，便决定要亲自换装束陪伴在侧。太皇太后却又不允他跟从，康熙无法可想，又不愿意驳她的兴致，只得为她安排护卫便装跟随。如此好不容易要出宫来时，也已经是午时了。
一行十人换做便装出宫门，向城里走去，太皇太后坐在一顶软轿中，不时掀开轿帘向两旁张望，看到街道上贸易兴隆，人来人往，真是说不出的高兴。
随从们自然不免有些担惊受怕，在城中转了一圈，便来请示要否回宫，苏茉尔也在一旁相劝，太皇太后见他们这模战战兢兢的样子，倒也答应了。众人如释重负，立时往回，行到一旁，却听轿中人道：“歇会吧！”苏茉尔随她目光看去，看到眼前不远处一个小茶楼，忙点头答应了，扶她慢慢下轿来，进到小茶楼里。
茶博士立时上前招呼，随从们正要呼喝开，却让她伸手拦了，这茶楼没有雅间，她便与苏茉尔在一旁靠窗台的桌旁坐下，不一会儿，茶送上来，虽是普通茶水。在她品来却也有不同的味道。
二人说些闲话，却见一个东西忽然“骨溜溜”地滚到了她们这桌，随从们时刻关注着这边。正要纷纷上前，苏茉尔已经伏身捡起。见是一只小布球。太皇太后道：“让他们退开一些，站到茶楼外面去罢，都围在这，气闷的慌！”众人只得依言退下。
这边茶楼一角，却有一个男孩子上前向苏茉尔伸手道：“这是我的！”太皇太后朝他看去。也不过四五岁地样子。光着个头，头顶心剃出一块桃状黑发，脸蛋园扑粉嫩，很是可爱，不由笑道：“谁说是你的，我捡着了便是我的了！”苏茉尔看她有兴致与这孩子说话，便笑着将手中地球递了给她。
那男孩子看看她们，也不哭不闹，却笑道：“我明明看到了。是这姨姨给这位奶奶的，这球儿是姨姨地上拾地！我祖母说了，拾的就不是自己的。得还给别人！”二人听他吐字清晰，说话有理。不由得更是喜欢。太皇太后笑道：“那你可得说说看，这球为什么是你的呀？”
男孩子大眼睛转了两转。笑道：“这球是我祖母专门做给我的，与别人地都不一样，底下还有一个“来”字，那是我的名字！”太皇太后依言转动小球，果然见到一个极小的“则”字绣在球底，也就不再和他玩笑，递了给他，并笑道：“你叫什么？”
男孩子笑道：“我叫来儿，”太皇太后笑道：“你姓什么？”男孩子笑道：“我姓郑，祖母说，我的名字是继往开来的意思！”苏茉尔与太皇太后对视一笑，正要说话，却见一妇人缓步上前，笑道：“来儿，你在这里做什么？”那男孩子回头拉了她手，笑道：“奶奶，这位奶奶正还我球呢！”
太皇太后与苏茉尔闻言抬头看这妇人，却都不约而同微微一愣，这人应当已经四十开外，可肤色洁白如玉，眼角眉间几乎看不到一丝皱纹。可令她们二人发愣的原因，却并非在此，而是此人十分眼熟，竟像似某个应该多年前就已然死去的旧人！
苏茉尔与太皇太后对望一眼，这妇人微笑道：“来儿，你去玩吧，别再吵到旁人了！”来儿十分听她的话，点头答应，又回身向她们二人点头行礼，这才蹦蹦跳跳的去了。
这妇人目送他离开，这才回头笑道：“太皇太后，咱们可有年月没见了！”太皇太后神情平和，点头道：“你果然还活着，东莪！”这一个几乎以为再也不会自口中发出地名字，如今又被重提了，她心下黯然，朝东莪淡淡注视。
苏茉尔眼角带动，已经在寻看楼外的随从。东莪视而不见，顾自在桌旁坐下，为太皇太后倒了茶道：“能见到您这般安康长寿，东莪真的很欢喜，”太皇太后向她注目，也点头道：“看到你平安如意，我也一样欢喜。。。”
东莪道：“皇上他好吗？”太皇太后点了点头，东莪又道：“皇上这些年可做了许多令百姓称颂地事呀！”太皇太后听她这么说，倒也笑了一笑，东莪道：“我在民间这些年，听得皇上除鳌拜、灭三藩、又收复台湾，哪一样都是即安定社稷，又大快人心。这些年来，百姓们安居乐业，民心所向，已然是全在大清中了！”太皇太后渐渐释然，笑道：“百姓们果真这样顺服，称颂皇上，这天下只有更好，”东莪笑道：“这个自然。百姓们都只道这是皇上的功绩，东莪却知若是没有太皇太后您地圣明，没有您在皇上身后地支持，是万万没有今日之局面的！”太皇太后一怔，对她这话心底却着实受用，笑道：“你年岁渐长却也有了一些变化！”
东莪笑道：“这个当然了，如今我也有儿有女，连孙儿都有了，自然也开始体会到这为人母地难处，当年我有些事做的也实在是太冲动了。今日能有这个机缘与太皇太后重逢，可见上天允我机会，让我得以向您请罪，解解我的心结。”
太皇太后自见到她起一直绷着的心弦这时才终于开始慢慢放松下来，见东莪转头招呼茶博士又拿了个杯子来，倒上茶水向她举杯，她也就一笑举杯，东莪笑道：“祝太皇太后万寿无疆！往日东莪的不懂事。如今时过境迁，还望太皇太后别放在心上！”太皇太后笑着喝下这杯茶，苏茉尔看了她的神情。也不再站到门边，依旧回她身旁站立。
太皇太后笑道：“那果真是你孙儿吗？真是个聪明的孩子。”东莪笑道：“是，只是年纪尚小，若是这孩子说了什么让您见笑地话，你也不要气恼才好。”太皇太后笑道：“没有，他聪明着呢。真是惹人疼爱。这么说你嫁的夫君姓郑？是做什么的？”
东莪眼中有暗光一闪而过，笑道：“是，他家里做些小买卖，如今我们举家都在苏州，过些平淡地日子罢了，”太皇太后笑道：“这样就好，你能这样我也放心，这些年来，我可总会想到你几回。”东莪笑道：“是呀，我也时常想起自小与您见面的情形，没想到时光穿梭之间。转眼你我都已白头了。”
太皇太后笑道：“你还是当年地模样，还是那么俊俏。我才是老了！”东莪道：“东莪没什么别的期盼。若是能像您一般有如此高寿，做个无忧无虑的活神仙。那就好了，”太皇太后听她这么说，倒开怀笑起来：“苏茉尔，你看这丫头，还是像当年一样，那么调皮呢！”苏茉尔目不斜视，点头笑道：“是呀，小姐最能让太后高兴了，太后，时辰不早了，咱们回宫去吧！”太皇太后点头道：“也好！”说罢正要站起。
却听东莪道：“东莪有一件事想向太皇太后坦白，还望得到您的谅解呢！”太皇太后注视她的双眼，笑道：“怎么说地这么严重？”东莪叹道：“此事若是不能告诉您，东莪恐怕日夜不安，今日既然遇到了，也是天意，您就园了东莪这个愿吧！”
太皇太后转身向她，笑道：“那你说说看吧，”东莪垂头道：“我在顺治十八年曾经进过宫！”苏茉尔与太皇太后心中一震，目光聚集同时在她身上，东莪轻轻叹息道：“太皇太后真的一点也不知晓吗？”
苏茉尔心中一颠，想起顺治临终时曾将养心殿所有宫女聚集到眼前，目光在其中努力寻找，最后却只来的及开口叫出“她……她怎么……不在……”这半句话后便吐血身亡的事，当时她陪伴在太皇太后身侧，亲眼目睹，事后二人对此事百思不得其解，后来时日渐过也就慢慢淡忘了。此时听东莪提起，二人再对视一眼，已经在对方的眼中找到了当日的答案。太皇太后木然道：“那又怎么样？”东莪依旧垂首道：“太皇太后对当日我为什么冒死进宫没有好奇吗？”太皇太后沉声道：“凭你能做得了什么？”东莪忽然轻轻一笑，抬头看她良久，才道：“为什么当日只有九皇子与福临得了天花？为什么玄烨可自天花中幸存？为什么能医好玄烨天花的太医却救不了福临？为什么佟妃自己的儿子做了皇帝，却还会郁郁寡欢而死？这种种，皇太后不觉得这种种有可怀疑之处吗？”太皇太后脸色惨白，沉默了一会，目露凶光道：“那你今日倒来的好了！”
东莪却又笑道：“我能做下那样细致地计划，今日会孤身一人来见你吗？”太皇太后心中一惊，苏茉尔立时回头，见随从们都还是好端端的站着，却听东莪道：“此时街道看似平静，你向各个屋顶注视看看吧！”
太皇太后已经脖子僵硬无法动弹，苏茉尔轻轻到窗前抬头，果然看到对面屋顶之上隐隐可见弓箭一角，看似整齐排列，虽只稍稍露出一点，可看来为数不少，她木然转身，太皇太后与她对视一眼，已经心中了然，强自镇定道：“你……你敢杀我？”
东莪嘴角含笑，向苏茉尔道：你还是过来刚刚你站过的这边站好吧，”苏茉尔只得缓缓回到原位站立，东莪这才道：“我并非不想杀你，可是我如今已经没有杀你地必要！也不会那么做，我只想将从前的事件件桩桩说给你知道，所做地这些安排，也只是想让你能安静听我说完而已，所以你们都不用紧张！”
太皇太后轻轻一哼，面色间却还是放松了一些，只听东莪轻声道：“我只是有一个比较长地故事想让您知道。因而才做了这些安排，”说罢，她向四周环视一眼。轻轻说出当日曾向佟妃说起的那番话，楼外轻风拂动。楼内地空气却有些令人窒息，太皇太后面无血色，沉默许久才道：“一派谎言！”
东莪道：“是不是谎言，你有地是时间慢慢琢磨，玄烨出世那晚难道真的没有什么异样吗？佟妃若不是因我告诉了她这个真相。又为什么会那么早就病死了，她病死之时也没有异样神情言语留下吗？再说，你若是有兴趣，还可以与当今圣上来一场滴血认亲的，看看会不会有什么让你踏实地结果？”
太皇太后默默回想，许多往日不解的蛛丝马迹渐渐在她心里清晰起来，她面色越来越青，双手已经控制不住地微微发抖。东莪注视她的神情变化，温柔微笑道：“如今我阿玛有外孙外孙女。曾孙来传承血脉，可是，大清呢？你呢？”
她向太皇太后逼视。一字一顿道：“此时的皇上已然不是你能把握的了吧，你就是想要另立。恐怕也不行了？大清一脉在你的手中。已然断送了！如今坐在皇位上地是一个汉人！这大清名存实亡，它存在的年月越长。便是越会增加对你永世不休的嘲讽！”
太皇太后脸色发紫，颤颤巍巍地伸出手指指向她，沉声道：“这大清……这大清也是你阿玛一生心血……你这不孝的人……”东莪道：“这话你有资格说吗？”
太皇太后怒道：“怎么没有资格？我，我就代你阿玛……严惩你这不忠不孝不……”东莪目光一变，闪动凌厉寒光逼近她道：“谁都有资格，只有你没有！皇太后，你记住了，这大清，是毁在你我二人手上！你与我相互逼迫、勾心斗角才使得了今日的局面，你莫非老到已经忘记了过去吗？你忘记你谋害的那些人？忘记了你篡改的历史？忘记了你对我阿玛，对我阿玛的……爱了吗？”
太皇太后浑身发抖，摇晃着想站着身子，却又支持不住，重重坐下。东莪靠近她，灼灼地盯着她的双眼缓缓道：“人死之后，不知要去哪里？会不会与逝去地人重逢呢？若是见到你的丈夫公公，你能说什么？”皇太后面色刹那之间满是恐惧，全身僵硬，直直瞪视她。
东莪又道：“我再告诉你一件事，济尔哈朗并非病死，而是死在我的手里！我杀他时心中坦然，不怕死后与他面对，你杀了什么人你心里明白，你……怕不怕呢？”
她面带微笑站直身子朝面无人色地太皇太后投去最后一瞥，转身道：“东莪祝太皇太后万寿无疆！！”说罢再无二话，朝外缓缓走去，苏茉尔扶住太皇太后，轻声道：“难道……难道就让她这么走了？”太皇太后双目呆滞，喃喃道：“回宫”！
街道一角，目视她们一行人慢慢在眼前消失，东莪身旁两个英俊的少年走过来道：“娘，我们出城吧，”东莪含笑点头，回头看见史承戟坐在马车上朝他微笑凝视，她坐上马车，掀帘子看车内地来儿正睡在一个美丽少妇怀中，那少妇笑道：“婆婆，你进车里来吧，来儿睡了！”东莪笑道：“你也歇歇，我陪你公公坐这里就行！”
史承戟看她回头，轻声道：“都过去了吗？”东莪靠在他地肩上，微笑点头，史承戟笑容满面，她忽然道：“那些房上的弓箭是你自己弄地吗？动作倒快！”史承戟仰头大笑：“只是做个样子，麒儿一个人就搞定了，你真不心疼我，让我这把年纪还要帮着你弄那些个孩子玩意？好笑的是她们还就真信了？”
东莪笑道：“即使她并不相信，可也不敢拿自己的性命冒险，何况我在她心里恐怕还不是一个无理取闹的人！”史承戟哈哈一笑：“在京城呆了一个多月，总算把这事办成了，我们爷仨功劳可不小哦……”东莪笑道：“知道了知道了，这一趟累到大家伙儿，回到扬州，我亲自下厨给你弄几个好菜还不行吗？”史承戟点头微笑，一手扶缰，另一只手搂在她的肩上，二人相视一笑。
一旁那两个少年含笑看着他们，一边一骑，跟随着马车出城而去……
当晚，太皇太后便病倒了，她拒绝太医与一切问候，除了康熙与苏茉尔，谁也不能靠近她的床榻，一连三日，她始终双目发直，呆呆地看向前方。康熙虽心急祖母病势，可眼看太医们束手无策，除了陪伴在她身旁，却再也没有办法可想。等她终于转动眼球能看向身旁时，她又是用那般深不见底的目光死死地盯着孙儿，对他的呼唤也是置若罔闻，眼见祖母日渐消瘦，康熙急得方寸大乱，准备向民间求药求医，正在与太医商议之时，却听苏茉尔来报，太皇太后终于开口说话，并请他移驾慈宁宫。
康熙立时来到她的病榻前，苏茉尔摒退左右，自己也悄悄掩门而走，屋里只有这祖孙二人。眼下正逢冬雪初融的时节，却意外地下起了纷纷扬扬的大雪，像是许多年前的某一日，时光穿梭之间，其实每一日都有重复回头的那天，只是，再回来时，故人皆逝，活着的也离死不远了。
窗前垂着厚实的窗幔，屋里只有暗光，是最后的光阴，弥留的爱恨与遗憾，她用极轻的语调缓慢诉说，她与他