外城被攻破时。崇祯皇帝登上煤山，望见烽火连天，杀声满城，不禁黯然兴叹：“苦我民耳。”
崇祯在煤山徘徊很久，回到乾清宫后，派人把太子和永王、定王送往外戚大臣周奎、田弘遇家中。然后剑击长公主，让周皇后自尽。
十九日丁未，天未明，皇城已将不守，这时崇祯呜钟集百官，往日挤满朝堂的文武大臣无一人闻钟前来。
其实崇祯这个时候鸣钟招集群臣，并不是妄图作最后反抗，他只是想看看，大明养士三百年，在此国破家亡之际，可有一人愿为大明殉节；
据说当年南宋沦亡之际，二十万军民投海殉国，而如今大明沦亡之际，却没有一人前来。
事已到此，夫复奈何？
崇祯乃复登煤山，此时天已破晓，东方露出了鱼肚色，山穷水尽、万念俱灰的崇祯跌坐在亭子里，欲哭无泪，最后他咬破手指，书衣襟为遗诏，然后以帛自缢于山亭。
在这最后的时刻，只有一个太监王承恩一直陪伴在崇祯，与崇祯皇帝一同缢死山亭。
在中国几千年历史中，君主被敌人俘虏或杀死的很多，但临危自杀的却只有崇祯一人。他以自己的生命，给大明‘天子守国门，君主死社稷’的风骨画上了一个句号。
在这里要说说崇祯最后留下的遗诏，不长，是用鲜血写就的：朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人。
从这道遗诏中的最后一句，不难看出人之将死，其言也善。
有人说崇祯至死还在推卸责任，说他刻薄。其实不然，从常理来说，一个万念俱灰之人，已没有必要去推卸责任。
纵观崇祯执政的十七年，他对于明朝的灭亡固然难辞其咎，但责任确实不在他一个人身上。
他登基伊始，便当机立断地剪除了魏忠贤阉党集团；接着，在严惩贪官污吏的同时，勉励各地督抚打起精神，努力为国工作，告诫大臣摈弃门户之见，化异求同。
他决心中兴大明，为此兢兢业业，夙兴夜寐，十七年如一日，未尝有一日松懈。
然而再看看那些受到重用的大臣是怎么做的，先是钱谦益为争内阁之位，贿赂太监，排除异己，再次引暴东林党与他党之争。
接着是复社万人结党，控制舆论，打击异己，控制科举，左右朝政，无所不用其极。
再到袁崇焕，喊出五年平辽，耗尽了大明最后的精血，结果却是。。。。。。。。。不提也罢。
凡此种种，不胜枚举。
有人说崇祯本人刚愎自用，用人失察。试问，满朝皆是结党营私的大臣，崇祯能相信谁？
他一开始就刚愎自用吗？是满朝大臣让他一次次的失望之后，任命大臣才不得不舍廷推，多出中旨提拔；这是崇祯被指为刚愎自用的很大一个原因。
回头看看崇祯的遗诏，他说“皆诸臣误朕”，可见绝不仅仅是在推卸责任。
而这道遗诏，宣示着一个泱泱大国的败亡，一场华夏文明的浩劫的开始。
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第233章 天下为先（求月票）
长沙城外，春光明媚，万物生机勃勃，田间地头，到处是忙于春耕的百姓，到处是欢快的呼喊声。
忙碌之余，树阴下稍作休息的人有的还唱起了歌谣，表达心中的喜悦：
浏阳河弯过了几道弯？几十里水路到湘江。
江边有个什么县哪？出了个什么人。。。。。。
去年，秦牧赶走叛军，赈济百姓，还分田分地，大兴水利，减税减赋，使无数百姓受惠。
今年，秦牧分发粮玉米、红薯等粮种，大作宣传，给百姓描绘出一副粮粟满仓的憧憬。
秦牧在湖广百姓心中，如同神一般的存在，出于对他的信任，百姓欣然播种。
在人们喜悦的歌声中，通往长沙的官道上，突然传来急促的马蹄声，田间的百姓不禁纷纷直起腰来观望；
但见一骑狂奔而来，马上的汉子一身黄尘，嘴唇干裂，还在咬牙不断地抽打着战马，向长沙城绝尘而去。
不难看出，这是信使，打马如此之急，可见一定有大事急报，人们忍不住猜测到底发生了什么事？前些天听说秦大人派兵上北上攻打叛军，大概是前方传来战报了吧。
人们对秦军是非常有信心的，并不觉得会有什么坏消息。
信使狂奔而长沙城门时，战马终于累得倒地不起，信使拿出加急令牌，守城的士兵一见，连忙找来马匹，让信使换乘直冲巡抚衙门而去；
街道上的百姓在信使的厉吼声中，纷纷让路，然后对着信使的背景指指点点，议论纷纷。
三司厅里，秦牧、司马安、刘伯全、邵华、李源、杨慎、刘猛、霍胜等人凝神而坐。
下边的信使李林发将整壶茶水猛灌完之后，接着说道：“三月十九夜三鼓。大顺军破彰义门，京师陷落。二十日晨，李自成乘马入承天门，丞相牛金星，尚书宋企郊，喻上猷、侍郎黎志升，张嶙然等骑马随从。随后李自成下令大索帝后，限百官三日朝见；
太子投国丈周奎家，周奎闭门不纳，二王亦无法藏匿。先后被大顺军抓获，被李自成囚禁于宫中，长公主伤一臂，苏醒后李自成赐予刘宗敏。
其间宫女魏氏带头投河，宫人从者二百余人，皆跳水殉国，尸塞断流，象房的大象皆哀吼流泪。
不久之后，经大顺军搜索。方知帝后皆已大行，李自成命人以宫门将尸体抬出，盛入柳棺，露天置于东门外。未作安葬。
次日，成国公朱纯臣，内阁首辅助魏藻德率文武百官入宫向李自成朝拜，李自成未予朝见。大顺军将士对朱纯臣、魏藻德等人大加戏辱，戳其脊梁，脱其帽。或举足加颈，肆意羞辱，百官慑伏在地不敢动弹；
太监王德化叱骂群臣：国亡君丧，尔等身为大臣，不思殡葬先帝，竟先来此，还是人吗？内侍数十人闻之皆哭。
顾君恩进劝李自成，李自成才改殓帝后，用兗冕祎翟，加苇厂遮盖棺椁。大学士陈演恬不知耻劝李自成登基，不许。下令改封太子为宋王，放锦衣卫监狱囚禁。
随后，李自成接见降臣，分三等授以官职，旧朝自四品以下如少詹事梁绍阳、杨观光等纷纷接受李自成官职，三品以上者，李自成独用故侍郎侯恂。
其余勋戚、文武诸臣，如周奎、朱纯臣、陈演、魏藻德等八百余人，皆送刘宗敏军营内，拷掠索取金银，，大抵家资万金者，则索要二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休。
同时李自成又下令编排保甲，以五家养一兵，如有一家逃亡者，全甲同斩。十家之内有富户者，大顺军自行点取籍没，其中下之家，听由各贼分掠。凡民间马骡铜器，俱责令上交到军营，满城百姓，家家倾竭。。。。。。。”
秦牧等人默默听着，神色凝重，不发一言，泱泱三百年的大明朝，这就这覆灭了，皇帝皇后的尸体被扔在路边，无人掩埋，说不尽的悲凉。
许久之后，司马安幽幽地说道：“民间有不少百姓将李自成比作汉之刘邦，诚然，刘邦也是草芥出身，初入关中之时，也有些蔑视读书人，接见郦食其的时候，竟然坐在床上让两个女子给他洗脚，郦食其便对刘邦：你要是想诛灭暴秦，就不应该这样见一位长者。刘邦听了之后，立即站起来整理衣冠，请郦食其上坐。。。。。。。。。唉！”
无怪乎司马安有此一叹，李自成入京后的做法，给刘邦提鞋也不配。
王朝兴替，是天下大势，谁也没办法。但作为新朝，所作所为尚不如旧朝，让天下如何归心？
开门迎闯王，闯王来了不纳粮。
或许前些天还有人在传唱这样的歌谣，真是莫大的讽刺，闯王如今来了，不但要你纳粮，还要你纳命。
大家还没从悲凉的情绪中超拔出来，秦牧突然说道：“立即宣布京师沦陷，帝后驾崩的消息。另，传本官命令，三军将士、州府官吏，即刻起尽数缟素，为帝后服丧，不得有误。并于巡抚衙门前设灵堂，置道场，为帝后超度祈福。”
“喏！”门外的李式应声而去。
秦牧再次沉声说道：“杨慎，你立即拟一道檄文，抨击李自成轻辱先帝后遗体之事，揭示逆贼京师之暴行。”
“是，大人。”
“传本官令，所有将领不得离营，掌控好军队，莫使生乱。军事佥事官要做好抚尉工作，劝导士兵化悲痛为力量，加强训练，以应对天下变局。”
“是，大人。”
“传本官令，所有州县官员，除主官留祭大行皇帝外，其余官吏全部走访民间，安抚民心，告诉百姓，不管天下如何剧变，我军有能力、能决心保证湖广江西安定，让百姓不必惊慌，安心耕作。嗯，杨慎你再以本官的名义，以此为内容写成布告，分贴于各州各县，以安抚民心。”
“是，大人。”
“司马先生，着令总参全员做好准备，祭奠过后，立即随本官移镇武昌，守卫湖广北面门户。”
“大人放心，属下这就去办。”
随着秦牧一道道命令下达，一张张告示贴出，先是长沙城中笙歌尽罢，全城缟素，寺院一齐鸣钟报丧，巡抚衙门前迅速设置起了道场。
接着各州不县相继照办，主官在衙门设置道场，祭奠崇祯及周皇后。同知、县丞以下官吏走访民间，安抚百姓。
各地军营之中，承担宣传安抚工作的军中佥事纷纷招集将士，宣传李自成在京中的恶行，详细分析李自成的作为不得民心，势必败亡的道理。同时以秦牧的名义，号召兵将刻苦训练，以期来日荡平这些鬼鬼魅魅。
长沙城里的灵堂隆重而肃穆，附近寺院、道观的高僧、道长皆被请来，举行隆重的祭奠仪式。秦牧也是全身缟素，带着司马安等人亲往祭奠。
城中万人同祭，哭声一片。
百姓的感情很纯朴，崇祯一再派饷，或许曾给他们带来了沉重的灾难，但崇祯毕竟是君父，是百姓心中的天，现在，天崩了。百姓心中的惶然无措可想而知。
秦牧之所以如此隆而重之，无非就是为了安抚湖广江西的军民。
要知道到直到后来的满清灭亡之时，普通小民还是那样的惶恐不安，他们不知道没了皇帝该怎么办，如果说中国人有信仰，那么皇帝无疑就是普通老百姓的信仰，当信仰崩塌之时，必须要善作安抚，否则必生乱象。
好在，湖广江西的百姓一早就有了秦牧这个新的信仰，他们相信有秦牧在，湖广和江西就能继续确保稳定。
秦牧大发檄文、布告，下令各州各县设灵堂，种种举措都是向江西、湖广的军民显示他的存在，告诉士兵和百姓，大明虽然亡了，皇帝需要死了，还有他秦牧在顶着这片天，大家不要慌。
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第234章 三个倒霉蛋
秦牧在长沙大祀崇祯帝的时候，在江苏淮安，三个仓仓惶惶南逃到淮安的倒霉孩子终于可以喘口气了，淮安城内一个叫杜光绍的官员腾出了一个园子供他们暂住。
这三个倒霉蛋一个叫朱常淓，一个叫朱由崧，还有一个叫朱慈爚。此时此刻，三个倒霉蛋还不知道京师被攻破，崇祯自缢而亡的消息。
淮安现在还算安全，因为这里有两个非常不错的官员，还虔诚地效忠着大明朝，一个是漕运总督兼淮扬巡抚路振飞，一个是淮安巡按王燮。
尤其是漕运总督路振飞，他没有辱没他这个颇有气势的名字。
漕运总督路振飞以正直，勇敢著称，还曾统领过防御叛匪的地方军队，崇祯六年巡按福建时，海贼刘香勾结红夷入犯福建，他曾遣游击郑芝龙、黄斌卿等大破刘香，有这些经历，路振飞在军事上也很有经验。
从今年二月起，李自成大破山西，兵指河南，路振飞感觉形势紧急，便开始在淮安积极组织团练乡兵，犒以牛酒，两月之间组织起乡兵数万。并派出手下官员分道防河，防御大顺军南下。
在路振飞大力经营之下，淮安成了目前两淮一带最安全的地方，成从北方逃来的官僚贵族的首选避难所。
朱常淓、朱由崧、朱慈爚这三个落难叔侄也得到了路总督的热情接待，将他们一起安置在官员杜光绍家的一座别院里。
朱慈爚是崇王（就藩汝宁）朱由樻的儿子，崇王朱由樻在崇祯十五年十一月大顺军攻破汝宁时被俘杀。朱慈爚还有个大哥叫朱慈辉，在泌阳也被李自成杀了。
这样崇王的大帽就应该落朱兹爚头上了，但这两年世道太乱，他一直在逃命，而崇祯也自身难保，哪时有时间册封他。
这里重点介绍一下朱常淓和朱由崧叔侄俩。包括他俩的祖宗三代，都有必要梳理一下，因为这关系到接下来南京的皇位之争，而引发皇位之争的种种缘由与他们的祖父辈密切相关。
朱由崧是现任福王，他的爷爷是万历皇帝朱翊钧。
万历皇帝是一个时常能给人们带来意外的人，他母后和张居正为他娶了皇后、选了九嫔“以备侍御”，他却独辟蹊径，另探幽情：
有一天，万历皇帝去慈宁宫探望他的母后，很偶然地遇到了一位姓王的宫女。据说这位宫女的小手很润滑，万历皇帝摸了一下子便荷尔蒙分泌加速，于是就地推倒。。。。。。。。。
这位宫女虽然也姓王，但和生育力差的王皇后刚好相反，竟然一发命中，她怀孕了。
然而万历皇帝后来很后悔这件偷腥事件，一直想掩盖这件事，但事情最终没有瞒住一心想抱孙子的慈圣皇太后。在太后的敦促下，万历十年的六月。这位怀有万历皇帝骨肉的宫女被册封为恭妃。
册封之后两个月，恭妃王氏果然诞育了一个男婴，这便是万历皇帝的皇长子——朱常洛。
万历皇帝对恭妃的态度并没有因为皇长子的出生而改变，相反他非常讨厌这位皇长子。