缘比昙花- 第29部分

何可梁却万料不到他会如此从容赴死，他看着祖大寿，手中刀锋微晃，却久久未曾落下。正犹豫间，却听东莪一声低唤，他转头看去，只见屋门微开，方才那妇人已一脚踏进屋来。她手捧药碗抬头看见屋里情形，手中药碗应声落地失色道：“老爷！”

史承戟走上一步，将她拉进屋里，关上房门。那妇人要朝祖大寿奔去，却让东莪拦了去路。祖大寿睁眼看她，道：“你不用怕，这些只是我的旧识，不会伤害你的。”

那妇人嘴唇抖动不停，看看何可梁手中的刀，已是面无人色。祖大寿道：“可梁，此事与她无干，你应该不会伤及无辜吧。你杀我之后，要速速离城，才得安全。”

何可梁“哼”了一声道：“别以为假情假意，我便会饶你性命。别说是你，便是你这大宅内的任何一人今日也绝别想善罢。”

祖大寿闻言一颠道：“什么？”何可梁咬牙道：“我曾立下重誓，要灭你满门，才能消我心头之恨。”

祖大寿道：“你……为什么？”

何可梁怒道：“为什么？就为了这数十年来，兄长孤魂无依，我却连一处土坟都不能为他安置！就为了这国不是国，家没有家！外族入侵，百姓处于水深火热之中！”他越说越响，浑身颤抖，手中大刀摇的咧咧作响。

室内众人一时都寂寂无声，祖大寿向他凝视良久，方道：“可梁，你可还记得当初为何从军？”何可梁怒目不答。

祖大寿徐徐道：“我却记得可钢当年曾说，从军是为了保家为国，伸张正义。只是，你可曾想过，倘若保护的事物变化，正义云云——是否也应改变？”

他向屋内环视道：“当初守卫边城要塞，确是抱着一腔为国尽忠的热血。可是援兵不至，朝庭见疑。相形之下，当日我需要坚持的——所谓正义，便是保护那满城百姓而已了……围城日久，大凌河城内被困的军民渐渐粮绝弹尽。老夫当时倘若拒城力战，直至成仁，虽可留下一世之名，却会泱及满城百姓。那样的情形下，横刀一死又有何难？可是，只为全自身忠烈，无视百姓安危，难道便算是为国尽忠么？以满城性命换来的忠良之名真的有那么重要么？”他目光自史承戟的面前微晃而过，承戟却忽然觉得心中为之一震。

只见祖大寿再次看向何可梁，缓缓说道：“何况天命易手，绝非个人之力能够回挽。我久居宁远的这些年里，每当见到城内百姓往来，他们能安居于此，平安喜乐，便是要我担这一世骂名，我也是绝无怨言。可是……可钢始终不能明白这个道理，我无心杀他，但却非杀不可。这些年来，我为此事午夜梦回，总是痛心难当。此番你能来，我尚可在有生之年，将这笔命债归还，也算了了我这一桩心事。你当真怨恨难消，便是将我千刀万剐，也不为过。但伤及无辜，便真能让你心气平顺么？”他双目温和，与何可梁对视。

何可梁向他望去，只见祖大寿皱纹满布的老脸上，那一道深邃的目光却坦然平静。

何可梁当年追随兄长从军，后得入袁崇焕将军麾下第一大将祖大寿的队伍，两人都是无比自豪，立志要好好做一番事业。何可钢更是奋勇当先，屡立战功，又得祖大寿赏识升任副将。军中多年，祖大寿对他们兄弟而言，于其说是将帅，倒更像是一个父兄、朋友。兄弟二人时常跟随在他之侧，听他说战事功略。有时夜间煮酒围坐，谈古论今，二人心中都感亲切敬佩，均觉此生得遇祖大寿实是人生一大快事。

直到围城事变，当时何可梁得知兄长噩耗之时，那心头涌动的万般滋味，真是无法形容。要生生地将这人自心中剥离，恨下去，恨成一滩浓血，抹在心口上。此生心跳之时，便都能感到那恨意如江涛泛滥，不可抑制。

可是，眼前这朽朽老翁沉定的目光却使他忽然觉得迷茫起来，他盯着祖大寿的脸，脑海中浮现的竟是多年来不曾想起的往事——那烽烟迷漫之中，祖大寿身先士卒冲在前面，他摇动大刀高声呐喊，座下黄马如腾飞之势跃起，带着他冲进敌营去——他来看视受伤的可钢，轻抚他的伤口，目中隐现泪光——他将自己的佩饰解下给在城门边丐讨的老妪……

何可梁一时间竟忽然心烦意乱，握刀的手都有些微微抖动。就在这时，祖大寿忽地剧烈的喘息起来，只见他刹时间涨的满面通红，身子用力前倾，却咳不出一声来，那神情痛苦万分。承戟与东莪对望，一时不知所措。那妇人顾不得别的，已飞身扑上，抱住祖大寿一边为他拍背一边哭叫：“老爷！老爷！”何可梁冷眼旁观，一动不动。

那妇人哭道：“老爷自归降以来，一直不奉朝庭任命。更是从不去拜见任何清朝官员，只在家中独居。这些年来，他宁愿自己清苦也要救济百姓。便是当年真的有什么过错，他如今年岁这般大了，又重病在身。这位壮士，倘若你真要报仇，便杀了我吧。都是我们这一家数十口人拖累了他，累他做这千古罪人！！便是真有阴司地狱，也让我来替老爷……”她伏身大哭，祖大寿奋力抬手，拍了拍她的背，却依旧说不出话来。

何可梁冷冷注视他们，承戟东莪此时也是一样的心思，只看着他。淡淡晕黄的烛光之下，却见何可梁的脸白了又青，青了又白，几番变化不定。

一室寂静中只听得见祖大寿的艰难喘息之声，许久，只见何可梁的手慢慢放下，在半空中微一迟缓，他将大刀还销，负在背后，沉声道：“你既然心中有愧，让你在这世上受这种种煎熬，实在好过一刀取你性命。死的那么痛快，对你而言，却是便宜的事。”

他不再多说一字，回身便走，东莪承戟忙随后跟出。三人还自原路走回，到了客栈，何可梁一言不发，神色黯然，只对烛深思，东莪承戟陪伴在侧，也一夜无眠。

眼见天色渐渐露出微亮，东莪轻声道：“师傅，天要亮了，你还是歇一会吧。”何可梁双目茫然朝她看了好一会，这才缓缓点头，进里屋去了。

承戟随东莪走出房间，东莪轻掩房门后转身道：“你看师傅的情形，会不会有什么事呀？”哪知承戟并没听见她的话，他眉头微皱，似乎也有心事。

东莪关切的问了几句，承戟都不言语，只是回头看着师傅的房门，沉默了一会，他忽然道：“你说……那祖大寿说的，真有道理么？难道抵死不降反而是错的么？”

东莪见他目光无措，忙道：“你怎么了？”承戟朝她看了一会，摇头道：“不是，他一定是错的，你看他如今过的是什么日子，这样活着还不如当年自杀死了算了。”他说罢叹了口气，自回房去了。

东莪去前堂为他们准备了饭食，二人也吃的很少，接下来的两日，他们都有些精神焕散，任东莪如何开解打岔也于事无补，东莪苦无良计，只得随侍在侧。

第三日上，东莪照常早起，去为他们张罗早饭，才端到门外，就见何可梁走出来道：“咱们今日便上路吧。”

东莪见他神色自然，十分高兴道：“师傅，那是要去哪里呢？”何可梁道：“总之离开这宁远城就好了。”不时，承戟也走了出来，他看上去略有颓废，见了东莪，他也笑了一笑道：“对，走了也好。”何可梁看他一眼，不再说话。

当日他们便收拾东西，正午时分离开了客栈，向城门走去。走出没多远，却听得身后隐隐传来一阵喧哗声，那声音渐渐近了，却原来是有人家出殡。师傅三人并不理会，只是自然往边上走去，让出道来。

耳听得那丧乐渐近，一大队哭天抹泪身着孝服的人慢慢朝他们走来。这哭泣之声十分庞大，不像普通人家的哭丧队伍。东莪不由的回身一望，却忽然止步不前了。一旁的承戟也随她停下了步子，走在前面的何可梁察觉异样，转头回看他俩。却见东莪目光迟缓正停在他的脸上，承戟则目不转睛地盯着那送丧之队。何可梁遁光望去，见到渐行渐近的一个硕大的搀联上赫然写着“祖大寿千古”——既无官衔亦无年号。

这送丧队花圈搀联均十分简朴，但送丧人数却黑压压的竟似有上百人之众。为首抚棺哀哭的正是那日他们在祖大寿家中见到的那个妇人。这妇人神色凄苦，面容悴憔，她双目红肿无神，已哭的几乎力竭，由两个年青女子搀抚，方能勉强移步。她的身后跟随众多白衣家人，个个面色惨白，泣不成声。

丧队自何可梁等三人面前缓缓而过。丧队之后，是一大群或袖扎白布、或腰系白带的百姓，他们手中有的还有自书的搀联。一个最大的横联之上，写着八个大字“成败天命，忠孝我心”，这白联两边各树长杆，由两人撑开，甚是醒目。这群百姓大放悲声，一时间，长街之上哭声震天。丧车经过的一路上，尚有许多百姓自长街旁的巷弄内穿出，黯然垂泪，默默跟随在丧队之后。这丧队越排越长，自长街而过，许久方毕。

至始起站在一旁的何可梁等三人，目送这长队缓缓在面前消失，何可梁面有动容之色，目光闪闪，看着丧队消失的方向，一言不发。承戟微微皱眉，也是目不转睛，东莪看看他道：“承戟，你怎么了？”史承戟并未答话，何可梁却忽然道：“承戟，我知道你心里在想些什么？”

史承戟转头看他，何可梁目光仍是停驻在原来的方向，徐徐道：“好个‘成败天命，忠孝我心‘。这些日子我苦思冥想，总觉得临阵放弃，未报大仇，不知是对是错？对我的兄长，更觉愧疚于心，只恨自己意志不坚。其后又想速速离开这里。可是恰才那一幕却使我豁然开朗。他说的也许确实没有错，个人的荣辱气节与百姓安危相比之时，这当中的决择决不是能够轻易作出的。”

“当年袁崇焕大将军入狱之时，祖大寿曾带兵出关，袁将军长信相劝，他才再复回师，可是袁将军最终却还是被凌迟了。那时京中的百姓都认定袁将军是卖国之人，可是我们军中将士却从不相信。听闻袁将军行刑之时，竟有无数百姓争食其肉！他一生为国尽忠，却落得这样一个下场……满军上下都觉义愤填膺，更有许多将士将手中的兵刃纷纷扔到地上，大伙儿都抬头看向祖大寿，只要他当时说一句话，也许……唉！可是，他擦去泪水，却依旧做明朝的将军，为皇帝去守护边城……众多往事，这些年来，都被我这仇恨之心压制，只是此刻却又都……”

他伸手轻搂史承戟的肩膀，边走边轻说道：“你父亲史可法将军当年力战清兵，也是在弹尽之时。他确曾有过与祖大寿一般的进退两难的境地，他自刎之前，也曾要求清兵入城之后，不杀百姓。只是当时攻城的将领未曾应允，这才有了屠城之事。祖大寿与你父亲几乎陷入一般的境地之中，无论他二人结果如何，他们对百姓对前明之心，我相信绝无二至，都是一样的鞠躬尽瘁，死而后已。”

他看看史承戟道：“只是无论天命如何，你父亲终究是一名为国捐躯的英雄，而祖大寿么……他这些年必定如他所言，时时自责于心，尝尽了生不如死的滋味，这个中成败与否却难说的紧了。”

史承戟转过头去，与何可梁对望良久。此时天色正明，红日当空，虽有寒风如刀而过，但那丝丝暖阳照在身上，也仍能觉着温暖适意。

东莪看看他俩，一丝浅笑慢慢浮上她的唇际，她走上前道：“师傅，那你说咱们要去哪呢？”

何可梁看她笑道：“哪里都好，今日终于得以卸下这半生的担子，又能于你们同往，东儿，你有什么想去的地方么？”东莪笑笑摇头，史承戟也看看她道：“咱们和师傅这些年一直都在辽东，东儿，你一定没有去过江南吧。那里可是个好地方，我这会儿……忽然很想去那里看看！”

何可梁道：“那就这么定了，咱们就去江南。”史承戟与东莪对望点头，三人在城口换了大马，各乘一骑，出城而去。

第二卷　风雨炼微尘　第三节　结伴

三人策马一路颠簸，眼见日头西斜，大道之旁却又看不到可歇脚的地方，正停下马来四处张望，却听得在一边的草丛之中，隐隐传来呼救的声音。三人不及细想，便朝那方向奔近。

却见幕色四合之中，有几人在林中揪打在一起，看情形像是五对一的架式，史承戟早按奈不住，喝道：“怎么这般以多欺少？”

那几人未曾答话，一边草丛之中却有一个女子的声音哭道：“壮士救我！”这声音听来尚存稚嫩，东莪朝那方向看去，隐见有一男子的身影，那女子哭声便是自他那边传来。

史承戟大怒，双脚在马鞍上一蹬，已一个箭步跃出，几个起落便到了那人身旁。他伸手去拉那人的衣领，那人哇哇大叫，回头便是一拳，史承戟举左手格开，右手仍去提他衣领。那人只得纵身横跃，向边上退开。东莪此时也已到一旁，趁机上前将地上的女子扶起，这女子衣裳破裂，发笄散乱，她脸色发白，向东莪哭道：“快救救我爹！”

东莪朝她细看，却原来是那日在城中卖艺的小丫头。她忙将这少女拉到一旁，自包袱中拿出衣服给她换上，再转身回看。

史承戟这时已与那大汉打在一起。另一边，何可梁也已与那山东人叶福并肩而立，那五人看他来了帮手，纷纷自腰间拨刀，向二人挥砍过去。何可梁长啸一声，挥刀格开。七人混战，那叶福似乎已经受伤，闪转躲避都已不太灵敏，何可梁又要分身护他，顿时落了下风。

东莪提剑在手，站在那少女身前。看到师傅情急，她也挥剑上前，将两柄向何可梁身上招呼的刀锋挡开。这群人中一个面貌猥琐之人，见到东莪上场笑道：“又是一个小妞儿，大伙儿加把劲，全料理了，可有福享。”众人大笑应是。

史承戟闻言大怒，欲转身相助，却被身旁的汉子绊住了，一时无法分身。这边何可梁等三人力战五人，苦于叶福受伤在先，那五人看出他二人的维护之心，五把明晃晃地大刀都齐向叶福一人身上着落，他反倒成了何可梁与东莪二人的牵畔。

眼见天色渐暗，若再拖延下去，到天黑之时，只有更加凶险。何可梁心中暗暗着急，却苦于一时无计，只得尽力支撑。

就在这时，却听山林外隐隐传来马蹄之声，像是被