确山，位于淮河北岸，西依桐柏、伏牛两山余脉，东眺黄淮平原。南距离信阳一百五十里，是郑州南下信阳的必经之道。
军情部副主事东方盛将四百六十人化整为零，自伏牛山出发，两昼夜急奔两百里。到达确山之后隐伏下来。
夜已二更，天上无星无月，四野里一片漆黑，幸好东方盛手下的人马长期饮用松针水。克服了夜盲症，否则在这样的夜晚，根本没法行动。
东方盛与监察部的甘南接受秦牧的安排。率两百人分散到河南、山东、北直隶等地组织敌后作战，一转眼已经一年多时间了；
他们来的时候，李自成还占领河南、山东，紧接着清军来了，中原大乱，东方盛趁机收拢一些被打散的大顺军、与明军士卒，带着这些人上山落草；
说是落草一点也不过分，现在的他们，除了能和夜不收取得联系外，得不到后方一点支援，跟占山为王的草寇没有什么分别。
然而就是他们，趁着满清军事重心南移之机，在河南、山东、山西、北直隶聚散无常，拉开了轰轰烈烈的游击战，让多尔衮伤透了脑筋。
今夜，东方盛经过精心策划，决定给鞑子来一出火烧连营的大戏。
三更到了，东方盛摸了摸上头的小辫子，猛吐了一口吐沫，沉声下令四百六十人摸黑出了，向几里外的确山县城直扑而去。
三更过后不久，确山县城里正在熟睡的满将代隆突然被剧烈的爆炸声惊醒，紧接着有亲兵冲进来并报，说东、南、西三个城门遭到不明来历的军队攻击。
代隆为之大惊，他押运六万石粮草黄昏时分才刚刚到达确山县，半夜确山就受到攻击，这说明对方肯定是早有预谋，而且对方敢于攻打有三千人马守卫的确山县城，说明实力一定不弱。
敌情不明，对方采用的还是围三阙一的攻城战术，代隆不敢掉以轻心，连忙调兵防守东、南、西三座城门，自己也亲往南门观察敌情，当发现城下的敌人只是虚张声势之时，代隆立感不妙，这不是围三阙一，这是声东击西。
“快，快去北门！敌人要攻北门！”
代隆反应不慢，但在他的大吼声中，北门已传来一声惊天动地的爆炸声，确山县城不大，从南门就可以看到北门升起一团巨大的火球，并能感觉到城头在颤抖。
“北门被炸开了，北门被炸开了。。。。。。。”
城头的清军惊慌失措地大叫着，在这漆黑的夜里，根本没法弄清有多少敌人，这城门一被炸开，所有人的心里防线仿佛也同时被炸毁了，因为通常这种情况下，潮水般的敌人随后就会从北门杀进来。
东方盛亲率三百人马，从防守最弱的北门杀入，呐喊如潮，火光四起，这个时候，清军更难以判断到底有多少敌人。
情势紧急，代隆不及细想，立即组织起人马向北门迎击而，与东方盛在北门内展开了激烈的巷战，清军毕竟人多，渐渐稳住了局势，代隆更是亲自冲锋在前，准备把敌人赶出北门去。
然而就在此时，城中霍放的粮草突然被引燃，浓烟滚滚而起，火光迅速映红了夜空，代隆这才明白，原来北门的攻击也只是掉虎离山，敌人早就安排好烧粮的内应了。
望着冲天的火光，代隆急怒攻城，目眦欲裂，那可是整整六万石粮草啊，要是全部被烧了，信阳的几万大军吃什么？
代隆不得不派人回去救火，刚刚取得的优势又丧失，趁鞑子军心大乱，东方盛身先士卒，再次率众反攻回来。
负责运输粮草的数万民夫成了压垮代隆的最后一堆稻草；粮草一起火，就有人在几万民夫中大肆鼓动：“大家快跑啊，粮草被烧了，鞑子不会放过咱们的，快跑啊！鞑子杀回来了，粮草没了，再不跑大家都得死，快跑啊！”
城中火光四起，杀声满城，几万民夫本已惊慌失措，此时再被人一鼓动，顿时象没头的苍蝇一样乱窜奔逃；
代隆带着一千多人马赶回来准备救火，被数万民夫冲得大乱，先是那些绿营兵跟着民夫乱窜起来，代隆带着仅有的一百多满蒙旗兵大肆砍杀；
但这惊乱的夜，起火的地方越来越多，逃窜的民夫越来越密集，最终将代隆的一百多旗兵也被数万民夫冲得七零八落。
这一夜，整个确山县城毁于一场大火，代隆押运到此的六万石粮草化成一堆灰烬，两千多绿营兵全部溃散，一百多满蒙旗兵被平在数万民夫和城中百姓之中，乱成一团，光是死于相互践踏的就多达一半。
东方盛得手之后，迅速化整为零，消失在确山城外，代隆自始至终，不知道是遭到来自何处的敌人袭击。
石柱位于重庆府东部、长江南岸，属巫山大娄山中山区。境内地势东高西低，呈起伏下降。群山连绵，重峦叠嶂，峰坝交错，沟壑纵横。
夔州战败之后，秦良玉被侄子秦翼明等人救回石柱，张献忠尽陷蜀地，派人遍招蜀地土司，独不敢往石柱劝降。
整个蜀地，石柱土司得以独存。
王焕然带着五十人奉命出使蜀地，回程时特意绕道来到石柱，秦良玉听说湖广总督秦牧派来使者，命侄子秦翼明、孙子马万年亲往迎接。
面对征战了一生，如今已是七十高龄，满鬓白发的秦良玉，王焕然赫然伏地，隆而重之行起了三叩大礼。
在场的秦翼明、马万年皆是惊诧万分，便是秦良玉虽然表面不动声色，心里也是十分诧异，她徐徐说道：“王大人何须行此大礼，老身实在当不起，王大人快快请起。”
秦良玉说话之间，轻咳了两声，曾经叱咤风云的女英雄，终究是敌不过岁月的消磨，已经是如此的苍老。
王焕然不顾劝阻，三叩大礼行完之后，这才起身，恭恭敬敬地说道：“老夫人，在下受湖广总督秦牧秦大人所遣，特意来石柱拜见老夫人，这大礼是替我们秦总督行的，我们秦总督本是忠州秦氏旁支，属文字辈，老夫人请看。”
王焕然小心地递上一本族谱，这是秦牧经杨芷提醒后，才让黄连山从南京旧宅找到的家谱，秦良玉接过后递给侄子秦翼明，感叹道：“老夫这眼神不好了，翼明你来看吧。”
“是，姑母。”秦翼明已四十来岁，身体中等，浓眉大眼，行动之间自有一股杀伐之气，但在秦良玉面前，却是无比的恭谨；
他接过族谱仔细翻阅后说道：“姑母，按这份家谱记载，秦总督确实是出自我秦氏旁支，自元末至正八年迁往秦淮，至今已十一代，按辈分算，秦总督与姑母同为文字辈。。。。。。。。。。”
“秦牧竟是我忠州秦氏之后。。。。。。。”秦良玉柱着杖喃喃自语。
（未完待续。。）
第295章 天命所归
让手下两名副将退出去之后，李定国又从携带的《孙子兵法》一书中，取出一纸信笺，信笺上的七八行字他早已倒背如流，熟悉得不能再熟悉了。
这一刻，就着一灯如豆，李定国的目光落在了信笺最后的四个字上：天命归秦。
“难道这秦指的就是秦牧？”
一缕夜风入窗，灯光摇晃不定，李定国不禁默然暗叹。
这世上有谁敌得过天命呢？
李自成和张献忠搅动天下风云，以前都经历过无数艰险，多次惨败，但是，无论以前败得多惨，二人总是很快能在逆境东山再起；
然而，俩人各自称帝后不久，一个便死于农夫的锄头下，一个死于流矢，属于他们的时代戛然而止，俩人都不到四十岁，死的时候正值壮年，巧合的是俩人又都没有子嗣。
难道这不是天意？
天意注定二人都成不了真正的天下共主，强自称帝，换来的只是天遣。
若是以前，李定国肯定不会相信这样的天命之说，但这一纸信笺上的每句话都应验了，从庭前传报，身殉潼关，到独上煤山，悲逢国殇。扬州十日，驾奔江上。这些事情都一一应验了；
最后四句是：持戈十万，复我衣冠。横扫，天命归秦。对这最后的四句，李定国也不敢再存疑；
问题就在于，这天命归秦的“秦”真是秦牧吗？
自己是要逆天而行，还是顺应天命？
秦牧遣使王焕然前来说的一番话，再次在李定国耳边回响：“李将军，我家总督虽曾与李将军有过摩擦，但常言道兄弟阋于墙，共御外辱，如今满清鞑子窥我中华。毁我衣冠，在这民族存亡之际，天下所有炎黄子孙都应携起手来，共御外辱；
我家总督愿尽弃前嫌，与李将军结为异姓兄弟，从今往后，有福同享，共克时难，驱除鞑虏，恢复中华。李将军掌控十六营人马，且与艾将军私交深厚。。。。。。。。。。。。”
王焕然一番话，不但表达了秦牧的诚意，中时也表明秦牧对眼下大西军的情况十分了解。
自张献忠身中流矢猝死，大西军阵脚大乱，被何洛会一路追击，从汉中一直败退到广元、连剑门关都丢了，幸好何洛会孤军不敢再深入，大西军退到绵州才稳住了脚跟。
清军的威胁暂时远了。但因为张献忠死得太突然，没有指定继承人，四名义子由谁来出任大西军统帅，都难以让其三人心服；
四人现在明面上虽然还没有撕破脸。但关起门来时，早已争吵不休，尤其是孙可望咄咄逼人，夺位之心已毫无掩饰。
然而李定国看得很清楚。孙可望生性狡奸傲慢，独断专行，没有容人之量。更没有经略天下的眼光，这样的人绝非明主。
李定国独自在灯下艰难地权衡着，是接受秦牧的善意，与之结拜，还是另作打算。
如果是另作打算，又作何打算？
在何洛会紧追不放时，四人还能相互协作，现在外部的威胁刚暂时解除，四人之间的矛盾立即突显出来，按眼下互不妥协的情况发展下去，大西军十有九会一分为四，彼此混战。
难道自己要带着手下十六营人马加入这场混战？若是走避，又能避往何处？
成都万通巷一栋普通的民房里，同样是一灯如豆，夜不收在四川的总负责人秦兆明低声地询问着副手吕万忠：“怎么样了？把王焕然私下会见李定国、艾能奇的消息透露给孙可望了吗？”
“头儿放心，已经办妥了，现在就等着孙可望行动了。”
“不可大意，这只是第一步，接下来才是关键，若不能保住李定国和艾能奇的性命，咱们反而会搬起石头砸自己的脚。”
“我已经给李艾二人安排好退路了。”
“大人将此事交给咱们，是对咱们天大的信任，若能兵不刃血拿下蜀地，所有参与此次行动的人员世代富贵可期，若是弄巧成拙，咱们只好提着脑袋去见大人了。”
吕万忠慎重地答道：“头，事情轻重属下晓得，若是办砸了，不用头儿说，属下第一个把脑袋摘下来向大人谢罪。”
“你晓得就好，快回去吧，以妨事情有变。”
“是。”吕万忠应了一声，很快从后门退出小院；
在夜色灯昏的街上转了一圈之后，买了几样自家妹妹爱吃的小食，才回平东将军府；
吕万忠现在是孙可望的“小舅子”，她妹妹吕小妹是孙可望新纳不足半年的宠妾，任借这层关系，孙可望也成了平东将军府上的管事之一，出入将军府自不在话下。
只不过吕小妹是不是他的亲妹妹，这便不足为外人道了。
实际上，他妹妹是夜不收从江南物色来的雏妓，经过近一年的训练之后，才派到四川来的；
象吕小妹这样的才色双全的女间谍，夜不收训练的还有不少，黄连山为了打入一些重要目标人物身边，可谓是不择手段。
吕万忠回到平东将军府时，李定国还在自己府上踌躇思索，之后不久，外头有亲兵来并报道：“将军，平东将军派人来请将军过去议事。”
“议事？”李定国心头莫名惊诧，这已是初更时分，孙可望要议什么事不能等到明天早上，“所议何事，问清楚了吗？”
“回将军，来人没说，只说让将军赶紧过去。”
正所谓有事人心惊，李定国心头的猜疑更重，悄悄做了一番安排，才动身赴会。。。。。。。。。。。
隆武派使者朱国英来赐秦牧国姓，册封为辽王，顾君恩却首先质疑了隆武继位资格，并当场把朱国英驳得哑口无言。
说实在的，隆武继位的资格根本经不起质问，他与崇祯已是十代远支，而且被是崇祯钦定的罪藩。按道理，怎么轮也轮不到他，就算是浙东的鲁王朱以海也比他有资格；
他之所以比鲁王弄得更象模象样，不过是因为他有实力比较强的郑家支持，但说到底，充其量他也只是郑家立起来的傀儡。
所以，不光顾恩君这样背负“弑君”之罪的人不愿奉朱聿键为主，就是司马安等秦牧的老班底，也不愿去认一个郑家的傀儡为主。
一言而遮之，奉朱聿键为主。还不如自己另立一个朱家孙子呢。
秦牧起初其实也考虑过立一个朱家子孙做傀儡，但在这么做有利有弊，利的一方面，可以争取到忠于朱明的一些人才，不利的一方面，争取到的这些忠于朱明的人才将来迟早会成为大麻烦。
很简单，他们效忠的是朱明，不是秦牧，这些人到来之后。发现秦牧还是大权独揽的话，一定会闹出纷争，反而会成为最大的阻碍。
另一方面再拥立朱家子孙会让手下的兵将很失望，也会让归附的李自成余部处境很尴尬。更不利于争取张献忠余部。
所以，秦牧在麻城时，才传令让司马安等人隆重迎接，并在江西湖广大肆宣扬他的武功。这与他长期在江西湖广制造神迹，让百姓相信自己是真龙降世，天命所归的做派是一脉相承的。
就连司马安等人。也认为秦牧自立的时机成熟了。
当初李自成在襄阳称王时，象顾君恩、喻大猷等一大批人才愿意投奔李自成；
满清入主北京后，同样有很多人甘做满清走狗；
秦牧大败阿济格，手控三十万劲旅，坐拥当今天下最安定富庶的荆湖与江右之地，高举驱除鞑虏的义旗，兵指河洛，力压江左；
在这种情况下，就不相信反而没有人才愿意来投奔，天下真有那么多人才忠于朱明的话，朱明就不会亡了。
打发走朱国英之后，�
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