「度香！」赵立百感交集，抖得说不出一句完整的话，「度香，你怎么在这里？」
「我来找你，我要和你在一起！」李度香欢欣鼓舞，只感受到相聚的喜悦，原来和心爱的人并肩，死亡也变得微不足道。
语无伦次地交谈过后，两人渐渐平静下来。夏智远在一旁叹息：「度香，你好不容易逃脱，何必再深入虎穴？」
李度香猛摇头，握住赵立双手再不分开：「我不来才要后悔，我要和小立在一起。小立为我做了那么多事，我怎么能让他独自送死。」
赵立大惊：「不行！度香，我是心甘情愿帮你搭救智远少爷的，你并没亏欠我什么，快走吧，只要你以后能幸福生活，我死也无怨！」他目光灼灼，拒绝得相当坚定。这傻气的少年，至死也解不开这份痴情。
李度香牵动柔肠，含泪对赵立微笑：「没有你我怎么可能幸福？小立，你不用劝我，我来之前就已下定决心，不能同生但求共死。我只是遗憾当初没有好好对你，让你为我操了那么多心，生了那么多气，这些过错今生无法弥补，来世我一定加倍还你。」
赵立目瞪口呆，但很快便情不自禁露出微笑，他抱住李度香，笑得像得到糖果的孩子。好像迎接他的不是死亡，而是一段快乐的旅程。
这笑容同时安抚了李度香，他突然觉得很温馨胸口暖暖的，尽管这里不久就会冷下变成僵硬的尸块，但至少在它能动、能笑的时候是温暖快乐的。
生不能偕老，至少死后同穴。
用情者迷，李度香救人不成决定殉情，赵立得此回报也无怨无悔。可夏智远比他们清醒得多，见识也高明得多，认为此时坐以待毙对时事起不了作用，还不如找机会拼死一搏。
这两天他弹精竭虑设计了一套杀敌方案，都因为无可靠人可驱使不能实施，此时李度香深入监牢，此计或许能够得以实现。
他拜托老狱卒看风，近前对李度香说：「度香，不要悲观，我们不是没有生还的可能，我有一计也许能保众人性命。」
李度香惊诧：「什么计策？智远你快说！」
夏智远说：「高魁占领信阳要全城百姓为他殉葬，他兵强马壮，不可强图。信阳原是白家领地，白占死后，他的儿子白兴统军掌事，他虽投降高魁，手上却仍有余力。为今之计只有说服白兴，要他见机行刺高魁，如若事成，不但我们得以脱生，信阳数万苍生也能幸免。」
这计策听来成功机会渺茫，李度香胸无点墨，哪有能力前去游说。
夏智远请老狱吏取来笔墨，撕下贴身小衣，以布帛为纸修书两封，叮嘱李度香：「事不宜迟，你速速带这两封信去见白兴，倘若他看完第一封信答应行刺，具体计策我已在第二封信中设计周全，他手下谋事可以此为参考，便宜行事！」
李度香捧着两封信，浑身发抖，一半害怕一半欣喜，赵立十分担忧，就算李度香此时不惧危险，他的能力也实在教人怀疑。
「度香，你还是别冒险了，快离开这里远走高飞吧。」
不等赵立说完，李度香回头，在他唇上烙下重重一吻：「小立，你等我回来！我一定救你们出去！」
称不上温柔的吻，几乎磕破赵立的嘴唇，然而却代表了李度香最真切的心意，况且还是在夏智远的跟前。赵立激动、狂喜，心下再无半点迟疑。李度香依依别了两人，出狱会同孔亮，细说了夏智远的计策。
白兴投降称臣后，已离开信阳迁至三十里外的里县安顿，李度香在老狱卒的掩护下，出城直奔里县求见白兴，希望他能带兵进攻。白兴好歹是将门之后，当日投降也是因大军压境不得以而为之，投降后郁闷终日，手下也有谋士进言要他率军抵抗，只是他自认兵微将少斗不过高魁，内心矛盾重重，对李度香说：
「我继位以后对信阳百姓没有半点恩惠，如今高魁势大，手下军士个个如狼似虎，我若拼死一战，信阳百姓必定陷入刀山火海，教我怎么忍心？我父亲当日误信谗言错杀了你的父亲，这过失我无法弥补，只能送你些金珠财宝，你趁早远走高飞，到太平地界过安生日子去吧。」
李度香忙呈上书信：「表弟夏智远在狱中写下书信，请少主看后再下定夺。」
夏智远才名远播，白兴也多有耳闻，接过书信，看上面写的是：
「信阳布衣夏智远，致书于少将军白兴大人麾下：公之先祖授命镇守信阳，至今已历三世，成此基业甚为不易，公安忍拱手献敌乎？今敌将高魁，凶蛮暴戾，嗜血成性，此次以膏肓之躯率众来犯，实欲以信阳三郡之民为其殉葬。旦得城池，必洗荡州县，屠戮百姓，届时公之家庙祖陵亦将不保，此丧家亡身之祸也。望公趁彼贼尚未下手，速做决断，勿酿千古之恨！」
信中言辞恳切，所述情况也非常危急，白兴很是动容，将信递给身旁亲信参将，众军士早为投降之事愤愤不平，当下就有人进言：「属下听说高魁身染重疾，近来纵兵劫掠，干了许多倒行逆施的勾当。主公如不早图之，恐怕不久必遭毒手！」
白兴已有七分动容，只是尚无制敌良计，所以仍举棋不定，作难道：「高魁拥兵十万，如今身处高墙之中，我目前手下统共只有一万人马可以调令，倾尽全力也不是他的对手啊。」
「有办法！有办法！」李度香听出白兴口风松动，急急呈上第二封书信：「我表弟已替将军设一计策，将军看可不可行！」
白兴忙接过看视，立刻面露喜色，将信递给属下观看，众人看后无不大喜，赞道：「真是条妙计，若依此行事，定能除掉恶贼！」
李度香很好奇，踮起脚尖看信上字迹，一位谋士为他解说道：「李公子，你表弟说高魁素来傲慢自负，此番不战而胜更加不可一世。我主可以趁机假借朝贺，派强悍军士乔装成伶优，在乐器道具里暗藏兵器，再选美女若干进城。等高魁观看演出时杀他个出其不意。」
李度香问：「这计策能成功吗？」众人答道：「高魁大军现驻扎在城外，又因天气炎热，军队多临江扎寨，高魁只带几千人马进城，我等可行此计，领一路人从城内起事，再另派大队人马在城外接应，前后掩杀。敌军后路被江水阻断，若腹背受敌，必定大败！」
李度香十分欢喜，只见白兴咬牙切齿，拔剑道：「高魁夺我家园、杀我百姓，我必不与之同日月！就依此计，立即动手！」
众人秘密计较周详，只用了小半天便万事具备，只差一名美貌女子主舞，急切也没处寻去。
李度香见人人摩拳擦掌准备杀贼，想到身陷信阳监狱的赵立与智远，心里犹如热锅翻炒，一刻不能平静。
他一直在身边人庇护下长大，朋友历险、父亲遇难时都没能有丝毫作为。如今到了生死攸关的时刻，他再不能置身事外，一定要尽其可能出一份力，解救赵立与智远！
他鼓足勇气走到白兴跟前毛遂自荐：「将军，我虽不才，但还算熟悉音律歌舞，我愿意化妆成舞女行刺高魁。」
白兴吃了一惊：「李公子这件事非同小可，稍有失误便会丧命，你可要想清楚了。」
李度香用力点头，目光灼灼，完全脱去纨裤子弟的习气，充满舍身赴难的坚定志气。
「我要是怕死就不会来求将军了，请相信我一次，为了我的朋友，我也绝不能失手！不过我表弟和一位朋友被囚禁在信阳大牢，和我同来的孔亮武功高强，将军进城后请借一路人马给他，潜去营救他们，他们一定可以帮助将军御敌。」
白兴以前只听说李度香是不学无术之徒，万不料他有这番胆色，不禁暗暗赞叹。李度香借来女装，妆容易服，一年之前他还是信阳有名的花花公子，为取乐干过许多荒唐事，也曾几次扮成女装戏耍。
可这次不同，他要以装扮救人，所以映在镜子里的表情极为严肃，那真是一张美丽姣好的面容，过去李度香总认为上天赐他如此美貌是为了供他游戏人间，而今日，这张脸才真正体现出存在的价值。
第十七章 行刺
在白兴「诚恳」表白下，高魁同意接受他的朝贺，但只许他领少许随从进城。白兴在军士中挑选两百名英勇巧捷的手下装扮成伶人乐师，再选歌舞姬若干，将利器隐藏在乐器道具中，另带十名侍从。
当晚一行人鱼贯入城，到达高魁下榻的官邸，高魁招城外大小将领一同进城，设宴款待，白兴就令所带戏班在席上奏乐演出。一时间鼓乐欢腾，各路杂耍把戏一起献上，翻筋斗、跳火圈、舞盘子、踩跳板，不一而足，看得人眼花缭乱，在座的高军将领个个面露喜色，只有高魁神色凝重，时不时剧烈咳喘破坏气氛。他病入膏肓，一直郁郁寡欢，对一切娱乐都没多大兴致。
白兴装出诚惶诚恐地模样问他：「一直不见将军露出笑容，可是不满意这些表演？」
高魁挥挥手：「我病势沉重，以后大概看不到像今天这样热闹的宴会了。」
白兴忙说：「将军吉人自有天相，何必多虑？在下还为将军精心准备了歌舞，以供将军今日尽欢。」
他一声招呼，一队舞姬款款走上大厅，当中簇拥一个绝色美人，穿百蝶绣衣、纱罗湘裙，打扮得雍容雅艳，眼横秋水、肤若凝脂。看得高军将领个个心荡神驰，魂魄都飞了一半，再想不到这美人是男人装扮的。
李度香深入敌营，心里惶惶不安，远远看见高魁高坐堂上，虽是面容枯槁但威仪不减，再加上左右武士带剑侍立，要刺杀他必得冒生命危险。李度香心口咚咚直跳，与鼓声相合，更像是要从胸口蹦出一样，他不禁心虚地看向白兴，见他神情有些紧张，显然也捏了把汗。李度香急忙深呼吸，走到这一步便如箭在弦上，他手上悬着的不仅是自己的性命，还有赵立、夏智远的安危。
小立为了我可以不要性命，我再贪生怕死还有什么资格和他在一起？
李度香深吸口气，安定心神，开始按先前计划的在高魁座前献舞，伴舞的歌曲是〈秋风吟〉，这是首李度香熟悉的乐曲，描述的是一个忠贞女子对恋人的思慕和誓死相随的决心。
过去李度香常常在饮宴玩耍时和歌而唱，却不能体味其中意境。在经过了那么多变故波折后，他终于觉悟了：
「肠断时，秋声分外使人悲。天若不尽人意，我愿生死相随。」
有这样的感情、这样的决心，才配得到真正的爱情，李度香决定在今晚抛弃懦弱自私的自我，将以往那些由他造成的创伤亲手缝合，为赵立打造一个全新的开端。想到这些他不再害怕，从容地挥动舞袖起舞。
李度香别无才干，只因喜爱歌舞，信阳有名的舞姬大多和他相好，所以他在这方面颇有专长。这时和着节拍跳舞，学不来舞姬妖娆曼妙的身姿，但却另有一股飒爽的气质，看起来十分飘逸潇洒，更兼美貌出众，顿时惊艳四座，连不苟言笑的高魁也不觉注目。
李度香一曲舞罢，观赏者拍手叫好，白兴趁势对高魁说：「这是在下府中舞姬，如将军不弃，愿意献给将军解闷消遣。」
高魁微微一笑，命李度香上前斟酒，这显然是天赐良机，李度香缓步上前，他注意到白兴和伶人们热切的视线，仿佛他每向前一步都会激起天摇地动的动乱。李度香为了不让旁人生疑，目不斜视，走到桌案前拿起酒壶斟上满满一杯酒，含笑奉给高魁。他尽力使笑容甜美妩媚，生怕露出任何破绽，他从没觉得原来笑会这么累人，几乎连呼吸都停止了。
直到高魁接过酒杯，仰起脖子饮酒，李度香灿烂到极点的笑容凝固了，如同一朵盛极绚烂的花朵，瞬间凋零。他迅速抽出藏在腰带的匕首，一刀抹向高魁咽喉。在鬼风山时，常听强盗们谈论杀人越货的事迹，像这样的大将，日常生活也时时提防，往往在衣衫下藏有护身宝甲，所以不能刺他胸膛，选脆弱裸露的咽喉下手是最稳当的。
和当初刺杀熊大一样，李度香这次拼尽全力刺下，那把匕首是白兴赠送的宝物，其锋利程度可吹毛断发、削斩金石。高魁大叫一声未绝，咽喉已被切断，一条血链从伤口喷出，一半洒在案上，一半浇到李度香身上，血染绣衣，他顿时成了血人。
这电光火石的变故令在场人都没回过神，可白兴和他的手下们苦苦盼望的就是这一刻，他们即刻翻脸，露出藏匿的兵刃砍杀敌人。李度香没像上次那样发呆，他明白自己的危险才起了头，在抹断高魁脖子后，他飞快跳回舞阵，接过伶人递送的宝剑对付敌人。
这是他第二次杀人，很快又杀了第三个、第四个，都是趁乱下手，乱砍乱刺，现在没人能保护他，要想活着和赵立见面，必须把恐惧抛到脑后。高魁的官邸并没储备多少军士，在座的都是他麾下将领，在人数上并不太占优势，也许自己这一边可以成功杀出去。
可是李度香想得太天真了，别人或许可以在混乱中逃生，唯独他不行，他行刺主帅，已成为众矢之的，敌人们无不对准他下手，有几剑已挑破他的衣裳，割断他的头发。李度香披头散发在人群中东躲西藏，这个时候他脑子像一张空白的纸，上面只写了斗大三个字「活下去」！
要活着见到赵立，他对赵立说过一定会回去见他，这次无论如何不能再失信！
不知是执念产生了作用还是他命不该绝，这一路逃跑竟没被敌人的刀剑刺中，李度香侥幸逃到厅外，不料失足跌下台阶。他一边打滚一边听到近在身侧的喊杀声，一时间心如死灰。
完了完了，看样子这里注定是他的葬身之处。李度香闭目等待丧命的一击，但愿不要太痛，但愿赵立能知道，自己总算没有辜负他。
本以为会听到肌肉撕裂、血液迸射的声响，却听叮当一下，那几把砍向李度香的利刃被人格挡开来。李度香来不及睁开眼睛，已被赵立拥入怀中。
「度香！我来了！」
「小立？」李度香揉揉眼睛，生怕看不真切，却见孔亮也在身侧，�