只隐隐听得叶管家什么什么的，她也没有放在心上。出了府门没走多远，迎面就碰到了桃儿，只见她乐呵呵地迎上来笑道：“姑娘这是要去哪呀？”东莪笔道：“上次陪着夫人去过的几户人家，这会儿想再去看看。”桃儿道：“姑娘真是个热心人，只来了这些日子，府里上下可都夸赞你呢。”
她说罢笑看四周，却又放低声音道：“我刚刚听了个好笑的事，听说叶总管不知道什么事让那个胡媚子可得罪了，这时候正安排人去教训她呢！”东莪随口问道：“胡什么？这名字有意思，是谁？”桃儿笑道：“就是那日王府摆宴时你看到过的那个女人呀…………二少爷的奶娘，闲得那个！她本名叫胡妹，我们都叫她胡媚子，这名字多像她的样子呀……”
东莪闻言却是一怔，想到前几日遇上的事，原来那个男子竟然是叶总管，心中不由得有一点为胡妹担心，出了一会神便道：“一个女人家，怎么就好端端地会惹上什么事呢？你可知道吗？”桃儿嘴巴一扁，道：“那样的女人，惹上什么都不稀奇，听说叶总管找了两个大汉上她屋去了，这下子……”东莪一惊，问道：“你知道她住在哪里吗？”桃儿向府后一张道：“就在西院的角落里……姑娘问这个做什么？”东莪笑道：“便是有心管也没时间，我这就要出门了不是？”桃儿笑道：“是呀，姑娘忙你的去吧，那样的人别去管她，让她吃点苦头，往回就不会那么惹人讨厌了，”说罢向东莪挥手，自回府里去了。
东莪待桃儿进了王府，这才由侧门进去，一路向西寻觅，穿过一个小院，果然见到一座独立的小屋在院子尽头，此时屋门虽然紧闭，可是屋里却隐隐约约似有笑骂声传来，东莪心知不妙，连忙向屋那边走去。
第十二节 枝节（下）
她轻声靠近小屋，到了窗下，便听得一个破般的嗓音笑道：“骚娘皮太不识相了，能让总管瞧上是多美的事呀，偏偏你还犯贱，真以为自己是黄花大闰女还是怎么的！”他笑了一笑又道：“叶总管，照我说何必跟她客气，有我们哥俩在这，你就是把她生吃了，她还敢放个屁！”另一个声音随声咐和，二人都哈哈大笑起来。
只听一个男子声音道：“本大爷找女人还要用强吗？若不是自愿跟着的，就是扒光了站成一排，老子也不稀罕。今日就是要让这贱人见识一下，他妈的，敢这样对老子，刘三兄弟，这小娘皮就便宜你们哥俩了，完事了就上府门来闹，随便编个什么都行……”这声音确是东莪那夜听到的男子说话声。
却听方才说话的那个嗓子粗哑的男子打断道：“那是要怎么样？”那叶总管嘿嘿轻笑道：“你就说她是一直和你相好着的，我再拿些东西往她这里一放，也让你送两件出来，就说她平日里自府里拿的，这样一个人，谁会信她的话。夫人大怒之下，我在旁说道说道，就给她安一个偷盗的罪名赶出府去，到时候往船上一塞，卖到内陆去，那不就是银子吗？”说罢三人哈哈大笑起来，那屋里的胡媚一声不吭，也不知是怎么样了。
叶总管又道：“那就快动手吧，老子可不在这瞧着了，便宜了你们两家伙，”刘三嘿嘿笑道：“我就知道跟着总管，好事多了去了，”叶总近嘿嘿笑笑。不再说话。东莪知道他就要出门来了，忙离屋子几步走开叫道：“胡妹在吗？夫人找你呢！”屋内刹时间一阵静默，过了一会。木门轻开，一个中年男子走了出来。看到东莪一愣笑道：“原来是秦姑娘，”东莪道：“您是哪位？我怎么不认得？”
叶总管满脸堆笑道：“小的是王府的管家，姓叶，见过秦姑娘两回，您不认得小的是常礼。我要是不认得您，那就是罪过了，”东莪忙笑道：“原来是叶管家，失礼了，我受夫人嘱咐来找胡妹去她房里有事，”叶管家道：“她不在呢，你看我也是来寻她的，这人三天两头地往外跑，要找到她可不容易！”东莪笑道：“原来如此。不在就算了，夫人方才吩咐了，要自她这里拿点东西。。1^6^K^小说网更新最快。她既然没在，那我上她屋里自己找去好了。”说罢便往前一步。叶管家忙拦了，道：“找什么东西？”
东莪退开一步。看他一眼，笑道：“这是夫人交待的，我可不能随便说，”叶总管将她上下打量道：“夫人怎么不让桃儿来取？”东莪道：“我刚好在夫人房里，顺路过来而已，叶总管有什么问题吗？”叶总管嘿嘿一笑道：“那里那里，只是我听着秦姑娘这声音有些耳熟，一时想不起在哪听过，”东莪笑道：“我也是觉得叶总管的声音挺熟悉地，想来在府里来来去去，难免听到几回说话，只是没机会碰面罢了，”叶总管皮笑肉不笑，脸上动了一动，却不说话，只是拿眼看着她。
东莪微笑道：“这是怎么了？我来胡姑娘房里拿点东西，叶总管有这么多问的，看来是嫌我份量不够吧，算了，我还是告诉郑公子让他亲自来取好了，”说罢佯装转头要走，叶总管忙上前拦了，笑道：“不瞒秦姑娘，这胡妹偷了王府里地一些东西，我正在问她呢，这时候不方便跟着姑娘去，过一回，我自己去回夫人好了”。
东莪点头道：“原来是这样，那是我多有打扰了，你叫她出来我问过两句话便走。”叶总管面有难色，她又道：“这也不行吗？要不然这样吧，既然她偷了东西，我们就带上她直接去回夫人好了。”
叶总管笑道：“这还没问明白呢，”东莪笑道：“既然如此总管你就没有扣人的道理了，要不然我来帮你问问也是，”说罢上前走去，叶总管又上前来拦，可是不知怎么地眼前一花，转头已经看到东莪到了他的身后，正推开房门站在门边上了。他心中暗暗叫苦，忙走过去。
东莪只见屋内一片凌乱，胡妹仰翻在地，衣裳被撕扯的碎烂不堪，衣不覆体，嘴角还有血丝，闭眼躺着，不知是死是活，她身旁一边一个站着两个高头大汉，都是一脸错愣看着东莪说不出话来，她回头看看叶总管道：“原来总管大人是这样问话的？”
叶总管上前笑道：“这女人死倔，不得不用点法子，既然姑娘找她有事，我们改日再来也是一样地，反……”他转头看向地上的胡妹，目露凶光道：“来日方长！”说罢向两个大汉一招手，不再理会东莪，三人大步出屋扬长去了。
东莪连忙上前去摸胡妹的鼻息，哪知她还没走近，胡妹已经翻身起来，朝她磕头道：“又蒙姑娘救了一次，”东莪看床边有一件衣裳，忙拉过来盖在她身上，道：“我以为你晕过去了，没事吧，”胡妹低头道：“我实在是纠打不过他们，只好装昏养点力气，待他们再走进就跟他们拼了，”说罢狠狠朝窗那边啐了一口痰道：“老娘就是不活了也不会让这样的狗畜生碰我！”说罢这话，看到东莪的目光，忙垂头不说话了。
东莪想了一回，道：“有一件事你要好好回答我，你果然……拿了夫人的东西吗？”胡妹头垂的更低，半晌才道：“我……我看夫人的那两件衣裳实在是好看……忍不住穿着出府转了转，”说罢又急道：“我只是……只是在没人的地方转了，也立时便回府了，绝没有偷拿地意思！”
东莪一声不吭，想一想才道：“你若是不愿意让叶总管这样挟持陷害，这会儿就自己去找夫人，把这事说清了，”胡妹摇头道：“没用的，叶总管他不会放过我的”。
东莪道：“万事都要做了才能知道，只有说了，旁人才能想法帮你，”胡妹道：“我在府里这般地地位，哪有人会去帮我，我又没有所长，离开了王府更是只有死路一条了……”东莪道：“你不试试又怎么知道呢！今日我不是就来帮你了吗？”胡妹看看她道：“那是姑娘你的菩萨心肠，别人……别人可不这么对我，”东莪轻轻叹气，伸手扶她起来，道：“并没有人生来就是比别人低下地，你不是也这么认为吗？只是你表现自己地法子用错了而已，打扮的干净体面顾然重要，可是能与众人同甘共苦，那才是让大伙儿接受你地途径”。
胡妹怔怔看她，愣了一会道：“可是大伙儿都不愿意理我，平日做事什么的，也从不叫上我，”东莪笑道：“慢慢来就是了，有我呢，你只是要答应我，往后不论喜欢什么都要说出来，切不可自己往回拿，行吗？”胡妹点头道：“这有什么不行的，我就是再笨也明白姑娘这是为了我好，往后我都听你的”。
东莪笑道：“那倒不用，你且穿好衣裳，我陪你去夫人那吧，”胡妹一愣，东莪见她迟疑，正要说话，却见她面色一正，道：“有姑娘的这句话，我要是再不开窍，真成了驴子了，姑娘放心吧，我这就去。您也不用同去了，夫人若是不原谅，我自然会求她，总之不论怎么样都会留下来的，还要报答姑娘的恩情呢！”
东莪点头道：“那你去吧，若是真的不能挽回，再来寻我就是，恩情什么的不要再提了，我也没做什么！”说罢向她示意，出屋去了。她仍旧一路出门，到了锦儿家里，这些日子以来，锦儿爷孙照料的那个叫小海的男孩已经好了许多，有时东莪还能碰到他在锦儿家中，闲来无事时，只要小海有精神，东莪便会教他与锦儿识字。
这一个简陋的小屋里，触鼻一股霉味，屋顶上的薄瓦有时也会因为受不住海风的掀动，落下地来摔的粉碎，屋内窗小门窄，光线也很暗淡。可是这一切在屋里这几人的眼中却视若不见，这里充溢的是无比真挚的欢声笑语，使得来此寻医的病人、时而来寻东莪的蒙必格，还有许多经过的路人，都好似能感染到小屋中的欢乐，锦儿依呀的笑声，东莪的温柔笑脸，使得这个破旧的小屋与往日大大不同了。
而对东莪而言，这里才是更平静安乐的“家”，在这里不用去想烦恼的心事、这里不用提防别人、不用去猜测每一句话的用意，更重要的是………这里没有承戟的影子……
自分离以后，东莪忽然开始回想当年的一点一滴了，她不太明白自己的心境，只是恍惚中觉得自从九华山的那次交谈之后，承戟虽然不在身边，可是感觉上却更加接近了。在此时天南海北两相隔绝之时，那时常涌动在心头的，不再仅仅只是一个往年那般记挂于心的师哥了，每当她看向郑淮，看向蒙必格，她的眼神朦胧，他们只觉眼前这个少女浑身散发着夺目的恬静光芒，可是，自他们的脸上，她，又看到了什么呢……
第十三节 较量（上）
虽然王府之中没有什么东莪可以插手的事情，可是即使她只是在厨房里呆着，陪着丫头们一同捡拾菜蔬、洗洗食物，众人似乎还是很高兴有她这样一个人在身边，她的话不多，又总是带着温柔的笑意，对于喋喋不休地的琐事，她总有那样的耐性一次又一次听旁人说起，也不会显露厌烦的神情来。
桃儿她们都喜欢在她的身旁做事，每日早起等待她向院内款款而来，渐渐成为丫头们期盼的事，便连胡妹这样的女人都受到她的影响，开始渐渐接近大家的生活。可是看到这个女人走近，众人自然是不乐意的，桃儿就曾找东莪提过两回。她的一张小嘴嘟着，趁着晚上回屋无人之时，对东莪道：“这样的女人何必管她，让她到我们中间来，生生的让众人都受了难堪不说，单是姑娘你，还不定得受多大牵连呢。我听人说那日是姑娘自叶总管手下救下的她，唉，要说都是我多嘴了，若不说给你知道岂不是好，”说罢皱着眉头，烦恼不堪，转头见东莪微笑不答，一模无关紧要的模样，不由得更是着急，追着她道：“那个叶总管可不是什么善类，平日里王府里这许多的事情，都是先过了他再向夫人提的，再加上他与夫人还是同乡，要说什么，旁人根本插不进话去”。
可是无论她怎样提点相劝，东莪只是微笑，并不分辨解释，说到后来也只得由着她去了，只是平日里少不得给胡妹些脸色看，只巴望着她受不了，像往常一样自行离开。可谁知如今她好似变了个人一般。每日紧紧跟着众人，有什么活计一定抢着来做，不论别人说什么。都像是没有听见，再加上东莪还在一旁鼓励她。众人也觉不好意思再故意难她，虽不能改变对她的看法，可是渐渐也总算是不再特意避开她了。
东莪曾问起她向夫人说明真相一事，胡妹说是夫人并未如何难为她，还说了一番得到夫人劝告的话。东莪微笑不答，听她说完才道：“如此甚好，你往后便安心地跟着我们吧，倘若叶总管再来找你麻烦，你来寻我便是了，”胡妹向她怔怔凝视，出了一会神才极轻的道了谢。自此之后，那叶总管还真没再找过她的事，看来也许是郑夫人已经出面警告。他自然不敢再生事端，府中众丫头对此事吱吱喳喳地议论不休，东莪也只是微笑不语。。。有时她无意转身却总会看到胡妹那满是歉意地眼神，她也就一笑置之。未加理会。
如此春日渐至。转眼已近四月，郑成功在厦门、金门接连挫败了清军的进攻。巩固了抗清基地，同时积极开始准备北伐。厦门捷报频频之中，却又在六月末听闻了守卫重镇的黄梧、苏明带领部下官八十余员，兵丁一千七百余名叛变，把海澄县献给清方。驻守海澄县五都土城地副将林明火速报告郑成功，郑成功大惊，派大将甘辉统诸将驾快哨船连夜开赴海澄，可是终究迟了一步，天亮之时清兵已然入城据守，甘辉等无可奈何，只能掩护林明部把土城内军械粮搬运下船，返回厦门。
郑成功大怒之下，几乎暴跌如雷，可是事已至此，除了望天兴叹却也终究无力回天，海澄之失，对此时踌躇满志的他而言确是一个重大打击，他天天将自己关在与众将领商议军事地房间里，一连几日足不出户，众人虽不敢去打扰他，心里却也都知道，此次事件对他的北伐大计而已称的上是一个灭顶之灾，这个商议了如此之久的计划看来就要被束之高阁了。
可是令谁也没想到的是，郑成功在经历一段时日地关闭之后，将众将领召集在一起，还是清楚下达了七月北伐的决定，任是谁提出的任何异议都给予驳回，众人无可奈何，各自去准备相关事宜，就在这天