他站起来，走到无忧的面前盯着她的眼睛道，“我在海神殿见过你母妃的画像，你虽不如她天资绝色，但那神韵实在似极了，老海皇至今还对她念念不忘，你猜，若他见到你，会将你如何？”
这世上所有，一切都需要代价。
能救北堂烈的代价是什么？
※
宁静的夜晚，星空和广阔的高原在浓黑中化在了一起。
若洵推着自己出来，迎着若有似无的风，纤细的双手不停的推动那两个代替她双腿的轮子，出了军营，直到手臂发了酸，她才停下。
回首看看，远处跟来两名平时就贴身保护她的勇士，而洛迦正向这面行来。
她有些失措，只看了他一眼，就倔强的把头扭转回去！
不知为何，身体里的那颗心在剧烈的跳动着，耳边总是不停的回荡着方才苏景年的说话……
“若洵，怎么跑出来了？看星星？嗯……今晚天色确实不错！”
洛迦走到她身边去，捏着下巴望天，转移话题的本事见涨。
轮椅上忐忑的小丫头不肯与他说话，咬着下唇，拧着眉头，很是苦恼的模样。
半响，二人都没有交流，时间仿是就随着阵阵带着青草味儿的风冲淡了。
“我听闻以前你就想娶十三皇姐，为什么？”
一开始，若洵还以为洛迦是个有心计的蚩尤王子。
诸国皆知，夏皇最宠无忧公主，若将她娶回自己的国家去，便相当于身后有了夏国这座强大而坚固的靠山。
可自从她被迫离开赤宫，跟他去到蚩尤，相处中，才发现这位三王子并非是个有城府的人。
想起第一次相遇，洛迦就笑。
“让你失望了。”他也看出她问的意图。
对着无垠的星空沉了一口气，洛迦陷入回忆中去。
“当年的夏无忧，就是个目中无人的疯丫头，那是我第一次去夏国，就在你们离桑行宫，对做出行使节，我是一点兴趣都没有，那日天气正热，我在猎场外寻了个安静阴凉的地方偷懒。”
他看了若洵一眼，似想得到她期待的回应，然后继续道，“无忧骑着马冲了来。”
撇撇嘴，洛迦快乐的回想着。
“她穿着红色的便装，骑在白色的马驹上，就像是一抹红霞，充满朝气的靠近我，然后……”
“撞着你了吗？”若洵追问。
“没有，可我着实被吓得失态，她从马背上滚下来，还好北堂烈将她接住，我们都没事，只不过……”
都是皇族子嗣，冲撞了，哪儿可能互相笑笑就能作罢这般简单？
若洵抬头望了他一眼，发现这在高原上备受族人推崇厚爱的王子，此刻脸上溢满美好之色，她再问，“所以你就要教训十三皇姐，然后北堂烈替她与你比试？”
“不。”洛迦脸上笑意更加浓厚。
“我们争执起来，双方态度都很差，我更吓唬她说，她如此蛮横，又看不起我们蚩尤人，不如我向她父皇讨了她去，带她到高原上开阔心胸，没想到她却傻乎乎的说，若想娶她，得先打过她的侍卫。”
听他说完，若洵便扑哧一笑，“你们真是——”
幼稚！
堂堂夏国公主，随便一场比试，若输了怎办？真的嫁到高原上去？
“可是输的是我。”
仿佛看穿了若洵此刻心里所想，洛迦轻声一叹，悠远而怅然。
以后的每一场比试，他都输得彻底，从来都没有赢过。
也许命中早就注定，他和疯丫头此生无缘。
“你用不着那么伤感。”若洵反过来安慰他，“你没有赢，是十三皇姐的命不够好，若她当年真随你回了蚩尤，如今就不会过得那么痛苦了。”
利用，被利用，周而复始。
这就是身在皇家的命运。
若洵是被人遗忘的公主，她所承受的痛苦，也仅仅是身体之痛，断了双腿，与身心俱伤相比，仿佛也算不得什么了。
“我忽然想，对于她来说，还有什么是真的？”
当有一天，忽从梦中惊醒，恍恍然发现一切的美好都只出现在梦境之中，真实的东西残酷血腥。
这梦，谁愿意醒来？
沉默，叹息，即便洛迦不愿意承认也好，他淡声，“有的。”
有的。
就是那么一个人，与她丝丝缕缕，纠缠牵扯，此生不到尽头，不会停止。
如此也算是种拥有罢……
※
赤都，夜最深时。
赤色的皇宫中寂宁一片，偶有打更的太监和巡夜的侍卫军经过，那阵阵有规律的声响，都已融进了夜色中，成为暗的一部分。
这天已经足够深沉，却只有极少数的人知，在赤宫的地底，却还存在着一座相对的地宫。
真正的夜军便在这里活动，他们只对一人绝对效忠，誓死追寻。
如今那个人，是朝炎的先帝——北堂振。
纳兰氏已经有许久没有见到阳光了，自她在陵寝中醒来，见到那个男人时，才明了此生尚未走到尽头。
黑暗的地宫，有许许多多光亮无法照到的角落，她阴暗的心，在得知亲生儿子还活在这世上时，瞬间被点亮。
手中端着她亲自煎的汤药，挪着莲步行入北堂振所在的大宫。
还没走近，便听到那处传来两道说话声。
一道恭敬，惟命是从。
一道威严，天生含威。
不用细听也知，这是她的好姐姐，当今把持朝政的沈太后，照例来向北堂振禀明上面的一切。
她和她在后宫明争暗斗了半生，最后才发现原来她们共同的夫君才是最大的敌人。
可笑，更可悲。
转入大宫前，她顿下步子，低首看了一眼托盘中浓稠的汤药。
虽移入这地宫生存以来，北堂振的饮食起居都交由她打理，但他却从未信任过自己。
每次他碰她送的汤水饭菜，都要先小心逐一的试过。
起初她看得寒心，而今也淡然了。
只不过唯独今日，她要做件对不起他的事了……
“既然来了为何在外面杵着？”
北堂振的低声从里面传来，不怒，却带着让人臣服畏惧的压迫感。
纳兰蓉整理了思绪，佯作寻常，迈开步子行进去。
才现身于人前，就听沈媚茹对她嘲讽道，“妹妹虽常年在这暗无天日的地下，却依旧美艳动人，我这个整日在上面操劳的姐姐，细纹都多了几条，对你羡慕得很呢。”
这是她们往日相处惯用了的语气。
纳兰蓉早就不觉稀奇，一路行来，不骄不躁的回应她，“姐姐说的是什么话，这天下还得靠姐姐为皇上守着，妹妹还苦于没有如此机会，为皇上效力，不如……我们换一换？”
“你想做太后么？”凤眸中登时生光，灼灼逼人。
被那烈焰般的视线盯着，纳兰蓉反倒自若的笑起来，“妹妹我都是已死之人，如今再出去，岂不是吓坏了天下百姓？”
“哦？”沈媚茹不依不饶，看了合眸安坐的北堂振一眼，再道，“依你之言，皇上岂不是也——”
“好了！”蓦地睁开眼眸，北堂振愠怒的将这两个女人逐一扫过，“你二人倒是自得其乐，在地宫里都觉得委屈了？”
沈媚茹与纳兰蓉齐齐福身，“臣妾不敢。”
见她们如此顺从，北堂振的厌烦也驱散了些。
想想，这两个女人陪伴他这么多年，似乎一点也没变，对他倒算得上衷心，便道，“都起来吧，而今天下未定，你们不要让朕太过操劳。”
听他语态露出疲惫，纳兰蓉起了身来，将汤药送上去，“皇上，请用。”
也不知出于方才的责难，还是疏忽，北堂振竟没有试毒，伸手便去拿。
“且慢！”
沈媚茹冷声叫停，走上前来，眉目含笑，却口出恶言，“虽然妹妹尽心竭力伺候皇上多年，可是……依臣妾看，还是小心好些，就算妹妹无心，可难防暗箭吖！如今人心难测得很，妹妹，姐姐如此做，你不会怪我吧？
她说着，已经从袖间取出银针来，往那汤药中刺了进去。
纳兰蓉登时凝眉，想发作，却在片刻后又收住，人只道，“姐姐说得极是，不过这么多日子，都是我与皇上相伴相依，难保姐姐在外，不会被人盯上，所以……”
她也取出了银针，有样学样。
两个人你来我往的互相试探，北堂振倒不阻拦。
他生性多疑，等她们闹够了，他的戒心也因此消除了，才将那汤药一饮而尽。
末了屏息一声，合上眼眸，再不耐的挥挥手，“都下去吧。”
纳兰蓉和沈媚茹互相对视了一眼，眸中交汇的是北堂振看不见的神色，而后齐齐转身，并行退了出去。
两个朝炎地位尊贵，享尽一生荣华尊宠的女人，高高扬起下巴，每一步都迈得端庄。
脸容上，焕发着不同以往的光彩。
她们就像是两只涅槃的凤凰，照相辉映着彼此的灼人的光芒。
此刻，竟是能够并存的。
身后，她们共同的夫君，曾经她们奉为天的男人，更是她们唯一的敌人。
两种幻药，无论任何一种都无法发挥其功效，就算用毒高手，警惕如北堂振，都察觉不了。
然，那两次试毒，两次相交，无色无味，杀人于无形。
北堂振早就该在去年那场宫闱之乱中死去了。
大丧已发，妃子殉葬，朝臣哀恸，举国沉痛！！
既然死了，就不该再从炼狱归来，这个地方，也早已不属于他。
走出了地宫，外面便是议政大殿。
那殿门大敞，皎白的月光从外面宣洒进来，照得那发亮发玉的黑色冰砖，阴冷之意更甚。
不约而同，沈媚茹与纳兰蓉都是长久不语，感同身受的享受临了极尽解脱的畅快！
“姐姐，今日之后，想去哪里？”
闻声，权倾天下的沈媚茹抒怀的笑了起来，“与你斗了这么多年，我还是第一次觉得你这声‘姐姐’叫得好生亲热顺耳。”
“人心无尽，说穿了便是欠的慌，若不得我与你斗，你后宫中连个对手都没有，岂不寂寞？”
她纳兰淑妃，在皇宫中可是一等一的人物！
皇后算什么？
她就是要活得旁人都来羡慕，让旁人见了，都觉得那皇后窝囊得还不如她一个妾！
“就算让我赢了你又如何？你的孩子又痴又傻，我的孩子腿断成疾，我们都没有赢。”
“可那个男人，他也做不了赢家。”
沈媚茹的嘴角，弯起一抹满足的笑，“这样就够了！”
侧眸向她看去，纳兰蓉也投以一笑，“从来这后宫中，就只得你我二人争斗，其他人，你可有放在眼里过？”
“你说呢？”
回应她的神情姿容里，便是明说了，其他人都没有那个资格。
包括北堂振！
两对视线，有些贪婪的望着尽头的星火逐渐汇聚成一片，以越来越快的速度，吞噬着赤宫，并且向周遭蔓延。
多看一眼罢……
过了今夜，这朝炎，这天下，与她们再无关系。
静默站立，听远处的***动四起，穿着蓝跑的西逻幻术师，分成两列，踏着无声的步子，宛如鬼魅般与她们擦身飘过。
她们视而不见，但心中明了。
北堂振的锁魂使者，来了。
※
赤宫正南门，北堂烈扔下手中的火把，浓得化不开的深眸，被眼前火蛇缠绕的南门照得灼红。
他看了许久，心思沉寂许久，才转身对身后的人下令，“诛杀逆贼反臣，振我朝炎皇族，一个不留。”
苏璟晨从宝乾宫跑了来，看是已经将霜太妃安置好了。
老远，他就见到了火光，里面已经杀成一片，在这正南门，这个男人，竟然放火烧宫？
“不要了？！”这可是祖宗留下的！
北堂烈淡淡望他，只是笑，笑得解脱……
终归是要结束，不毁掉一切，如何重新开始？
天下第一，沐君白
曜景二年，四月二十一，芒种。
一场大火，将蚩尤赤都的皇宫化为灰烬，砖墙倾塌沉陷，地宫赫然现于世！
诸国皆哗。
据后来的书史记载，实为正在西逻交战的曜景帝，与西逻女王暗中达成共识，率精兵五百，西逻幻术士两百，潜入皇都，肃清沈氏一派。
沈家与一干有所勾结的大臣皆受株连罪论治遴。
太后沈氏与其子裕德亲王，于火海中丧生。
至此，朝炎内和。
而民间，却有另一个不同的说法流传了下来…才…
有传先皇北堂振练得神功，久居地宫，无所不用其极，操纵亲子，夺取天下之权。
最终落得自食恶果的下场。
太后沈氏，实则早就暗中与烈皇密和，偷得半生，代价便是从此在朝炎消失。
四月三十日，朝炎极北边城，北境三国结下‘永世不战’之约。
※
辗转到了五月。
此时的南方，春暖花开已过，炎夏的火苗渐露，穿着单薄的纱衣，正午时竟也能让人汗流浃背。
翻过翡翠山脉，再往南行两百里，绕过苗域边界，就是碧渊海了。
站在最后一座山峰顶端，女子背风而立，面向身后那座静卧在群山中的宫殿。
那是在战祸中因为偏僻的位置，从来完好留下来的最后一座前夏皇家行宫——离桑。
阳光正好，明媚的洒满群山，红色的宫殿砖瓦，折射出绚丽的色彩，更昏花的晃出彩虹般的光晕。
静谧而令人神往。
看到无忧望着远处的宫殿怔怔出神，此刻心情必定复杂非常，这个地方，对于她来说回忆太多，太沉重。
了尘走到她身旁去，用悠闲的口吻说道，“我听说前夏覆灭后，曾有山匪想打此地的主意，不过真是稀奇得很，去一批死一批，那尸首都被倒挂在行宫入口的山道前，就像是在警告那些心生歪念的人，久而久之，后来就再没有人敢去了。”
“附近都在传，说是夏氏皇族的亡魂显灵，守护着这个地方。”程鲛儿也颇感兴趣，抱着手把她知道的一一说来。
远眺过去，灵秀群山间，藏着这样一座宫殿，夏氏皇族的后人，怎可能会不闻不问？
“依我看，应该是夏之谦耍的手段罢。”
无忧眼眸询问过去，“程姐姐，你的意思是，明谦哥哥派人守着离桑行宫吗？”
扬眉，程鲛儿撇撇嘴道，“反正我是不相信闹鬼之说的。”
没有什么比活着的人，还有善变的心，更可怕的东西了。
“怎么了？触景伤情？”
这一路上最不痛快的苏景年，坐在诸人身后的一颗大树下纳凉，明明已是灼热的天，话从他口中说出，就是冰凉刺耳得很！
他伸展手臂舒展过后，直接交叠在脑后，一副想要打个盹的懒散模样。
“别怪我多事，谁也不知道夏之谦在�
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