……如果我是凡人就可以了。」
人妖结合自不可能生育。妖若想成为凡人就必须生吞九十九颗人心。此法太过残酷，一直为妖界所不齿，亦是重罪中的重罪。
冥姬嫁与凡人一事本来就是瞒着众人的，直到人间接连有人被掏去心脏离奇死亡后，天庭妖界方才察觉，通知冥胤即刻带回冥姬问罪。而此刻，大错铸成，再无可挽回。
「这是死罪。」
「不赌一把，你又怎能知道是赢是输？」
篱清没有再说话，转身往外走。
「知道吗？世间纵有千般万般求不得，平平淡淡地过一辈子未尝不是一种幸福。」冥姬在后边低声道。
篱清的脚步没有停下，银发白衣在一片昏暗中更显孤独。
因为冥姬的事，谁也没心思喝酒，澜渊便去天崇山散心。
直接推门就进了去，却意外地看见勖扬君也在文舒住的小院里坐着。
「小叔也在？」澜渊忙躬身行礼。
「嗯。」勖扬君应了一声就起身走了。
「怎么？谁惹我小叔生气了？」澜渊坐下，总觉得勖扬君刚才的脸色有些难看。
「没事。」文舒笑了笑道，「怎么？今天来是想聊什么？还是上次那位狐王吗？」
澜渊就跟他说了些冥姬的事，却三言两语地就讲完了，剩下的就是低着头猛喝茶。
「还有事吧？」文舒给他的杯里续了水道，「总不会是专为了来这里讨口茶喝吧？」
「嗯。」澜渊却笑了，打开了扇子惬意地摇，「就是来找你要口茶。」
「二太子，凡事有个分寸，有些事，不是真心就莫要去讨别人的真心。」文舒说。脸上分明笑着，黑色的眸子里却一片水光。
第三章
如何处置冥姬的事闹得沸沸扬扬，有人说要依律严惩，有人说要手下留情。大家嘴上不说，心里却都明白，为了冥姬这个嫡亲的妹妹，冥胤是下了血本一定要保她一条命。是兄妹亲情也好，护短也罢，蛇族的各样珍宝正源源地落进别家是不争的事实。
澜渊看着墨啸手上的墨玉方戒感慨：「前几次还在冥胤手上看到这东西。听说不是普通的物件，万年的寒玉已是少有，能墨黑到这般纯粹的就更是天上地下只此一件。他是蛇族，喜阴寒的，所以常带在身上。你一只皮糙肉厚的狼要来干什么？」
墨啸「嘿嘿」笑了两声，褪下来拿在手里把玩：「不就是图个有趣呗，你有了宝贝不想拿出来让兄弟几个眼馋？」
澜渊笑着合了扇子：「可我也不落井下石啊。」
「我又哪里落井下石了？」墨啸重又把戒指带上，叹息地看着面前的酒杯，「拿人的手短，既然拿了人家的，你当我就不办事吗？」
「这种事本就是可大可小的，依冥胤的本事和蛇族的家底，要留一个冥姬想来也不难。」澜渊有些不屑，「规矩是写来给人看的，做什么这么认真？」
「我的二太子哟，幸亏你头上还有个玄苍，幸好这天界不是你说了算，不然还真要天崩地裂了不可。」墨啸无奈，「你不想认真，可有些人本来就是个认真的性子。依我看，哪怕蛇族的家底都倒出来，冥姬能不能保住也不好说。你没见这些天冥胤那个发愁的样子。」
「是吗？」澜渊问。
墨啸不答，只是笑着喝酒。澜渊也就不提了。另起了话头，说笑了起来。
本就不是自家的事，用不着这么担心。议论一阵也就是了，犯不着如此计较其中的关节。说是冷漠也好，自私也好，不就是一起做了场戏吗？真真假假的，又有谁把真心掏出来看了呢？
冥胤的拜访在篱清的意料之中。早些时候就听说，蛇王正挨个地在各族间来往，给墨啸送了墨玉戒，给擎威送了翡翠环并数十美艳舞女……连各家的礼单都被传得沸沸扬扬，算算也该是时候来狐族了。为的是什么事，也是彼此心知肚明的。长老们问他：「虽说有些交情，但毕竟是关系疏远的，要怎么应付？」
利弊长短计较了半天，几个长老自己就先涨红了脸吵起